Chapitre 237
Chapitre 237
༺ Valhalla (3) ༻
Des lances jaillirent simultanément de toutes parts.
Personne ne pouvait résister à une telle formation, pas même les descendants des grands titans.
« Il est plus rapide qu’avant ? »
Le changement s’opéra en un clin d’œil.
La Valkyrie qui attaquait par l’arrière sentit soudain une aura extraordinaire émaner de son ennemi, mais il était déjà trop tard pour battre en retraite.
Ciel Tournoyant —
Une technique de contre-attaque exécutée après avoir délibérément créé une ouverture dans sa défense. La lance pivota férocement sous le coup sec de ses poignets.
— Lance Démoniaque Rotative
Bien qu’il ne regarde même pas dans sa direction, la lance tourna vivement et dévia celle de son adversaire.
« C’est lourd ! »
Il était incompréhensible qu’une lance pivotant vers l’arrière, sans même que son utilisateur ne regarde, puisse être d’une telle lourdeur. Les mains de Geiravor étaient engourdies par la douleur et elle fut contrainte de reculer pendant un moment.
« Mais ce n’est pas fini. »
Il avait peut-être réussi à parer l’attaque de Geiravor, mais la menace la plus pressante venait de face. Il ne faisait aucun doute que la lance de Geiromul allait bientôt transpercer Korin.
Ou du moins, c’est ce qu’elles pensaient.
« Quoi… ? »
Geiromul fut, de loin, la plus surprise par ce qui venait de se produire. Sa lance, qui aurait dû sans aucun doute lui transpercer l’estomac, avait été stoppée net, refusant d’avancer d’un pouce.
« À mains nues ? »
Juste avant l’impact, Korin avait arrêté la lance en saisissant le manche d’une seule main.
Après cette démonstration de maîtrise, il fit preuve d’une force incroyable en tirant la Valkyrie vers lui par sa propre arme.
« Kuhak ?! »
Une fois la Valkyrie suffisamment proche, Korin lui asséna un coup de genou dans l’estomac. Cependant, avant qu’il ne puisse enchaîner, une autre lance vint poignarder ses flancs.
« Oups. »
Il se faufila hors de portée sans la moindre hésitation. Il semblait qu’il n’avait jamais eu l’intention de porter une seconde attaque ; c’était une feinte.
« Il est doué pour lire les attaques de ses adversaires ! »
« Combien de batailles a-t-il fallu pour qu’il atteigne ce niveau ? »
Les Valkyries, impressionnées par son agilité, unirent à nouveau leurs forces. En réponse, il grava la Rune de Kenaz sur la Lance d’Argent, la transformant en une lance enflammée.
Immédiatement après, il fit tournoyer son arme, et les flammes rugirent pour répondre à son appel.
Les runes.
Contrairement aux autres sorts qui nécessitaient des incantations et des calculs, les lettres elles-mêmes possédaient un pouvoir et étaient donc beaucoup plus rapides à activer.
Le seul inconvénient était leur manque de puissance lorsqu’elles étaient utilisées isolément. Seules, les runes n’étaient guère plus puissantes que des sorts de rang élémentaire, et même assemblées en phrases, elles atteignaient tout au plus le niveau de sorts de rang moyen.
– Kwaaaa !
Cependant, les flammes qui jaillissaient de sa lance étaient nettement plus puissantes que de simples sorts élémentaires. Grâce à la bénédiction obtenue en tant que sous-joueur, [Amplification Runique], le rendement amplifié de ses runes surprenait même les Maîtres des Runes.
[ ᛇ ] — Eihwaz
Mais cela ne suffisait pas.
Olrun traça rapidement la Rune de Défense pour stopper l’attaque. Normalement, Korin aurait eu l’avantage dans un duel de runes, mais il faisait face à une adversaire redoutable.
« Tes runes sont bâclées comparées à ton maniement de la lance. Tes traits et tes terminaisons sont tordus. »
La Rune de Flammes de Korin, pourtant équivalente à un sort de rang moyen, fut facilement bloquée par la Rune de Défense.
C’était là toute la différence entre un novice et une maître des runes. Ils ne jouaient tout simplement pas dans la même cour.
« J’ai pourtant fait de mon mieux pendant deux ans. »
Il y avait un fossé immense dans leur maîtrise des runes, et seule quelqu’un comme sa professeure, Erin, aurait pu rivaliser avec elle sur ce terrain. De plus…
– Kagagak !
Six lances fondirent sur lui simultanément. Elles verrouillaient la zone, bloquant toute issue et ne laissant aucune place à la contre-attaque.
C’était une formation parfaite ; on aurait dit que les six lances étaient maniées par une seule et même personne.
« Toujours aussi fortes. »
Les Sept Sœurs de la Lance.
Elles étaient les avant-gardes des guerres, et leur puissance atteignait son apogée dans les batailles de groupe.
Les Valkyries étaient nées pour le combat. Elles avaient joué un rôle crucial dans l’histoire guerrière de la mythologie nordique, écrasant d’innombrables armées.
Leur formation était si parfaite qu’elle pouvait terrasser des titans.
——!!
………
……
…
Les attaques incessantes des Sœurs de la Lance opprimaient Korin sans lui laisser le moindre répit.
Plus le combat durait, plus il accumulait de blessures, mais ce furent les Valkyries qui finirent par être choquées.
« Il a bloqué celle-là aussi ? »
« C’était censé être impossible à esquiver… »
– Kaduk ! Karang !
Les lances s’entrechoquaient dans un ballet incessant d’avancées et de retraites.
Cet homme… ce n’était pas qu’il était incroyablement fort ou rapide, mais il était extrêmement expérimenté. Il excellait à trouver les failles dans les formations et à tirer profit de la moindre fraction de seconde d’inattention.
C’était incroyable de voir un lancier de ce niveau, en dehors de Tates Valtazar.
« Ça fait mal… »
Il chargea en acceptant une entaille à l’épaule gauche et attaqua avec les Huit Trigrammes : Trois Paumes Célestes, à une vitesse dépassant celle d’une lance.
« Kuhuk… ! »
Il n’hésitait pas à utiliser son corps entier comme une arme plutôt que de se reposer uniquement sur sa lance. Ses attaques étaient féroces, sans retenue, même s’il devait subir des blessures pour les porter.
– Sasasat !
Et les simples coupures se régénéraient en quelques secondes.
« Il est fort. »
« Simple mais puissant, et il maîtrise les feintes et les ruses. »
« Nous devons tout donner pour le vaincre. »
Les sœurs parvinrent toutes à la même conclusion. Elles cessèrent leurs attaques et s’immobilisèrent.
« Nous, les vierges de la bataille. »
« Avons trouvé l’âme d’un héros. »
« Pour l’offrande au Roi des Dieux. »
« Pour Vanadis. »
« Manifestons l’autorité de la guerre accordée à nos êtres. »
Les vierges guerrières commencèrent à léviter tandis que les terres arides du Valhalla s’illuminaient sous l’éclat de leur halo.
C’était une scène qui aurait arraché des larmes à n’importe quel guerrier du Nord, mais pour Korin Lork, elle n’était que source d’ennuis.
« Encore ça… ? »
Il connaissait cette compétence. C’était l’attaque fatale des Valkyries, celle que seul un petit nombre de joueurs parvenait à déclencher dans le jeu.
Cette technique, manifestée contre l’âme d’un héros qu’elles reconnaissaient… devenait plus puissante selon la force du héros qu’elles souhaitaient décapiter.
« Dans le jeu, il faut utiliser les frames d’invulnérabilité pour esquiver, mais… »
C’était cette compétence qu’il n’avait pas réussi à surmonter lors de la dernière itération. Il serait mort si le Dieu de la Magie n’avait pas été à ses côtés à ce moment-là.
Il était bien plus fort qu’auparavant, mais cela signifiait aussi que la puissance de cette attaque serait décuplée.
Korin n’était pas sûr de pouvoir y survivre, mais…
« Ce n’est pas une question de pouvoir ou non. Je dois juste le faire. »
Que pouvait-elle faire d’autre à part le tuer ? N’est-ce pas ?
Il recula rapidement.
À une distance hors de portée des lances, Korin éveilla le Cœur d’Aura d’un grand héros qui sommeillait près de son cœur.
—!!
« “……” »
Un frisson parcourut l’échine des Valkyries.
Ce n’était pas de la peur, mais de la joie.
Face à un tel rayonnement,
Face à une telle puissance,
Cet homme n’avait toujours pas perdu sa volonté de combattre.
Quelle joie de voir cela !
À quel point cet homme était-il admirable ?
Les Valkyries étaient celles qui erraient sur les champs de bataille et aimaient les guerriers ; des vierges guerrières qui décapitaient les combattants tombés pour guider leurs âmes au Valhalla.
Par conséquent, elles ne pouvaient s’empêcher d’éprouver de la joie devant un puissant guerrier levant son arme et mettant sa vie en jeu.
« Viens… ! Viens, ô grand guerrier ! »
Il leva sa lance. La Lance d’Argent, brillant sous le halo radieux, pivota rapidement comme pour trancher la terre elle-même.
Le halo des Valkyries se concentra en un seul point.
Bientôt, la lumière descendit du ciel vers la pointe de la lance, telle une grâce divine.
Au même instant, la lance commença à bouger.
Ce coup déciderait de leur vie ou de leur mort, sans aucune possibilité de retraite.
Peu après, le pilier de lumière qui descendait à toute vitesse entra en collision avec la lance.
****
L’expédition sacrée fut divisée en deux groupes.
L’un d’eux était la 1re Légion dirigée par Estelle, partie de la Chapelle de Zeon. Après avoir simulé une marche vers le nord, ils tournèrent rapidement vers Xeruem, éliminèrent les traîtres à l’humanité et prirent totalement le contrôle de l’ouest.
La 2e Légion était l’armée principale quittant la capitale.
Cette légion était dirigée personnellement par un membre de la famille royale : la 2e Princesse du royaume, Miruam Elizabeth El Rath.
À la tête d’une armée de dizaines de milliers d’hommes, ainsi que de chevaliers et de mages, elle marcha vers le nord. Leur puissance était égale à celle de 150 000 nordiques.
Arrivée avec sa puissante armée, Miruam jeta un coup d’œil à la ville frontalière et se couvrit le nez.
« Quelle odeur peu élégante. Sir Korin a fait un choix bien audacieux. »
Elle fronça les sourcils en voyant les barbares remplir la ville. Il était normal que les manières rustres des nordiques soient désagréables aux yeux de la noble princesse.
Cependant, elle n’était pas assez stupide pour le montrer.
« Je suis la 2e Princesse du royaume, Miruam Elizabeth El Rath. Vous êtes l’un des chefs de tribu, n’est-ce pas ? »
« Kuhum… une princesse du sud, hein. »
« Nous avons entendu beaucoup d’histoires sur les vaillants guerriers du nord. Avez-vous besoin de quelque chose pour votre séjour dans la ville ? »
« Nous avons plus qu’il n’en faut. Korin Lork a pourvu à nos besoins sans manquer de rien. Nous apprécions le soutien du royaume. »
Elle se montra très amicale envers les nordiques.
Après tout, ils étaient 150 000. Il était effrayant de penser à la facilité avec laquelle ils auraient pu briser les murs et infiltrer le royaume.
Korin s’était facilement allié avec ce qui aurait pu être un ennemi redoutable, ce qui signifiait qu’elle avait le devoir de prolonger cette alliance temporaire aussi longtemps que possible.
« Donc, vous dites que Sir Korin… a disparu ? »
Après avoir inspecté la ville frontalière, la princesse rejoignit la réunion stratégique comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.
Il semblait que Hua Ran avait été enlevée par un loup, et qu’il était tombé dans les pièges des Valkyries en le poursuivant.
Apparemment, l’endroit où il était tombé s’appelait le Valhalla, là où les demi-dieux du nord accumulaient leur armée.
« Quelle maladresse. »
Miruam fit claquer sa langue en pensant à Korin, qui était tombé trop facilement dans leur piège.
C’était le genre de personne qui ne réfléchissait pas à deux fois quand il s’agissait de sauver les autres. Bien qu’il sache que cela pouvait le mettre en danger, il était toujours implacable et sans hésitation.
Seul un imbécile comme lui se tiendrait seul devant une armée.
« Alors, quel est le plan de sauvetage ? »
« Nous avons localisé les Valkyries. Elles sont rassemblées près du Géant de Givre », déclara Josephine, revenue après les avoir observées furtivement grâce à son sort dimensionnel.
Bien que le Géant de Givre l’ait découverte en cours de route, elle avait réussi à revenir entière.
« Il n’y avait que 12 Valkyries là-bas », ajouta Josephine.
Brunhild prit la suite.
« Cela signifie que le reste doit être à l’intérieur de la porte. Professeure Josephine, pouvez-vous me décrire certains de leurs traits ? »
En entendant l’explication sur les Valkyries postées près du Géant de Givre, Brunhild partagea son analyse.
« Alors… celle qui a ouvert les portes est probablement Hlokk la Forgeronne, car elle contient le plus d’Einherjar depuis la guerre finale. »
« Cette histoire de “porte” – pouvez-vous invoquer des soldats quand vous le souhaitez ? Combien en avez-vous ? »
« Si nous combinons les Einherjar de nous toutes ici, cela ferait un peu plus de 10 000. »
« C’est facile alors. Professeure Josephine peut vous téléporter toutes, et vous pouvez ouvrir les portes et attaquer en même temps. Il devrait être facile de déverser 10 000 soldats. »
« … »
« … »
Les Valkyries froncèrent les sourcils en entendant la suggestion de Miruam. Certaines exprimèrent leur mécontentement.
« Ce sont les âmes des guerriers que nous avons guidées depuis la nuit des temps. Suggérez-vous que nous les sacrifiions toutes pour une seule personne ? »
C’était la raison pour laquelle certaines Valkyries s’étaient placées sous les ailes de Valtazar.
La plupart des Einherjar étaient tombés lors des glorieuses batailles de la guerre finale.
Mais qu’en était-il des autres ? Après avoir perdu le Roi des Dieux, ils étaient devenus des cadavres errant dans le Valhalla.
Les Valkyries devaient rester là, impuissantes, à regarder les âmes des guerriers qu’elles avaient elles-mêmes guidées au Valhalla pourrir en squelettes.
C’est pourquoi certaines Valkyries cherchaient l’hydromel et la viande qui pouvaient prolonger leur immortalité, et l’alternative qu’elles avaient trouvée était la nouvelle ère que Tates Valtazar promettait d’ouvrir.
Elles devaient protéger les âmes de leurs guerriers.
Maintenant que les dieux étaient tombés et qu’il n’y avait plus rien qui vaille la peine d’être protégé, la seule valeur qu’elles trouvaient dans leur propre existence était la survie de leurs guerriers.
C’est pourquoi elles étaient obsédées par chacune de leurs « portes ».
« Puht… ! »
Et pourtant, Miruam se moqua d’elles sans pitié.
« Qu’est-ce qui est si drôle ? »
« Rien. Je trouve juste amusant que vous soyez si obsédées par des cadavres. »
« … Vous vous moquez de nous ? »
« Non, mais cela crée un contraste frappant, car cet homme n’aurait pas hésité une seconde. C’est un imbécile qui met toujours sa propre vie en jeu pour sauver les autres, après tout. »
Miruam ricana en pensant : « Vous n’êtes pas si stupide, je suppose. »
« Vous… »
Certaines Valkyries étaient furieuses, mais…
« Nous aiderons. »
« Brunhild ? »
Toutes furent choquées par les paroles de leur chef.
« Lorsque Sir Korin accueillait les citoyens libres, voici ce qu’il m’a dit. »
[Il vaut mieux qu’il y ait le moins de victimes possible. Les vies humaines sont ce qu’il y a de plus précieux, après tout.]
« Les Einherjar… sont nos glorieux souvenirs, mais nous ne pouvons pas faire passer les morts avant les vivants. »
Sa décision n’avait pas été prise parce que Korin était le joueur. Ni parce qu’il était un héros ou un guerrier brave et fort.
« C’est le héros qui sauvera le monde. S’il s’agit de le sauver, je suis sûre que les Einherjar brûleront volontiers leurs grandes âmes. »
Korin Lork.
C’était l’aboutissement de tout ce qu’il avait construit.
Miruam sourit en voyant cela, se disant que cet homme était le même, où qu’il soit.
« Cependant, nous sommes face au Géant de Givre. À ses côtés se trouvent également les titans ressuscités et les Valkyries. Il nous est difficile ne serait-ce que de gagner du temps. »
« On ne peut rien y faire. »
« Y a-t-il d’autres plans ? »
« Je vais devoir risquer ma vie aussi », dit Miruam avec un sourire autodérisoire.
Certaines des filles qui virent cela poussèrent un soupir.
« Nous avons une autre rivale. »
****
Dans le camp principal, le Géant de Givre Utgard Loki anticipait déjà les mouvements de l’adversaire.
En tant qu’existence primordiale ayant régné sur le monde avant même l’apparition des dieux sur ces terres, il était incroyablement sage. Pas même le Dieu de la Foudre et le Dieu de la Malice n’avaient pu le surpasser, alors que dire de la sagesse limitée des humains.
[Ils arrivent. Soyez vigilants.]
Sa voix résonna à travers le monde.
Les Valkyries au repos, bien que mécontentes de devoir écouter leur némésis, levèrent docilement leurs épées et leurs lances.
Les titans cessèrent de lancer des rochers sur les murs et les Loups de l’Apocalypse commencèrent à grogner.
Tous étaient prêts.
C’était un moment de mythologie en train de s’écrire.
Bien que les deux parties fussent conscientes des mouvements de l’ennemi, il était inévitable que les deux camps mettent leur vie en jeu dans cette guerre.
—!!
C’est alors que le ciel commença à se fissurer au-dessus d’eux.
C’était le sort unique de Josephine Clara : la téléportation de groupe. Ce qui tomba en premier fut un rocher colossal.
Le rocher avait un diamètre de 500 mètres, et c’était le plus gros qu’elle possédait.
<Skrymir>
Le torse d’un géant immense apparut de nulle part et bloqua le rocher descendant. La collision des deux objets gigantesques produisit un rugissement assourdissant tandis que le rocher se brisait en débris plus petits.
Derrière les débris tombants apparurent 20 Valkyries.
Brunhild menait les vierges guerrières, némésis de longue date des titans.
« Pour la gloire !! »
Les portes commencèrent immédiatement à s’ouvrir. Déferlant des 20 portes apparues de nulle part, la glorieuse légion se déversa.
Les Einherjar commencèrent à inonder le champ de bataille.
« … Penser que les Einherjar doivent s’affronter. »
« Quel spectacle déprimant. »
Les Valkyries se tenant du côté opposé à Brunhild – celles qui avaient accepté l’offre de Valtazar – libérèrent leurs Einherjar pour combattre aux côtés des titans.
Une armée de plus de 10 000 hommes se faisait face sur la montagne aride et enneigée.
[Il ne reste plus grand-chose des Einherjar.]
En regardant les guerriers autrefois glorieux, déchus et debout comme des squelettes, le Géant de Givre se souvint une fois de plus de leur fin.
[Est-ce tout ce qu’il en reste ? Non, cela ne peut pas être tout.]
Alors qu’il réfléchissait, il commença à ressentir quelque chose provenant de la fissure dans le ciel et se tourna vers elle avec un regard vide.
C’était un sentiment nostalgique.
Cette aura lui rappelait leur némésis – les ennemis d’un passé lointain qui n’existaient plus dans ce monde.
L’ère glorieuse qui n’existait plus que dans ses souvenirs.
Ceux qu’on appelait les dieux.
[Oui. C’est ce que j’attendais. Seuls ces imbéciles insolents pourraient tenir tête à cet Utgard Loki.]
Cependant, contrairement à ce qu’il attendait.
– Hissssss… !
Ce qui tomba de la fissure fut un serpent.
Un serpent d’une taille insondable.
Serpent de l’Infini, Jormungandr.
L’instant suivant, le serpent mordait le cou du Géant de Givre.