Chapitre 85
Chapitre 85
༺ Retrouvailles entre sœurs (3) ༻
Hua Ran était plutôt du genre paresseuse. Sa naissance en tant que puissance brute et son corps, qui la rendait insensible à toute blessure en ce bas monde, faisaient de la jeune jiangshi une personne plus lente que les autres.
Il n'était sans doute pas exagéré de qualifier cela de paresse.
« Réveille-toi, Hua. C'est le matin ! »
La faible source de lumière filtrant à travers les rideaux lui indiquait que le soleil s'était levé. En entrouvrant les yeux, elle vérifia l'intensité de la clarté et remarqua que la pièce n'était pas encore très lumineuse.
Cela signifiait qu'il n'était pas encore l'heure de se lever, mais…
« Tu es réveillée, n'est-ce pas ? Dépêche-toi de te lever ! »
« … Quelle plaie. »
« Pardon ! Comment peux-tu dire ça à ta grande sœur ? »
« Pourquoi es-tu la grande sœur ? » Elle aurait voulu poser la question, mais préféra s'abstenir ; elle savait qu'elle finirait par se laisser entraîner par le rythme de son interlocutrice si elle discutait avec sa nouvelle colocataire.
Finalement, ne voulant pas continuer à écouter ce moulin à paroles, Hua Ran se résigna à sortir du lit.
« … 7 heures. »
L'alarme du coucou était réglée sur 9 heures, ce qui signifiait qu'elle s'était réveillée deux heures plus tôt que d'habitude.
« Allons prendre le petit-déjeuner ! Le petit-déjeuner ! »
« … »
Sans lui répondre, Hua Ran termina lentement ses préparatifs. Les chaînes remontèrent doucement le long de ses membres, ornées de talismans jaunis. C'étaient des versions rapides et improvisées, mais suffisantes pour stabiliser son esprit, tant que Hua Ran ne sollicitait pas l'aura abondante qui bouillonnait en elle.
Elle quitta la chambre, parcourut le couloir et descendit l'escalier. Au rez-de-chaussée se trouvaient la véranda avec vue sur le jardin, la cuisine et la salle à manger. Hua Ran s'apprêtait à se diriger directement vers cette dernière, lorsqu'elle fut arrêtée par un « Kong ! » sonore provenant de la véranda.
« C'était quoi ? C'était quoi ? Hua, allons voir ! Allons-y ! »
« … »
Hua Ran n'aimait pas devoir obéir à chaque caprice de sa colocataire bruyante, mais la curiosité l'emporta et elle se dirigea vers la véranda.
Ce n'était pas parce que Ran lui avait ordonné d'y aller ; c'était purement le choix de Hua.
– Grincement !
En ouvrant la porte, elle découvrit le jardin arrière et l'espace de détente qui y était attenant. La pièce était équipée de grandes baies vitrées, avec un sol et des murs en bois, agrémentée de quelques canapés et tables pour discuter ou prendre le thé.
Hua Ran n'utilisait jamais cet endroit, cependant. D'habitude, c'était Marie et Korin qui y mangeaient des pommes de terre au four après les avoir préparées dans le jardin, ou Josephine qui y prenait son thé en solitaire.
Sur l'un des canapés de la véranda se trouvait Korin Lork… mais en réalité, son corps avait glissé du canapé pour finir sur le sol. Le bruit sourd qu'elle avait entendu venait sans doute de sa chute. Vu qu'il dormait à poings fermés malgré cela, il semblait plongé dans un sommeil très profond.
« C'est Korin-oppa ! »
« … »
Laissant Ran à ses exclamations, Hua Ran s'approcha du Korin endormi et s'accroupit à ses côtés.
« … »
– Pique !
Elle lui donna un petit coup sur la joue. Son doigt s'enfonça comme si elle touchait de l'eau.
« Kuhang… »
Le garçon laissa échapper un ronflement peu élégant. Il semblait épuisé et n'avait pas l'air de vouloir se réveiller de sitôt.
– Pince ! Pince ! Pince ~ !
« Hua ? »
En cette fin d'automne, la véranda était assez fraîche et vivifiante. Son cœur battait lentement, loin de toute chaleur, mais alors…
« … »
Qu'était donc cette sensation de chaleur dans sa poitrine ? se demanda-t-elle.
« Je le savais. Hua, tu l'aimes aussi, n'est-ce pas ? »
« … Je ne sais pas. »
Sans même remarquer le large sourire sur le visage de celle qui se proclamait sa grande sœur, Hua Ran poursuivit lentement.
« Il fait toujours ce qu'il veut, il fait des choses pour moi alors que je ne lui ai rien demandé, et il travaille toujours dur. Je ne peux tout simplement pas comprendre. »
« Tu le détestes ? »
« … Non, je ne le déteste pas. »
« Alors, tu l'aimes ? »
« … »
Hua Ran ne répondit pas, et ce n'était pas pour éviter les pièges de Ran. Malgré ses connaissances et son apparence physique, la jeune jiangshi n'avait que trois ans et peinait à comprendre la nature des émotions qu'elle ressentait.
Tout ce qu'elle savait, c'est que regarder Korin… lui faisait mal au cœur à chaque fois. Le voir couvert de bandages lui donnait l'impression d'être poignardée.
Même si les lames ne pouvaient percer sa peau, la vue du corps en lambeaux du garçon transperçait son enveloppe indestructible avec une facilité déconcertante.
C'est pour cela qu'elle le détestait. Comme un marteau frappant une barre de fer, il martelait constamment son cœur.
« Il est agaçant. »
Mais je ne le déteste pas, pensa-t-elle. La jeune jiangshi n'avait pas un vocabulaire assez riche pour expliquer ses sentiments.
« C'est d'accord. Je t'aiderai à apprendre ce que c'est, en tant que grande sœur. »
« … »
Sans répondre aux paroles de Ran, Hua Ran continua de tripoter les joues de Korin. Après avoir poursuivi ce geste insignifiant pendant un long moment, la jeune fille s'apprêta à se lever, par ennui ou par satisfaction, mais c'est alors que…
« Que fais-tu ? » Une voix familière résonna derrière elle. C'était celle de son autre colocataire, qui arborait toujours un sourire radieux.
« … »
Comme prévu, elle trouva la jeune vampire aux cheveux couleur d'eau en se retournant.
Marie Dunareff fixait Hua Ran. D'habitude, elle semblait si gentille et généreuse que cela en devenait agaçant, mais son expression actuelle n'avait rien de doux. En fait, elle semblait même contenir une légère aura de mélancolie.
« Tu t'es réveillée plus tôt que d'habitude, n'est-ce pas ? » demanda Marie.
« … C'était bruyant. »
Bien que Hua Ran ne lui ait jamais parlé de Ran, Marie hocha la tête, convaincue, et passa devant elle.
« Korin. »
Elle s'arrêta ensuite à côté de Korin. Comme si Hua Ran n'était même pas là, elle s'adressa à lui.
« Korin, réveille-toi. Tu vas attraper froid si tu dors ici. »
Cependant, le garçon, qui était revenu après avoir aidé la sécurité de l'Académie à gérer les fanatiques la nuit dernière, avait besoin de plus de sommeil.
« Pas le choix. Doggo. »
Un chien de deux mètres de long émergea de son ombre. Sans même attendre d'ordre, le chien commença immédiatement à soulever Korin.
« On dirait qu'il s'est endormi ici sans même se changer. Emmène-le dans son lit pour moi. »
Doggo s'apprêtait à quitter la véranda avec Korin, mais c'est à ce moment que Hua Ran ouvrit la bouche.
« … Canapé. »
« Hein ? Tu as dit quelque chose ? »
« N'est-ce pas… mieux de le laisser sur le canapé ? »
Elle demandait s'il était vraiment nécessaire de le déranger pour l'emmener dans son lit, par crainte qu'il ne se réveille en chemin.
Ce que Hua Ran ignorait, c'est que personne ne l'avait jamais vue faire preuve de considération pour autrui.
« … Un lit sera plus confortable qu'un canapé. »
« Il pourrait… se réveiller. »
« Il n'y a pas de couvertures ici. C'est l'automne, il pourrait avoir froid. »
« … »
Hua Ran ne trouva aucune répartie logique et, finalement, elle ne put empêcher Marie et Korin de quitter la véranda.
« Il y a des pommes de terre vapeur dans la salle à manger, sers-toi ! Je peux prendre mon petit-déjeuner avec Korin, alors n'hésite pas à tout manger là-bas ! »
« … »
En voyant son dos s'éloigner, Hua Ran ressentit un léger picotement au cœur et se gratta. Le mot « ensemble », qu'elle aurait normalement ignoré, résonnait encore vivement à ses oreilles.
« Hmm~. Je le savais ; c'est notre ennemie, hein. »
Sans vraiment comprendre pourquoi, Hua Ran fut intérieurement d'accord avec les paroles de Ran.
****
Le festival n'était pas terminé, mais les cours avaient repris. Bien qu'ils soient relativement tolérants concernant les leçons… c'était justement pour cette raison que les étudiants n'étaient pas exemptés de cours, même pendant le festival.
De plus, les cours n'avaient lieu que le matin et la plupart des après-midis étaient libres.
« Ce sont des ingrédients que vous pouvez trouver n'importe où en situation d'urgence… »
La voix douce de la professeure Lulara, combinée au contenu ennuyeux de la leçon, finit inévitablement par faire somnoler les étudiants. Sa voix et le bruit des stylos griffonnant sur le papier étaient les seuls sons dans la salle de cours.
Comme c'était quelque chose que j'avais déjà entendu lors de la précédente itération, je décidai de l'ignorer et de me concentrer sur autre chose.
〚Korin Lork (Héros)〛
Rang d'aura : { Bas-Élevé (8 130) }
Rang de mana : { Haut-Faible (6 770) }
Spécialité : { Régénération du Guerrier Tenace, Tolérance à la douleur, Compréhension du Domaine, Triple Cœur, Libération d'Aura Démoniaque }
Force : 111
Agilité : 107
Vitalité : 114
Aura : 104
Mana : 104
Après l'incident avec Hua Ran, mes statistiques globales avaient dépassé les 100.
Huu~, je me souviens encore quand elles tournaient autour de 20 ou 30, comme un mob de bas niveau. Arriver aussi loin en moins d'un an était extrêmement émouvant.
Tout le travail acharné que j'avais fourni pour entraîner mon corps avec diligence, au lieu de compter uniquement sur l'amplification des statistiques par les Préceptes, portait ses fruits.
« Avec ça, j'ai dû dépasser les statistiques initiales d'Alicia et… »
Mes statistiques étaient probablement supérieures à celles de l'Alicia actuelle également.
Ce n'était pas une surprise : Alicia était un génie phénoménal et elle avait progressé de façon exponentielle après son combat contre Lunia, grâce à un entraînement constant. Cependant, ma vitesse de croissance actuelle était encore plus rapide que celle du joueur du jeu original. J'étais confiant dans ma capacité à battre le joueur, tant qu'il ne s'agissait pas de quelqu'un comme Park Sihu lors de la dernière itération.
« J'ai même obtenu le 3e cœur et la nouvelle compétence, Libération d'Aura Démoniaque. »
En dehors des statistiques, il y avait deux choses que j'avais gagnées en récompense du Précepte : l'augmentation de mes rangs d'Aura et de Mana, ainsi que la nouvelle compétence.
Désormais, mon rang d'Aura était au niveau Bas-Élevé, là où les chevaliers obtenaient leurs premiers cœurs. C'était le véritable escalier vers le statut de surhumain.
Cependant, je possédais le cœur de la Mandragore d'Argent Blanc ainsi que celui à attribut démoniaque hérité du Duc Sebancia.
En d'autres termes, tous les autres chevaliers obtenaient leur premier Cœur d'Aura alors que j'en possédais trois.
Cette différence devait être massive. Même sans parler de la qualité exceptionnelle de l'aura contenue dans le cœur démoniaque, un simple calcul signifiait que j'avais trois fois plus d'aura que les autres.
« … Alicia a aussi obtenu le sien. »
Il semblait que faire des dizaines de pas dans le Domaine avait exponentiellement aidé sa croissance, et son rang d'Aura était également passé au niveau Bas-Élevé, selon elle.
Elle était déjà au niveau Haut-Moyen dès le début, ce qui n'était qu'à un pas, mais c'était tout de même six mois plus rapide que sa progression dans le jeu. Son avenir semblait très prometteur.
Ensuite, la « Libération d'Aura Démoniaque ».
『Libération d'Aura Démoniaque』
– Augmentez votre aura et accumulez-la sous haute pression.
– Vous pouvez accumuler et libérer jusqu'à 20 % de votre Aura et Mana totaux.
C'était une spécialité incroyablement utile. C'était clair et direct, mais plutôt difficile à utiliser.
Ma capacité d'aura actuelle était de 8 130. 20 % de cela signifiait une libération instantanée de 1 600 d'aura. Cela conduirait à une puissance de sortie unique ridicule.
Le problème, cependant, était que je n'avais aucune idée de comment l'utiliser, malgré des tests minutieux sur les Terrains de chasse.
« J'ai l'impression que cela me permettrait de faire quelque chose de similaire à ce que le Duc Sebancia faisait avec son épée démoniaque… »
Mince… Vais-je être capable de fendre le ciel et de tuer des dragons d'un seul coup de lance ?
« Bien~. À 5 minutes de la fin du cours, je vais passer voir ce que vous avez écrit~~ »
Dit la professeure Lulara, ce qui surprit pas mal d'étudiants, moi y compris. Vérifier ce que nous avions écrit ? Ce n'était pas son genre… Ah, était-elle en colère parce que tout le monde dormait pendant son cours… ?
C'était mauvais. À en juger par sa personnalité, que j'observais depuis quatre ans environ, elle allait probablement nous faire nettoyer la salle de classe ou quelque chose du genre. Le problème, c'est que cette salle était réservée aux études alchimiques, et toutes les vieilles taches accumulées par les expériences n'étaient pas à prendre à la légère.
– Hé, je peux voir ce que tu as écrit ?
– Quoi ? Non. Je n'ai même pas encore fini le mien.
Les étudiants murmuraient de partout. Ce cours avec la professeure Lulara marquait la fin des leçons du matin pour la plupart des gens. La majorité des étudiants, moi y compris, attendaient avec impatience les sessions libres de l'après-midi pour profiter du festival.
Je lançai ma main vers la gauche, cherchant rapidement quelque chose pour écrire, quand ma main finit par toucher quelque chose de doux.
« Umm… »
Ce que j'avais accidentellement saisi, c'était la main douce d'une fille. Jaeger était assis à ma droite et à ma gauche se trouvait…
« … »
Hua Ran fixait ma main d'un air absent.
« Oups. Désol— »
– Serrage.
Avant que je ne puisse retirer ma main, sa petite main s'enfonça plus profondément dans ma prise. Quand je me tournai vers Hua Ran, je la vis esquisser un sourire léger et espiègle.
« E, es-tu Ran ? »
« Oui. »
Avec ses yeux bleus et un sourire timide, Ran plongea son regard dans le mien.
« Umm, ta main… »
« Tu aimerais regarder mes notes, oppa ? »
« Uhh… ce serait génial. »
Tout en tenant fermement ma main gauche avec sa main droite, elle utilisa sa main gauche libre pour me passer son carnet.
« Merci. Au fait, ta main… »
« Ça commence à partir de cette page sur la droite, oppa. »
Oppa… à quel point le son de ce mot était-il doux ?
『Oncle Chevalier. S'il vous plaît, trouvez Navi ! S'il vous plaît !』
『… C'est oppa – oppa. Mlle Anna ? Tu peux m'appeler Chevalier-oppa.』
『Oncle Chevalier ! Bonne chance !!』
『M. Korin. Vous… êtes plus comme, umm… un père ou une mère, je dirais.』
『… Pourquoi je ne peux pas juste être un oppa ?』
『On a le même âge, pourtant ?』
『Umm, allô ? Ça n'a aucun sens. Donc tu veux dire que maman c'est ok, mais oppa non ? Appelle-moi juste oppa, et je t'offre sérieusement un repas.』
『Peut-être plus tard !』
C'étaient des moments d'humiliation et d'agonie. L'époque où l'on m'appelait oncle, maman ou vieil homme était révolue. Maintenant… j'étais enfin aussi un « oppa » !
« Uhuhu… »
Si on y réfléchit, je n'ai que 17 ans, vous savez ? L'âge physique est aussi très important, non ? Même une impératrice de l'épée, après avoir remonté le cours du temps pour paraître plus jeune, préférerait être appelée « Sœur » plutôt que « mamie », n'est-ce pas ?
« Hehe… »
Je n'avais aucune idée de ce qui la rendait si heureuse, mais Ran continuait de tripoter ma main avec un large sourire sur le visage. Elle tenait ma main avec pas mal de force, mais je pourrais toujours la retirer si je le voulais. Cependant, en voyant à quel point elle appréciait cela, je me sentais trop coupable pour retirer ma main.
« K, kuhum… merci. »
« Oui~ oppa. »
Finalement, Ran continua de tenir ma main jusqu'à la fin du cours.
****
Une fois le cours terminé, je rangeais mon sac quand Hua Ran me tendit ma trousse.
« Oppa, tu voudrais déjeuner ensemble ? »
« Ehew, bien sûr. Je t'invite. Cet « oppa » t'achètera tout ce que tu veux. »
Je savais que je me laissais entraîner par son rythme, mais… je ne pouvais toujours pas lui refuser. C'était ça, la puissance du mot « oppa ».
Je me demandais ce que je devrais acheter pour cette belle junior afin de la rendre heureuse, quand je réalisai que tout le monde nous regardait bizarrement.
– C'est quoi son problème, à cet enfoiré ?
– Il a toujours été aussi proche de Hua Ran ?
– Non. Enfin, Korin était le seul à entamer la conversation avec Hua Ran, mais…
– Qu'est-ce qui s'est passé pendant le festival… ?
– C, ce putain de profiteur.
– Calme-toi. Qu'est-ce qu'il t'a fait ? Pas que je dise le contraire, hein.
Hmm, ces derniers temps, j'avais l'impression que les gens avaient tendance à me regarder avec un air étrange. Surtout les garçons.
Jaeger, assis à côté de moi, posa sa main sur mon épaule.
« Espèce de pécheur. »
« … Hein ? »
« Je vais à la cafétéria avec Lark. Vous devriez y aller seuls. »
« Comme tu es gentil~. »
Ran et Jaeger se regardèrent et communiquèrent par des signaux inidentifiables. Jaeger quitta la classe le premier, et nous sortîmes tous les deux après avoir fini de ranger nos affaires.
« Qu'est-ce que tu aimerais pour le déjeuner ? » demanda Ran.
« Je n'ai rien de prévu à part une réunion d'échange avec Purple Hawk dans l'après-midi. Tu veux sortir de l'Académie et aller dans un restaurant oriental ? »
« Tu veux dire l'endroit où Hua va toujours ? Je voulais essayer cet endroit ! »
« Allons-y alors. Au fait, qu'est-il arrivé à Hua ? »
« Elle somnolait alors je me suis éclipsée. Elle ne se réveillera probablement pas de sitôt. »
« Donc tu peux changer comme ça aussi, hein ? »
Ce n'était que récemment qu'elles avaient commencé à changer, donc les conditions n'étaient pas claires, mais cela deviendrait probablement plus évident avec le temps. En sortant du bâtiment, Hua Ran et moi avons discuté de ce qui s'était passé après l'incident.
« As-tu rencontré le Président Kang Yuhua et Sa Jinhyuk ? »
« Oui. Hua et moi, toutes les deux. »
« Je vois. »
Ces deux-là étaient assez responsables de ce qui était arrivé cette fois-ci. Bien sûr, il était tout à fait vrai qu'ils avaient été manipulés, et il serait légèrement déraisonnable de les tenir pour responsables de leurs actes.
Toutes les négociations avec Purple Hawk concernant cet incident étaient officieuses et nous avions promis de répandre la nouvelle de la mort de Kang Ryun sur la route, après son départ, avant que les autres ne l'apprennent. Puisqu'il allait être exécuté, il n'était pas juste de demander à Kang Yuhua et Sa Jinhyuk d'assumer encore plus de responsabilités.
« Apparemment, l'oncle Kang Ryun va subir une exécution officieuse. En secret, par la famille royale de ce royaume. »
« Ce serait la meilleure solution, oui. »
Il n'y avait rien à gagner à laisser cette personne en vie. L'incident du Château au Clair de Lune, où Hua Ran avait détruit le château en devenant folle, était censé être dû au contrôle de Kang Yu, son père, mais le vrai coupable derrière cet incident était Kang Ryun.
« Sœur Yuhua et Hyuk ont dû avoir la vie dure à cause de moi. »
Apparemment, Yuhua était profondément émue par le fait de pouvoir rencontrer Ran, sa jeune cousine, malgré tout ce qui s'était passé, et Hyuk semblait avoir renoncé à la voie de la vengeance. Grâce au témoignage de Ran et aux aveux de Kang Ryun, il avait découvert la vérité sur l'affaire et semblait moins en colère contre Hua, qui avait été utilisée comme un outil.
« Oh, au fait, tu savais ? Maintenant que l'oncle n'est plus là, Sœur Yuhua est le chef de famille de notre lignée Kang. »
« Chef de famille ? Comme la tête de la famille, c'est ça ? »
« Oui. Elle s'occupe de tout, des petites choses… aux mariages de la famille. »
« … C'est vrai ? »
« J'ai déjà obtenu sa permission. »
« Kuhum… ! »
Je laissai échapper une toux nerveuse alors que Ran gloussait avec un large sourire sur le visage.
« Qu'est-ce qu'on fait, mon mari ? »
« E, ehem… ! »
Hua, quand te réveilles-tu ? Ce n'est pas facile pour cet oppa de gérer Ran… !
« Ah, vous êtes là. »
C'est alors. Une fille aux cheveux verts portant une robe traversa le couloir en sautillant.
La fille, qui avait des cheveux verts semblant pleins de vitalité et un vieux bâton de chêne, n'était autre que la Druidesse de la Forêt d'Avelorn, Yuel, qui était en première année tout comme nous.
« Vous venez de finir votre cours aussi ? »
« Le mien était fini depuis longtemps. »
– Serrage !
Ran ajouta plus de force à ses mains qui me tenaient.
« M. Korin. Un esprit est venu me chercher ce matin. »
« Un esprit ? »
« Oui, il venait de la forêt orientale. »
« De l'est ? D'aussi loin ? »
Le porte-parole de la forêt et de la nature, le druide. Les druides, qui étaient toujours aimés par les esprits et les élémentaires, étaient toujours accompagnés d'esprits, peu importe qui ils étaient.
Cependant, il était rare que des esprits quittent la forêt où ils étaient nés pour voyager aussi loin. Pourquoi un esprit lui rendrait-il visite depuis un endroit si lointain ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Nous l'avons trouvé. Le druide appelé « Uzkias » et « Findias » dont vous parliez. »
« … Vraiment ? »
Findias.
C'était la terre mystérieuse cachant l'un des 4 grands trésors, le Soleil, Claiomh Solais, et Uzkias était le druide protégeant cette terre. Il y a 3 mois, avant le début des vacances, j'avais demandé à Yuel de se pencher sur la question.
Les terres mystérieuses des quatre grands trésors n'avaient existé que comme décor de fond dans le jeu. Selon l'intrigue originale de l'histoire, Tates Valtazar et les sujets du roi les récupéreraient avant même que le joueur n'ait l'option de les prendre.
Si je pouvais… en prendre au moins un avant eux…
« Findias et Uzkias sont tous deux à l'est du royaume. Pour être exacte, ils sont de l'autre côté des frontières… à l'intérieur de la Grande Forêt. »
Je serais capable de ruiner les fondements mêmes des plans de Tates Valtazar.
Rapidement, je replongeai dans mes souvenirs, vers la récompense que j'avais gagnée après avoir vaincu Fermack Daman – la seule méthode pour obtenir le Soleil de Findias.
Éclipse Solaire.
Le moment de faiblesse du pouvoir du soleil était la seule chance d'obtenir Claiomh Solais. Et en parcourant les souvenirs de la précédente itération, je réalisai qu'il n'y avait eu qu'une seule éclipse solaire au cours de ces trois années.
« 8 février de l'année prochaine. Pendant les vacances de printemps, hein. »
Il semblait que les prochaines vacances allaient être assez spectaculaires.