Chapitre 72
Chapitre 72
༺ Nazrea, Cité des Morts (3) ༻
C'est durant les vacances d'hiver de ma deuxième année dans ce monde que j'ai rencontré Maître Erin.
『Frérot. Tu n'as toujours pas corrigé cette mauvaise habitude dont je t'avais parlé ?』
『Est-ce vraiment nécessaire de s'en soucier ? Maintenant qu'on en est là, je n'ai plus qu'à tenir jusqu'au bout.』
『…』
Park Sihu ne semblait pas impressionné par ma réponse. Il n'était pas du genre à exprimer ouvertement ses émotions, alors je devais me fier au léger froncement de sourcils sur son visage pour deviner son humeur.
『Sihu.』
『…』
『Ton frère te parle, Sihu. Regarde-moi dans les yeux.』
『Mon frère, mon cul. Tu es plus faible que moi.』
Malgré ses mots peu tendres, il finit par croiser mon regard.
『Uiguu~. Tu étais donc si inquiet pour ma blessure ?』
『Tch. Ce n'est pas ça.』
『Bien sûr, bien sûr. Mais grâce à ça, les choses ont fini par s'arranger, non ?』
『On a eu de la chance. Tu dois réaliser quelle est ta place, frérot. Si tu continues à fourrer ton nez dans les affaires des autres comme ça, tu vas mourir en un clin d'œil.』
『Tant qu'il y a moins de morts, tout va bien.』
『……』
Il garda le silence pendant un long moment. Nos valeurs divergeaient considérablement, ce qui nous avait menés à plusieurs conflits idéologiques.
『Tu as dit que tu voulais devenir plus fort, n'est-ce pas ?』
Après une longue hésitation, il finit par ouvrir la bouche.
『Je vais te présenter un maître qui pourra te rendre plus fort.』
Le droit d'un Joueur.
La véritable identité de la Présidente fut révélée lors de la conclusion du 4e Arc du scénario principal, l'incident de la « Tour des Mages », et le Joueur put alors tisser un lien avec elle.
Bien que Park Sihu et moi fussions déjà au courant, nous avons fait semblant de tout ignorer jusqu'au moment opportun afin de suivre le scénario original.
『Alors tu es Korin, hein. Je ne peux pas te prendre comme disciple, mais… je peux t'offrir quelques conseils.』
Plus tard, elle me choisit comme successeur.
****
« Ça suffira. Les morts-vivants ne pourront plus entrer dans ce bâtiment maintenant. »
La beauté vêtue d'une robe descendit du 2e étage. Erin Danua, qui avait fait ses preuves en gravant toutes sortes de runes sur le bâtiment pour le dissimuler, était une mage runique incomparablement plus douée que moi.
« M-merci. Hum… Voudriez-vous des chocolats ? »
« Merci pour l'offre, mais je dois refuser. On ne peut pas consommer de nourriture provenant d'autres lignes temporelles ici. »
« Ah, c'est vrai… »
C'était l'endroit où l'incident survenu il y a 300 ans se répétait en boucle.
L'une des deux choses suivantes se produisait dès que de la nourriture vieille de 300 ans pénétrait dans nos corps : soit la nourriture retournait à sa propre ligne temporelle, soit la personne qui l'avait consommée restait coincée dans cette ligne temporelle.
C'était un bug, une réaction du monde due à l'enchevêtrement des lignes temporelles et à un paradoxe temporel. Même si nous n'étions pas sûrs de ce qui arriverait si les choses tournaient différemment, il y aurait probablement des répercussions pour eux aussi.
« Alors, pourquoi êtes-vous ici ? »
« Tu ne vas pas m'appeler maître ? »
« … »
« Hmm~. Je vois. »
Elle caressa mes cheveux avec un sourire chaleureux et complice, mais je ne répondis pas à sa question.
« C'est vrai ! Donc le maître de M. Korin vient d'une époque très lointaine, n'est-ce pas ? Vous deviez être dans la ville il y a 300 ans quand c'est arrivé, mais… »
C'était un lieu qui rejouait l'incident d'il y a 300 ans. Tous les citoyens et les cadavres de cet endroit étaient prisonniers du temps et vivaient le même processus, alors pourquoi et comment avait-elle pu conserver sa conscience ?
« C'est parce que je suis devenue amie avec la Faucheuse. »
« Pardon ? Qu'est-ce que vous… »
Après cela, Erin porta son doigt à ses lèvres et fit « Chut ».
« Nazrea est une ville solitaire qui donne naissance à des morts-vivants, et ici, j'empêche la naissance du "Roi Immortel". »
Selon le plan original du mage noir, ce sort qui isolait Nazrea et générait des morts-vivants à l'infini était censé donner naissance à l'ultime « Roi Immortel ». Le Roi Immortel était un désastre parmi les désastres, capable de contrôler tous les morts-vivants de ce monde. Même dans le jeu, il était mentionné que le monde aurait été détruit si le Roi Immortel était né avec un million de sujets sous ses ordres directs.
« A-alors… vous voulez dire que vous êtes restée dans cette ville pendant 300 ans à… »
Le visage d'Alicia devint pâle à l'idée de la douleur et de la solitude qu'elle avait dû endurer pendant tout ce temps.
« Ne t'en fais pas. J'ai l'habitude de chasser les monstres. »
Dit-elle avec un sourire pour rassurer Alicia.
« Erin. »
« Mhmm ? »
« Que comptez-vous faire maintenant ? »
Erin sembla légèrement surprise par ma question… ou plutôt par mon attitude, mais elle finit par l'accepter.
« Le Roi Immortel est sur le point de naître au centre de la ville, et je dois l'arrêter. »
« C'est ça ? »
Je me levai en m'étirant tandis qu'Erin penchait la tête, perplexe.
« Que fais-tu ? »
« Vous avez dit que vous deviez l'arrêter, non ? Allons tuer le Roi Immortel. »
« …Ce sera dangereux. »
« Je sais. C'est pour ça que quelqu'un doit le faire. »
« C'est aussi quelque chose que je dois faire. »
« Vous n'avez pas besoin d'un assistant ? »
« … »
Erin garda le silence.
C'était exact – c'était la quête principale originale de Nazrea.
Après avoir visité la Cité des Morts, le Joueur devait aider la Faucheuse et un « mystérieux lancier » à empêcher la naissance du Roi Immortel de Nazrea.
C'était bien plus tôt que prévu et un événement de groupe se déroulait en même temps, mais même ainsi, je pouvais parfaitement remplacer le Joueur pour cette quête.
Après tout, c'était l'une de ces quêtes qui pouvaient être accomplies à tout moment.
« Hmm… Je vois. J'apprécierais un peu d'aide, mais… il n'y a aucune raison pour que tu… »
« S-s'il vous plaît, laissez-nous vous aider ! »
S'exclama Alicia avec vigueur.
« C-ce sera dangereux si le Roi Immortel naît, n'est-ce pas ? S'il vous plaît, laissez-moi vous aider si je peux vous être utile d'une quelconque manière ! »
En disant cela, elle contracta ses biceps en faisant « Hutt ! » pour montrer qu'elle était aussi assez forte, même si ce n'était pas nécessaire.
« Nous avons aussi un événement de groupe de toute façon. C'est faire d'une pierre deux coups. »
« Hmm… Très bien. J'accepte donc l'aide de nos jeunes juniors. »
Erin accepta mon offre après une légère hésitation. C'était naturel, car il n'y avait aucune option pour qu'elle « refuse » ma quête dès le départ.
C'était juste comme ça.
****
« Nous devons vaincre trois morts-vivants pour affaiblir le pouvoir du Roi Immortel. »
Titan Revenant,
Hurleur des Abysses,
Roi Wight.
Tout d'abord, ils se dirigèrent vers la caserne des gardes de la ville, là où le Titan Revenant avait tendance à apparaître.
– Guwooooooo..!!
Le géant s'élança. La grande épée capable de trancher des bâtiments était maniée aussi légèrement qu'une brindille entre ses mains.
– Kwaang ! Kwagang !
Les maisons de la ville étaient écrasées à chaque attaque. D'un souffle, le monstre bondit comme un jet pour poursuivre Korin et Erin.
« Par ici… ! »
Deux lanciers se trouvaient dans le champ de vision du géant. Tels des léopards, ils traversaient habilement les rues complexes de la ville, mais les routes furent bientôt bloquées par les morts-vivants qui affluaient après avoir entendu les rugissements du géant.
Balayage Horizontal du Tigre,
La forme oscillante des Six Voies de la Lance.
– Vuung !
Une explosion conjonctive de l'esprit, de l'aura et du corps trancha la dimension. Le vent fusionna avec la lance, se transformant en une rafale et une tornade de champ de bataille capable de balayer des milliers d'hommes.
Lorsque deux personnes utilisaient simultanément cette attaque terriblement puissante, la légion de morts-vivants s'effondrait comme des feuilles mortes en automne.
Erin et Korin – ils s'arrêtèrent un instant pour balayer la légion de morts-vivants en utilisant la même technique, comme s'ils l'avaient décidé ensemble à l'avance, mais ce court instant suffit au géant pour terminer sa poursuite.
– Guung !
La grande épée fendit l'air. Face à cette tempête violente se dressaient les poignets fins d'Erin.
Utilisant une lance qui semblait être une brindille face à la grande épée, elle déploya les lois exquises de Lan, le piège extérieur, et dévia la trajectoire de l'épée.
Démontrant les Arts Démoniaques du Piège et de l'Estoc, elle utilisa Lan et Na pour se sauver de la grande épée.
Cependant, les principes de Lan Na Zha ne se terminaient pas simplement par la modification de la trajectoire de l'arme ennemie – il fallait le coup de grâce, Zha, qui pénétrait le cœur de l'adversaire pour marquer la conclusion.
« Mhmm… ! »
Mais Erin dut utiliser toute sa puissance pour parer la grande épée du géant. Bien qu'elle l'ait parée sur le côté au lieu de bloquer de front, cela restait une épreuve difficile pour son corps.
Korin compensa la courte pause qui apparut dans son mouvement à cause de cet impact.
Ratisser l'Herbe pour le Serpent,
L'essence de Zha pénétra la poitrine du géant.
Une personne modifiait la trajectoire de l'arme ennemie tandis que l'autre frappait en suivant les principes de Lan Na Zha. C'était une attaque combinée qui se produisit sans même qu'ils aient besoin de discuter de leurs plans.
« Vas-y maintenant, Alicia… ! »
Lorsque la grande épée transperça le sol après avoir été déviée et que le géant chancela après avoir été poignardé à la poitrine, une nouvelle silhouette fut vue fonçant dans le dos du géant.
« …… »
L'épéiste était silencieuse, comme si elle avait oublié comment respirer. Le fourreau de son épée tueuse de démons déchaînait une aura sans forme.
– Flinch !
« Grrr ? »
Le géant remarqua quelque chose avec ses instincts et tenta inconsciemment de tourner la tête. Cependant, il fut arrêté par les runes gravées par des doigts fins.
« Guhk… ! »
C'était une Rune de Restriction qui supprimait même son souffle. Sept lettres runiques apparurent en un clin d'œil pour former une phrase qui lia le géant et fit gagner du temps à Alicia pour arriver et dégainer son épée.
Ce qui se passa ensuite ne fut vu que par deux personnes dans le monde entier. Korin et Erin se regardèrent alors qu'Alicia faisait un pas en avant dans ce monde suspendu.
– Hududuk !
La tête du géant roula sur le sol. Montrant comment même un mort-vivant revenu à la vie ne pouvait survivre après avoir été décapité, le corps massif du géant s'effondra.
****
Destruction de Merkarva.
C'était l'événement le plus important vers la fin de ❰Heroic Legends of Arhan❱, celui qui marquait le début de l'assaut total de Tates Valtazar et qui n'était pas quelque chose que nous pouvions empêcher.
Peut-être que… Park Sihu, que je pensais m'aider à arrêter l'incident, l'instiguait peut-être depuis l'ombre.
『Korin. Fuis.』
『Maître !』
『Frérot ! Qu'est-ce que tu fais !』
Tates Valtazar était devant nous avec les sujets du roi, dont Fermack Daman.
Nous devions nous enfuir avec les membres de notre groupe en perçant à travers les hordes de monstres, mais… Maître Erin tenait fermement sa position, le dos tourné vers nous.
『Quelqu'un doit gagner du temps.』
C'était un événement qui ne se produisait pas dans le jeu. L'ennemi avait fait irruption bien plus tôt que prévu, et la situation était plus désespérée que jamais.
Même ainsi, Erin Danua décida volontiers de rester en arrière.
『Pourquoi feriez-vous ça, Maître ! Ce serait mieux si… !』
Essuyant les larmes dans mes yeux, Maître ouvrit la bouche.
『Enfant, je suis une adulte. Tant que je suis une adulte, j'ai le devoir de donner la priorité à ta sécurité en tant qu'enfant.』
« Vous ne me connaissez pas », voulais-je lui dire. « Je ne suis pas Korin Lork. Je suis aussi un adulte à part entière ; pas un enfant sous votre protection. »
『Tout ira bien.』
C'était mon dernier souvenir avec Maître.
C'était un souvenir douloureux et glaçant.
****
Habituellement, lors d'une mission, il était de principe de créer un campement et de dormir la nuit, mais il fallait faire l'inverse à Nazrea.
Parce que c'était un endroit étrange où la nuit était dangereuse et le jour extrêmement sûr.
« Alicia est-elle allée dormir ? »
« Oui. »
En plein midi, nous nous sommes faufilés dans un bâtiment vide à la périphérie de la ville et avons décidé d'y prendre un peu de repos.
« Tu devrais dormir avec elle. Personne ne te touchera même si tu dors pendant la journée. »
« C'est bon. Quelques jours sans sommeil n'affecteront pas ma condition. »
« Ce n'est pas bien. Les enfants devraient se coucher tôt et se lever tôt. »
« Est-ce que j'ai l'air d'un gamin ? »
« Bien sûr que tu es un enfant ; que serais-tu d'autre ? »
Erin sourit en se couvrant la bouche. Ses lèvres tremblantes trahissaient son espièglerie.
« Alors, penses-tu que tu t'en sors bien avec ce test dont tu as parlé ? »
« Oui. Je pense que nous devrions réussir sans problème. »
Je répondis en ramassant l'énorme Pierre de Lune du Titan Revenant, qui était aussi grosse qu'un ballon de rugby. L'objectif de ce test était plus axé sur la qualité que sur la quantité.
Une Pierre de Lune de cette taille devrait facilement nous permettre de réussir l'événement de groupe.
« Hmm… »
Dit Erin après m'avoir longuement observé.
« Quoi qu'il en soit, il semble que je t'ai tout appris. »
« Six Voies de la Lance, Vide, Rune Primordiale. J'ai tout appris de vous. Assez inattendu, n'est-ce pas ? »
« …Oui. Je ne m'attendais même pas à choisir un successeur, et certainement pas quelqu'un d'aussi normal que toi, en plus de ça. »
« On pourrait dire que je suis juste spécial. »
« Huhu. »
Je ne pris pas la peine de mentionner le successeur qu'elle avait choisi avant moi. Dans cette ligne temporelle, elle n'avait pas encore rencontré Valtazar et il n'y avait aucune raison de lui parler de quelque chose qu'elle regrettait et pour lequel elle s'auto-flagellait depuis 80 ans.
Elle avait déjà beaucoup trop de choses sur les épaules. Je ne voulais pas ajouter un fardeau supplémentaire à celle qui vivait une vie répétitive depuis 300 ans…
« Qu'est-ce que tu essaies de cacher ? »
« Pardon ? »
Mettant fin à mes pensées, elle leva le menton, révélant son long cou ainsi qu'un sourire, avant de s'approcher et de s'asseoir à côté de moi.
« Huhu. Je dois être une femme incroyablement bénie. Dire que je suis autant aimée par mon disciple. »
« D'où ça sort ? »
« Je peux voir que tu as vraiment aimé ton maître. »
« … »
Elle posa doucement sa main douce sur ma paume avec une lueur triste dans les yeux.
« Il semble que mon avenir ne soit pas le plus brillant que le monde ait connu. »
« Non… »
« Tu sais qui je suis en tant que mon disciple, n'est-ce pas ? »
« … »
Bien sûr que je le savais. Elle était une adulte qui s'était opposée au grand mal. Elle était la bienfaitrice qui m'avait guidé, m'avait appris et m'avait changé, et qui avait aussi dû perdre la vie pour me protéger.
Ce souvenir déchirant et glaçant me serra la poitrine.
« Dis-moi. Parfois, c'est une bénédiction d'avoir quelqu'un pour écouter son histoire. »
Dit Erin en me serrant longuement dans ses bras. Bien qu'elle fût plus petite que moi, son étreinte était si relaxante et chaleureuse que je ne pus m'empêcher de succomber inconsciemment à son confort.
« Bon garçon. C'est bon. Tout ira bien. »
Son murmure consolateur me chatouilla les oreilles.
………
……
…
« Genre… j'étais juste stupide. Il y avait plein de choses suspectes et pourtant… »
« J'ai un avis différent, cependant. »
Répondit Erin en me pinçant doucement le nez. J'essayai de détourner le regard, mais elle redressa ma tête et me força à regarder dans ses yeux.
« Tu as échoué. »
« …C'est vrai, mais tu n'étais pas obligée de le dire comme ça. »
« Huhu, mon garçon. Les imbéciles s'attardent sur les échecs des autres, mais les sages savent s'attarder sur leurs propres erreurs. Au moins, tu fais partie des seconds, n'est-ce pas ? »
« Je ne me suis jamais considéré comme sage. »
« Étais-tu un héros dès le début ? Cet enfant appelé Sihu, qui savait comment éviter les échecs, a-t-il réussi à la fin ? Non. Les héros ne sont pas des gens qui savent seulement éviter les situations susceptibles de causer des erreurs et des échecs. C'est déjà la plus grande erreur. »
Je n'avais rien dit en détail, mais après avoir simplement entendu les bribes que j'avais partagées, Erin a immédiatement dit quelque chose qui a percé le cœur de toute l'histoire.
« …Dirais-tu la même chose si c'était toi qui avais échoué ? »
« Huhu. Enfant, j'ai commis d'innombrables erreurs et échecs jusqu'à présent. Cependant, il semble que je ne me sois pas trompée, du moins en ce qui te concerne. »
Comme le cadeau qu'elle me faisait toujours, Erin me déposa un doux baiser sur le front. Le souffle de ses lèvres pesait sur ma poitrine.
« Moi, la Reine du Paradis, je te bénirai volontiers pour ton avenir. »
Ce sourire était celui que je n'avais pas pu voir depuis très longtemps.
« Tu peux te reposer maintenant. Fais une petite sieste. Tout ira bien. »
C'est ainsi que je m'endormis dans ses bras.
****
Gerolge le Mage Noir se dit que quelque chose ne tournait pas rond.
« Bon sang. Comment est-ce arrivé ? Et pourquoi ? Ce n'est pas ça. Mon calcul était-il faux ? C'est impossible… »
Il fouilla dans les grimoires en désordre de son atelier. S'appuyant sur la lumière ambiante de la lampe éclairant la pièce sombre et lugubre, il chercha des mots avec des yeux étrangement grands.
« Huu, huu… Bizarre. C'était le meilleur timing. C'était presque un miracle. Alors comment cela a-t-il pu… »
Comme un fou, il continua de murmurer pour lui-même. Le fait qu'il oublie d'avaler sa salive le rendait encore plus fou.
« Bizarre. Qui. Qui est-ce ? Quelqu'un est-il intervenu ? Pourquoi est-ce arrivé ? Comment ont-ils fait ? »
Sans calmer sa respiration rauque, Gerolge chercha ses dossiers laissés dans un coin de l'étagère.
C'était par pure chance qu'il avait vu le phénomène céleste miraculeux à venir qui comportait une super lune, une lune bleue ainsi qu'une lune de sang. Il avait réalisé qu'il serait possible de créer un rituel incroyablement énorme que le monde n'avait jamais vu en utilisant le mana de la lune baignant la terre, et s'y était donc préparé.
Le rituel a réussi et… attends, était-ce un succès ? Je n'ai pourtant pas activé le rituel ? Non, attends, est-ce que je l'ai activé hier ? Mais alors pourquoi la ville est-elle si paisible ?
Gerolge fouilla à nouveau dans les livres comme un fou. Il vérifia encore le cercle magique bien qu'il l'ait déjà vu des centaines et des milliers de fois.
Il commença alors lentement à réaliser quelque chose.
Avec de la sueur froide coulant dans son dos, il émit une hypothèse.
« Sorcière. Une sorcière. Cette sorcière. »
Il renversa la lampe qui éclairait la pièce. C'était une tentative très intentionnelle et académique.
– Hwaruk !
La lampe se brisa. L'huile et la braise à l'intérieur de la lanterne tombèrent alors que la pièce se transformait immédiatement en une mer de flammes…
« Ha, haha… Hahaha ! »
…Ou du moins, c'est ce qui aurait dû arriver.
Il le réalisa. Il finit par le réaliser.
« Sorcière. Cette sorcière. Ce lancier maudit. Cheveux argentés. Yeux bleus. Monstre. Mage Runique. »
Comme un imbécile, il arrangea lentement les morceaux d'information. Personne ne savait que c'était la tentative désespérée de Gerolge le Mage Noir de retrouver son intellect brillant. Même Gerolge lui-même ne savait pas ce qu'il faisait.
« Sorcière ! Sorcière ! Sorcière ! »
Gerolge courut hors de sa chambre sombre et contempla la ville.
La Cité des Morts qui avait contenu plus d'un million de morts-vivants jusqu'à la nuit précédente… était bien trop paisible et normale.
« La Sorcière ! C'est tout à cause de la Sorcière ! Cette Sorcière doit être la raison ! »
Il se sentit éclairé alors que la vie jaillissait dans son dos. La Sorcière… oui, cette Sorcière était celle qui avait causé tout cela.
Ses jambes perdirent leur force. En boitant, Gerolge contempla la ville paisible et observa le léger parfum d'un cercle magique caché dans le ciel.
C'était le cercle magique qu'il avait gravé dans la ville avec le soutien du mana lunaire. Il contenait la forme la plus pure et la plus intense de mana qu'aucun autre grand sort jusqu'à présent n'aurait pu posséder.
À cause de la perfection de tout cela, il ne lui fallut pas longtemps pour remarquer qu'une « lettre irrégulière » avait été gravée dans le grand cercle magique.
[ n ]
À première vue, cela ressemblait à une langue commune, mais cela devait provenir du passé lointain compte tenu de sa signification magique.
La langue de l'origine – l'alphabet spécial qui commençait à être oublié et perdu il y a 300 ans.
La signification de cette Rune du Prime qui complétait une phrase avec 8 de ces lettres anciennes était… « Le Paradis continue ».
« Uhah, uhahaha… ! Je le sais ! Je sais ! Sorcière ! Je connais ton secret ! J'ai fini par le remarquer ! Prime ! C'était le Prime… ! »
« Bonjour Gerolge. »
Lui, qui avait babillé sans même s'arrêter pour respirer, se fit enfin taire un peu, mais continua peu après.
« C'était toi ! Toi ! Le temps se répète ! C'est toi qui as fait en sorte que ça arriveeeee…. ! »
Sa voix perdit sa forme alors que sa vision claire devenait sombre. Sa chair commença à enfler et derrière sa chair gonflée, le mage noir fixa les yeux bleus rusés de la Sorcière.
« Roi Immortel Gerolge. Reste fidèle à ton rôle. »
Comme toujours, la 3 203e illumination de Gerolge le Mage Noir fut vaine.