Chapitre 68
À l'entrée du passage, une explosion massive retentit, projetant au loin tous ceux qui tentaient de s'y introduire.
Les Gobelins Yétis dévalèrent la pente ; certains, la fourrure en feu, se mirent à rouler dans la neige pour tenter d'éteindre les flammes.
Marcus, quant à lui, descendit la colline en roulant sur lui-même pour amortir sa chute. Une fois en bas, le vieil homme se redressa et, tournant son regard vers l'entrée du passage, la vit complètement scellée par des amas de décombres.
« Maudite gamine... Espèces d'idiots, commencez à creuser ! Les autres, faites le tour de la montagne au cas où elle essaierait de s'échapper par là. On ne peut pas la laisser se cacher. »
Marcus hurla, divisant ses forces en deux pour coincer la blonde si elle tentait de fuir.
Pendant ce temps, à l'intérieur de la grotte, engloutie par les ténèbres, Ebony gisait au sol. Elle était indemne, mais désormais, sans l'entrée, tout était plongé dans un noir absolu ; que ses yeux soient ouverts ou fermés ne faisait aucune différence.
« (Merde... Je suis contente que ça ait marché... Finalement, avec un bâton d'amplification, je peux même affecter des objets comme les cristaux...) »
Cependant, des grognements provenant des profondeurs de la grotte attirèrent son attention.
Il en restait quelques-uns qui attendaient de l'achever, cinq Gobelins des glaces désorientés, se dirigeant uniquement au son.
Laissant tomber son bâton, Ebony saisit une grosse pierre solide et s'avança dans l'obscurité, déterminée à atteindre ces petites créatures trapues pour leur fracasser le crâne.
La pierre en main, elle se déplaça dans le noir total, là où seul le son pouvait les guider, et commença à frapper les gobelins.
« (Désolée de devoir faire ça comme ça... Entourée par les ténèbres, là où personne ne peut nous interrompre...) »
Coup après coup, leur nombre diminua à l'intérieur de la grotte. Chaque bruit, qu'il vienne de la blonde ou des gobelins, devenait un indice bienvenu pour porter un nouveau coup.
Les minutes passèrent, rythmées par des rugissements et des grognements constants, mais peu à peu, les bruits d'os qui craquent et de côtes qui se brisent s'estompèrent.
À la fin, Ebony continua d'avancer, trébuchant sur les cadavres des petites créatures trapues.
« Espèces de bâtards ! » marmonna Ebony en lançant son sort pour restaurer la peau et les muscles déchirés par la morsure du plus jeune, tandis que ses côtes étaient encore fêlées à cause de la massue du gobelin le plus expérimenté.
Elle continua d'avancer malgré son incapacité à voir le sang couler sur son épaule depuis la morsure, ou les taches rouges sur son visage et sa robe.
« Merde... Peut-être que ce n'était pas une si bonne idée après tout... Non... C'était ça ou mourir comme monnaie d'échange pour ce bâtard... »
Ebony essaya de calmer ses pensées et de retrouver son chemin dans le passage. Quelques instants plus tard, elle atteignit le coffre qu'elle et Marcus avaient laissé le long du couloir rocheux.
Ouvrant le couvercle, elle chercha de petits fragments de cristal de feu. Avec les quelques morceaux qu'elle parvint à rassembler, elle souffla doucement dessus jusqu'à ce qu'ils commencent à dégager de la chaleur et, avec elle, une faible lueur.
À cet instant, la blonde essaya de s'accrocher à l'espoir, mais elle devait penser à son prochain mouvement, et chaque scénario semblait impossible à gagner seule.
« (Où est cet idiot aux oreilles pointues quand on a besoin de lui... ?) » marmonna Ebony en s'asseyant sur le sol devant les éclats de cristal lumineux.
Elle s'accrochait à l'espoir, mais la seule façon de survivre ne serait-ce qu'un jour de plus semblait être de quitter la montagne et de chercher refuge dans la forêt.
Cependant, au moment même où elle s'apprêtait à accepter cette réalité, quelque chose attira son attention : des voix lointaines, Lucian et Daniel.
Avec un sourire soulagé, Ebony courut vers la sortie qui menait à l'extérieur de la montagne, et au-delà de la neige bloquant le passage, elle pouvait entendre les voix de ses amis.
« Hé, sale gamine, tu es dans le coin ? Fais quelque chose pour qu'on sache que tu es là, n'importe quoi ! » cria Daniel alors qu'Ebony pouvait sentir sa présence faire les cent pas, à sa recherche.
Avec un sourire aux lèvres et la faible lumière des débris de cristal de feu, la blonde commença à frapper les parois de la grotte.
Le bruit de l'os frappant la roche créa de petits échos qui attirèrent immédiatement l'attention des deux garçons qui la cherchaient avec inquiétude.
« Ebony, tu es là ? Bon sang... Daniel, commence à creuser, je crois que c'est juste ici ! » cria Lucian en sentant les vibrations et en entendant chaque coup.
Tous deux, l'elfe aux cheveux verts et le jeune homme aux cheveux bruns, commencèrent à creuser la neige à mains nues, jusqu'à ce qu'un rugissement attire soudain leur attention : des Gobelins des glaces sous forme de Yéti descendaient du sommet de la montagne.
Voyant le groupe de cinq créatures approcher à un trot soutenu malgré la neige, Lucian et Daniel réalisèrent qu'avant de sauver Ebony, ils devaient se sauver eux-mêmes.
« Hé, idiots, ces choses sont dangereuses, abattez-les vite avec tout ce que vous avez ! » cria Ebony avec inquiétude, car sa capacité passive de Soigneuse lui permettait de sentir la présence de la vie chez chaque être vivant, même chez ses ennemis.
Lucian, son épée en argent tachée de sang, entama le combat. Daniel, sans hésiter, suivit par instinct, refusant de laisser son amie seule.
Depuis l'intérieur de la grotte, Ebony ne pouvait rien faire d'autre que de sentir les forces vitales de ses compagnons bouger violemment. Pour elle, c'était comme regarder des flammes en forme d'humains s'agiter derrière le mur de neige.
Après quelques instants et trois morts rapides, seules deux présences vitales subsistaient. Elle supposa qu'il s'agissait de ses amis, ou du moins, elle voulait le croire.
Alors que les minutes passaient sans connaître l'issue de la bataille, Ebony se prépara au pire et saisit des pierres dans chaque main, prête à tuer tout ce qui franchirait le passage.
Finalement, ceux qui émergèrent du passage enneigé dans la grotte furent Lucian et Daniel.
« Ebony ! » cria Lucian avant de serrer la blonde dans ses bras, reconnaissant qu'elle soit en vie.
Mais elle avait trop de questions, leurs vêtements étaient déchirés et tachés de sang provenant de morsures de loups.
« Hé, qu'est-ce qui vous est arrivé à tous les deux ? Vous avez tué les chevaucheurs de loups ? » demanda Ebony avec curiosité, en serrant Lucian puis Daniel dans ses bras.
« Ça n'a pas d'importance... Où est ton sac à dos ? » demanda Lucian, inquiet.
« Ça n'a pas d'importance. Pour l'instant, nous devons nous enfoncer plus profondément dans ce passage ; nous pouvons atteindre la citadelle des gobelins à partir d'ici. J'aimerais prendre notre temps, mais il vaut mieux bouger maintenant tant qu'on le peut, alors nous devons y aller. »
« Une citadelle ?! » demanda Daniel en déglutissant difficilement ; ces Yétis avaient déjà été assez durs à vaincre, même s'ils ne semblaient pas gravement blessés.
« Détendez-vous... J'ai préparé quelque chose pour ça, mais j'aurai besoin de votre aide, alors vous devrez suivre mes instructions à la lettre, compris ? » demanda Ebony, les mains sur les hanches.
Lucian et Daniel, soupirant de soulagement en voyant leur amie toujours aussi têtue, hochèrent simplement la tête.
« Parfait ! Maintenant bougez, idiots, on ne peut pas laisser le moindre répit à leur chef... Faisons pleuvoir la mort sur ces bâtards ! » dit Ebony avec un sourire en coin alors qu'elle retournait dans l'obscurité, mais cette fois, elle n'était pas seule.