Chapitre 27
Chapitre 27
Mais plus l'incrédulité se lisait sur mon visage, plus le sourire de Roan devenait charmant.
« Mais j'espère que non, car le Daniel que je connais ne serait pas assez stupide pour vous forcer la main, et c'est bien là son seul défaut. »
« …… »
« Mais avec le temps, Daniel voudra davantage de Mlle Jensen. Et je pense qu'il vaut mieux que vous disparaissiez avant que ses sentiments ne prennent trop d'ampleur. »
« …… »
« Bien sûr, ce n'est que mon humble avis. »
Même si Roan souriait, il était clair qu'il était en train de faire des calculs dans sa tête. Et il était en train de me dire que je portais préjudice à Daniel !
J'en restai sans voix. Je claquai la langue face à son éloquence et à sa manière de parler sans le moindre égard pour son interlocutrice.
Peu importe à quel point il me cachait, je ne pouvais me résoudre à lui demander de l'aide pour ma situation.
Alors, je le dévisageai avec obstination.
« C'est entendu. Même si je m'enfuis à nouveau, je ne vous demanderai rien. »
« C'est bien dommage, mais ne le prenez pas si mal. Il y a quelque chose que j'apprécie chez vous, Mlle Jensen. »
« Chez moi ? »
Alors qu'il me regardait comme si j'étais une femme s'accrochant à son fils !
À présent, l'hostilité avait disparu des yeux de Roan, et une étincelle d'intérêt y brillait, comme s'il venait de découvrir quelque chose de fascinant. Feignant de s'inquiéter de ma question, il déclara :
« Hmm. Tout d'abord, j'aime votre visage rond et mignon. J'ai un petit faible pour les filles aux traits adorables. J'ai envie de vous mettre dans ma poche et de vous garder pour moi. »
Oh, laissez-moi juste dire…
« Qui sur terre parle de cet homme en le qualifiant de bourreau de travail cruel envers les femmes ? »
Je retire tout ce que j'ai dit sur sa beauté décadente. L'homme en face de moi n'était rien de plus qu'un serpent.
Que je le fusille du regard ou non, Roan sourit nonchalamment et croisa les jambes.
« Je suis là, maître. »
Ce n'est qu'après l'arrivée de l'assistante de Roan qu'il fut possible de prendre les mesures pour la robe sérieusement.
* * *
Cette nuit-là, après que Rosieta eut pris ses mesures et soit retournée au dortoir, Roan congédia son assistante et descendit dans la chambre de Daniel.
Daniel était également dans sa chambre, veillant tard sur des documents, passant en revue la nouvelle affaire de navigation.
Lorsque Roan ouvrit la porte sans frapper et entra, Daniel, qui examinait les dossiers, fronça les sourcils.
« Vous m'avez dit que si je ne voulais pas passer pour une ordure, je devais agir plus noblement qu'un noble. Et c'est vous qui débarquez comme ça ? »
« Je pense que je le mérite amplement. »
Roan plaisanta : « C'est moi qui t'ai élevé, non ? » et fit semblant de frapper à la porte ouverte.
Bien que dégoûté, Daniel se leva de son siège et se dirigea vers le canapé. Il avait une faveur à demander.
« C'est pour ça que vous êtes venu ? Il y a eu du résultat ? »
« Oui, il y a eu quelques récoltes, c'est certain. »
Roan tendit à Daniel la pile de papiers qu'il avait apportée. Il lâcha avant même que Daniel ne puisse les regarder :
« Comme tu le disais, il semble que l'incendie de l'orphelinat n'était pas qu'un simple accident. »
« Pas un accident ? »
« Exactement comme tu l'avais deviné, quelqu'un a mis le feu volontairement. Il y a des limites à ce qu'on peut creuser, car cela remonte à dix ans. »
Le visage de Daniel se durcit en apprenant que l'incendie avait été provoqué intentionnellement. Une pointe d'intention meurtrière et de colère traversa son regard.
C'était naturel. Car l'incendie avait failli coûter la vie à de nombreux enfants. Si nous n'avions pas été prudents, ils auraient tous pu disparaître.
Cela signifiait que Colin, Lucas et même Daniel lui-même ne seraient peut-être pas là aujourd'hui.
« Recule, gamin. Qu'est-ce que tu penses faire ici ? »
Après que l'incendie fut éteint, les habitants avaient claqué la langue devant Daniel, qui insistait pour inspecter l'orphelinat brûlé.
C'était un incendie majeur, mais heureusement, il n'y avait eu aucune victime. C'était un miracle qu'il n'y ait pas eu de pertes dans un endroit avec autant de jeunes enfants. Comme si quelqu'un les avait aidés.
Mais alors que tout le monde était revenu vivant de l'incendie, une personne manquait à l'appel.
« Rose. »
Peu importe combien nous avons fouillé le site incendié, aucune nouvelle n'indiquait qu'une fille aux cheveux roux avait été retrouvée.
C'était un mal pour un bien. Au moins, le corps de l'enfant n'avait pas été retrouvé.
Le jeune Daniel ne croyait qu'en une chose : Rosieta devait être en vie quelque part.
Alors que Daniel se taisait, Roan regarda son disciple, la bouche close, et poussa un long soupir.
« Quel est l'intérêt de déterrer une affaire vieille de dix ans, de toute façon ? Tu as tout le temps et l'argent du monde pour t'en soucier ? Si tu as tant de temps, consacre-le à ta progression. »
« Je fais tout ce que je suis censé faire. »
« Non, arrête ça. »
Daniel, le regard fixé sur les papiers, plissa les yeux vers Roan.
Un bref silence plana entre eux. Le sujet était sérieux, et les rires avaient disparu depuis longtemps. Roan fut le premier à parler.
« Que l'orphelinat ait brûlé par accident ou que quelqu'un y ait mis le feu, cela fait plus d'une décennie. C'est difficile d'aller au fond des choses. C'est comme verser de l'eau dans un verre sans fond. »
« Je suppose. »
Daniel hocha la tête. Un moment de silence s'installa.
Alors que Daniel s'apprêtait à ouvrir la bouche, un sourire narquois apparut sur les lèvres de Roan.
« Ah, comme prévu. C'est à cause de cette gamine. »
« …… »
« Reprends-toi, garçon. Tu es destiné à épouser une sainte. Daniel. »
Les sourcils de Daniel se levèrent férocement à ces mots.
« Ne sois pas ridicule. Je n'épouserai pas de sainte. »
« Non. Daniel Leandro. Tu n'as pas le droit de décider. Puisque c'est un arrangement du Roi, tu dois le faire, n'est-ce pas ? As-tu oublié quel honneur c'était de te donner le nom de famille Leandro, alors que tu n'étais qu'un orphelin sans nom ? »
Alors que Roan se moquait du roi tout en le méprisant, l'expression de Daniel se déforma horriblement.
« Oh, je vois ! Tu prévois d'épouser une sainte et de prendre cette domestique comme maîtresse ? Je t'ai dit de grandir comme un noble, mais il n'y a pas besoin d'aller jusque-là. »
« … Vous. Vous dépassez les bornes, là. Et je m'occupe de mes propres affaires. »
La colère brûlait dans les yeux noirs de Daniel.
Roan savait très bien qu'il devenait trop émotif dès qu'il parlait de Rosieta. Au point qu'il pouvait se mettre en colère contre lui, alors qu'il le suivait comme un père.
Il leva les mains et soupira de manière exagérée, comme s'il avait perdu.
« Ah, le petit garçon qui me suivait partout en m'appelant M. Roan me manque. Et maintenant, il essaie de mordre son maître avec une lueur dans les yeux. »
« J'ai beaucoup de gratitude envers vous, mais ne soyez pas présomptueux et ne vous mêlez pas de mes affaires. »
« …… »
« Merci d'avoir pris en charge l'enquête sur l'orphelinat. Je vous revaudrai ça, c'est certain. »
« Tu as intérêt. Je ne suis pas du genre à perdre de l'argent. »
Roan fixa Daniel.
Il se souvenait de Daniel, il y a exactement cinq ans, un garçon en haillons errant dans les rues.
Daniel, dix-huit ans, faisant les poches dans les bidonvilles.
À cette époque, Roan voyait en Daniel un type qui avait l'esprit assez combatif pour tuer des gens en les mordant avec ses gencives, même sans dents.
Qui aurait cru que ce type grandirait autant, simplement en le regardant avec un mélange d'intérêt et de foi.
« Mais je ne savais pas. Je n'aurais jamais pensé qu'il deviendrait aussi fou d'une seule femme. »
Roan se lamenta sincèrement.
La seule chose pire qu'un homme fou d'argent, c'est un homme fou d'une personne…
« C'est encore plus effrayant d'être obsédé par quelqu'un dont on a été séparé sans avoir pu rien accomplir. »
Imbécile. Il ne réalise même pas que ce qu'il fait est une obsession.
Roan claqua la langue en regardant son élève, qui n'était pas son enfant biologique, mais qui possédait une personnalité obstinée ressemblant étrangement à la sienne.
* * *
Le temps passa, et le jour de la réception arriva.
Bien que Daniel participe souvent à diverses réceptions et événements familiaux pour des raisons professionnelles, il était rare que les trois frères du manoir assistent ensemble à une fête.
De plus, le lieu de la réception était le palais royal.
Pour cette raison, les domestiques restèrent au deuxième étage plus longtemps que d'habitude pour aider les maîtres dans leurs préparatifs.
Lucas, ses cheveux blonds soigneusement tirés en arrière, courait dans la chambre de Colin avec ses longues jambes.
« Ça fait un bail qu'on n'a pas eu de réception, non ? Je suis tellement excité. Allons nous amuser, frère ! »
« Mais c'est une réception au palais. Tu dois être prudent. Il y a beaucoup d'yeux qui observent. »
« Bien sûr que je le sais. Tu me prends pour un enfant ? »
Colin était assis devant la coiffeuse, demandant aux domestiques d'apporter les dernières touches à sa coiffure.
Tous deux ressemblaient aux enfants d'une famille prestigieuse, vêtus de pantalons colombrea couleur vin, de boutons de manchette coûteux et de gilets ajustés à la taille.
Les domestiques étaient occupées à jeter des regards furtifs vers leurs visages, rougissant car ils s'étaient mis sur leur trente-et-un plus que d'habitude.
La domestique, qui avait terminé un maquillage léger, s'adressa à Colin en baissant les yeux, le cœur battant à tout rompre.
« Tout est prêt, veuillez vérifier. »
« Merci. Vous avez fait du bon travail, même sans que j'aie besoin de vérifier. »
Colin sourit à la domestique, et le visage de celle-ci devint rouge écarlate.
Juste à ce moment-là, Daniel, qui venait de finir de s'habiller dans sa chambre, entra dans celle de Colin.
Dès qu'il entra, il fit un geste aux domestiques. Toutes sortirent.
« Êtes-vous prêts ? »
« Oui. Maintenant, il ne reste plus qu'à y aller, frère ! »
Dit Lucas en serrant les poings avec enthousiasme.
Lucas, qui venait tout juste d'atteindre l'âge adulte, semblait excité à l'idée de boire de l'alcool de haute qualité lors d'une réception sans que personne ne vienne l'interrompre.
Colin sourit joyeusement à Lucas, puis tourna son attention vers Daniel.
« Qu'en est-il de Rose ? »
« Je suis avec Roan au troisième étage. Quand elle aura fini de s'habiller, Roan et elle s'éclipseront en calèche, et nous la retrouverons dans la capitale avant d'entrer au palais. »
« Roan, ce type. Je suis sûr que ses anciennes habitudes vont refaire surface. »
Lucas, qui était l'opposé du rusé Roan, dit cela avec un ricanement. Mais soudain, il eut une expression comme s'il venait d'avoir une bonne idée.
« Frère, est-ce qu'on peut aller au troisième étage ? Voyons à quoi ressemble Rosie ! »
« Non. Tout le troisième étage est interdit d'accès. Vous pourriez vous faire prendre. »
Dit Daniel fermement.
Pour éviter cela, il avait déjà été demandé aux employés de ne pas s'approcher du troisième étage.
De plus, à l'exception des domestiques ayant aidé à l'habillage, tout le monde avait reçu un congé payé. Toutes les domestiques qui venaient de sortir devaient avoir fini leur travail et être allées se reposer dans leurs logements.
Lucas eut l'air boudeur face au refus catégorique de Daniel.
« Je voulais juste jeter un coup d'œil rapide. C'est la première réception de Rosie, elle doit être nerveuse ! »
« Toujours non. »
Les yeux de Lucas se plissèrent.
Il demanda, en fixant Daniel qui avait les bras croisés :
« Tu n'es pas curieux, frère Daniel ? »
« De quoi ? »
« De savoir à quoi ressemble Rosie. »
Pendant un instant, le coin de la bouche de Daniel tressaillit.
« Je suis sûr qu'elle doit être mignonne. »