Après avoir discuté de plusieurs autres sujets importants, Chen Yan donna pour instruction à Chen Haoran d'envoyer des hommes vers les trois Pics afin d'y entamer la construction.
Chen Haoran s'exécuta naturellement.
Au même moment, Qingxue demanda quand Chen Yan comptait partir pour la capitale.
Chen Yan lui répondit qu'ils partiraient une fois que tout ce qui devait être réglé ici serait terminé, et qu'il l'informerait le moment venu.
Ensuite, Chen Yuan renvoya les deux comparses au sol avant de se tourner vers Chen Yan et Chen Feng.
Il observa les Pics nouvellement établis pendant quelques instants avant de demander :
« Qu'en pensez-vous, tous les deux ? »
Chen Feng resta silencieux quelques secondes, la main posée négligemment sur la garde de son épée ancienne.
Puis il haussa les épaules.
« Peu importe ce que je pense. »
« Si quelque chose ne va pas, je dégainerai mon épée et je trancherai le problème. »
Chen Yuan le regarda, et en réponse, Chen Feng caressa calmement sa barbe.
« Les choses sont généralement bien plus simples quand on a une épée. »
Chen Yan ne put s'empêcher de secouer la tête avant de hausser les épaules.
« Tant que Qingxue n'est pas blessée, le reste m'importe peu. »
Son expression restait détendue, mais son regard devint progressivement plus sérieux alors qu'il fixait la direction de la capitale.
« Cependant, nous devrions tout de même surveiller ce qui s'y passe. »
Chen Yuan hocha légèrement la tête.
« À cause de la famille Luo ? »
« Pas seulement eux. »
Chen Yan croisa les bras.
« Le bien-être du Grand Royaume de Yan affecte indirectement notre famille Chen. Si le royaume devient instable, cela ne restera pas éternellement le problème des autres. »
Il jeta un coup d'œil vers les Pics nouvellement établis.
« Nous pouvons rester à l'écart des affaires du royaume autant que nous le voulons, mais si la situation dans la capitale se détériore, elle finira tôt ou tard par nous atteindre. »
Chen Yuan resta silencieux, son expression devenant peu à peu pensive. Après quelques instants, il finit par parler.
« Nous sommes trop passifs dans cette situation. »
Les sourcils de Chen Yan se haussèrent.
« Que veux-tu dire ? »
Chen Feng tourna également son attention vers Chen Yuan, visiblement intrigué par ses paroles.
Chen Yuan ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il leur tourna lentement le dos et regarda le domaine familial en contrebas.
De nombreux membres de la famille Chen s'affairaient déjà entre les trois Pics sous la direction de Chen Haoran. Certains transportaient des matériaux de construction, tandis que d'autres suivaient les instructions pour préparer les fondations des bâtiments qui s'élèveraient bientôt sur les montagnes.
La scène était paisible, presque ordinaire. Pourtant, le regard de Chen Yuan devint plus profond.
« Je ne veux pas suivre le scénario que ce monde nous impose. »
L'expression de Chen Yan changea légèrement.
« C'est-à-dire ? »
Chen Yuan continuait d'observer le domaine familial.
« Pourquoi devrions-nous attendre que le Royaume Démoniaque de la Lune Noire décide de la suite des événements ? »
Il fit une pause.
« Pourquoi devrions-nous attendre que la Famille Royale fasse son mouvement ? »
« Et pourquoi devrions-nous rester ici à nous demander si la famille Luo, la capitale ou quelque autre force cachée complote contre nous ? »
Chen Yuan tourna lentement la tête vers eux.
« Pourquoi ne créerions-nous pas notre propre scénario à la place ? »
Ces mots firent taire Chen Yan et Chen Feng. Les yeux de Chen Yuan se plissèrent légèrement.
« Et forcer le monde à le suivre. »
Chen Feng le fixa sans comprendre. Chen Yan, en revanche, comprit. Ses yeux s'agrandirent alors que les souvenirs et les expériences qu'il partageait avec Chen Yuan commençaient à assembler les pièces du puzzle.
« Chen Yuan... »
Sa voix devint légèrement incertaine.
« Tu ne veux pas dire que... »
Chen Yuan le regarda.
« Pourquoi pas ? »
L'expression de Chen Yan changea.
« C-c'est de la folie, Chen Yuan. »
Il fit une pause.
« Mais... »
Un sourire apparut lentement sur son visage.
« C'est... bien plus amusant. »
Chen Feng regarda les deux hommes, complètement perdu.
« De quoi parlez-vous ? »
Aucun ne répondit immédiatement. Chen Yuan reporta simplement son regard sur le domaine familial. Puis, d'une voix calme, il dit :
« Qui a dit que nous devions combattre le Royaume Démoniaque de la Lune Noire parce qu'ils le veulent ? »
L'expression de Chen Feng devint encore plus confuse. Chen Yuan poursuivit :
« Qui a dit que nous devions les craindre ? »
Ses yeux se plissèrent lentement.
« Nous pouvons créer nos propres ennemis. »
Ces mots firent s'élargir le sourire de Chen Yan. Chen Yuan leva légèrement la main, désignant le vaste domaine familial sous leurs pieds.
« Nous pouvons créer des conflits. Nous pouvons créer des ennemis. Nous pouvons créer des légendes. »
« Nous pouvons monter une performance si convaincante que le monde entier y croira. »
Chen Feng comprit enfin que Chen Yuan ne plaisantait pas. Presque théâtralement, Chen Yuan continua, sa voix portée par le vent.
« De fausses histoires. »
« De faux personnages. »
« De fausses batailles. »
« De faux ennemis. »
Il abaissa sa main.
« Et si nécessaire... »
Sa voix se fit plus basse.
« Un faux monde... »
La respiration de Chen Yan se coupa un court instant. Chen Yuan se tourna vers eux.
« J'ai la capacité de faire cela. »
Son regard était calme, mais une confiance indéniable s'en dégageait.
« Le système m'a déjà montré ce dont il est capable. Je peux créer des ancêtres qui n'ont jamais existé. Je peux créer leurs histoires, leurs exploits, leurs techniques, leurs légendes... »
Il fit une pause.
« Et une fois que le monde accepte leur existence, la réalité elle-même suit. »
Chen Feng le fixa, comprenant enfin l'implication terrifiante derrière les mots de Chen Yuan. Chen Yuan ne parlait pas de tromper quelques personnes. Il parlait d'écrire une histoire et de forcer la réalité à l'accepter comme vérité.
Chen Yuan regarda vers l'horizon lointain.
« Alors pourquoi devrions-nous suivre le scénario que quelqu'un d'autre a écrit pour nous ? »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Nous écrirons le nôtre. »
Les yeux de Chen Yan brillaient d'excitation.
« Et nous ferons en sorte que le monde le suive. »
« Et par conséquent, je pense que nous devrions apporter quelques légers ajustements à l'apparence de notre prochain Ancêtre. »
Chen Yan haussa un sourcil.
« Quel genre d'ajustements ? »
Chen Yuan regarda vers l'horizon lointain.
« Nous ne pouvons pas simplement répéter ce que nous avons fait avec Chen Feng. Si un autre ancêtre apparaît soudainement avec une autre histoire sur le fait d'avoir été caché au sein de la famille pendant des centaines d'années, notre peuple finira par devenir suspicieux. »
Chen Feng hocha légèrement la tête.
« Alors que comptes-tu faire ? »
« Cette fois, nous créons l'histoire à jouer devant le monde entier, notre propre scénario. »
Chen Yuan poursuivit calmement.
« Les indices, les preuves, les archives anciennes, les reliques... même les ennemis. »
L'expression de Chen Feng changea légèrement.
Il savait déjà comment Chen Yan était apparu, y compris sa capacité à modifier son apparence et à créer une autre identité. Chen Yuan lui avait également expliqué la nature de la technique.
« Alors tu veux que nous devenions les ennemis ? »
« Bien sûr, je ne pense pas qu'il y ait de meilleurs candidats doués pour le théâtre que nous. »
Chen Yuan rit en écartant les mains.
« Voilà, je peux déjà le voir. Je vais réécrire le monde selon notre volonté. »
Un mois passa rapidement, et à ce moment-là, la nouvelle de l'invasion démoniaque s'était répandue dans tout le Grand Royaume de Yan.
L'invasion ne se limitait plus à la frontière sud. Chaque région du royaume avait été touchée d'une manière ou d'une autre.
Certaines zones avaient subi des attaques directes, tandis que d'autres avaient rencontré des démons qui s'étaient déjà infiltrés dans leurs villes, leurs familles de cultivateurs, leurs sectes et diverses organisations.
Même les régions éloignées du champ de bataille avaient commencé à recevoir des rapports de disparitions étranges, d'individus suspects et d'activité démoniaque.
La frontière sud restait la région la plus durement touchée, ville après ville tombant dans le chaos alors que les forces démoniaques perçaient les défenses affaiblies.
L'armée impériale qui y était stationnée restait insuffisante pour résister à l'armée d'invasion du Royaume de la Lune Noire.
D'innombrables cultivateurs et civils furent forcés de fuir leurs foyers, tandis que des rapports faisant état de villes abandonnées, de fortifications détruites, de soldats disparus et de créatures étranges apparaissant parmi les établissements humains circulaient sur toutes les routes principales.
À mesure que la nouvelle atteignait les profondeurs du royaume, l'atmosphère changea.
Les familles de cultivateurs commencèrent à rappeler leurs membres stationnés en dehors de leurs territoires. Les chefs de secte ordonnèrent à leurs disciples de rester prudents lors de leurs déplacements, tandis que les marchands suspendaient temporairement certaines de leurs routes.
Même les mortels ordinaires commencèrent à entendre des histoires de démons se cachant parmi les humains, rendant de nombreuses villes et villages de plus en plus méfiants envers les étrangers.
La Cour Impériale publia bientôt une déclaration officielle, confirmant que le royaume faisait face à une invasion démoniaque à grande échelle et que la frontière sud avait subi de lourdes pertes.
La Famille Royale déclara que le royaume ne céderait pas son territoire au Royaume Démoniaque de la Lune Noire et ordonna aux forces restantes le long de la frontière sud de renforcer les lignes défensives.
La Cour Impériale admit également que l'ampleur de l'invasion avait dépassé leur compréhension initiale de la situation et qu'ils n'avaient pas réussi à détecter les démons qui s'étaient infiltrés profondément dans d'autres régions du royaume.
La famille d'un fonctionnaire fut arrêtée et condamnée à mort pour assumer la responsabilité de cet échec. Pour la plupart des gens, il semblait que cette famille était responsable d'avoir permis à tant de démons d'infiltrer le royaume, mais les autres hauts fonctionnaires savaient que c'était la décision du Roi de fournir un bouc émissaire pour porter le blâme.
Après tout, le royaume ne pouvait pas n'avoir personne à blâmer pour tant de pertes.
Ils avaient besoin de quelqu'un pour porter le chapeau.
Mais parmi tous les rapports se propageant dans le royaume, une ville devint rapidement le centre de l'attention de tous.
La Cité de la Brume des Nuages Bleus.
Contrairement aux autres villes le long de la frontière sud, la Cité de la Brume des Nuages Bleus n'était pas simplement tombée aux mains des démons.
Les démons étaient déjà à l'intérieur.
Ils s'étaient infiltrés dans la ville pendant des décennies, prenant le contrôle de postes importants et infiltrant même plusieurs familles de cultivateurs. Ils avaient secrètement construit une formation capable de connecter la ville directement au Royaume Démoniaque de la Lune Noire.
Puis trois Grands Seigneurs l'avaient traversée.
Et la chose la plus incroyable se produisit.
La ville avait survécu, et l'histoire se répandit rapidement.
Les gens parlaient de l'Envoyée Impériale qui avait combattu les démons. Ils parlaient des trois terrifiants Grands Seigneurs qui étaient apparus au-dessus de la ville.
Mais par-dessus tout, les gens commençaient à poser la même question.
Qui les avait arrêtés ?
La réponse se répandit bientôt dans tout le royaume.
La famille Chen.
Une famille qui était auparavant presque inconnue en dehors de sa région avait soudainement révélé trois Grands Seigneurs.
Trois Grands Seigneurs étaient apparus dans la Cité de la Brume des Nuages Bleus et avaient anéanti les forces démoniaques envahissantes.
La nouvelle était si choquante que même les cultivateurs qui n'avaient jamais entendu parler de la famille Chen auparavant commencèrent à retenir le nom. Les grandes familles de la capitale furent ébranlées, et même la Cour Impériale dut convoquer tout le monde pour en discuter.
En quelques jours seulement, la famille Chen passa d'un clan de cultivateurs insignifiant à l'une des familles les plus discutées du royaume.
Les rumeurs commencèrent à se répandre partout.
Certains prétendaient que la famille Chen avait caché sa force pendant des siècles.
D'autres croyaient que la famille avait secrètement produit plusieurs ancêtres puissants.
Certains affirmaient même que la famille Chen possédait un héritage ancien qui lui avait permis de s'élever si rapidement.
Personne ne connaissait la vérité.
Et dans la capitale, la Cour Impériale ne pouvait plus prétendre qu'il s'agissait simplement d'une autre petite famille de cultivateurs.
La famille Chen était officiellement entrée dans le champ de vision des plus hautes puissances du royaume.
Au cœur de la capitale se dressait le Palais Impérial, ses immenses salles occupant une section entière de la ville derrière des couches de formations défensives.
Au cœur du palais se trouvait la Salle du Trône Impérial.
Les portes massives s'ouvrirent lentement, révélant des centaines de fonctionnaires attendant déjà à l'intérieur.
Ils se tenaient en rangs ordonnés sous d'imposants piliers dorés, avec les commandants militaires d'un côté et les fonctionnaires civils de l'autre, tandis que les représentants des quatre grandes familles de cultivateurs se tenaient plus près du devant.
L'atmosphère était inhabituellement solennelle.
Au point le plus élevé de la salle, sur le trône surélevé, siégeait le Roi du Grand Yan, Zhao Tianqiong.
C'était un homme grand, aux larges épaules, âgé d'une cinquantaine d'années, avec de longs cheveux noirs striés de gris et des yeux brun doré perçants.
Une robe impériale pourpre foncé brodée d'un dragon doré enroulé couvrait son corps, tandis qu'une simple couronne de jade maintenait ses cheveux en place, lui donnant une présence imposante sans paraître trop extravagante.
Plusieurs membres de la Famille Royale se tenaient à proximité, notamment le Premier Prince, Zhao Mingde, le Second Prince, Zhao Wenrui, le Troisième Prince, Zhao Yucheng, et le Quatrième Prince, Zhao Hongyuan.
Les deux princesses, Zhao Ling’er et Zhao Xinya, se tenaient derrière eux.
Parmi les figures les plus haut placées du royaume se trouvaient les représentants des quatre grandes familles de cultivateurs.
La famille Ye.
La famille Lin.
La famille Su.
Et la famille Qin.
Au centre de la salle se tenait un seul homme vêtu des robes sombres d'un fonctionnaire de la Cour Impériale, tenant un document scellé à deux mains.
Les portes derrière lui se refermèrent lentement.
Pendant quelques instants, personne ne parla.
Puis un eunuque âgé se tenant à côté du trône s'avança et éleva la voix.
« Tous les fonctionnaires, représentants des grandes familles et commandants du Grand Royaume de Yan... »
Sa voix résonna dans toute l'immense salle.
« Inclinez-vous devant Sa Majesté, le Grand Seigneur de la race humaine. »
Chaque fonctionnaire s'inclina immédiatement.
« Nous saluons Sa Majesté ! »
La voix unifiée fit trembler la salle.
Zhao Tianqiong leva lentement une main.
« Levez-vous. »
Tout le monde se redressa.
L'eunuque retourna à sa position, tandis que le fonctionnaire debout au centre de la salle s'avança et baissa la tête.
« Votre Majesté, les représentants des grandes familles et les fonctionnaires de la Cour Impériale sont réunis comme ordonné. »
Zhao Tianqiong regarda depuis son trône.
« Commencez. »
Le fonctionnaire ouvrit lentement le document scellé.
« Votre Majesté, les derniers rapports de la frontière sud s'aggravent. Le Royaume Démoniaque de la Lune Noire continue de maintenir une présence importante au-delà de la frontière dans la région sud, et plusieurs villes ont déjà été abandonnées après des attaques répétées. Nos forces restantes luttent pour tenir les lignes défensives, mais au fil des jours, nos lignes reculent de plus en plus. »
« Combien de soldats restent-ils ? »
« Moins que ce que nous avions estimé initialement, Votre Majesté. Nous avons subi de lourdes pertes au cours du mois dernier, et plusieurs groupes de renforts ne sont pas encore arrivés. »
Le fonctionnaire hésita avant de poursuivre, n'osant clairement pas énoncer le nombre exact.
« Si les défenses de la région sud doivent être tenues, nous aurons besoin d'au moins cinq cent mille soldats supplémentaires, ainsi que de cultivateurs additionnels provenant des diverses sectes et familles pour tenir la ligne actuelle. »
« Les cultivateurs de l'Établissement des Fondations de l'ennemi surpassent les nôtres de près de dix contre un. Si nous n'envoyons pas plus de forces de haut niveau, nous pourrions perdre complètement la frontière sud au cours de l'année à venir. »
Un ministre s'avança immédiatement.
« Votre Majesté, envoyer cinq cent mille soldats supplémentaires à la frontière sud affaiblirait gravement nos défenses dans les autres régions. Nous avons déjà reçu des rapports d'infiltrateurs démoniaques au sein de plusieurs villes. Si nous déplaçons trop de forces vers le sud, ces régions pourraient devenir vulnérables. »
Le responsable militaire se tourna vers lui.
« Et si nous ne faisons rien, il n'y aura bientôt plus de frontière sud à défendre. Alors ce sera votre région qui sera envahie ensuite. »
La salle devint silencieuse.
Zhao Tianqiong ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il regarda vers un autre fonctionnaire.
« Qu'en est-il de la région ouest ? »
Le fonctionnaire s'avança.
« La situation dans la région ouest s'est quelque peu stabilisée, Votre Majesté. Plusieurs villes ont été attaquées plus tôt ce mois-ci, et deux petites villes ont signalé des infiltrateurs démoniaques au sein de leurs organisations dirigeantes. Cependant, il n'y a pas eu d'attaques majeures depuis plusieurs jours. »
Les yeux de Zhao Tianqiong se plissèrent légèrement.
« Qu'en est-il de la région centrale ? »
« Similaire, Votre Majesté. Il y a toujours des rapports de démons suspects découverts parmi la population, mais les attaques à grande échelle se sont soudainement arrêtées. »
« Et la région nord ? »
« La même chose. »
Le fonctionnaire abaissa légèrement le rapport.
« À l'exception de la frontière sud, où l'armée principale du Royaume Démoniaque de la Lune Noire continue d'avancer, les forces démoniaques dans presque toutes les autres régions se sont soit retirées, soit ont considérablement réduit leurs activités. »
La salle devint silencieuse, et finalement, le représentant de la famille Su s'avança.
« Alors il y a quelque chose que je ne comprends pas. »
Il regarda vers les fonctionnaires.
« Si les démons se sont soudainement retirés de presque toutes les régions sauf la frontière sud, pourquoi ? »
En réponse, un fonctionnaire de la famille Zhao prit soudainement la parole, son expression devenant plus solennelle.
« Peut-être est-ce lié à la bataille qui a eu lieu à la frontière sud il y a de nombreuses années. »
Il se tourna légèrement vers le trône, sa voix portant une pointe d'admiration.
« Sa Majesté est personnellement entrée sur le champ de bataille aux côtés de l'Ancêtre de la Famille Royale, Zhao Wuchen, du Grand Seigneur de la Cour Impériale, Guo Tianming, et de l'Ancêtre de la famille Ye, Ye Cangyuan. Les quatre Grands Seigneurs ont affronté directement les quatre Grands Seigneurs démoniaques et, après une bataille féroce, ont réussi à en blesser gravement un avant de forcer les quatre à battre en retraite. »
Il baissa la tête respectueusement.
« Même parmi les Grands Seigneurs, une telle bataille est rarement vue. Sa Majesté et les trois autres Ancêtres ont tenu tête à quatre Grands Seigneurs démoniaques et les ont chassés du champ de bataille, démontrant la force des plus grands cultivateurs de notre royaume. »
Il fit une pause avant de poursuivre.
« Bien que cette bataille ait eu lieu il y a de nombreuses années, les démons s'en souviennent peut-être. Avec leurs quatre Grands Seigneurs ayant été autrefois vaincus et repoussés par nos plus puissants cultivateurs humains, il est possible que les démons des autres régions aient choisi de battre en retraite avant que nos Grands Seigneurs ne puissent agir à nouveau contre eux. »
Le fonctionnaire de la famille Zhao jeta un coup d'œil aux rapports dans ses mains.
« Peut-être craignaient-ils que la poursuite de leur avancée n'attire l'attention de Sa Majesté et des autres Grands Seigneurs de notre race humaine, laissant leurs forces exposées à une autre défaite dévastatrice. »
Le représentant de la Cour Impériale, qui était resté silencieux jusque-là, s'avança enfin. Il regarda vers le fonctionnaire qui parlait avant de tourner son regard vers le reste de la salle.
« Alors vous n'allez pas créditer la famille Chen pour le retrait des démons ? »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, l'atmosphère à l'intérieur de la Salle du Trône changea.
Les murmures informels qui avaient rempli la salle disparurent.
Les représentants des quatre grandes familles devinrent silencieux, tandis que les fonctionnaires se tenant à proximité redressèrent instinctivement le dos.
Même les princes et princesses derrière le trône tournèrent leur attention vers le représentant de la Cour Impériale.
L'expression de l'homme restait calme, mais ses mots avaient clairement touché quelque chose que tous les présents évitaient soigneusement.