Chapitre 94
Chapitre 94
༺ Dimanche – Claiomh Solais (2) ༻
Le lendemain matin, nous nous sommes réunis chez Uzkias.
Yuel, les sœurs Arden et moi-même.
De l'autre côté, Scaith était accompagné d'une bande d'individus vêtus de tenues lugubres. Il s'agissait probablement de monstres liés au « Village des Ombres », étant donné la façon dont Scaith les traînait partout avec lui.
Un vieil homme se trouvait dans le groupe, dénotant totalement avec le reste de la troupe. C'était agaçant, mais il semblait que Tates avait également envoyé ce vieillard avec Scaith.
« Je vais maintenant annoncer la seconde épreuve. »
« Seconde ? Il y a eu une première épreuve ? » demanda Alicia en penchant la tête. Elle avait l'air épuisée, comme si elle n'avait pas assez dormi la nuit dernière, ce qui me fit me demander si elle allait bien.
« Vous avez déjà passé votre première épreuve en entrant dans la cité. »
« En entrant dans la cité… Vous faites référence à la formation d'illusion ? »
En réponse à la question de Lunia, Uzkias acquiesça d'un signe de tête.
« C'était un test de qualification, pour voir jusqu'où vous pouviez aller pour défendre vos convictions… et si votre sens de la justice était inébranlable ou non. Vous avez toutes prouvé votre détermination. »
Je vois. C'était donc un test pour mesurer la confiance que nous avions en nous-mêmes et notre façon d'agir dans certaines situations. En voyant que Lunia et Alicia avaient réussi, il semblait que nous étions tous confiants et sans hésitation quant à ce que nous devions faire.
« Euh… Je, je ne pense pas que ce fut le cas pour moi… »
Alicia leva timidement la main pour émettre une objection.
« Alicia. »
« O, oui ? Beau-frère… Je veux dire, M. Korin ! »
« Hmm ? Quoi qu'il en soit, inutile de te dénigrer ainsi. Sois fière, car tu as agi en accord avec tes convictions et tes valeurs. »
« E, euh… l, le truc, c'est que… »
Elle transpirait abondamment. Il semblait vraiment qu'elle était épuisée par son manque de sommeil.
Alicia manquait tellement de confiance en elle que même Lunia essaya de lui remonter le moral en lui tapotant la tête.
« Quelles que soient tes actions et ta cause, bats-toi pour tes convictions. En tant qu'humains, nous avons tendance à devenir plus forts lorsque nous nous battons pour une cause. »
« J, je ne pense pas que je devrais… »
Ses yeux roulaient dans tous les sens, étourdis. Peut-être devrions-nous la laisser se reposer.
« Alicia. Tu devrais peut-être te reposer si tu es fatiguée. »
Elle avait l'air tellement ailleurs que même Yuel intervint pour qu'elle se repose.
« N, non, ça va. Une pécheresse comme moi n'a pas le droit de se reposer… »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Je n'avais aucune idée de pourquoi elle réagissait ainsi, mais Uzkias ajouta quelque chose avant de nous présenter l'épreuve.
« Les druides qui vous accompagnent vous aideront pour votre test. Pour Korin Lork, ce sera Yuel, la druidesse d'Avelorn, et pour Dun Scaith, ce sera Dumnorix, le représentant d'Esus. »
En entendant cela, je me tournai vers le vieil homme en robe qui se tenait près de Scaith. À certains égards, il était un adversaire plus intimidant que Scaith lui-même.
Le législateur, Dumnorix.
C'était un Ancien Druide, bras droit de Tates Valtazar, contrairement à la plupart des druides qui maintenaient une position neutre. C'était le druide qui soutenait sans réserve l'usurpation de Tates Valtazar.
En d'autres termes, il était quelqu'un qui désirait l'Avènement du Paradis. Je devais lui mettre des entraves dès le départ.
« Sage Uzkias. Il y a quelque chose que nous aimerions clarifier avant de commencer. »
« De quoi s'agit-il, jeune héros ? »
« Pour ces tests, faisons en sorte que nous puissions seulement recevoir l'assistance des druides, et interdisons-leur de participer aux combats. »
« Kuhihihilk ! Tu as entendu ça, Dum ? »
« … »
Le vieil homme en robe noire, Dumnorix, se tourna vers moi. Ses yeux marqués par l'arc sénile menaçaient de me transpercer.
« Les tests n'impliqueront aucun combat », répondit Uzkias.
« Qu'en est-il une fois les tests terminés ? Peu importe qui gagne, celui qui échoue attaquera certainement celui qui a réussi. Il serait problématique pour nous que les druides ne maintiennent pas une position neutre. »
« Hmm… »
Uzkias réfléchit, méditant sur la neutralité des druides et sur la question de savoir s'il devait l'imposer aux autres ou non.
Bien qu'ils forment une société communautaire, cela ne signifiait pas qu'ils niaient les droits individuels de leurs membres. Qu'il s'agisse de Yuel ou de Dumnorix, Uzkias pensait probablement qu'il n'avait aucune justification pour empêcher l'un ou l'autre de soutenir qui bon leur semblait.
Mais en même temps, il songeait probablement au fait que Yuel était une druidesse ordinaire tandis que Dumnorix était un Ancien Druide. Il y aurait inévitablement des problèmes d'équité.
« Prêtons serment avec un geass. Nous nous engageons à accepter le résultat du test et à nous abstenir de nous attaquer mutuellement pendant les 60 prochains jours. »
« Huhihi ? »
En un instant, les yeux de Scaith brillèrent. Exact, je savais que cette offre lui semblerait très attrayante.
« Qu'en penses-tu, Dum ? "Moi", je trouve que c'est une bonne idée. »
« … Très bien. »
Avant de commencer notre test, nous avons prêté un geass sous la supervision d'Uzkias.
Le contenu était tel que je l'avais dit : Lunia, Alicia, Yuel et moi-même ne devions pas attaquer le groupe de Scaith, et inversement.
C'était un simple contrat de restriction, ce qui le rendait d'autant plus puissant. Au moment où nous irions à l'encontre de ce vœu, celui-ci nous coûterait la vie.
« Cela devrait suffire. Je vais maintenant annoncer la seconde épreuve. Votre tâche est de fabriquer un bâton à partir de bois ayant eu une connexion avec les dieux. »
« Je comprends pour le bâton… mais qu'entendez-vous par une connexion avec les dieux ? »
« Vous devrez écouter les conseils de vos druides, car ils possèdent ce savoir. La date limite est demain avant le lever du soleil. »
Hmm. En premier lieu, il était impossible d'entrer dans cette terre cachée sans l'aide des druides, et il semblait que nous aurions besoin de leur aide du premier au dernier test.
Ce qui était une chance, c'est que j'en avais été quelque peu conscient grâce à la récompense des Préceptes que j'avais reçue après avoir tué Fermack. Après tout, la récompense elle-même concernait l'existence de Findias et son lien avec l'« Éclipse Solaire ».
« En d'autres termes, cela ferait partie des nombreuses épreuves qui nous permettraient d'atteindre le ciel, ou le soleil, pour ainsi dire. Le problème est que je ne connais pas les détails des épreuves, mais… »
« Ce test n'est pas là pour décider d'un vainqueur. Contentez-vous de le trouver. Après une procédure en bonne et due forme, vous obtiendrez la chance d'atteindre le Soleil. »
Une fois qu'Uzkias eut terminé sa dernière phrase, nous nous sommes rassemblés et la première à prendre la parole fut Alicia.
« Mme Yuel ! Que signifie trouver du bois ayant eu une connexion avec les dieux ? »
« Les druides qui deviennent les sages des forêts fabriquent leurs bâtons en utilisant un arbre spécial. »
Je regardai le bâton de Yuel. Il était fait d'un vieux chêne et était de très bonne facture. Cependant, il était différent de l'arme finale que l'on pouvait obtenir pour Yuel dans ❰Heroic Legends of Arhan❱. C'était…
« Nous devons chercher un chêne avec du gui parasite, n'est-ce pas ? » demandai-je.
« Oui… Comment le sais-tu ? »
« Je l'ai trouvé dans un livre quand je lisais des choses sur les lettres Ogham. »
J'utilisai les lettres Ogham comme excuse, car je ne pouvais pas lui dire : « J'ai dû accomplir une quête pour t'obtenir cette arme finale dans le jeu », et Yuel parut convaincue.
« Si je me souviens bien, pour les druides, le gui et le chêne représentent la mort et la résurrection ; ce sont des ingrédients spéciaux qui symbolisent une communication avec les dieux. Est-ce exact ? »
« Oui. C'est pourquoi nous disons qu'un chêne avec du gui parasite est la trace d'une communication avec les dieux. De plus, ce sont aussi de très puissants supports magiques. »
Grâce aux explications de Yuel, tout le monde comprit le contenu de l'épreuve, mais notre question suivante fut de savoir comment trouver cet arbre. Lunia fit part de ses inquiétudes.
« Ce ne sera pas très facile. »
« Que veux-tu dire, unni ? N'y avait-il pas quelques plants de gui près de notre maison ? »
« Le point important est que le gui doit être sur un "chêne". »
« Le gui pousse sur toutes sortes d'arbres, y compris les pommiers et les tilleuls. Il ne sera pas facile d'en trouver sur un chêne », ajouta Yuel.
Ce serait certainement plus facile que de trouver un jujubier frappé par la foudre, mais trouver un chêne avec du gui dans cet océan d'arbres ne serait pas une mince affaire non plus.
« Mais si je demande aux esprits, cela devrait augmenter nos chances d'en trouver un. »
Heureusement, nous avions une druidesse dans notre groupe, la représentante de la nature aimée par la forêt elle-même. Ils étaient tellement aimés que les arbres et les esprits leur avaient même construit des maisons et une cité.
« Très bien. Dirigeons-nous d'abord vers la forêt. »
Cependant, un début très difficile nous attendait.
Les esprits n'écoutaient pas la requête de Yuel.
****
« C, c'est mauvais. »
Yuel dit cela avec un air confus et désolé.
« Les esprits ne t'écoutent pas ? »
« Plutôt que ça… la plupart d'entre eux… »
« La plupart d'entre eux sont allés vers Scaith, hein. »
C'était hors de notre contrôle, car Dumnorix était un sage d'une autre forêt, tandis que Yuel n'était qu'une jeune druidesse ayant appris quelques compétences cachées. Les esprits n'avaient naturellement d'autre choix que de donner la priorité au sage de la forêt qui se consacrait à la nature depuis bien plus longtemps qu'elle.
« Je sais que ce n'est pas une course, mais… serons-nous seulement capables de trouver du gui d'ici demain matin à ce rythme ? »
« Il faudrait que nous soyons… très chanceux. »
C'était tout à fait comme une loterie. Trouver un chêne dans cette forêt dense était déjà une corvée, et en trouver un avec du gui était proche de l'impossible, à moins de recevoir l'aide d'une multitude d'esprits par l'intermédiaire du druide.
« M. Korinnnn~ ! »
C'est alors qu'Alicia arriva en courant vers nous, portant une grosse branche plus grande qu'elle.
« Du gui ! J'ai trouvé du gui ! »
Elle semblait avoir couru partout pour en chercher pendant que nous élaborions un plan.
« C'est un micocoulier, Alicia. »
« Ehk ? Mais le gui… J'ai pourtant bien fait attention à le couper proprement. »
Alicia planta la branche de micocoulier avec son gui dans le sol, l'air découragée. Comme si elle ne pouvait pas abandonner tout espoir, elle regarda alternativement la branche et Yuel, avant de partager prudemment son opinion.
« Euh, peut-être qu'il y a… un autre moyen ? »
« Parle, Alicia. »
« Par exemple, on pourrait greffer le gui sur un chêne… »
« Cela lui ferait perdre sa signification magique, cependant », répondit Yuel.
« Hmm… »
Cette fois, Lunia proposa un autre plan.
« J'ai entendu dire qu'il existait une technique secrète parmi les druides permettant de faire pousser une plante instantanément. Ne peux-tu pas faire pousser du gui sur un chêne ? »
« Une plante qui pousse rapidement est juste gorgée de mana et n'a aucun nutriment, donc elle reprendra sa forme originale. Elle ne tiendra même pas jusqu'à demain. »
Croissance rapide… hmm ?
« Yuel, peux-tu nous trouver un chêne ? » demandai-je.
« Ça… ça ne devrait pas être trop dur. »
« Ce sera largement suffisant, alors. »
Dis-je en secouant la bouteille en verre que j'avais prise avant de venir vers l'est. Elle contenait quelque chose qui scintillait d'or, et c'était l'atout caché dans ma manche qui était censé nous aider à atteindre le ciel.
Il était temps d'avoir un aperçu d'une partie de ce pouvoir.
****
Le lendemain matin, Dun Scaith gloussait en regardant le bâton en bois de chêne épais entre ses mains.
« Si joli~. Pas vrai ? »
« Oui, il l'est certainement, M. Scaith. »
Ses subordonnés acquiescèrent avec enthousiasme. La plupart de ses hommes n'avaient pas pu entrer dans Findias lors de la première épreuve, et même les quelques-uns qui y étaient parvenus étaient assez inutiles. C'était le législateur Dumnorix qui avait fait le plus gros du travail, mais…
« Qui est le petit ami qui a fabriqué ce bâton ? »
Scaith félicita celui qui avait fabriqué le bâton, quoi qu'il en soit.
« Petit ami ! Copain copain ! Laisse-moi te faire un compliment. »
« Ah, ahh… »
Bien qu'il fût félicité pour son travail, son subordonné en robe avait le visage pâle. Il agrippa fermement le rosaire en argent suspendu à son cou et déglutit.
Il savait comment Dun Scaith avait « dévoré » son collègue prêtre après l'avoir traité d'« ami ». C'était pour cela que son visage était devenu livide face à ses compliments.
« J, je vous en prie, ne me tuez pas, monsieur. »
« Nnn ? Qu'est-ce qui ne va pas, petit copain ? »
« J, je ne veux pas encore mourir. »
« TOUT LE MONDE MEURT— !! »
Scaith rugit d'une voix sonore. Ses yeux étaient teintés de violet alors que quelque chose commençait à se tortiller sous les pans de son manteau.
« Petit ami. Tu ne veux pas monter au ciel ? Nous pouvons t'aider à monter… Le monde est très cruel et il y a une limite à la taille qu'il peut atteindre, tu comprends ? »
La langue d'un serpent lécha le prêtre. Au moment même où le manteau de Scaith se tortillait et était sur le point de changer de forme —
« Scaith. Le sage Uzkias nous observe. »
« … »
Dun Scaith se calma. Peu après, Korin et son groupe se dirigèrent vers eux.
« Bonjour, petit Korin. Ton bâton est-il aussi épais et dur que le mien ? »
« Tu devrais faire attention au choix de tes mots. »
« Huhihirk… ! »
Scaith appréciait ce garçon. Quelle tête ferait la déesse s'il prenait cette jolie tête de garçon pour la poser sur un plateau ?
À quoi ressemblerait la reine pitoyable, scellée par le roi il y a 80 ans et forcée de parcourir le monde avec un faux corps, si même son dernier disciple revenait dans un état misérable ?
« Alors, avez-vous fait un bon bâton ? Je n'ai pas vraiment vu d'esprits près de vous. »
Il était difficile pour Scaith de les approcher en secret à cause des sens aiguisés de Lunia, mais même sans s'approcher, il savait qu'il y avait moins de 10 esprits aidant Yuel.
D'un autre côté, il y avait un millier d'esprits qui les aidaient, et trouver un arbre approprié avait été très facile.
« Yuel. Montre-leur ce que nous avons. »
« D'accord. »
Yuel sortit un grand bâton de sa robe. C'était un énorme bâton fait d'un chêne avec du gui parasite.
« Leur bâton est plus gros et plus dur que le nôtre ! »
D'un geste, Scaith tourna immédiatement son visage vers son subordonné qui avait fabriqué le bâton, tandis que le prêtre frissonnait.
« Comment avez-vous fait ? Vous n'auriez pas dû avoir assez de temps pour en trouver un. »
« Ne penses-tu pas que tu devrais mettre quelque chose en jeu si tu veux savoir ce que tes adversaires ont fait ? »
« Huhihihik… ! Tu as raison ! Que veux-tu ? »
« Je peux te le dire si tu me donnes soit la Lance de Lumière, soit la Pierre du Destin. »
« Elles sont à la maison. »
« Dommage, alors. »
Après une brève altercation verbale, Uzkias s'avança vers nous sous la forme d'un léopard.
« Vous avez tous deux merveilleusement terminé votre seconde épreuve. Vous avez tous réussi. »
Sans plus attendre, Uzkias annonça la troisième tâche.
« Dans la forêt au nord de cet endroit se trouve un sorbier magique qui porte des fruits rouges. Votre tâche est de rapporter ces fruits. »
Nous savions que la tâche impliquait bien plus que ce qu'il laissait entendre.
****
Il y avait tellement de bêtes démoniaques dans ces forêts que cet endroit était appelé la Chaîne de Montagnes des Bêtes Démoniaques, mais certaines zones étaient évitées par ces monstres.
L'une d'elles était Findias. À cause des barrières magiques entourant la cité, les bêtes démoniaques ne pouvaient y entrer et devaient faire demi-tour.
Et… un autre exemple était les territoires d'entités absolument terrifiantes que les bêtes démoniaques n'osaient pas franchir.
« Par ici. »
En dehors des terres secrètes de Findias, Yuel et Dumnorix étaient en tête, avec Dun Scaith et mon groupe marchant maladroitement côte à côte.
« Petit gamin, petit gamin. Tu aimes les crapauds ? »
« J'aime les ouaouarons. Ça a le goût du poulet. »
« Uhihih… ! Tu ne me plais plus autant ! »
Tu crois que tu m'as jamais plu ? C'est au moment où j'allais m'éloigner de lui.
« Je t'avais dit de ne pas m'appeler !! »
Scaith hurla comme s'il était en pleine crise et manqua de m'attraper par le cou, mais —
« Huhi ? Non non non. Je ne peux pas rompre le serment. Huhihikk… ! »
« Ughkk ? ! »
En un clin d'œil, Scaith ramena son bras vers l'un de ses subordonnés en robe. L'homme fut immédiatement projeté au sol après avoir eu le cou broyé.
« JE ! T'AVAIS DIT ! DE NE PAS M'APPELER… ! »
Comme un fou, Scaith frappa l'homme en robe avec ses poings dans un rire dément. Il fallut moins de 3 secondes pour que la personne en robe soit réduite en miettes par sa force insensée.
Je me demandais pourquoi il traînait autant d'hommes sans raison, mais il semblait qu'ils étaient là comme boucs émissaires pour chaque crise de folie.
Une bombe à retardement a au moins un minuteur, mais ce type était comme une mine antipersonnel sur laquelle on avait déjà marché. On ne savait jamais quand ce type allait exploser.
« Nous y sommes presque. »
Dit Dumnorix alors que nous tournions nos yeux vers l'autre côté de la forêt dense. Au bout de la forêt se trouvait une vaste parcelle de terrain vide. Nous repérâmes immédiatement un sorbier avec des fruits rouges et découvrîmes également ce qui se trouvait derrière.
« C, ce n'est pas possible. Comment n'avons-nous pas remarqué cela jusqu'à maintenant ? »
Au-delà de l'arbre se trouvait une falaise – ou plutôt, quelque chose qui était apparu comme une falaise jusqu'à présent.
– Crack crackkkk !
Un bruit discordant et saccadé résonna à travers la forêt, provenant de quelque chose qui bougeait après une longue période d'immobilité. Utilisant cela comme terreau, des arbres, des fruits et de la poussière s'étaient accumulés par-dessus pour former une montagne. Combien de temps cela avait-il pris ?
« … »
« … »
Nous étions tous pétrifiés de stupeur, et c'est alors que « cette chose » ouvrit les yeux.
« … Un géant. »
J'ai accidentellement laissé échapper un ricanement après avoir entendu la remarque d'Alicia. Ce n'était pas un géant – même les géants étaient comme des nouveau-nés devant cette chose qui mesurait plus de 70 mètres.
C'étaient des êtres qui existaient avant même ma maîtresse… Erin Danua et sa race régnaient sur le monde. Ils étaient les dieux de la première ère de ce monde, qui n'existaient que dans les livres d'histoires et apparaissaient rarement pour montrer leur puissance.
Titans du Ciel.
Celui devant moi était un personnage nommé de ❰Heroic Legends of Arhan❱, qui appartenait à la même race que les Titans du Ciel protégeant le Soleil de Findias.
— Mon nom est Searbhan. Ceux qui convoitent les fruits doivent faire leurs preuves.
Une voix majestueuse pesa sur le monde.