Chapitre 101
Les cheveux dorés du vicomte, qui brillaient autrefois avec sérénité, avaient blanchi à plus de moitié. Ses joues s'étaient creusées et le coin de ses yeux était profondément marqué par le chagrin.
« Père, êtes-vous réveillé ? »
Yvette appela son père d'une voix douce et tendre. Elle posa sa main sur la sienne, qui reposait déjà dans la sienne.
« Yvette… »
Comme s'il reconnaissait sa fille, il prononça son nom d'une voix très faible et ténue. À ce son, Yvette serra sa main plus fort encore.
« Oui, Père. Je suis revenue. »
Elle l'avait prévenu qu'elle prendrait un court congé, mais elle n'avait pas mentionné son voyage à Riwibon. C'était un lieu qui restait une blessure douloureuse pour leur famille. Elle ne voulait pas accabler son père alité avec des émotions trop complexes.
« … Je ne devrais probablement pas mentionner non plus que j'y ai rencontré quelqu'un qui ressemblait à ma jeune sœur. »
Yvette avait également tenté de chasser l'ombre de sa sœur, mais elle avait trouvé cela impossible.
Combien plus son père devait-il languir après sa seconde fille perdue ? Il y a quelques années, il avait même confié depuis son lit de malade que son vœu le plus cher était de la revoir une dernière fois avant de mourir.
Yvette hésita, perdue dans ses pensées tourmentées.
À cet instant, elle sentit les doigts rugueux du vicomte bouger contre sa paume. Lorsqu'elle leva les yeux, elle le vit la contempler avec un léger sourire.
« Alors… as-tu pu te reposer ? »
« Oui, Père. »
Yvette répondit à contrecœur. Le vicomte observa sa fille pendant un long moment. Ses yeux exprimaient à la fois de l'admiration et une profonde affection pour l'enfant qui était devenue forte malgré tout.
Elle sentit quelque chose monter dans sa gorge, mais elle le ravala de force. Dans ses yeux bleus ternes et voilés, elle se reflétait tout entière.
Le vicomte attira la main d'Yvette vers lui et la serra entre les siennes.
« Yvette. Ma fille. »
« Oui. »
Elle écouta attentivement la voix défaillante de son père. Avait-il besoin de quelque chose ? Était-il mal installé dans son lit ?
Alors qu'Yvette se penchait vers lui, le vicomte entrouvrit lentement ses lèvres sèches.
« Tu as tellement souffert, ma chère. »
Pendant un instant, elle eut l'impression que son cœur s'effondrait. Et ce n'était pas seulement parce qu'elle savait qu'il ne restait à son père que quelques mois à vivre.
De nombreuses émotions traversèrent le visage du vieil homme. Yvette eut soudain envie de protester.
… Pourquoi dis-tu cela ?
Qu'ai-je fait pour que tu dises que j'ai souffert ?
Elle était déconcertée, mais tout ce qu'elle put faire fut d'entrouvrir les lèvres sans émettre un son. Le vicomte sembla comprendre son trouble. Il serra sa main encore plus fort.
Puis, d'une voix qui semblait prête à s'éteindre à tout moment, il parla.
« … Maintenant, vis ta propre vie, ma fille. »
Il y avait tant de sens contenu dans ses mots murmurés. À tout le moins, Yvette pouvait deviner la partie non dite de sa phrase.
« Maintenant, vis ta propre vie. Ne porte plus ce poids de culpabilité. »
C'était comme si le vicomte avait lu au plus profond de son âme. Yvette resta sans voix jusqu'au bout.
Le temps passa, et Yvette quitta la chambre où son père s'était rendormi. *Clic.* La porte se referma doucement, et elle s'y adossa.
Juste devant elle se trouvait une fenêtre.
Dehors, le soleil éclatant de l'été et la verdure sauvage s'étendaient à perte de vue. Contrairement à son père alité, le monde extérieur débordait de la lumière vive de la vie.
Contempler ce paysage ne fit qu'accentuer son abattement. Elle pouvait encore sentir la chaleur de la main de son père persister sur sa peau.
Finalement, un sourire amer se dessina sur son visage.
« Oublier tout et vivre ma propre vie ? »
Le vicomte devait savoir à quel point elle s'était battue seule pendant des décennies.
Il savait à quel point elle avait lutté désespérément, combien d'efforts elle avait déployés.
« C'est pour cela qu'il a dit ça… Pour que je puisse enfin lâcher prise et être heureuse. Même si je suis seule. »
C'était clair : il voulait que sa fille, qui avait porté la culpabilité toute sa vie, soit enfin libre.
Mais.
« … Je ne peux pas faire ça, Père. »
Elle ne pourrait jamais rire librement et vivre avec audace comme si le passé n'avait jamais existé.
Se serait-elle sentie mieux si son père lui avait demandé de retrouver sa sœur, à la place ?
Face aux mots inattendus qu'il lui avait laissés, Yvette laissa échapper un rire douloureux et vide.
****
La vie maladroite d'invitée au domaine du Comte de Drunia avait commencé.
Séjourner dans la chambre d'amis, que je nettoyais autrefois chaque jour, me semblait pesant, mais je fis de mon mieux pour m'adapter.
« Ah, bonjour. »
« Avez-vous bien dormi la nuit dernière ? »
Mme Rosa entra dans ma chambre et demanda, portant un plateau avec du pain et de la soupe. Je m'assis maladroitement dans le lit et souris.
« Oui, grâce à vous. Avez-vous bien dormi aussi, Madame ? »
« Bien sûr. »
Elle sourit légèrement en parlant, bien que sa voix soit restée quelque peu formelle.
C'était inconfortable et étrange de recevoir son hospitalité — après tout, j'étais soudainement passée du statut de l'une de ses employées à celui d'invitée.
« Mais je ne devrais pas le laisser paraître. »
Maladroitement, j'acceptai le petit-déjeuner sur la table.
« Alors, appelez-moi quand vous aurez fini de manger. »
« Très bien, merci. »
Après l'avoir renvoyée, je pris mon petit-déjeuner dans la chambre d'amis.
Du pain blanc chaud et moelleux, et une soupe à l'oignon. Une fois rassasiée, je quittai le manoir.
Je vivais toujours dans le domaine du Comte, mais je n'avais plus à le nettoyer. Sans travail à faire, mon temps libre me semblait terriblement vide.
« Oh là là, regardez qui voilà. »
Je me promenais le long du sentier forestier derrière le manoir, essayant de passer le temps, quand je tombai sur Mika, qui sortait tout juste du bâtiment.
« Pourquoi la princesse est-elle dehors au lieu d'être dans la chambre d'amis ? »
« Mika, tu te moques de moi, n'est-ce pas ? Princesse, vraiment ? »
Je fis la moue, et Mika, tenant un seau à la main, gloussa. Elle aimait clairement me taquiner.
Pourtant, j'aimais cela chez elle. Même si j'étais passée de domestique à invitée du jour au lendemain, Mika continuait à plaisanter avec moi comme si rien n'avait changé.
« Mais tu ressembles vraiment à une princesse dans cette jolie tenue. »
« Oh, ça ? Lucas — euh, je veux dire, le jeune maître — me l'a achetée… »
Je me grattai la joue avec embarras.
C'était le chemisier et la jupe bleue arrivant aux mollets que Lucas m'avait offerts quelques jours auparavant.
L'ourlet avait de petits volants. Cela ne pouvait pas se comparer aux vêtements que Roan me fabriquait, mais c'était tout de même l'œuvre d'un créateur renommé de la Capitale.
Comme il avait dépensé tant d'argent pour cela, Lucas avait insisté fermement pour que je porte des tenues différentes chaque jour. Il avait même pris l'habitude de venir prendre de mes nouvelles régulièrement.
« Qu'est-ce que ça donne ? Ça me va ? »
« C'est si éblouissant que je pourrais en devenir aveugle. Tu ressembles vraiment à une princesse. »
« Ugh, c'est tellement ringard. Ça ne semble pas sincère du tout. »
« La sincérité a-t-elle de l'importance ? Ce qui compte, c'est de flatter la princesse maintenant pour que je puisse obtenir une récompense plus tard. »
« Oh, s'il te plaît… Même si tu le fais, tu n'auras rien. Je ne suis qu'une aubergiste, tu sais ! »
Mika et moi croisâmes nos regards et éclatâmes de rire. Puis, comme si elle se souvenait soudain de quelque chose, elle fouilla dans sa poche.
« Oh, c'est vrai ! Je voulais te donner ça. »
« Hein ? À moi ? »
Mika me raconta qu'après mon déménagement des dortoirs des domestiques vers la chambre d'amis, elle et Marie avaient nettoyé mon ancienne chambre.
Soit dit en passant, Marie avait réclamé mon ancienne chambre pour elle seule. Elle en était apparemment si satisfaite qu'elle espérait désespérément qu'aucune nouvelle domestique ne serait assignée pour la partager avec elle.
« Tsk. Je pensais qu'elle se sentirait au moins un peu triste de mon départ. »
Pendant un instant, elle me rappela cette agaçante Lynne. Alors que je faisais la moue en gonflant mes joues, Mika sortit une petite carte de sa poche et me la tendit.
« J'ai trouvé ça en nettoyant ton ancienne chambre. On dirait une carte de visite ? »
« Oh, j'ai dû la faire tomber. Pas étonnant que je ne la trouvais plus. »
Je soupirai et pris la carte. Elle appartenait à Yvette.
« Comment as-tu fini avec la carte de visite d'une noble de la famille Büllosen ? Es-tu amie avec elle maintenant aussi ? »
« Amies, c'est peut-être un grand mot. C'est une histoire longue et compliquée. »
Je gloussai, et Mika haussa les épaules comme pour dire « Je m'en doutais ».
« Elle m'a aidée quand Angela a failli me coincer. Et elle sait que je suis proche de la Sainte Deborah, alors elle a dit que je pourrais lui rendre visite un jour et m'a donné sa carte. »
« Oh ? C'est une sacrée bonne relation que tu as nouée là. »
« Je suppose. Bien que je ne sois pas sûre d'y aller un jour. »
À cela, les yeux de Mika s'agrandirent.
« Eh bien, c'est une noble, après tout. Je ne suis plus une domestique ici, mais je ne suis pas une noble non plus. Je suis dans une position étrange, entre les deux… donc je doute de la revoir un jour. »
Yvette Büllosen m'avait donné sa carte par gentillesse, mais je n'étais pas sûre d'être vraiment la bienvenue si je la contactais.
« En plus, elle est incroyablement occupée. Ne serait-ce pas une gêne ? Même si je la contactais, que ferions-nous ? »
Ce n'était pas comme si je pouvais simplement m'asseoir pour un goûter tranquille avec la dirigeante très occupée de la Compagnie Holden.
Sans le sujet de sa sœur disparue, nous n'aurions probablement pas grand-chose à nous dire.
Mais Yvette avait décidé d'enterrer le souvenir de sa sœur dans son cœur.
« Elle me l'a probablement donnée par courtoisie. Si je la revois, ce sera seulement avec Deborah. »
En y repensant, Jenny m'avait dit quelque chose sur le quai de la gare il y a une semaine, avant que je ne quitte Riwibon.
Que le père d'Yvette, le Vicomte Büllosen, était gravement malade. Elle s'était précipitée vers la Capitale à cause de cela.
« Je ne connais pas les détails… mais j'espère que tout s'est bien passé. »
Après avoir pris congé de Mika, je déambulai dans le jardin avant du manoir.
Alors que je marchais le long du sentier bordé de cyprès, une silhouette familière s'approcha par la gauche.
« Que fais-tu ici ? »
C'était Daniel, vêtu d'une veste d'extérieur.
Après avoir travaillé comme domestique et observé les gens de près, j'avais développé un don pour lire les situations. Je pouvais dire immédiatement si Daniel revenait juste d'une sortie ou s'il était sur le point de partir.
« Moi ? Je me promène juste… Tu sors quelque part, n'est-ce pas ? »
J'engageai la conversation, mais Daniel me regarda avec une expression quelque peu réticente.
Puis je remarquai les lettres dans sa main.
« Pourquoi ? Qui vas-tu voir pour avoir cette tête-là ? »
Il hésita un instant, comme s'il jaugeait ma réaction, puis parla d'une voix basse.
« Je vais voir la Sainte Deborah. »