Chapitre 73
La blonde élancée, le corps couvert de brûlures qui commençaient à saigner, agrippa le bouclier en bois qu’elle avait ramassé au sol.
Le vieux Marcus continuait d’observer Ebony avec attention tout en haletant, serrant l’épée dans sa main.
« Ce sera ta tombe, espèce de garce », lança le vieil homme en chargeant, son corps répondant à peine aux ordres de son esprit.
Ebony, épuisée jusqu’à la moelle, répondit à l’attaque en levant son bouclier contre chaque coup qui lui était porté.
« C’est impressionnant... Dire qu’un vieillard comme toi a pu tenir aussi longtemps... Peu importe... », dit la blonde en esquivant chaque assaut, déplaçant son corps fatigué avec difficulté.
« Arrête de bouger... Ahh... », haleta Marcus en tentant de porter le coup de grâce.
À cet instant, les nuages artificiels flottant au sommet de la caverne cessèrent de pleuvoir. Les gouttes d’acide ne tombaient plus ; ils étaient désormais en sécurité, mais seulement vis-à-vis de la pluie, car tous deux cherchaient encore à s’entretuer.
« Ha ha... HA ha ha ha », commença à rire Ebony en regardant le vieil homme lutter pour lui ôter la vie.
« C’est impressionnant... Où est passée ta force, vieil homme ?... Maintenant, il ne reste plus rien pour aucun de nous... Finissons-en une bonne fois pour toutes. »
S’étouffant à cause de ses côtes brisées, la blonde se projeta en avant et frappa Marcus avec son bouclier en bois ; le vieil homme chancela de plusieurs pas en arrière.
Peu importait la rage que ressentait Marcus, et peu importait le temps qu’il s’était accroché à ce plan d’existence, son corps ne pouvait plus tenir et il s’effondra.
En voyant le corps de son allié traître au sol, Ebony baissa sa garde une seconde. « Hé, espèce de vieux débris... Passe le bonjour à ceux que j’ai envoyés là-bas... Profite bien de ta retraite de cette vie. »
Avec ses dernières forces, Ebony parvint à prendre de l’élan et à abattre violemment le vieux bouclier sur la poitrine de Marcus.
Un bruit retentit, comme si une côte s’était fissurée, mais le bouclier vola en éclats sous le choc.
Sans autre option, Ebony grimpa sur le corps de son ennemi et commença à frapper le visage tuméfié de Marcus, déjà meurtri par le combat.
Chaque coup résonnait à ses oreilles, chaque impact déchirant la peau de ses phalanges, déjà abîmées par l’acide tombé du ciel.
Mais elle laissa aussi le vieil homme en sang avant d’atteindre sa limite et de s’écrouler sur le côté, totalement épuisée.
Ainsi, les deux adversaires luttèrent pour garder les yeux ouverts, mais leurs forces quittaient leurs corps à chaque seconde qui passait.
« Hé, femme, dis-moi pourquoi tu ne meurs pas... Qui sers-tu ?... Quel but poursuis-tu qui t’empêche de mourir et te pousse à t’accrocher si fort à la vie... ? » demanda Marcus, tentant de rester conscient.
« Servir ? Eh bien... Je suis juste comme ça, vieil homme. Je me fiche de servir les autres, je me fiche de leurs titres ou de leur pouvoir... En fait, je me fiche de tout ça, je veux juste... » Ebony sourit un instant avec toute la force qui lui restait.
« Je... je veux juste redevenir celle que j’étais. Je veux juste... gagner ma vie pour pouvoir en profiter... C’est la même chose que toi, mais en moins ennuyeux, ha. »
Marcus, avec un faible sourire, songea aux mots de la blonde. Il avait donné des années, des décennies, au seigneur qui l’avait recueilli alors qu’il n’était qu’un enfant, avec son frère Theon.
Mais maintenant, il allait mourir tout comme Theon, tout comme les animaux qu’il avait autrefois dévorés. Sa vie ne pesait désormais pas plus lourd que n’importe quelle autre.
Au loin, une voix commença à appeler Ebony ; c’était l’elfe aux cheveux verts, Lucian, cherchant désespérément sa compagne.
« Ebony ! Où es-tu ? Ebony ?! » cria-t-il parmi les maisons au loin, à travers les rues de terre de cette citadelle.
« Hé, vieil homme, dis-moi quelque chose avant de mourir... Que faisiez-vous, toi et tous ces gobelins, ici ? » demanda Ebony, essayant de rester consciente.
« ...Mon seigneur... Il veut son propre pays... Il pensait qu’il était juste de prendre l’hexagone qui se réinitialisait en premier, avant tout le monde... Et il a ordonné à ses gobelins de diriger chaque étage, mais pour cela, nous avons besoin de meilleures armes... C’est... c’est... »
Après quelques instants, Marcus fut à court de souffle ; il tomba inconscient et sa vie était en danger, non seulement à cause de l’épuisement total de son énergie magique, mais aussi à cause de la côte qui lui avait perforé le poumon.
Lorsqu’un corps manquait d’énergie magique, il pouvait mourir ou tomber dans un sommeil de plusieurs jours ; c’était la fameuse maladie du mage, une affection causée par l’abus de magie.
Voyant l’état du vieil homme, Ebony sourit et dit :
« Je te l’avais dit, vieil homme... J’ai gagné. »
Mais soudain, un message apparut devant le visage de la jeune fille ; c’était une fenêtre de statut semi-transparente, qui disait :
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Félicitations, joueur !
Vous avez réussi à vaincre le boss du premier étage de la tour centrale. Vous pouvez maintenant vous reposer jusqu’à ce que vous vous sentiez prêt à relever le défi du dernier étage de cette tour, ou choisir de la quitter.
Cependant, en récompense, vous recevrez 1 point de Statistique gratuit. Utilisez-le quand vous le souhaitez.
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Ebony sourit et commença lentement à fermer les yeux tandis que la montagne semblait commencer à s’effondrer et que les cris de Lucian devenaient plus forts.
« (Au final, j’ai réussi à gagner, idiots... Au final... j’ai gagné...) » pensa la blonde une dernière fois avant de perdre connaissance.
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La jeune fille blonde ouvrit lentement les yeux. Au-dessus d’elle, le plafond était sombre, proche, et fait de pierre.
Elle regarda sur le côté et vit ses compagnons ; Lucian et Daniel étaient assis près d’un feu de camp à l’intérieur d’une gigantesque salle de pierre.
Sur un côté, il y avait des escaliers menant vers le haut, mais c’était tout, car cette chambre de pierre était ce que l’étage de la tour devenait une fois nettoyé. Ce n’était plus un champ de bataille ouvert, juste un étage de plus à l’intérieur d’une tour.
« Idiots... Combien de temps suis-je restée inconsciente... ? » demanda Ebony en tenant sa tête qui tournait, tout en se levant du sol et en retirant la couverture qui recouvrait son corps.
« Ebony ! » crièrent-ils tous deux de surprise en s’approchant de leur amie.
« Doucement, ne te force pas trop. Essaie de te reposer, nous sommes toujours à l’intérieur de la tour... enfin, même si ça n’en a pas l’air. Mais quoi qu’il en soit, tu as été inconsciente pendant trois jours... »
Dit Lucian en s’agenouillant et en posant une main sur l’épaule de la jeune fille, un geste de sollicitude qui fit sourire Ebony.
« Tu nous as vraiment fait peur, la courte ! Pendant un moment, on a cru que tu avais perdu ton duel contre ce bâtard, mais au final, tu as tenu plus longtemps que lui. Même si, pour être honnête, tu n’as survécu que grâce à notre aide, alors sois reconnaissante, espèce d’idiote ! »
Dit Daniel avec un rire en regardant la jeune fille ; malgré son ton moqueur, ses yeux étaient pleins de soulagement.
« Eh bien merci... les idiots, d’avoir sauvé votre patronne... heh. »
Il y eut une seconde de silence avant qu’ils ne commencent tous à rire. Après cela, ils se mirent à boire le chocolat qu’ils avaient apporté dans le sac à dos d’Ebony.
« Heureusement que la bataille s’est bien terminée pour nous... Cependant, dis-moi quelque chose, Eb. Maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? Tu as dit que cette tour était spéciale... » dit Lucian, craignant que la jeune fille ne veuille continuer à grimper la tour, même dans cet état.
« Eh bien, comme je l’ai promis... cette tour a un passage secret. On ne va pas monter si c’est ça qui t’inquiète, on va descendre », dit Ebony en sirotant sa tasse de chocolat.