Chapitre 47
Chapitre 47
༺ Roi de la Montagne de Fer (3) ༻
Roi de la Montagne de Fer,
Tueur de Héros,
Le Sanglier Démoniaque de la péninsule de Dingle.
Ce sanglier, qui est peut-être l'une des bêtes démoniaques de rang unique les plus connues du continent, est apparu pour la première fois il y a 88 ans à la pointe du continent Nord, sur la péninsule de Dingle.
Ces terres étaient incroyablement froides mais possédaient une abondance remarquable de ressources naturelles, et la chaîne de montagnes comptait tant de mines qu'on l'appelait la Montagne de Fer.
Les mineurs qui, un jour, visitèrent la mine à la recherche de fer, d'argent et d'or, finirent par être témoins d'un spectacle choquant.
– Kaduk ! Kaduk !
Un énorme sanglier dévorait avidement tout ce qui se trouvait à l'intérieur des mines de fer.
Ce fut le premier témoignage oculaire de celui qui dévore tout, le Roi de la Montagne de Fer.
****
« Selon vous, quelle est la différence entre les démons de rang unique et les bêtes démoniaques de rang inférieur, étudiante Marie ? »
« … Peut-être leur force ? »
Marie répondit après avoir penché la tête, réfléchissant à la question de la professeure Deina. Le sujet des « rangs uniques » était quelque chose qui la concernait aussi très directement.
« La force est comme une compétence passive naturelle qui accompagne les rangs uniques. L'une de leurs capacités les plus puissantes est le pouvoir de "dominer". »
« Le pouvoir de dominer ? »
« On dit que les démons de rang unique dégagent une énergie différente de celle des autres démons. Nous appelons cela l'énergie alpha. »
« L'énergie alpha… »
« Vous savez que nous avons parfois des entités alpha dans des groupes, même parmi les monstres de rang 2 et de rang 1, n'est-ce pas ? Ceux qui sont plus forts que leurs semblables et qui donnent des ordres ? »
Comme l'avait dit la professeure Deina, il y avait souvent des chefs – les entités alpha – parmi les bêtes démoniaques qui se déplaçaient en groupe. Ces entités étaient plus puissantes que leurs semblables et pouvaient même briser les restrictions de leur rang pour devenir incomparablement plus fortes.
« Mais même ces entités alpha ne peuvent pas donner d'ordres à des démons d'une espèce différente de la leur. Leur capacité de domination ne fonctionne pas. Mais… »
« … Les rangs uniques peuvent donner des ordres à tous les démons de rang inférieur. »
« Exactement. Vous en avez fait l'expérience vous-même, n'est-ce pas ? »
Marie contrôlait autrefois les bêtes démoniaques de la forêt lorsqu'elle s'était enfuie vers les terrains de chasse. C'était la même chose lorsqu'elle nourrissait les sangliers à crocs qui n'osaient pas se battre contre elle.
« Nnn ? Mais, Mademoiselle. Je… pense que c'était un peu différent de les dominer. »
Dit-elle en réfléchissant à ce qui s'était passé sur les terrains de chasse. Il était vrai que les bêtes de la forêt ne pouvaient pas riposter et lui offraient leur sang, mais ce n'était pas à cause d'un ordre conscient de sa part.
Ces bêtes démoniaques effrayées n'avaient tout simplement pas voulu se battre.
C'était la même chose avec les sangliers à crocs. Bien que Marie leur ait ordonné de passer un meilleur moment en les nourrissant, c'était légèrement différent de les dominer. Les sangliers à crocs avaient simplement été submergés par elle et étaient terrifiés.
« C'est vrai. Mais c'est principalement dû à votre race, étudiante Marie. »
« Ma race ? »
« Nous avons trois types de démons, n'est-ce pas ? Les bêtes démoniaques, les esprits démoniaques et les demi-humains. C'est une classification très simple, mais l'effet des entités alpha en dépend aussi. Pouvez-vous deviner ? »
Comme on pouvait s'y attendre de la part d'une professeure, la professeure Deina suggéra naturellement à Marie de réfléchir elle-même à la réponse, et en tant qu'étudiante brillante et intelligente, Marie fut rapidement capable de trouver une réponse.
« Le degré de la capacité de domination des entités alpha change-t-il selon les races ? »
« Exactement. »
En d'autres termes, les bêtes démoniaques de rang unique auraient du mal à donner des ordres à des esprits démoniaques de rang inférieur, tandis que les esprits démoniaques de rang unique auraient du mal à commander des bêtes démoniaques de rang inférieur. Cela était apparemment dû aux « systèmes linguistiques » de chaque race.
« Hmm… Cela signifie-t-il que je serais capable de commander d'autres demi-humains ? »
« Cela nécessite encore quelques recherches, mais le consensus général est que non. »
« Vous voulez dire que c'est impossible ? »
« Oui. Les demi-humains sont d'anciens humains qui s'éveillent en tant que démons, n'est-ce pas ? Parce que leur intellect est au moins supérieur au niveau humain, ils sont apparemment immunisés contre le pouvoir de domination de l'aura démoniaque. »
« … Je vois. »
Il semblait qu'elle ne serait pas capable de les commander même si elle venait à croiser d'autres demi-humains.
« C'est un peu dommage. Les demi-humains sont robustes, donc ils devraient être doués pour l'agriculture… !! »
« Étudiante Marie ? »
« J-je ne pensais à rien du tout !! »
« D-d'accord ? »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Marie secoua la tête pour se débarrasser des pensées effrayantes qui lui traversaient l'esprit. Après tout, elle n'était pas du genre à avoir de telles pensées violentes !
« M-Mademoiselle Deina ! »
« Oui ? »
« V-vous voyez, j'ai récemment fait des expériences de fabrication de potions et d'élixirs au laboratoire ! »
« Oui. J'en ai entendu parler. J'ai entendu dire qu'il y avait un groupe de personnes du Département de Magie qui fait la queue pour acheter vos élixirs. Est-ce vrai ? »
« Ugh, oui, mais… C'est un peu… Bizarre pour moi. »
« Pourquoi ? Les potions faites avec le sang d'un vampire de haut rang devraient pourtant être inestimables ? »
La professeure Deina plaisanta en disant qu'elle n'aurait pas à s'inquiéter de l'argent toute sa vie même si elle ne faisait rien d'autre que vendre son sang.
« … C'est embarrassant. »
« Ah… »
Deina se rappela que Marie était encore une adolescente. Il était normal qu'elle ressente de la répulsion à l'idée de donner son sang à quelqu'un d'autre – à moins qu'il ne s'agisse de quelqu'un de spécial, par exemple.
« Mais qu'en est-il ? »
« En fait… Je veux rendre la potion plus délicieuse. »
N'était-elle pas dégoûtée jusqu'à présent ? Pourquoi se donnerait-elle la peine de la rendre délicieuse ? La professeure Deina pencha la tête, perplexe.
« Pourquoi ? Les gens feraient la queue pour acheter un peu de votre sang non transformé contre des pièces d'or, n'est-ce pas ? »
« En fait, le truc, c'est que, ceci et cela… »
« Hooh, hooh… M-maintenant, c'est une idée très intéressante… L'effet change selon les matériaux et tout le reste, mais ça… »
« Pensez-vous que ce sera possible ? »
« Théoriquement… Il semble qu'il n'y ait aucun problème. Mais nous aurions besoin de beaucoup de matériaux et d'expériences précises. Nous aurions besoin d'expériences cliniques… Nous pourrions même avoir besoin d'un chevalier pour… »
« Puis-je vous demander votre aide ? »
« Hmm… C'est peut-être un peu étrange de dire ça, mais je suis une personne assez coûteuse et occupée moi aussi, vous savez. Peut-être si vous partagiez un petit peu de votre sang, étudiante Marie ? »
« Est-ce que cette quantité suffirait ? »
– Chuchotement, chuchotement !
– Hocha la tête !
La professeure Deina et l'étudiante de 2e année Marie partagèrent une poignée de main ferme, symbole de leur négociation réussie.
« Kuhum… ! Nous nous sommes un peu éloignés du sujet. Cette expérience avec le Roi de la Montagne de Fer porte sur l'ampleur de la capacité alpha d'une bête démoniaque de rang unique. »
« Est-ce pour cela que vous avez acheté un tas de bêtes démoniaques ? »
« Oui. Si nous pouvions analyser cette capacité et être capables de la contrôler à volonté… Théoriquement, cela signifie que les humains seraient capables de contrôler la plupart des bêtes démoniaques et des esprits à travers le monde à volonté. »
C'était une expérience plus incroyable que ce que Marie avait initialement pensé, et elle était irrésistiblement attrayante pour les mages. Si cette expérience réussissait, l'humanité serait pratiquement capable d'annuler le risque posé par les démons.
« J'ai aussi acheté des bêtes démoniaques de rang 1 comme le Roi Tyran et le Dragon Fondant juste pour cette expérience. Mon article sera certainement inclus dans la revue académique de la Tour de l'année prochaine ! »
Des bêtes démoniaques de rang 1. C'étaient des monstres extrêmement puissants que la plupart des chevaliers et des mages de rang 1 combattraient en équipe par mesure de sécurité.
Il existait aussi des bêtes démoniaques de rang semi-unique, mais il n'y avait essentiellement aucune organisation au monde capable de les capturer vivantes, il était donc impossible de les acheter avec le budget de l'expérience.
« Mais des centaines de sangliers à crocs ne sont-ils pas plus chers que ces deux monstres ? »
La professeure Deina les avait achetés à bas prix puisqu'ils étaient faciles à attraper pendant la saison de reproduction, mais le problème résidait dans leur coût d'entretien. Les bêtes démoniaques de rang 1 étaient des monstres d'un autre niveau qui pouvaient survivre sans rien manger en transformant le mana de l'air en énergie, mais d'un autre côté, les sangliers à crocs avaient besoin de manger chaque jour autant que leur propre poids.
Quelques jours d'expérience et les frais d'entretien des sangliers à crocs épuiseraient rapidement leur budget.
Marie était en train de calculer combien de temps il faudrait pour que le budget soit à sec lorsqu'un autre partenaire de travail visita le laboratoire de la professeure Deina.
C'était le professeur qui travaillait à l'Académie depuis 10 ans avec ses cheveux afro accrocheurs et ses lunettes de soleil noires, Fermack Daman.
« Ça va ! Professeure Deina, je suis là~ »
« Oh. Vous arrivez juste à temps. »
« Aurais-je dû venir plus tôt ? »
« Non, non, non. Vous arrivez au moment parfait. Nous venons de finir d'organiser la rune qui sera gravée sur le Roi de la Montagne de Fer. »
« Une rune ? »
Marie pencha la tête après avoir entendu les mots de la professeure Deina. Ils étaient censés expérimenter la capacité alpha, alors à quoi servait cette rune ?
« Ah. Je suppose que je n'ai pas encore expliqué cette partie. Le Roi de la Montagne de Fer est actuellement scellé. »
« Je… suis au courant. »
« Ce sceau a été réalisé en utilisant des runes il y a 80 ans, par l'ancien président, Sir Biren, la professeure principale Josephine et… Le chevalier qui était autrefois loué comme étant le plus fort de son époque, Tates Valtazar. »
« Avez-vous besoin de la magie des runes pour lever le sceau ? »
« Oui. Et nous avons besoin d'un mage des runes hautement qualifié pour cela. »
« Je vois. Le professeur Fermack… est un mage des runes célèbre, après tout. »
Ses exploits étaient bien connus et étaient même inclus dans les magazines publiés par l'Alliance des Gardiens, les « Gardiens ».
Un chevalier stylé de haut rang qui fusionnait la boxe avec la magie des runes – Fermack Daman était un héros qui avait même vaincu un basilic, une bête démoniaque de rang semi-unique, avec un groupe.
« Mais… N'est-ce pas dangereux de lever le sceau ? C'est une bête démoniaque de rang unique… »
« Haha. Ici, dans le laboratoire, nous avons des systèmes de restriction stricts de niveau légion et des couches de dispositifs de pression gravitationnelle. Même si c'est une bête démoniaque de rang unique, elle ne pourra pas s'échapper de cet endroit dans un état affaibli après 80 ans de confinement. »
La voix confiante de la professeure Deina rendit Marie encore plus anxieuse.
« Nnn… Cela mène toujours à un problème dans tous les romans que je lis, pourtant… »
Mais que pouvait-elle faire d'autre ? En tant que simple assistante d'expérience, elle ne pouvait que faire confiance à la professeure Deina et passer à autre chose. De plus, il y avait quelque chose qu'elle avait entendu de la part de Korin.
『J'ai un plan.』
Bien que Marie ne soit pas sûre de la façon dont il mènerait à bien ce plan maintenant qu'il était en dehors de la ville, elle faisait toujours confiance au garçon sans aucune suspicion.
****
La vie oisive d'Alicia se poursuivait jour après jour. La brise printanière rafraîchissante tirait à sa fin alors qu'une chaleur apaisante commençait lentement à s'infiltrer dans le sol en ce début d'été.
À l'intérieur de la friteuse chaude, la croquette de pomme de terre reposait dans le panier à friture après avoir été retirée de l'huile brûlante.
« Voilà pour vous. »
Après avoir acheté une croquette de pomme de terre chez l'un des vendeurs de rue de l'Académie, Alicia en prit une grosse bouchée.
La sensation fondante des pommes de terre et le parfum profond de l'huile remplirent sa bouche, mais il manquait quelque chose.
« J'avais l'habitude de manger ça souvent avec M. Korin. »
C'était le magasin qu'ils visitaient après l'entraînement dans les salles d'entraînement pour refaire le plein d'énergie tout en mangeant de la nourriture malsaine. C'était peut-être parce qu'elle n'était pas avec sa compagnie habituelle, mais Alicia n'était pas satisfaite à 100 % de la nourriture aujourd'hui.
S'entraîner ensemble, prendre des collations et discuter des compétences de chacun prenait beaucoup de temps, et il était donc très courant pour eux deux de prendre également un repas par la suite.
Cela ne faisait qu'un mois que l'affaire avec sa sœur aînée avait été réglée, mais en cette courte période d'un mois, Korin était devenu une personne très importante dans l'esprit d'Alicia.
« Peut-être devrais-je simplement retourner lire un roman d'amour. »
Lire des romans d'amour était son nouveau passe-temps. En allant à la bibliothèque pour le travail de groupe, elle était tombée sur la section des romans d'amour et ceux-ci servaient d'activité de loisir décente.
Elle aimait particulièrement quand elle pouvait lier le protagoniste masculin à quelqu'un d'autre…
– Tap tap !
C'est alors. Quelqu'un lui tapota l'épaule.
« Qui est… Huaahk ?! »
Un loup-garou rouge… qui ressemblait un peu plus à un chien qu'à un loup, touchait son épaule.
« E-êtes-vous Doggo ? »
– Hocha la tête.
L'une des capacités que Marie avait acquises après son éveil en tant que vampire était le « Familier de Sang ». Doggo était le familier né de son sang qui pouvait aussi être considéré comme son enfant.
Son nom était très adorable, mais en tant que personne connaissant le pouvoir monstrueux de ce familier, Alicia ne pouvait s'empêcher de se sentir légèrement effrayée.
– Flick flick !
« Uhh. Tu veux que je te suive ? La supérieure Marie m'appelle ? »
– Hocha la tête.
Elle voulait demander pourquoi, mais ce n'est pas comme si Doggo pouvait parler la langue humaine, alors Alicia décida d'obéir et de le suivre derrière.
Il y avait des moments où Doggo venait chercher Korin, donc Alicia était assez habituée à ce genre de situation.
« En fait, comment Doggo arrivait-il à savoir où se trouvait M. Korin à chaque fois ? »
Était-ce parce que c'était un chien ? Mais plutôt qu'un chien, Doggo ressemblait à une formule magique qui ne ressemblait même pas à un organisme. Loin de l'odorat, il était très douteux qu'il ait même des organes internes comme les autres animaux.
– Woof !
« D-d'accord ! J'arrive ! »
Alicia poursuivit précipitamment Doggo après qu'il lui eut crié de se dépêcher. Peu de temps après, elle arriva au laboratoire dans la région ouest de l'Académie.
« Je me demande pourquoi elle m'a appelée ? »
Elle n'avait pas beaucoup de liens avec Marie, l'étudiante de 2e année. Comme elle la rencontrait assez souvent en voyageant avec Korin, elle la saluait à chaque fois, mais c'était tout.
« Quelle est sa relation avec M. Korin ? Ils avaient l'air très proches… »
Alicia n'était pas au courant de ce que Korin avait fait pour sauver Marie. Parce qu'elle ne connaissait que la fausse annonce du président Eriu Casarr et de la professeure principale Josephine, il était naturel pour elle d'ignorer la nature de leur relation.
Cependant, une chose qu'elle savait, c'est que la relation entre Marie et Korin était loin d'être une relation normale entre supérieure et subordonnée.
Le fait que Marie ait un lien avec Korin dont elle n'était pas au courant était quelque chose qui, inconsciemment, faisait ressentir à Alicia une légère distance. Elle-même n'était pas vraiment sûre de la nature de ses sentiments, cependant.
« Woof ! »
B1 – 1er sous-sol du laboratoire – même si cet étage était réservé aux professeurs et au personnel et n'autorisait pas l'entrée des étudiants, Alicia put facilement passer le contrôle grâce à Doggo qui était en tête.
Après avoir vu Doggo, les agents de sécurité la laissèrent immédiatement passer.
Quand elle arriva au sous-sol, elle réalisa que le laboratoire souterrain était complètement différent de l'image sombre et morne qu'elle avait en tête.
« Wow… »
Le sous-sol était incroyablement énorme. Au centre se trouvait un espace creux qui reliait le B1 jusqu'au B3, et le long des côtés se trouvait une plate-forme qui semblait avoir été faite en taillant la roche, menant aux pièces où les mages menaient toutes sortes d'expériences.
Alchimie, bêtes démoniaques, expériences astrales, culture de plantes magiques, dissection, ingénierie magique… Il y avait toutes sortes d'expériences en cours, et Alicia pouvait aussi voir à travers les fenêtres des pièces plusieurs étudiants qui étaient là en tant qu'assistants ou observateurs.
Comme on pouvait s'y attendre de l'un des emplois de rêve des mages, c'était à une échelle totalement différente.
« Woof ! »
« D-d'accord ! Peux-tu s'il te plaît ne pas aboyer ? C'est effrayant… »
Elle fut conduite à l'un des laboratoires du B1 et se sentit perplexe après avoir senti quelque chose.
« Est-ce de la nourriture ? Ah. »
Il semblait y avoir des bêtes démoniaques qui pouvaient être mangées par des bêtes démoniaques, et Alicia avait entendu dire que faire des recherches à ce sujet était aussi l'un des travaux des mages. Ces choses deviendraient du poison si elles étaient consommées par une personne normale, mais les chevaliers ou les mages avec suffisamment d'immunité pourraient en recevoir une amélioration positive.
« Excusez-moi… Supérieure Marie ? »
Bouillant à l'intérieur du laboratoire, un bécher d'expérience contenait quelque chose de trouble alors qu'il dégageait une odeur savoureuse, et à côté de cela, Marie fixait le bécher avec un regard extrêmement sérieux.
« Hmm… Et si j'ajoutais un peu plus de "ça" ici ? Non, c'est trop. Ça va enlever le goût de l'ingrédient principal… »
Alicia s'approcha prudemment de la fille aux cheveux couleur d'eau qui était plongée dans l'expérience, et lui parla.
« Supérieure Marie-nim ? »
« Haht… ! »
Marie sursauta en l'air en poussant un halètement mignon. Après avoir vu Alicia, elle calma son cœur surpris.
« C'était toi, cadette Arden… ! Tu m'as surprise ! »
« Désolée… de vous avoir dérangée alors que vous étiez en pleine expérience. Était-ce une expérience très importante ? »
« C-ce n'est rien ! Je faisais juste ceci et cela pendant la courte pause ! »
Alicia poussa un soupir de soulagement après l'avoir entendue dire que ce n'était rien, car elle avait souvent entendu des rumeurs sur la façon dont les mages détestaient être interrompus pendant leurs expériences.
« Au fait, pourquoi m'avez-vous appelée ? Je suis venue parce que Doggo m'a dit de venir, mais… »
« Nn nn. En fait, Korin voulait que je t'explique quelque chose pendant ce temps à sa place ! »
« Il l'a fait ? »
Il semblait y avoir un message laissé par Korin qui était parti pour le test de classement il y a quelques jours… Alors Alicia se prépara.
« Oh, c'est vrai. Avant ça, aimerais-tu en boire une gorgée ? »
Marie dit en pointant le liquide à l'intérieur du bécher. Toutes sortes d'herbes médicinales avaient été ajoutées au liquide trouble à l'intérieur du bécher qui bouillonnait constamment.
« Uhh… Est-ce une potion ? »
« J-je suppose ? Tu peux dire ça… »
« Je serais heureuse de la boire, si c'est bon pour le corps. »
« Ce sera certainement bon pour ton corps ! Je n'y ai ajouté que de bons ingrédients ! »
« Wow~. Vraiment ? Je n'ai pas eu de choses comme ça depuis longtemps. J'avais l'habitude d'en avoir assez souvent dans ma ville natale, mais j'étais occupée à gagner ma vie après être arrivée à l'Académie, tu vois. Je n'avais ni le temps ni l'argent. »
« Je vois. A-aimerais-tu essayer ? Ça devrait être savoureux aussi ! »
Savoureux ? Depuis quand les potions et les élixirs sont-ils censés être savoureux ? Surtout pour des potions comme celle-ci qui étaient similaires à un élixir, elles ne montraient leur effet qu'une fois par personne, donc le goût n'était même pas une considération pour la plupart…
Mais l'odeur savoureuse qui se répandait de l'élixir à l'intérieur du bécher était un signe que Marie ne mentait pas sur le goût.
« C-c'est chaud, alors prends ton temps. Nous devons aussi vérifier sa sécurité, alors… »
« Oui, je le ferai. Qu'est-ce que c'était à la fin, désolée ? »
« Rien ! Je suis très heureuse d'avoir une cadette aussi robuste ! »
Même si la dernière phrase semblait un peu étrange, Alicia commença prudemment à boire la décoction médicinale bouillante, pensant que Marie ne lui donnerait rien de dangereux.
« Uhpp ? ! »
« Q-qu'est-ce qui ne va pas ? »
« C'est délicieux ! Genre, le goût de ma ville natale ? Je peux même ressentir ça ! »
« V-vraiment ? ! »
Marie commença à noter quelque chose sur son bloc-notes.
Goût, vérifié.
Sécurité, vérifiée.
Poison, vérifié.
Plus d'expériences nécessaires au cas où.
****
« C'est là-bas. »
L'endroit où nous sommes arrivés sous la direction de l'un des membres du personnel de l'Alliance était un grand manoir construit au milieu d'une montagne. Selon la mission, il semblait que le propriétaire de ce manoir était devenu pessimiste après une idée commerciale ratée et s'était suicidé avec toute sa famille.
Cela serait devenu un lieu bien connu pour un « test de courage » sur la Terre moderne et cela aurait été tout, mais c'était un monde fantastique.
Dans cet endroit, des esprits démoniaques naissaient des rancœurs des morts. En d'autres termes, une fin tragique comme un suicide familial était très susceptible de finir par créer un esprit démoniaque.
« La rancœur elle-même n'aurait pas dû être énorme, mais la terre n'était pas bonne pour nous. Cet endroit est proche du centre des lignes telluriques et a longtemps été un favori des bêtes démoniaques, donc il semble que l'esprit ait fini par avaler un tas d'aura démoniaque. »
« Je n'arrive pas à croire qu'il ait décidé de construire un manoir dans un tel endroit. »
« C'est probablement à cause de ce mauvais instinct qu'il a échoué dans ses affaires. »
À cause de la tragédie et de toutes sortes d'événements malheureux, cette maison hantée est devenue extrêmement dangereuse. Comme il s'agissait d'un esprit stationnaire, il ne pouvait aller nulle part ailleurs pour faire des ravages, mais il devait néanmoins être immensément puissant sur son propre terrain.
L'esprit démoniaque qui devait être vaincu cette fois était la « Maison Hantée » elle-même.
« Qu'en dites-vous ? Allez-vous enquêter là-dessus aussi ? Juste pour vous prévenir, y mettre le feu ne vous permettra pas de supprimer cette maison. »
Le vieil homme Haman attendit ma réponse avec un regard impatient, me demandant quel genre de plan détaillé j'utiliserais cette fois pour jouer avec le démon.
Malheureusement, enquêter sur un esprit démoniaque n'avait aucun sens pour moi.
À cause de l'une des 3 règles gravées sur mon corps, la Restriction 〚Je ne perçois pas les esprits〛, je ne pouvais même pas les sentir. Alors…
« Je vais m'en occuper en 30 secondes. »