Le retour de la pilule de l'Esprit Sec

Chapitre 91 : Un retour de manivelle

Des Globes de Feu s'abattirent les uns après les autres sur les cadavres. L'odeur du sang imprégnait toujours l'air, mais elle fut bientôt étouffée par la puanteur de la chair brûlée. Cette odeur écœurante se répandit dans toutes les directions.

Meng Hao récupéra les sacs de retenue. Il huma l'air, puis, après un dernier regard silencieux vers la Mer du Nord, il fit volte-face et partit.

« Je ne peux plus rester dans l'État de Zhao… Il faut que je parte. » Meng Hao savait que si la Secte du Ruisseau Sinueux était apparue, les deux autres grandes Sectes devaient également être au courant de la mort de leurs Prêtres et de leurs Aînés. Bientôt, les montagnes grouilleraient de cultivateurs en Condensation du Qi cherchant à déterminer comment ils avaient péri.

Meng Hao fronça les sourcils. En regardant au loin, une image apparut dans son esprit : une carte du Domaine du Sud. De l'autre côté de ces montagnes s'étendait une vaste plaine marquant la frontière de l'État de Zhao.

« Ce n'est pas loin, mais la situation va devenir violente ici très rapidement. Je ne peux plus rester. » Meng Hao changea de direction. Ces montagnes appartenaient à la région de la Secte de la Reliance. Il quitterait l'État de Zhao par un autre chemin.

Sa décision prise, Meng Hao s'élança. Malheureusement, avant qu'il ne puisse aller bien loin, ses yeux se plissèrent et il se laissa tomber au sol. Fronçant les sourcils, il scruta l'horizon d'un regard glacial. Quelques dizaines de kilomètres devant lui, un immense bouclier lumineux descendait du ciel. Il se transforma en d'innombrables flocons de neige qui coupèrent les confins de la Secte de la Reliance du reste du monde.

Flottant dans le ciel au loin, un homme d'âge mûr vêtu d'une longue robe noire se tenait là. Sa base de cultivation était au stade de l'Établissement de Fondation. Il tenait dans sa main un morceau de jade gelé autour duquel tourbillonnaient lentement des rayons de lumière. Cet objet magique était la source du bouclier de neige qui scellait désormais toute la zone.

Autour de l'homme se trouvaient sept ou huit cultivateurs en Condensation du Qi, l'air grave. À leurs vêtements, Meng Hao comprit qu'ils appartenaient à la Secte du Vent Froid.

« Pas étonnant qu'on les appelle les trois grandes Sectes. Même avec tant d'Aînés en Établissement de Fondation morts, il en apparaît encore plus. » Le cœur de Meng Hao se serra en réalisant que ce sceau avait totalement coupé sa voie de retraite. Il n'avait plus aucun moyen de s'échapper. Avant qu'il n'ait eu le temps d'analyser davantage la situation, il recula brusquement. Le bouclier de neige venait de commencer à se contracter rapidement.

Ce faisant, il gelait instantanément tout ce qu'il touchait, terre comme arbres. Il se déplaçait vivement, droit vers la position de Meng Hao. Bien sûr, il ne visait pas Meng Hao ; c'était simplement une fonction normale du sortilège de scellement. La contraction ne durerait pas longtemps ; il se déplacerait vers l'intérieur sur quelques centaines de kilomètres avant de s'arrêter lentement.

Meng Hao n'était pas très loin. En battant en retraite, il n'eut pas le temps de dissimuler ses mouvements. À l'approche du bouclier, il sauta sur une épée volante, se transformant en un rayon de lumière, ce qui attira naturellement l'attention des cultivateurs de la Secte du Vent Froid.

« Cette personne… »

« C'est Meng Hao ! J'ai vu son portrait ! »

« Alors, c'est bien Meng Hao. Les Prêtres et les autres le cherchent. Capturez-le ! Nous pourrons enfin comprendre ce qui s'est passé ici ! » Les yeux des cultivateurs de la Secte du Vent Froid brillaient de mauvaises intentions.

« Vous tous, allez le capturer, ordonna le cultivateur en Établissement de Fondation. Je consolide le sortilège de scellement et j'ai encore besoin de quelques instants. » Ayant tout juste activé la contraction du sceau, il ne pouvait quitter sa position. Cependant, pour lui, Meng Hao était incapable de s'échapper.

À peine eut-il fini de parler que les sept ou huit disciples de la Secte du Vent Froid se lancèrent à la poursuite de Meng Hao.

Les yeux de Meng Hao étincelèrent. Il fonça en avant, le sceau se contractant derrière lui, avec les cultivateurs à ses trousses.

Alors qu'il accélérait, le bouclier de la Secte du Vent Froid se rapprochait, jusqu'à n'être plus qu'à trente mètres environ. Finalement, il ralentit et cessa de se contracter. Il devint un épais bouclier de glace, recouvrant toute la région montagneuse de la Secte de la Reliance.

Le sceau n'était pas encore totalement solidifié. S'il n'avait été qu'au neuvième niveau de Condensation du Qi, il n'aurait pas pu le remarquer. Mais il avait atteint le grand cercle de la Condensation du Qi. En observant le sceau, il comprit qu'il ne tiendrait pas très longtemps.

« Je ne peux pas sortir, et je ne peux pas me frayer un chemin par la force. Il faut que je franchisse les montagnes le plus vite possible. À voir ce sceau, je sais qu'il commencera bientôt à se relâcher. Une fois que ce sera le cas, je pourrai m'échapper. » Meng Hao serra les dents. Il savait que ce plan était un peu risqué, mais il n'avait pas beaucoup d'autres options. Trouver un moyen de se cacher un moment suffirait, mais il devait d'abord prendre l'initiative pour se sortir de cette situation.

Les yeux brillants, il cessa sa retraite. Au lieu de cela, il resta immobile, observant froidement les huit cultivateurs de la Secte du Vent Froid approcher.

« Huit personnes en tout. Deux au neuvième niveau de Condensation du Qi, quatre au huitième et deux au septième. Ils ont tous des objets de vol magiques. Il semble que les trois Sectes soient assez anxieuses. Elles n'ont pas hésité à dépenser sans compter pour arriver ici aussi vite que possible. » Meng Hao jeta un coup d'œil au cultivateur en Établissement de Fondation ; il maintenait le sortilège et ne pouvait pas bouger pour le moment. Cependant, en tant que cultivateur en Établissement de Fondation, il était extrêmement puissant. Il flottait là, fixant Meng Hao avec froideur.

Alors que leurs regards se croisaient, les huit autres cultivateurs traversèrent le bouclier de neige. C'était l'une des propriétés étranges de ce bouclier particulier : on pouvait y entrer, mais pas en sortir.

Les huit hommes fondirent sur Meng Hao, le visage déformé par des rictus vicieux. Il passa à l'action.

Il serra le poing droit, fit un pas en avant et le projeta contre le sol. La puissance du grand cercle de la Condensation du Qi explosa, et une rafale de vent violente percuta les huit cultivateurs. Ils s'arrêtèrent net, le choc se lisant sur leurs visages.

Au même instant, deux épées en bois apparurent dans les mains de Meng Hao. Elles fendirent l'air dans un sifflement, et les têtes des deux disciples du septième niveau de Condensation du Qi volèrent dans les airs.

« Un souffle », se dit Meng Hao. Le cultivateur en Établissement de Fondation avait dit qu'il n'avait besoin que de quelques instants. Meng Hao n'était pas sûr que ce fût vrai. Quoi qu'il en soit, son propre objectif était d'éliminer ces huit personnes en l'espace de dix souffles.

Au milieu des sifflements des épées en bois, les six disciples restants se précipitèrent pour sortir leurs objets magiques. Avant qu'ils ne puissent le faire, Meng Hao pivota et se rua vers l'un des cultivateurs du huitième niveau. Il n'utilisa pas d'objet magique, mais son épaule.

Boum ! Meng Hao le percuta de plein fouet, et du sang jaillit de sa bouche. Son corps s'effondra, et alors qu'il était projeté en arrière, Meng Hao fit un geste de la main droite. Un massif Python de Flammes apparut, long de soixante mètres. Rugissant, il se projeta vers un autre cultivateur du huitième niveau. Un cri déchirant retentit alors que le Python de Flammes l'engloutissait tout entier.

« Quatre souffles. » En quatre souffles, Meng Hao avait tué quatre personnes. Les quatre restants regardaient la scène, choqués. Meng Hao avait attaqué avec une férocité qu'ils n'avaient jamais vue auparavant. Maintenant qu'il avait révélé la puissance de sa base de cultivation, les quatre cultivateurs restants tremblaient, incapables de comprendre ce qui se passait.

Au loin, le cultivateur en Établissement de Fondation observait la scène, stupéfait. Quelques instants plus tôt, il avait vu que Meng Hao était au neuvième niveau de Condensation du Qi ; mais en l'espace de quelques souffles, sa base de cultivation avait soudainement grimpé à un niveau incroyable.

« Six souffles. » Les mains de Meng Hao s'agitèrent dans une incantation, et les auras d'épée des deux lames de bois se déchaînèrent. Les deux derniers cultivateurs du huitième niveau de Condensation du Qi tentèrent de se défendre avec leurs objets magiques alors que les épées fonçaient vers eux. Des cris d'horreur retentirent alors que leurs cœurs étaient transpercés. Leurs corps s'effondrèrent au sol.

Maintenant, il ne restait plus que deux cultivateurs, tous deux au neuvième niveau de Condensation du Qi. Le visage pâle, ils avaient déjà commencé à reculer. Lorsque le regard froid de Meng Hao se posa sur eux, ils s'éparpillèrent, chacun courant dans une direction différente.

Le visage froid, Meng Hao leva la main droite, qui scintillait d'une incantation. Une Lame de Vent massive apparut, longue de quinze ou vingt mètres. Elle s'élança avec un sifflement aigu. Au même moment, Meng Hao frappa son sac de retenue. L'arc noir apparut dans sa main. Il banda l'arc, puis décocha une flèche vers l'autre personne.

« Huit souffles », murmura Meng Hao. Deux sons sourds retentirent. La Lame de Vent trancha le premier cultivateur du neuvième niveau, coupant son corps en deux et projetant du sang et des morceaux de chair partout.

Simultanément, une flèche noire transperça la tête de l'autre cultivateur, la faisant exploser violemment.

Huit souffles, huit morts !

Meng Hao, impassible, regarda un instant à travers le bouclier de neige le cultivateur en Établissement de Fondation. Puis son corps se transforma en un rayon étincelant et il s'élança au loin.

Il se déplaça, évitant bon nombre de cultivateurs. Mais la zone couverte par le sortilège de scellement n'était pas grande. Avec autant de cultivateurs des huitième et neuvième niveaux de Condensation du Qi, il ne leur faudrait pas longtemps pour fouiller partout. Quant aux cultivateurs en Établissement de Fondation, ils pouvaient voler et seraient capables de chercher encore plus vite.

Meng Hao continua d'échapper à la détection, jusqu'à ce qu'il approche finalement de la Secte de la Reliance elle-même. C'est alors que dix faisceaux de lumière apparurent dans le ciel, filant à toute vitesse. À la tête de ce groupe se trouvait un vieil homme au visage sévère. Contrairement aux autres qui l'entouraient, il ne planait pas, mais volait véritablement.

Les cultivateurs au stade de la Condensation du Qi ne pouvaient pas faire cela ; cet homme était clairement un cultivateur en Établissement de Fondation !

« La Secte de la Droiture du Soir… » En les apercevant, Meng Hao soupira. Il finit par accepter qu'il ne pourrait pas s'échapper ce jour-là. Il pouvait essayer de se cacher, mais il finirait par être trouvé.

« Meng Hao ! » En l'apercevant, les visages des cultivateurs de la Secte de la Droiture du Soir se crispèrent. Le vieil homme au stade de l'Établissement de Fondation se précipita vers Meng Hao, les yeux brillants.

Les yeux de Meng Hao s'assombrirent alors qu'il regardait le cultivateur en Établissement de Fondation approcher. La puissance massive du stade de l'Établissement de Fondation émanait de l'homme. L'immensité de cette force fit reculer les cultivateurs en Condensation du Qi environnants, leurs bases de cultivation vacillant.

C'était la puissance de l'Établissement de Fondation. Il volait dans les airs sans effort apparent, imposant au plus haut point. Sans même essayer, il faisait trembler les cultivateurs en Condensation du Qi.

Mais Meng Hao n'était pas un cultivateur en Condensation du Qi ordinaire. Un cultivateur du treizième niveau du grand cercle de la Condensation du Qi n'avait pas été vu depuis des temps immémoriaux. Il possédait un Sens Spirituel. Bien qu'il ne fût pas très puissant, il était présent. Sa base de cultivation ne fut pas plongée dans le chaos comme celle des autres.

Son corps physique était plus puissant, ses vaisseaux de Qi plus résistants, et même ses os étaient plus solides. Malgré l'affrontement face à un puissant expert en Établissement de Fondation, il refusa de reculer ne serait-ce que d'un demi-pas.

« Ainsi, la personne qui a provoqué toutes ces vagues dans l'État de Zhao est un cultivateur à mi-chemin du stade de l'Établissement de Fondation, dit froidement le cultivateur en Établissement de Fondation. Aujourd'hui, cependant, si je dis que tu dois mourir, alors tu mourras. »

Juste à ce moment, un autre rayon de lumière radieuse apparut derrière Meng Hao. Il fonça vers eux. Ce n'était autre que l'expert en Établissement de Fondation de la Secte du Vent Froid. Il irradiait une aura meurtrière.

« Je suis la voie de la Cultivation, et je ne suis pas ignorant des règles de la vie et de la mort, répondit Meng Hao avec calme. Je peux tuer les autres, donc naturellement, les autres peuvent me tuer. Mais permettez-moi de vous poser une question. Vos trois Sectes ont permis à Shangguan Xiu d'absorber la force vitale des mortels de trois comtés. Il a même nui à leur longévité. Les mortels ne pratiquent pas la Cultivation. Nuire à un cultivateur est une chose, mais vous, pour un gain personnel égoïste, avez permis un acte aussi horrible. C'est une violation de la théorie de la loi. Un retour de manivelle ! » Il voulait dire ces mots depuis longtemps.

« La théorie de la loi ? Dans le ciel et sur la terre, ce sont les puissants qui font les lois. Et si le retour de manivelle existe, alors tu as ce que tu mérites, ne dirais-tu pas ? »

Meng Hao ne dit rien. Il se contenta de regarder vers le ciel.

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Ce chapitre a été sponsorisé par Robert Moran