Chapitre 220
Chapitre 220
༺ Guerre pour Korin, leur futur gendre (2) ༻
Le roi du royaume d'El Rath, David Joseph El Rath, rendit visite au palais de la 2e Princesse.
Depuis l'incident de Mound, le roi rendait fréquemment visite à Miruam, car cela lui donnait l'occasion de se rapprocher de sa fille.
La princesse du royaume avait failli être assassinée par un groupe d'hommes-bêtes non identifiés et, naturellement, la cour royale se devait de venger cet affront.
Bien que la justification fût valable, le roi savait qu'il ne s'agissait là que d'une excuse pour que sa fille puisse payer le prix du sang versé par la défunte reine.
Il connaissait la soif de vengeance de sa fille, tout comme il connaissait la douleur qu'elle avait dû endurer, bien qu'elle l'ait mise de côté pour l'intérêt national.
« L'année prochaine, nous procéderons à l'exécution de ce loup-garou. »
« C'est vrai ? »
« Es-tu satisfaite ? »
« De quoi ? »
Elle le regarda avec le même regard glacial que d'habitude.
Le roi s'adressa à sa fille, qu'il avait négligée pendant longtemps.
« Vas-tu t'arrêter maintenant ? »
Miruam comprit parfaitement qu'il faisait référence à la fois à sa vengeance et à sa haine profondément enracinée.
« Même maintenant, ma colère est toujours là », répondit-elle.
Connaissant parfaitement sa détermination et sa rancœur, le roi ne put s'empêcher d'être surpris par sa déclaration suivante.
« Mais… j'ai remarqué que quelqu'un de très différent serait attristé par ma vengeance. »
« … »
Le roi David savait de qui elle parlait.
La justification de l'attaque contre Mound était si solide que le roi ne pouvait rien y faire, mais un héros s'était dressé pour les arrêter.
Il savait comment cet homme avait utilisé tout son arsenal pour stopper sa fille et, par conséquent, il fut grandement surpris par le fait que le sentiment que Miruam éprouvait pour lui n'était pas de la haine.
« Je vois. Je comprends. »
Le roi pensa qu'il n'avait lui-même aucun droit d'apaiser sa fille. Le moment où il avait renoncé à venger la défunte reine et choisi de tenir la Vieille Foi à distance ; le moment où il avait négligé sa fille assoiffée de vengeance pour privilégier l'intérêt national et tant d'autres vies… il savait qu'il avait échoué en tant que père.
« Au fait », dit le roi à brûle-pourpoint. « Il y a beaucoup de filles qui lui courent après. »
« … Pourquoi me dire ça tout à coup ? »
« Que penses-tu de lui ? »
« Qu'est-ce que tu… »
Sa fille, qui arborait toujours un sourire froid et vicieux, changea légèrement d'expression. Le roi David obtint sa réponse en apercevant ce petit changement.
« Qu'est-ce que… c'est que ce sourire ? »
« Non. Ce n'est rien. »
Miruam fut surprise par le roi qui, soudainement, esquissa un sourire devant elle, tant c'était une vision rare.
« Estelle a déclaré qu'elle l'épouserait. »
« … »
« Il est difficile de l'arrêter car cela semble être une révélation du seigneur. Mais… aussi mauvais père que je sois, je trouverai un moyen. »
« Quoi ? »
La princesse pencha la tête, confuse.
« Hmm… C'est vrai. Oui. Ça me semble bien. »
« Qu'est-ce que tu… »
« Ma chère fille. Je veux que tu trouves ton bonheur. »
« … »
« Concernant cette affaire, je t'apporterai tout mon soutien, quoi qu'il arrive. »
Le roi David était prêt à tout, comme le plus petit des remèdes qu'il pouvait offrir, lui qui avait échoué en tant que père.
****
Contrairement au roi David et à l'Empereur de l'Épée Garrand, le duc Marde n'avait pas une opinion positive de Korin Lork.
Bien sûr, il ressentait une profonde gratitude. Il le considérait comme un bienfaiteur pour la vie pour avoir sauvé sa fille, mais c'était une tout autre question.
Être un bienfaiteur était très différent d'être un gendre.
Bien qu'il ait été chassé de la maison par les insistances de la duchesse, le plan initial du duc était de ne faire qu'un effort minimal avant de retourner dans le sud.
« De qui penses-tu qu'elle soit la fille ? Mari restera avec son père toute sa vie ! »
Pour le duc Marde, qui aimait profondément sa femme et ses enfants, Marie restait une petite fille chérie qu'il n'était pas prêt à laisser partir.
« Papa ! »
Un Hresvelgr, portant l'emblème de la famille, s'approcha du groupe du duc depuis le ciel. C'était la monture monstrueuse personnelle de Marie.
« Oh ! Ma fille bien-aimée ! Qu'y a-t-il ? »
Marie était récemment devenue présidente de l'Association des Gardiens du Sud. Elle devait gérer tant de choses, alors pourquoi était-elle venue ici ?
Le duc s'interrogeait, en plein milieu des préparatifs pour le départ vers la capitale.
« P, papa… J, j'ai vu le journal… »
« Kuhum… »
Il fut grandement troublé par l'anxiété sur son visage.
Qu'est-ce qu'il y avait de si bien chez ce satané playboy ? Si c'était par le passé, un homme impliqué dans une telle rumeur scandaleuse aurait été immédiatement rayé de la liste des prétendants des Dunareff.
« Papa. Je, je te fais confiance… »
Marie entoura soudainement ses mains des siennes, ce qu'elle ne faisait plus ces derniers temps à cause de sa dureté envers Korin.
« Pour moi, Korin est… Tu dois m'aider, papa. »
« Mari… »
Qu'est-ce que ce garçon avait de si spécial – ce satané playboy – pour que sa fille soit dans une telle agonie ? Il ressentait de plus en plus de haine envers Korin.
« Mari… Il y a beaucoup d'hommes là-bas. Une liste de partenaires potentiels formidables remplirait tout un champ de pommes de terre rien que pour toi. »
Elle pouvait choisir n'importe quel homme, alors pourquoi…
« Papa. Tout comme tu es mon seul papa, Korin est le seul pour moi. Personne… ne peut remplacer Korin. »
« Haa… »
Le duc ne voulait pas reconnaître l'amour insondable que sa fille portait à cet homme, mais Marie le suppliait en serrant désespérément ses mains.
« Promets-le-moi. Que tu ne… laisseras personne emmener Korin. »
« … »
Honnêtement, il aurait voulu laisser quelqu'un l'emmener, mais il savait à quel point c'était égoïste de sa part.
Voir le premier amour de sa fille brisé par une force extérieure… était inacceptable. Il était impossible que les Dunareff se fassent voler ce qui leur appartenait.
Seul lui pouvait le séparer de sa fille.
« Très bien. Je le ferai. Fais-moi confiance. »
« Vraiment ? »
« Je le jure sur la fleur de pomme de terre dorée. »
« Tu es le meilleur ! Je t'aime papa ! »
Marie serra le duc dans ses bras avec un sourire radieux, et l'embrassa même trois fois, ce qu'elle n'avait jamais fait depuis ses 13 ans.
« M, Marie… ! »
Le duc Marde était si ému que ses yeux s'embuèrent de larmes.
« Bonne chance, papa ! Je n'ai pas encore fini tout ce que Korin m'a demandé de faire, alors je ne peux pas venir avec toi. Je crois en toi ! »
« Oui… ! Fais juste confiance à ton papa ! »
Le duc était pleinement revigoré à l'idée de participer à cette guerre.
Seuls lui et ses pommes de terre savaient quels problèmes immenses il était prêt à causer à tous les participants.
****
Le souverain du sud, Dunareff, était une force avec laquelle il fallait compter, même dans le monde de la politique centrale.
Communément appelée la bouée de sauvetage du royaume, la famille possédait une vaste étendue de terres agricoles, ainsi que d'abondantes mines et une route commerciale vers l'est qui leur permettait d'accumuler une grande richesse.
Grâce à cette richesse, le sud soutenait des politiciens capables de représenter leur voix dans la capitale.
Les soi-disant « Voix du Sud » en étaient un exemple.
C'étaient des poids lourds de la politique centrale qui étaient soit originaires du sud, soit parvenus à leur poste grâce au soutien financier du sud.
Bien qu'ils constituent une faction importante, la faction du sud avait tendance à exprimer des opinions divergentes et à mener ses propres actions la plupart du temps.
C'était parce que leur terrain d'entente politique était assez étroit. Les seuls points qu'ils représentaient pour le sud étaient les suivants :
Le choix du ministre de l'Agriculture et des Affaires maritimes.
Les projets de loi et la législation concernant la production et la distribution des céréales.
Les taxes liées aux biens et produits étrangers.
Les « Voix du Sud » adoptaient la position qu'ils souhaitaient, sauf sur des sujets spécifiques corrélés au modèle économique principal du sud, notamment le maritime et l'agriculture. Habituellement, ils faisaient ce qu'ils voulaient, mais quelle que soit la faction à laquelle ils appartenaient, ils se rangeaient toujours du côté du sud si de telles questions étaient abordées.
Dans un hôtel extrêmement luxueux du centre d'affaires de la capitale, des personnalités importantes entraient une à une dans une suite secrète de l'hôtel 5 étoiles Dunareff.
Lorsque tout le monde fut arrivé dans la suite, Wolpe Schacht, secrétaire à la Législation, prit lentement la parole.
« Messieurs. Prenez place. »
Ce n'est qu'après cette invitation du plus ancien politicien et chef d'une branche collatérale des Dunareff que tout le monde finit par s'asseoir.
Le vice-ministre de l'Administration, Gorgol, était profondément ému par le fait qu'il ait pu rejoindre cette réunion.
Bien qu'il ait suivi le parcours d'élite et qu'il ait voulu devenir ministre de l'Administration, c'était un poste impossible à atteindre par la seule compétence.
Il avait besoin de relations et d'une faction.
Pendant longtemps, il avait fait de son mieux pour trouver une connexion, mais les grands noms ne prenaient pas la peine de rencontrer un vice-ministre comme lui.
Et pourtant, où se tenait-il maintenant ? Qui étaient ces personnes avec lui ?
Le secrétaire à la Législation, Wolpe Schacht.
Le secrétaire aux Affaires maritimes et à l'Agriculture, le secrétaire Tocqueville.
Le ministre Lamartine des Services diplomatiques.
Et le directeur Darlan des Affaires étrangères.
Ils n'étaient pas les seuls présents. Tous les poids lourds de chaque département étaient réunis dans cette suite. Bien que son poste ne soit en aucun cas subalterne en tant que vice-ministre, il était le plus bas des bas dans cette pièce.
Ces personnes étaient les « Voix du Sud », la puissante faction politique contrôlant le royaume.
Le fait qu'il ait pu rejoindre ce club simplement en faisant voter la loi reconnaissant les demi-humains comme citoyens… était une grande fortune pour laquelle Gorgol était sincèrement reconnaissant.
Tout le monde discutait avec ses voisins et mémorisait les visages quand quelqu'un s'approcha discrètement pour murmurer à l'oreille du secrétaire Wolpe Schacht.
« Mhmm… C'est vrai ? Je vois. »
Il se tourna vers la foule et annonça d'une voix solennelle :
« Le chef de famille rejoindra personnellement cette conférence. Tout le monde, debout. »
« Le chef de famille ? »
« Il est là en personne ? »
Bientôt, la porte fut poussée et un homme aux cheveux couleur d'eau entra dans la pièce.
C'était lui ; le protecteur de 25 villes qui possédait 7,6 millions d'hectares de terres agricoles, 47 mines et 67 ranchs.
L'empereur du sud, qui était incontestablement l'homme le plus riche du continent.
Marie Dunareff. Il était le chef de la famille Dunareff, qui avait toujours été le dirigeant des Voix du Sud.
« … »
Le duc Marde jeta un coup d'œil à travers la pièce, s'assurant que tous les membres de la faction étaient présents avant de s'asseoir à la place d'honneur.
« Asseyez-vous, tout le monde. »
Tous les membres de la faction prirent nerveusement place, visiblement tendus par la rare apparition du chef de famille lui-même.
« Je suis sûr que vous êtes conscients de la raison de ma visite ici. »
« Est-ce lié à cette affaire en cours ? » demanda le secrétaire Schacht.
Le duc hocha lentement la tête.
« Soyons francs. Ma femme le veut. Ma fille et mes vassaux aussi. »
« Je vois… »
Sa valeur nominale avait récemment connu une augmentation massive, mais même avant cela, personne dans le monde politique n'ignorait qu'il était le gendre officiel des Dunareff.
Korin Lork.
C'était un secret de polichinelle que la fille aînée et future duchesse, Marie Dunareff, avait des sentiments pour lui.
S'il avait été un homme ordinaire, les gens auraient pu secrètement le mépriser pour être un Cendrillon masculin, mais Korin Lork était certainement loin d'être une personne ordinaire.
Chevalier de Rang Unique.
Il était un guerrier représentant la génération après Garrand Arden.
Bien sûr, Marie Dunareff et Hua Ran avaient aussi été récemment reconnues comme Rang Unique, mais Korin Lork avait accompli des exploits incroyables qui le plaçaient bien au-dessus des autres.
Il n'y avait pas un seul citoyen du royaume qui ne connaisse la scène mythologique qu'il avait créée lors de la guerre contre Mound.
En outre, il était toujours au centre d'innombrables talents.
Il avait le soutien du président de l'Académie de Merkarva ainsi que de la Grande Sorcière Josephine Clara ; des Rangs Uniques similaires, Marie et Hua Ran, étaient affiliées à lui dans sa guilde de gardiens, et il était un camarade de longue date des célèbres sœurs Arden de l'est.
En plus de cela, il était également le maître à part entière de Claiomh Solais, l'artefact divin du Soleil que la Nouvelle Foi avait récemment reconnu, et il avait également pris le poste de président de l'Association des Gardiens.
Bien qu'il ne soit encore qu'un baron, c'était un héros contemporain qui pourrait même devenir duc lui-même.
Ce qui était encore plus remarquable, c'est qu'il n'avait même pas encore atteint l'âge de 20 ans. C'était plus rapide que Garrand Arden lui-même.
« Sir Korin serait certainement un consort approprié pour Lady Marie. »
« J'ai bu un verre avec cet homme une fois. C'était un jeune homme incroyablement diligent et honnête. »
« Il a une excellente réception et évaluation même au sein de l'Académie. Je suppose que son seul défaut, si quelqu'un devait en trouver un, est qu'il est trop bon. »
Le duc Marde fronça les sourcils en entendant tous ces mots positifs sur Korin Lork, mais il ne pouvait rien y faire.
Sa femme et sa fille le voulaient tellement qu'il n'avait pas le choix. Bien que le duc ne veuille pas du tout marier sa fille, il ne pouvait nier le fait que Korin était, objectivement parlant, un excellent matériau pour un gendre.
« Cela ressemble à une exagération… »
Mais bien sûr, admettre cela en tant que père était… plutôt dommageable pour son orgueil.
« Quoi qu'il en soit… » continua-t-il. « Tant la famille royale que les Arden ont suggéré un mariage – est-ce exact ? »
« Oui. La capitale est en ébullition à cause de cela. »
« C'est inacceptable ! Comment la famille royale peut-elle poignarder les Dunareff dans le dos comme ça ? »
« Alors même qu'il était établi que Sir Korin était déjà le consort de Lady Marie ! »
« … »
Le duc Marde voulait répondre à toute cette réception étrangement positive envers ce playboy, mais il ne le pouvait pas à cause de la demande de sa fille.
Lui aussi devait faire de son mieux pour empêcher Korin Lork d'être envoyé à la famille royale.
« Donnez-moi toutes les options. »
Tout le monde autour de la table ronde commença à donner son avis.
« Il existe un groupe de marchands géré directement par la cour royale. Ils se concentrent généralement sur l'exportation et l'importation de produits de luxe vers et depuis l'est. Et si nous faisions pression sur ce groupe ? »
« Nous pouvons restreindre le nombre de chevaux de guerre sur le marché en provenance de l'est. C'est l'un des rares produits régionaux pour les Arden, donc cela aurait un impact économique important sur eux. »
« Et si nous chassions une partie des dojos Arden situés dans le sud ? »
Plusieurs options furent suggérées et, comme prévu, elles nécessitaient toutes un grand nombre de pièces d'or. Certains de leurs plans nécessitaient des millions de pièces d'or pour être appliqués.
Bien sûr, imposer une restriction sur le marché aurait également un impact négatif sur eux, le duché Dunareff, car arrêter la transaction signifierait renoncer au profit généré par la marge.
« Trop petit. »
« Pardon ? »
Son ton désapprobateur attira les regards curieux de ceux qui l'entouraient. N'importe laquelle des options suggérées à l'instant suffisait à impacter grandement l'est et la famille royale.
Même eux tremblaient devant l'impact économique que cela créerait, et ces options n'auraient même pas été envisagées sans l'énorme puissance financière des Dunareff.
Comment cela pouvait-il être « petit » ?
« Appliquez tout ce que vous venez de mentionner. Et faites tout ce qui est possible par ailleurs. Quant au budget… Le profit du dernier trimestre semble approprié. »
Le profit du 3e trimestre ? Combien cela faisait-il déjà ?
Ceux du secteur calculèrent rapidement le montant dans leur tête.
– Combien de pierres magiques ont été collectées dans les mines au dernier trimestre ?
– Inclut-on le montant gagné par la vente des routes commerciales ?
– Les récoltes vendues étaient…
Environ 1,4 milliard d'or.
Approximativement 140 milliards de dollars.
L'un des fonctionnaires faillit s'évanouir après avoir terminé ses calculs.