Chapitre 126
Vol 2 Chapitre 33 : Exclusion
De retour une fois de plus au Huitième Pic, Zheng Fa sentit immédiatement un changement dans l’atmosphère entourant la faction du Maître Pang.
Ce n’était pas quelque chose d’évident au premier coup d’œil, mais les signes étaient partout.
Les disciples de la lignée du Maître Pang se déplaçaient précipitamment mais sans but précis.
Leurs regards, emplis de suspicion et de subtle hostilité chaque fois qu’ils le voyaient.
Les jeunes serviteurs se précipitaient pour lui annoncer son arrivée au Maître Pang à l’intérieur de la salle.
Et cette sensation vague d’être observé dès qu’il posait le pied sur le chemin de la montagne.
Tout cela rendait la tension et la déprime qui pesaient sur le Huitième Pic palpables.
La nouvelle que Zheng Fa était devenu disciple du chef de secte ne s’était pas répandue largement — principalement parce que le chef de secte lui-même s’était plongé dans l’écriture de scénarios, ne montrant aucun intérêt à faire connaître l’affaire.
La dernière fois que Zheng Fa était venu, certains de ses frères aînés l’avaient accueilli chaleureusement, souriant comme une famille.
Cette fois, leurs yeux conservaient encore une pointe de respect, mais elle était éclipsée par la distance.
Zheng Fa ne pouvait s’empêcher de se rappeler ce que la Sœur Aînée Zhang lui avait dit auparavant — son apprentissage sous la direction du chef de secte était un coup dur pour la lignée du Maître Pang.
Elle lui avait même conseillé de garder une position neutre entre les deux factions.
À l’époque, il pensait qu’elle exagérait pour rien. Mais maintenant, en voyant l’atmosphère sur le Huitième Pic, il comprenait enfin sa préoccupation—
Le conflit entre les deux factions de la Secte de Jiushan était bien plus profond qu’il ne l’avait imaginé.
Si ce n’était pas les efforts de la Sœur Aînée Zhang pour maintenir les choses sous contrôle, la dernière discussion dans la Salle des Talismans aurait pu se terminer dans le sang.
Il comprenait maintenant pourquoi elle avait insisté pour qu’il remette personnellement la Méthode d’Établissement de la Fondation du Dao du Talismans.
Même en parcourant si peu de distance, il pouvait déjà voir que la fracture entre les deux factions avait éclipsé leur lien en tant que disciples.
Son intégration à la lignée du chef de secte et sa relation étroite avec la Sœur Aînée Zhang avaient exercé une pression énorme sur la faction du Maître Pang.
Combler cet écart à l’avenir serait bien plus difficile que Zheng Fa ne l’avait initialement pensé.
« Frère Cadet Zheng ! »
Une voix l’appela derrière lui. C’était Sun Daoyu. « Qu’est-ce qui t’amène au Huitième Pic ? »
La façon dont il insistait sur « toi » et « moi » montrait clairement qu’il traçait une ligne entre eux.
Zheng Fa se retourna et vit Sun Daoyu s’approcher avec Zhou Qianyuan.
L’expression de Sun Daoyu n’était plus aussi chaleureuse qu’auparavant.
Et l’état de Zhou Qianyuan intriguait encore plus Zheng Fa — il semblait totalement sans vie. Il hocha simplement la tête à Zheng Fa sans aucune trace de son arrogance habituelle, mais au moins il n’y avait pas d’hostilité.
Zheng Fa se souvenait encore de leur première rencontre.
À l’époque, Zhou Qianyuan se tenait fièrement devant lui, se présentant avec une arrogance juvénile.
Maintenant, l’homme devant lui était sans barbe, ses robes froissées, la tête baissée, évitant le regard de tout le monde.
Ce qui le perplexait encore plus, c’était que, tandis que les autres disciples du Huitième Pic le regardaient avec appréhension, leurs expressions envers Zhou Qianyuan étaient remplies de rejet.
En fait, ils semblaient même plus alienés envers Zhou Qianyuan qu’envers Zheng Fa.
« Je suis venu rendre visite au Maître Pang, » dit Zheng Fa, en jetant un coup d’œil à Zhou Qianyuan avant de s’adresser à Sun Daoyu.
« Voir le Maître ? » Sun Daoyu fut momentanément stupéfait.
Juste à ce moment-là, le jeune serviteur qui était allé à l’intérieur pour annoncer l’arrivée de Zheng Fa revint et annonça : « Le Maître invite le Frère Aîné Zheng à l’intérieur. »
« Frère Aîné Sun, Frère Aîné Zhou, le Maître vous a également convoqués. »
En entendant cela, les trois entrèrent ensemble dans la salle.
À l’intérieur, l’attitude du Maître Pang n’était pas aussi chaleureuse que la dernière fois.
Mais il n’était pas non plus ouvertement hostile — il semblait simplement plus distant.
Il jeta un coup d’œil à Zhou Qianyuan avec un léger froncement de sourcils avant de se tourner vers Zheng Fa. « Neveu Zheng, qu’est-ce qui vous amène ici ? »
Zheng Fa sortit la Méthode d’Établissement de la Fondation du Dao du Talisman et dit : « L’autre jour, vous m’avez généreusement offert les Larmes de Bambou Pourpre de Mille Ans. J’en étais vraiment reconnaissant, mais je n’avais rien de valable à vous rendre en retour. Je ne peux que vous offrir cette Méthode d’Établissement de la Fondation du Dao du Talisman en échange, et j’espère que vous ne la trouverez pas indigne. »
Maître Pang fut momentanément stupéfait, ses yeux restant fixés sur Zheng Fa pendant un moment avant de finalement parler. « La Méthode d’Établissement de la Fondation du Dao du Talisman ? »
« Oui. »
« Celle créée par la Petite Nièce Zhang ? »
Son ton changea légèrement lorsqu’il mentionna la Petite Nièce Zhang.
« Oui, » répondit Zheng Fa calmement.
Maître Pang resta silencieux.
D’un mouvement de ses doigts, le rouleau de jade dans les mains de Zheng Fa flotta vers lui.
Il ferma légèrement les yeux, scrutant son contenu avec son sens divin.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, un léger sourire apparut sur son visage.
« Cette Méthode d’Établissement de la Fondation du Dao du Talisman est en effet une création remarquable. La Petite Nièce Zhang est vraiment douée. »
Non seulement Maître Pang sourit—
Zheng Fa remarqua aussi que le regard de Sun Daoyu envers lui s’était considérablement adouci.
En un instant, l’atmosphère tendue dans la salle s’était apaisée.
« Dis-moi, Neveu Zheng, que penses-tu du Jeune Frère Zhou ? »
Maître Pang demanda soudainement.
« Le Jeune Frère Zhou ? » Zheng Fa se tourna pour regarder Zhou Qianyuan, surpris par la question.
Zhou Qianyuan sembla également pris au dépourvu.
« Le Jeune Frère Zhou est exceptionnellement talentueux et a un tempérament remarquable. Il deviendra sans aucun doute un pilier de la Secte Jiushan à l’avenir, » dit Zheng Fa sérieusement.
Il ne disait pas cela simplement pour flatter Maître Pang.
Zhou Qianyuan possédait vraiment un talent et un tempérament exceptionnels—au point que Maître Pang avait de grandes attentes pour lui, espérant probablement qu’il rivaliserait un jour avec la Sœur Aînée Zhang.
Cependant, l’état actuel de Zhou montrait clairement qu’il avait subi un revers.
« Qianyuan a toujours admiré votre expertise en talismans, » dit légèrement Maître Pang. « Que diriez-vous de le laisser vous suivre un moment ? Il peut vous aider dans votre travail, et en retour, vous pourrez le guider. »
« Ah ? » Zheng Fa fut surpris par cette proposition soudaine. « Mais le Jeune Frère Zhou et moi avons rejoint la secte en même temps—nous n’avons échangé des idées que de temps en temps. De plus, il est votre disciple estimé, comment pourrais-je prendre le rôle de lui enseigner ? »
« Qianyuan, qu’en penses-tu ? »
Maître Pang ignora la réponse de Zheng Fa et se tourna plutôt vers Zhou Qianyuan.
Zhou Qianyuan hésita un instant, mais il y avait une impression de résignation en lui. Il hocha simplement la tête et dit d’une voix monotone : « Je suis d’accord. »
« Je ne sais juste pas si Neveu Zheng pense que mon disciple vaut la peine d’être mentoré. »
En entendant cela, Zheng Fa comprit qu’il ne pouvait pas refuser.
Maintenant, il comprenait enfin l’intention de Maître Pang—
Zhou Qianyuan était largement connu comme étant le disciple le plus favorisé de Maître Pang.
En plaçant Zhou à ses côtés, Maître Pang faisait une déclaration de soutien à Zheng Fa, le disciple du chef de secte.
C’était similaire à la façon dont, dans les dynasties anciennes, le prince héritier était entouré des enfants de ministres loyaux. Avec le temps, ils formaient une faction—le Parti du Prince.
Alors que Zheng Fa conduisait Zhou Qianyuan en bas de la montagne, Sun Daoyu ne put s’empêcher de demander : « Maître, laissez-vous vraiment le Jeune Frère Zhou suivre Zheng Fa ? »
« Que puis-je faire d’autre ? Ce gamin a du momentum derrière lui ! »
Maître Pang lança un regard à son disciple et renifla.
« Momentum ? »
« Si ce garçon ose distribuer ouvertement la Méthode d’Établissement de la Fondation du Talisman Dao, ne comprenez-vous pas ce que cela signifie ? »
« Cela veut dire que Sœur aînée Zhang entretient une bonne relation avec lui ? »
« Cela signifie qu’auprès de lui se tiennent le Chef de Secte, le Vieux Huang, et la Sœur aînée Zhang — trois personnes ! Même si j’avais trois têtes et six bras, je ne pourrais pas toutes les affronter ! »
En entendant cela, Sun Daoyu grimaca, comme s’il imaginait la scène où son maître se faisait attaquer en groupe.
« Je ne comprends tout simplement pas », murmura Maître Pang, fronçant les sourcils. « Je pensais à l’origine que, entre la Sœur aînée Zhang et Zheng Fa, c’était Zhang qui menait la danse. Mais aujourd’hui, il semble que ce soit Zheng Fa qui prenne l’initiative. »
Sun Daoyu comprit enfin. Le fait que son maître ait envoyé Zhou Qianyuan du côté de Zheng Fa était parce que Zheng Fa était désormais une force avec laquelle il fallait compter.
« Mais qu’en est-il de Junior Frère Zhou… » hésita Sun Daoyu, se rappelant la défaite de Zhou Qianyuan. « Je crains simplement qu’il ne se sente abandonné par vous, Maître. »
« Il a eu une période difficile dernièrement, n’est-ce pas ? » demanda soudain Maître Pang.
Sun Daoyu baissa la tête, n’osant pas répondre.
« Je vois. Quand j’ai essayé de recruter Zheng Fa comme disciple, je l’ai négligé. Cela a dû le contrarier », dit Maître Pang comme s’il avait tout compris. « Et ces derniers jours… vos frères aînés et cadets ont-ils commencé à l’exclure, pensant qu’il était tombé en disgrâce ? »
« Maître voit tout. Junior Frère Zhou ne s’est jamais beaucoup soucié des rivalités de factions. Il allait souvent voir Zheng Fa, ce qui agaçait pas mal de nos frères. Ces derniers jours… il a effectivement subi un peu de traitement froid », admit honnêtement Sun Daoyu.
« C’est précisément pour cela que je l’ai envoyé du côté de Zheng Fa. »
« Tu veux dire… pour le séparer de nos frères pour l’instant ? »
Maître Pang hocha la tête, mais changea soudainement de sujet pour revenir à Zheng Fa. « La Sœur aînée Zhang soutient pleinement ce Zheng Fa. Mais s’il veut vraiment assurer sa future position de Chef de Secte, il doit prouver qu’il peut traiter notre faction équitablement et gagner la confiance de vos frères. »
« Hein ? Donc, Junior Frère Zhou est… un test ? » comprit enfin Sun Daoyu.
« Qianyuan a toujours été le moins concerné par les différends de factions parmi mes disciples… » secoua Maître Pang la tête. « Unir les deux factions ? Je n’y suis pas parvenu. La Sœur aînée Zhang non plus. Je veux voir s’il peut le faire. »
« Et s’il ne peut pas ? »
« Si Qianyuan se sent maltraité sous la garde de Zheng Fa, il réalisera que moi, en tant que son maître, n’étais pas si mauvais après tout », rit Maître Pang. « Ne le ferait-il pas davantage m’apprécier ? Quant à la future position de Chef de Secte — qui sait ce qui pourrait arriver à long terme ? »
En quittant le Pic Huitième, Zheng Fa jeta un coup d’œil au Zhou Qianyuan abattu qui le suivait.
« Junior Frère Zhou, qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il.
Zhou Qianyuan secoua la tête, manifestement réticent à parler. Il dit simplement d’une voix morne : « Veuillez m’instruire, Senior Frère. »
« M’instruire ? C’est trop. Voici ce que je propose — demain, je vais rendre visite à Sœur aînée Zhang. Viens avec moi. »
Zhou Qianyuan hocha légèrement la tête, ne posa pas d’autres questions, et fit simplement un salut de la main en guise d’au revoir avant de partir.
En regardant sa silhouette qui s’éloignait, Zheng Fa fronça les sourcils.
Il reconnut cet état —
Comme un jeune plein d’illusions, plein d’idéal, qui venait de faire ses premiers pas dans la société pour ensuite se faire écraser par la dure réalité.
Le lendemain
Zhou Qianyuan s’était levé tôt.
Mais au lieu de sortir du lit, il resta simplement là, fixant le plafond d’un air absent.
Ce n’est que lorsque l’heure convenue arriva qu’il poussa enfin la porte de sa cour et sortit.
Il vivait dans une zone entourée d’autres disciples de la lignée du Maître Pang.
Dans le passé, il avait été accueilli chaleureusement où qu’il aille. Il se sentait chez lui.
Mais maintenant, les choses avaient changé.
Buvant la coupe, il passa rapidement devant ses compagnons disciples, ignorant leurs regards variés.
Personne ne dit rien ouvertement, mais il comprenait la signification dans leurs yeux.
Depuis que le Maître Pang avait offert les Larmes de Bambou Pourpre Mille Ans à Zheng Fa, ils le regardaient avec moquerie plutôt qu’avec camaraderie.
Zhou Qianyuan serra les dents et continua à marcher vers la résidence de Zheng Fa.
Lorsqu’il arriva enfin à la porte, il ne put s’empêcher de sourire amèrement.
Avant de venir à la secte Jiushan, son maître l’avait estimé très haut, et il portait de grandes ambitions.
Il avait juré de poursuivre le Grand Dao des talismans.
Il voulait rendre son maître fier.
Il ne s’était jamais soucié des disputes de factions, confiant en sa propre valeur.
Mais aujourd’hui, il comprenait à quel point il s’était fait d’ennemis.
Lorsque les personnes qui avaient été autrefois amicales commencèrent à l’exclure—
Il comprenait enfin à quel point la division des factions dans la secte Jiushan était profonde.
En regardant la porte de la cour de Zheng Fa, Zhou Qianyuan secoua la tête.
Zheng Fa n’était probablement pas différent des autres.
Ces frères aînés avaient le même maître que lui, pourtant leur camaraderie passée s’était avérée n’être que de vaines politesses.
Lui et Zheng Fa appartenaient à des factions opposées—
Zheng Fa le voyait probablement comme encore plus un outsider que ces frères aînés.
Toute la politesse et le respect d’avant ? Juste une courtoisie en surface.
En frappant à la porte, il fut accueilli par la réponse directe de Zheng Fa : « Allons chez la Sœur aînée Zhang. »
Suivant Zheng Fa, Zhou Qianyuan se retrouva bientôt devant la cour isolée de la Sœur aînée Zhang.
Il sentit soudainement de la nervosité.
Dans sa faction, le nom de la Sœur aînée Zhang seul inspirait une certaine crainte.
Cette cour avait toujours été comme la tanière d’un dragon—personne de leur lignée n’avait osé s’en approcher.
À l’intérieur, la Sœur aînée Zhang attendait déjà dans la cour arrière, accompagnée de la Sœur aînée Yuan.
Toutes deux saluèrent Zhou Qianyuan d’un léger signe de tête, semblant ne pas être surprises par sa présence.
Le groupe était assis près du pavillon au bord du lac, discutant de manière détendue.
Progressivement, Zhou Qianyuan commença à sentir que quelque chose n’allait pas…
De quoi s’agit-il avec les Sous-Talismans des Cinq Éléments ?
Qu’est-ce qu’une Fondation de Talismans Yuan ?
Et pourquoi discutent-ils de la division des talismans en Yin et Yang ?
Attendez une minute…
Pourquoi lui, leur soi-disant « rival », était-il autorisé à entendre tout cela ?
Et effectivement, au fur et à mesure que la conversation avançait, la Sœur aînée Zhang et Zheng Fa semblèrent soudain réaliser qu’il y avait un outsider présent.
Tous deux se tournèrent pour le regarder.
Zhou Qianyuan plissa les lèvres et se leva rapidement, prêt à partir.
« Frère aîné Zhou, qu’en pensez-vous ? »
demanda soudain Zheng Fa.
« …Hein ? »
Zhou Qianyuan cligna des yeux, confus, réalisant soudain—
Il n’avait pas rencontré la rivalité ou l’exclusion de faction qu’il attendait.
Au lieu de cela… il venait de tomber dans la domination intellectuelle écrasante de deux prodiges.
De côté, la Sœur aînée Yuan lui lança un regard de compassion silencieuse.
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