Chapitre 39
Chapitre 39
Chapitre 39 : Le Patriarche Reliance !
L'expression de Meng Hao changea. Il vit soudain le brouillard tourbillonner, puis, à une trentaine de mètres, un homme apparut en poussant un cri perçant. Vêtu d'une longue robe en lambeaux, il chargea en direction de Meng Hao.
Il dégageait une chaleur féroce qui se transforma en une aura meurtrière impitoyable. En le voyant approcher, Meng Hao recula aussi vite qu'il le put. Ce retournement de situation s'était produit trop rapidement. La silhouette avançait à toute allure et, en un clin d'œil, elle ne se trouvait plus qu'à neuf mètres. Soudain, elle aperçut le Jade Vorpal dans sa main, et ses yeux se remplirent d'effroi et de terreur.
Le cœur de Meng Hao se serra. Il déversa le pouvoir spirituel de son corps dans le Jade Vorpal, qui se mit soudain à luire d'un rouge sang. Cela illumina l'homme à la robe délabrée, permettant à Meng Hao de le voir clairement. C'était un homme d'âge mûr, au corps émacié, semblable à une sorte d'esprit maléfique.
Des cris à glacer le sang jaillirent de sa bouche tandis qu'il battait en retraite. Se déplaçant avec une vitesse incroyable, il disparut dans le brouillard.
La sueur perla sur le front de Meng Hao, qui prit une profonde inspiration. La sensation que cet homme d'âge mûr lui avait procurée était la même que celle qu'il ressentait face au Grand Aîné Ouyang : immense et majestueuse.
« Ne me dis pas qu'il s'agissait d'un cultivateur au stade de l'Établissement de la Fondation ? » Meng Hao hésita, restant sur ses gardes. Il suivit la direction de la lumière rouge sang, avançant avec prudence. Après environ une demi-heure, il s'arrêta, sous le choc. Plusieurs silhouettes étaient apparues, et chacune d'elles semblait posséder une base de cultivation égale à celle du Grand Aîné Ouyang. Certaines semblaient même aussi puissantes que le Chef de Secte He Luohua.
« Pourraient-ils être… des automates ? » En y regardant de plus près, les silhouettes ne semblaient pas réellement vivantes. Elles flottaient autour de lui en cercles, sans jamais s'approcher, semblant terrifiées par son Jade Vorpal.
Le temps nécessaire pour brûler un bâton d'encens s'écoula, et elles disparurent lentement. Meng Hao continua d'avancer, engourdi, la respiration agitée et le regard vide.
« Ceci… ceci… » murmura-t-il. Devant lui se dressait une montagne d'environ trois cents mètres de haut. Une montagne ordinaire n'aurait pas poussé Meng Hao à agir ainsi. Cette montagne était faite… de Pierres d'Esprit !
D'innombrables Pierres d'Esprit entassées pour former une montagne de Pierres d'Esprit !
Meng Hao n'avait jamais vu autant de Pierres d'Esprit de toute sa vie. Sa tête tournait et, inconsciemment, il voulut s'en emparer, mais après avoir fait un seul pas, il s'arrêta. La montagne de Pierres d'Esprit était de couleur grise et semblait recouverte d'une fine brume. C'était un sort de restriction qui empêchait quiconque de la toucher.
Il lutta pendant un moment, peu disposé à abandonner. Lorsqu'il atteignit une position à environ soixante mètres de la montagne, il ressentit soudain un sentiment féroce de danger imminent. Regardant la montagne avec un soupir, il s'immobilisa.
Il savait que s'il s'approchait trop, son corps et son âme seraient réduits en cendres.
Perdu pendant un long moment, il tourna la tête et quitta à contrecœur la montagne de Pierres d'Esprit.
Le temps passa encore, le temps de brûler un bâton d'encens, alors qu'il suivait la lueur rouge sang, et bientôt l'image floue d'un bâtiment apparut dans le brouillard devant lui. Il possédait une cour, remplie de plantes flétries et de mauvaises herbes. Une pierre trônait au milieu de la cour, faisant environ la moitié de la taille d'une personne. C'était la seule chose en vue qui n'était ni noire ni blanche, et aucun brouillard n'était visible à proximité.
Le Jade Vorpal flotta vers la grosse pierre, puis s'arrêta au-dessus d'elle. La lueur rouge sang commença à s'estomper.
Meng Hao s'avança et inspecta les environs de la pierre. Ce devait être l'un des lieux destinés à l'illumination. Il s'assit en tailleur sur la pierre et regarda le Jade Vorpal flotter devant lui. Ses yeux se mirent à briller.
« Au fil de toutes ces années, beaucoup de gens sont venus ici, et aucun n'a réussi à atteindre l'illumination. Quand la lueur rouge sang du Jade Vorpal s'estompe, cela signifie que le moment de tenter l'illumination est arrivé. » Meng Hao fronça les sourcils. Un désir ardent brûlait dans son cœur d'acquérir les secrets du Manuel de Condensation du Qi. À l'origine, cette opportunité aurait dû être offerte à Wang Tengfei. Mais Meng Hao savait que son talent latent était tout à fait ordinaire, et qu'il avait peu de chances de réussir.
Il ne laissa pas le Jade Vorpal s'éteindre, mais leva les yeux vers lui, une étrange lueur brillant dans son regard. Après un moment, il serra les dents, puis le saisit avec obstination.
« Cette fois, peu importe ce qui arrive ; j'atteindrai l'illumination de l'Écriture de l'Esprit Sublime ! » La détermination emplissait sa voix alors qu'il tapotait son sac de retenue pour en sortir le miroir de cuivre. Saisissant une poignée de Pierres d'Esprit, il se prépara à entamer le processus de duplication.
Meng Hao était membre de la Secte Intérieure depuis un mois. Les disciples de la Secte Intérieure recevaient beaucoup plus de Pierres d'Esprit que ceux de la Secte Extérieure. Ajoutez à cela ses profits tirés de l'échoppe ainsi que les disciples de la Secte Extérieure qui tentaient de s'attirer ses faveurs, et il était assuré que son sac de retenue contenait de nombreuses Pierres d'Esprit.
Mais soudain, son expression changea lorsqu'il découvrit que les Pierres d'Esprit distribuées par la Secte étaient incapables de dupliquer le Jade Vorpal. Ce n'était pas que le miroir de cuivre avait perdu son efficacité, mais plutôt qu'il n'y avait tout simplement pas assez de Pierres d'Esprit. Même les Pierres d'Esprit de qualité moyenne étaient inutiles.
Il fixa le Jade Vorpal pendant un moment avant de sortir soudain sept ou huit des Pierres d'Esprit extraordinairement grandes qu'il lui restait. Il hésita un long moment, puis grinça des dents. Les yeux rougis, il posa l'une des Pierres d'Esprit sur le miroir, et avant même qu'il puisse en poser une autre, le miroir de cuivre commença à luire d'une lumière aveuglante, et instantanément, quinze morceaux de Jade Vorpal apparurent. Meng Hao resta bouche bée, stupéfait. À l'origine, il avait supposé qu'il lui faudrait plusieurs Pierres d'Esprit pour que cela fonctionne. Mais il se retrouvait avec quinze Cristaux de Sang.
C'étaient des Cristaux de Sang, coagulés à partir du propre sang du Patriarche Reliance. En voir quinze apparaître laissa Meng Hao abasourdi.
« Quel… quel genre de Pierres d'Esprit sont-ce là ? » Il resta assis, hébété, repensant à la fois où il en avait utilisé deux mille, et son cœur lui fit mal.
Ces grandes Pierres d'Esprit étaient assurément un type d'objet extraordinaire.
Pour l'heure, le plus important pour Meng Hao était l'Écriture de l'Esprit Sublime. Il serra les dents et mit de côté la question des deux mille Pierres d'Esprit. Tendant un Cristal de Sang, il le fit s'estomper. Alors qu'il le faisait, la lueur rouge sang s'installa autour de Meng Hao et une voix indistincte se fit entendre. Il glissa dans une transe onirique, inconscient du passage du temps.
Au même moment, Xu Qing et Chen Fan, dans leurs zones d'illumination respectives, étaient également entourés par la lueur rouge sang. Leur talent latent était hors du commun, leurs chances d'atteindre l'illumination étaient donc quelque peu plus grandes. Dans la zone de méditation du Patriarche Reliance, tout reposait sur le talent latent. La chance, elle, était la même.
Après une période de temps indéterminée, la lueur rouge autour de Meng Hao s'estompa, et il commença à reprendre ses sens. Il semblait quelque peu perdu. Après un certain temps, il fut complètement rétabli, et pourtant son esprit était vide. Pas même une bribe d'information sur l'Écriture de l'Esprit Sublime ne s'y trouvait.
Il soupira, ayant anticipé cela depuis le début. Il sortit un autre Cristal de Sang et continua à chercher l'illumination. Le temps passa, et même après avoir épuisé quatorze Cristaux de Sang, il n'avait toujours pas réussi. Son cœur lui faisait mal, et il ne savait pas s'il devait continuer. Grinçant des dents, il sortit une autre grande Pierre d'Esprit et dupliqua davantage de Cristaux de Sang du Jade Vorpal. Une fois de plus, il activa la lueur rouge sang, qui recouvrit alors son corps tandis qu'il commençait à chercher l'illumination.
À ce moment-là, la lueur rouge sang entourant Xu Qing et Chen Fan s'était estompée. Cependant, ils ne se levèrent pas, choisissant plutôt de rester assis en méditation, ne sachant pas quand l'illumination pourrait survenir.
Quant à Meng Hao, il semblait être devenu fou, activant continuellement des Cristaux de Sang, essayant encore et encore d'atteindre l'illumination. Quiconque verrait cette scène deviendrait sûrement fou de jalousie.
Après avoir activé le vingt-septième Cristal de Sang, Meng Hao entendit soudain ce qui ressemblait à une voix murmurant près de son oreille dans le monde de transe onirique. Il put clairement entendre deux mots.
« Sublime… Esprit… »
Lorsque Meng Hao ouvrit les yeux, ils étaient remplis de détermination. Sans hésiter, il sortit le vingt-huitième Cristal de Sang du Jade Vorpal, et chercha une fois de plus l'illumination.
À ce moment-là, Xu Qing et Chen Fan étaient retournés à l'autel pour attendre Meng Hao. Ils furent un peu surpris de ne pas voir Meng Hao, mais ils n'étaient pas sûrs de la direction qu'il avait prise, ils ne pouvaient donc pas facilement le chercher. Ils décidèrent de s'asseoir devant l'autel et de l'attendre.
Au troisième jour, ils commençaient à s'impatienter et à s'inquiéter un peu. Bien sûr, ils n'envisageaient même pas qu'il ait pu atteindre l'illumination, mais craignaient plutôt qu'un accident ne lui soit arrivé.
« Est-il arrivé quelque chose au Frère Junior Meng ? » demanda Chen Fan avec inquiétude.
Xu Qing ne répondit pas, mais elle semblait préoccupée.
Après une brève discussion, ils décidèrent de commencer à le chercher. Malheureusement, à cause de l'apparition fréquente des automates, leurs recherches progressaient assez lentement.
Pendant ce temps, Meng Hao restait assis, les cheveux ébouriffés, les yeux injectés de sang, murmurant pour lui-même. Ses paroles n'avaient aucun sens ; elles semblaient simplement exprimer son désir pour l'Écriture de l'Esprit Sublime. Il sortit le quarante-troisième Cristal de Sang, et l'épaisse lueur rouge l'entoura à nouveau. En fait, la zone où il se trouvait ne manquait jamais de lueur rouge. Meng Hao avait tout misé dans sa quête de l'illumination. S'il venait à manquer de Cristaux de Sang, il en dupliquait simplement davantage.
À présent, il pouvait clairement entendre la voix à son oreille, mais il n'arrivait tout simplement pas à la graver dans sa mémoire. Il ne pouvait que poursuivre une nouvelle tentative.
Il y avait quelque chose que personne, ni Chen Fan ni Xu Qing, ni même le frénétique Meng Hao, n'avait remarqué. Après que le Cristal de Sang cessait de luire, il se transformait en une lumière rouge sang à peine perceptible, qui pénétrait alors dans le sol et passait dans une chambre secrète sous les catacombes.
Là, un corps flétri était assis en tailleur, semblant sans vie. La pièce était emplie d'un sentiment de mort.
Chaque fois que l'une des lumières rouge sang entrait dans la pièce, le corps l'assimilait et commençait à changer légèrement. Au moment où la troisième lumière entra dans le corps, il sembla y avoir une étincelle de vie en lui.
La lumière de la vie était faible, cependant, et le corps était incapable de faire quoi que ce soit si ce n'est rester assis là.
C'était le Patriarche Reliance. Les Cristaux de Sang du Jade Vorpal étaient coagulés à partir de son propre sang et contenaient son aura. Après avoir été activés, ils retournaient à lui, prolongeant sa vie. Sans eux, il serait mort depuis longtemps.
À l'origine, il avait prévu de retarder sa mort de cette façon, jusqu'à ce que la toute dernière étincelle de sa vie impitoyable et ambitieuse soit éteinte, après quoi il passerait dans la mort. Il était déjà dans un état de désespoir. Il passait la majeure partie de son temps dans un sommeil profond, ne se réveillant qu'occasionnellement et brièvement, après quoi il replongeait dans le sommeil. Il n'avait aucune énergie à gaspiller pour des questions superflues.
Quant au Jade Vorpal, c'était un arrangement qu'il avait préparé il y a de nombreuses années. Sans eux, il serait passé dans la mort il y a des centaines d'années.
« Ce sont les trois derniers morceaux de Jade Vorpal… » Maintenant qu'ils étaient revenus, il avait repris conscience. Il soupira et se rendormit, sachant qu'il ne se réveillerait probablement plus jamais.
Et pourtant, soudain, une quatrième lumière rouge sang entra dans la chambre secrète et fusionna avec son corps. Il se réveilla à nouveau, sous le choc.
« Je suis… déjà à court de Jade Vorpal. Aurais-je mal compté… Hm ? » Alors même qu'il se parlait à lui-même, une cinquième lumière rouge sang apparut, se frayant un chemin dans son corps.
Il observa, stupéfait, alors qu'une sixième, une septième, une huitième lumière rouge sang apparaissaient… Au troisième jour, d'innombrables lumières rouge sang étaient apparues, l'une après l'autre, fusionnant continuellement avec son corps. Le cœur du Patriarche Reliance bondit d'excitation, et son visage s'emplit d'espoir. Soudain, ses yeux s'ouvrirent.
« Ces… bon sang, ce ne sont clairement pas mon sang, mais ce sont indéniablement mes Cristaux de Sang. Que se passe-t-il ? Que diable se passe-t-il ? »