Chapitre 100
Chapitre 100
Chapitre 100 : Lame contre Perfection
Lorsque Meng Hao projeta son Sens Spirituel, il commença à ressentir comme une coupure entre lui et le ciel et la terre. Il connaissait bien cette sensation ; c'était le même sentiment que lorsqu'il était au dixième, ou au treizième niveau de Condensation du Qi. Bien que, cette fois, la sensation fût encore plus forte, comme si les Cieux ne toléraient absolument pas sa cultivation. Et pourtant, au-delà de cette désapprobation, il sentait la force d'un état différent. Il semblait que, bien que les Cieux ne le tolèrent pas et que cet état fût rejeté par toute la création… il résistait, et de ce fait, en était d'autant plus puissant.
Cette résistance ne venait pas de Meng Hao, mais du Pilier de Dao et de l'énergie spirituelle en lui !
Après avoir ressenti la résistance des Cieux, Meng Hao en détermina rapidement la source… pas une once de l'énergie spirituelle du ciel et de la terre qu'il avait absorbée dans son corps ne s'échappait. De plus, aucune ne pouvait être absorbée. Aucun cycle ne pouvait être créé avec le ciel et la terre, ce qui n'était pas permis !
En même temps, comme l'énergie spirituelle ne s'échappait pas de lui, il fut capable de distinguer vaguement d'étranges vestiges immatériels. S'il parvenait à les saisir, il deviendrait instantanément encore plus puissant.
Ces vestiges n'étaient pas permis par les Cieux, ainsi seuls les cultivateurs rejetés pouvaient les voir et obtenir une illumination à leur sujet.
Bien que Meng Hao ne le sût pas, dans le monde de la cultivation, ces vestiges étaient appelés Tabous du Dao ! Chaque cultivateur atteignant le stade de l'Établissement de Fondation pouvait les sentir.
Au moment même où Meng Hao commençait à percevoir les Tabous du Dao, quelque chose secoua son corps. Un craquement retentit alors qu'une fissure apparaissait sur son Pilier de Dao. Lorsque cela se produisit, Meng Hao cracha une bouchée de sang et fut arraché à cet état particulier.
De vastes quantités d'énergie spirituelle jaillirent de la fissure du Pilier de Dao. Meng Hao était impuissant à l'arrêter ; son corps était à nouveau connecté au ciel et à la terre.
Bien que l'énergie spirituelle s'échappant de lui ne pût vraiment être comparée à la quantité qu'il avait absorbée, il était désormais de retour dans un cycle avec le ciel et la terre. Les étranges vestiges qu'il venait de percevoir n'étaient plus là. Il n'était plus rejeté par le ciel et la terre, mais avait été accepté, et en faisait désormais partie.
Un éclair de faiblesse apparut dans son cœur. Meng Hao leva la tête, son regard perçant l'extérieur de la Grotte de l'Immortel. Alors qu'il observait le ciel, ses yeux brillaient d'un éclat sans précédent.
C'était une Fondation Sans Faille avec une fissure. Sous cet aspect, Meng Hao était en réalité meilleur que la plupart. Avec une Fondation Fissurée, il serait bien plus faible, et avec une Fondation Fracturée, il y aurait encore plus de fissures, et il serait nettement moins puissant.
« Tant qu'il y a une fissure, murmura Meng Hao, elle n'est pas parfaite, et ainsi, les Cieux peuvent l'accepter… » Ses yeux brillaient intensément.
« Parce que les Piliers de Dao ont des fissures, peu importe le niveau que j'atteins dans ma cultivation, il y aura toujours absorption et diffusion. Est-ce que je cultive de cette manière pour moi-même… ou pour les Cieux ? » Meng Hao resta silencieux un moment. La question était vraiment trop profonde pour qu'un cultivateur en Établissement de Fondation puisse la contempler.
Cependant, comme Meng Hao avait étudié le Manuel de Condensation du Qi de l'Écriture de l'Esprit Sublime, et parce qu'il connaissait la méthode pour atteindre une Fondation Parfaite, il méditait sur des questions que seul quelqu'un au stade de la Coupure de l'Esprit pouvait normalement comprendre.
Au moment où Meng Hao atteignit le stade de l'Établissement de Fondation, il était tard dans la nuit. Les sept cultivateurs à l'extérieur observaient l'énergie spirituelle tourbillonner, puis regardèrent vers l'endroit où se trouvait Meng Hao dans la vallée.
« Que s'est-il passé ? »
« Pourquoi toute l'énergie spirituelle est-elle aspirée dans cette direction ? » Marmonnant ainsi, les sept s'élancèrent. Cependant, à mesure qu'ils approchaient, ils furent forcés de s'arrêter, leurs corps tremblant. Leur énergie spirituelle semblait instable, comme si elle risquait d'être arrachée de leur corps à tout moment. Ils restèrent là, sous le choc, incertains de ce qui se passait exactement.
Pour ces gens, l'Établissement de Fondation était quelque chose de très lointain. Ils ne pouvaient imaginer que quelqu'un eût atteint ce stade dans cette même vallée.
Dans leur choc, ils n'osèrent pas aller plus loin. Ils restèrent là, faisant diverses spéculations, finissant par conclure que quelque chose d'étrange se produisait à cause de la vallée elle-même. Comme ils ne pouvaient s'approcher, deviner était tout ce qu'ils pouvaient faire. Il n'y avait aucun moyen de prouver ou d'infirmer quoi que ce soit.
« Je peux sentir qu'il y a une immense puissance dans la vallée, dit le vieil homme crapaud, prenant une profonde inspiration et plissant les yeux. C'est quelque chose qui nous dépasse de très, très loin. »
« Dommage que nous ne puissions pas nous approcher davantage. Que s'est-il passé, exactement ? J'ai l'impression que si je m'approche encore, l'énergie spirituelle dans mon corps sera aspirée… »
« Il y a eu beaucoup de choses étranges concernant l'énergie spirituelle au cours des deux dernières années. Maintenant, une autre chose arrive… » Les sept échangèrent des regards, puis restèrent silencieux, leurs cœurs remplis de diverses spéculations.
Pendant ce temps, dans la grotte, Meng Hao leva la tête, les yeux brillants. S'il n'avait pas pu entrevoir la Fondation Parfaite du tout, cela n'aurait pas eu d'importance. Mais, l'avoir ressentie brièvement, pour ensuite se la voir retirer et sa puissance réduite, le rendait encore plus désireux de l'obtenir.
« La Fondation Parfaite… » Ses yeux vacillèrent et il se leva. Il agita sa manche, et la brume devant lui ondula, puis se condensa en un petit drapeau, qui vint se poser dans sa main. Il y jeta un coup d'œil, puis cracha un peu d'énergie spirituelle, qui le recouvrit, le transformant en un rayon de lumière noire qui entra dans sa bouche.
Durant la Condensation du Qi, Meng Hao ne pouvait utiliser le drapeau que passivement. Mais maintenant qu'il était en Établissement de Fondation, il pouvait le raffiner et le manier de bien d'autres manières.
L'air satisfait, Meng Hao prit un moment pour s'examiner. Ses yeux étincelèrent.
« Avec le Manuel de Condensation du Qi de l'Écriture de l'Esprit Sublime, une seconde Mer de Noyau peut être formée. Quand la seconde Mer de Noyau passe de la Condensation du Qi à l'Établissement de Fondation, elle peut améliorer la qualité de la Fondation de l'individu. Pour moi, bien que cela ne fera pas une grande différence. Cependant… je pourrais aussi bien le faire, juste au cas où. » Les yeux brillants, il se rassit en tailleur et visualisa le Manuel de Condensation du Qi de l'Écriture de l'Esprit Sublime. Quelques heures plus tard, ses yeux s'ouvrirent brusquement. Un grondement remplit son corps. Regardant à l'intérieur de lui-même, il vit qu'à l'extérieur de son Pilier de Dao se trouvait une nouvelle zone, une vaste mer dorée. C'était la seconde Mer de Noyau de Meng Hao.
Ayant accompli cette tâche, il leva la main. Le gros rocher qui avait scellé sa Grotte de l'Immortel explosa en morceaux, qui se transformèrent ensuite en cendres. Meng Hao s'élança à l'extérieur, se transformant en un flou lumineux qui fila dans les airs. Il s'arrêta, flottant en plein vol.
Il regarda en arrière vers la Grotte de l'Immortel, un sourire aux lèvres. À l'époque où il était au stade de la Condensation du Qi, s'il avait levé le doigt comme il venait de le faire, il aurait été incapable de briser la roche. Mais désormais, c'était une chose simple à faire.
« L'écart entre la Condensation du Qi et l'Établissement de Fondation est comme la différence entre le ciel et la terre, se dit Meng Hao. C'est vraiment vrai. Cependant, je devrais être encore plus puissant. Hélas, mon Pilier de Dao a été fissuré par une lame invisible… c'est la vie d'un cultivateur. Il n'y a rien à y faire. Cependant, si je peux réparer le Pilier de Dao, alors je pourrai établir une Fondation Parfaite. Pour ce faire, je dois d'abord concocter une Pilule de Fondation Parfaite. Ma plus grande question, cependant, est… qu'est-ce que ce symbole… ? » Son regard était tombé sur sa main droite. Là, sur le dos de sa main, se trouvait un étrange symbole magique brillant qui s'estompait lentement. Il n'existait pas sur sa peau, mais plutôt à l'intérieur de lui. En le regardant, Meng Hao eut le sentiment qu'il était là depuis très longtemps.
C'était la première fois qu'il le voyait, et il n'avait aucune idée de pourquoi il était apparu avec l'Établissement de Fondation.
Le symbole s'effaça, et Meng Hao fronça les sourcils. Il ne lui donnait aucun sentiment de danger. En fait, il semblait quelque peu familier. Il y réfléchit un moment, mais ne trouva aucun indice sur sa nature. Il mit cela de côté dans son esprit et regarda autour de lui.
Il était entouré de brume, qui couvrait complètement son corps et le dissimulerait totalement de tout observateur. Pour le moment, il planait dans les airs, mais il savait que s'il le souhaitait, il pouvait voler simplement en avançant.
Ayant complètement mis de côté la question de l'étrange symbole, Meng Hao commença à considérer pourquoi le vol n'est pas possible au stade de la Condensation du Qi. « Le vrai vol n'est pas possible durant la Condensation du Qi parce que le corps ne contient pas assez d'énergie spirituelle. Par conséquent, le corps ne peut être soutenu dans les airs. Le vol n'est possible qu'avec l'aide d'objets magiques. Cependant, l'énergie spirituelle dans le corps durant le stade de l'Établissement de Fondation est plus de cent fois supérieure à celle du stade de la Condensation du Qi. Parce qu'une telle quantité d'énergie spirituelle a été condensée en un Pilier de Dao, le corps peut être soutenu dans les airs, et peut réellement voler. »
« Il y a un total de neuf Piliers de Dao qui apparaissent tout au long du stade de l'Établissement de Fondation. Trois piliers signifient le sommet du niveau débutant, six piliers sont le sommet du niveau intermédiaire, et neuf piliers complètent le cercle. Pour l'instant, j'ai un pilier… » Meng Hao regarda la brume remplissant la zone, et ses yeux vacillèrent. Son corps se transforma en un rayon prismatique alors qu'il plongeait plus profondément dans la vallée.
« Cet endroit a provoqué une réaction du Jade du Sceau Démoniaque il y a toutes ces années. À l'époque, ma base de cultivation n'était pas assez puissante pour qu'il soit sûr de chercher des réponses. Mais maintenant… je dois être prudent, mais je pense que mon talent latent et ma puissance sont suffisants pour aller chercher quelques indices. » Les yeux brillants, il s'élança à travers la brume. Les deux épées de bois apparurent, sifflant alors qu'elles tournaient autour de lui.
Maintenant qu'il était en Établissement de Fondation, les deux épées semblaient quelque peu différentes. Cependant, il ne prit pas le temps de les examiner de près. Au lieu de cela, il plongea à travers la brume, déterminé à découvrir ce qu'était réellement cet endroit.
Après que Meng Hao eut progressé d'environ trois cents mètres dans la vallée, le Jade du Sceau Démoniaque dans son sac de retenue commença à briller. Meng Hao le sortit et le tint dans sa main. Il ralentit un peu, mais continua à descendre.
À mesure qu'il descendait, la brume devenait plus épaisse et plus froide. Elle semblait quelque peu sinistre par nature, mais Meng Hao n'était plus au stade de la Condensation du Qi. S'il l'avait été, son corps n'aurait peut-être pas pu supporter la température.
Après avoir avancé pendant le temps qu'il faut pour brûler un demi-bâton d'encens, il devint douloureusement froid, à tel point que cela ressemblait à des lames sur sa peau. Finalement, il distingua ce qui semblait être le fond de la vallée.
Il n'y avait pas de végétation ici, seulement une brume sans fin. Éparpillés sur le sol de la vallée se trouvaient les os de divers oiseaux et bêtes. Tout était calme. Meng Hao regarda autour de lui avec prudence. Il n'agirait pas de manière imprudente, mais prendrait plutôt le temps d'examiner ses environs. Finalement, ses yeux étincelèrent lorsqu'ils tombèrent sur la seule partie de la vallée qui ne semblait pas avoir de brume.
C'était… l'entrée d'une grotte, d'environ neuf mètres de large !
Les bords de l'entrée de la grotte étaient formés d'une terre épaisse qui semblait gelée. Il était impossible de dire quelle était la profondeur de la grotte ; elle s'étirait dans une noirceur d'encre. Un froid glacial s'échappait de la grotte, qui se transformait ensuite en brume.
S'étirant dans la grotte, sur le côté, se trouvait une corde rouge sombre. À part cela, il n'y avait rien d'autre.
À ce moment, le Jade du Sceau Démoniaque dans la main de Meng Hao brilla encore plus intensément. Il semblait que quelque chose l'appelait à entrer dans la mystérieuse grotte sans fin. Qui savait ce qui se cachait à l'intérieur ?
Meng Hao hésita un instant, regardant la grotte. Après un moment, il frappa son sac de retenue. Une épée volante apparut. Elle se transforma en un rayon de lumière alors qu'elle fonçait vers la grotte puis disparut à l'intérieur. Meng Hao se concentra, écoutant attentivement. Bientôt, un son retentit comme celui du métal frappant la pierre. L'expression de Meng Hao changea.
« Cette ancienne grotte semble faire environ vingt-cinq cents mètres de profondeur. » Il s'avança, s'arrêtant à l'entrée de la grotte. Il hésita un instant, puis regarda la lame de jade brillant intensément dans sa main. La détermination apparut sur son visage. Il frappa son sac de retenue, faisant apparaître plusieurs objets. Le filet noir s'envola, ainsi que sept ou huit plumes. Même avec les épées de bois circulant autour de lui, cependant, il se sentait un peu nerveux. Il se mordit la langue, et le Drapeau de la Foudre s'envola, se transformant en une brume vacillante remplie d'éclairs qui entoura son corps. Entouré de ses divers objets magiques, Meng Hao entra dans la grotte.