Chapitre 202
Chapitre 202
༺ Un plan parfait (2) ༻
Le temps s'écoula jusqu'au vendredi.
« Uwahhhhhh… !!! »
Les examens étaient terminés.
Des acclamations et des soupirs de soulagement résonnaient sur tout le campus. Les sourires qui fleurissaient sur les visages des étudiants n'étaient pas uniquement dus à la fin des cours officiels.
Bien que les examens soient finis, ils devaient encore accomplir leurs missions obligatoires avant les vacances d'hiver, mais même cela ne pouvait entamer l'excitation liée au festival à venir.
L'Académie de Merkarva allait s'ouvrir au public à une échelle incomparablement plus grande que l'année dernière. Les parents venus voir leurs enfants, les touristes et les citoyens de la ville, tous allaient faire un saut à l'Académie pour cet événement colossal.
Ce qui signifie qu'il y aura une faille dans leur sécurité pourtant parfaite.
Penser à tous les incidents qui allaient nous frapper tout au long du Festival d'Automne me rendait nerveux, mais je faisais déjà de mon mieux pour m'y préparer.
Mais serait-il judicieux de procéder exactement comme lors de la dernière itération ?
J'étais légèrement sceptique, car la situation actuelle différait énormément de celle de la dernière itération à la même période.
Quoi qu'il en soit, les préparatifs étaient en place. Il était difficile de prédire tous les effets papillon qui pourraient survenir, mais tous nos atouts les plus puissants étaient déjà en jeu.
Je retournai au dortoir avec ces pensées en tête. Tout le monde était déjà rentré lorsque j'arrivai, ce que je remarquai après m'être rendu dans la véranda, comme Lady Josephine l'avait ordonné.
J'entrai dans la véranda et vis Marie me faire signe de la main.
« Korin ! Ici… ! C'est libre ici ! »
Elle cria en tapotant le canapé sur lequel elle était assise. J'étais sur le point de m'asseoir à côté d'elle comme d'habitude, mais…
« … »
C'est alors que je sentis un regard peser sur moi depuis l'arrière.
C'était Hua Ran.
Ignorant ce regard, je m'assis à côté de Marie. Puis, Hua Ran fit de même et s'installa à mes côtés.
« Kuhum… »
Je me retrouvai malgré moi avec une fleur de chaque côté, et ce n'était en rien une situation positive. Sentir les deux se fusiller du regard en silence me fit perler la sueur sur le front.
« Quel merveilleux travail d'équipe vous démontrez déjà. »
Lady Josephine claqua la langue et lança un commentaire sarcastique dès qu'elle entra dans la véranda.
« …S'il vous plaît, aidez-moi. »
« On récolte ce que l'on sème. Débrouille-toi tout seul. »
Elle remonta ses lunettes avec ses doigts et rejeta froidement ma demande d'aide. Malheureusement, je restai coincé dans cet état inconfortable jusqu'à ce que Ren et Ron viennent à mon secours.
« On dirait que tout le monde est là. »
« Hmm ? Et la princesse Estelle ? »
Deux des résidentes du dortoir, les deux princesses, étaient introuvables. Miruam était dans la capitale, donc c'était normal, mais Estelle avait passé l'examen aujourd'hui avec tout le monde, alors où était-elle ?
« L'étudiante Estelle a dit qu'elle s'inscrirait au Tournoi aujourd'hui. Cela ne la concerne pas, alors nous allons passer directement au sujet qui nous occupe. »
Il semblait que toutes les personnes devant être présentes étaient là. Josephine commença à parler devant les résidentes.
« Les préparatifs pour le Festival des Récoltes commencent aujourd'hui, tout comme les tours de qualification du Tournoi.
« Normalement, nous ne nous adresserions pas séparément à un groupe d'étudiants comme celui-ci, mais il reste encore des remous suite au récent incident impliquant les demi-humains.
« Tout le monde ici, à l'exception de l'étudiant Korin, est qualifié de "demi-humain" par la société et en est craint. Malheureusement, c'est un fait et une réalité indéniables.
« Et comme vous le savez, l'étudiante Hua Ran et l'étudiante Marie ont dû être placées sous surveillance étroite l'année dernière durant le premier semestre, avec interdiction de quitter le campus.
« Il n'y a plus aucune restriction et vous êtes libres de participer à n'importe quel concours si vous le souhaitez, mais…
« Comme vous le savez, il y aura un grand nombre de civils ordinaires lors du Festival des Récoltes, et combiné à l'atmosphère libre et ouverte entourant l'Académie, cela mènera inévitablement à plusieurs incidents. Toutes sortes de personnes vont se rassembler, y compris celles ayant des intentions impures et des préjugés, alors évitez les conflits inutiles. »
C'était un long discours, mais elle nous disait essentiellement de ne pas créer de grabuge. Cela me rappelait l'époque où je partais en permission dans l'armée et où l'on me disait que se battre contre un civil ne m'apporterait rien de bon et que seuls des ennuis découleraient d'une telle altercation.
« Eh bien, alors… »
Vers la fin de son discours, Lady Josephine balaya l'auditoire du regard avant de conclure.
« Tout le monde, profitez bien du festival. C'est tout. »
Festival des Récoltes d'Automne.
Cela marquerait la fin de l'« épisode de deuxième année » de ❰Heroic Legends of Arhan❱. Par conséquent, bien qu'il s'agisse d'un festival pour tout le monde, c'était un événement contre lequel je ne pouvais pas baisser ma garde.
Ce n'est qu'une fois tout cela terminé et l'hiver arrivé que je pourrais enfin prendre un peu de repos.
De plus, je devais me préparer sérieusement pour le festival. Le Concours de Chasse, le Concours d'Enchères, le Concours de Vente de Nourriture, le Concours d'Exposition Magique et le Procès Fictif… J'ai également vérifié s'il y avait d'autres concours auxquels je participerais, mais c'était difficile car certains se chevauchaient.
Il y en avait un, cependant : le Concours de Travestissement. C'était un concours impopulaire qui acceptait les participants jusqu'au jour même du concours, mais…
Attends, est-ce que je suis en train de me tendre un piège ?
Pour une raison quelconque… j'avais un mauvais pressentiment à ce sujet. C'était aussi parce que mes plans, qui devraient normalement être parfaits, partaient parfois en vrille dans les endroits les plus inattendus.
« Wow~. Le festival approche vraiment à grands pas. Comment te sens-tu, Korin ? C'est le premier Festival des Récoltes que tu passes à Merkarva, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
Marie a dit qu'elle ne participerait à aucun autre concours, à l'exception du Concours de la Dame de l'Automne. La plupart des gens préféraient faire partie du public plutôt que de participer à plusieurs d'entre eux, donc c'était logique.
« J'ai des amis qui participent au Tournoi, donc je dois les encourager. »
« Je vois. On devrait y aller ensemble ? »
« Bien sûr. Oh, au fait. »
Juste au cas où… j'ai décidé de demander, juste au cas où. Genre, je n'allais pas le faire, mais…
« Senior. Comment te sentirais-tu si je me travestissais ? »
« Haht… ! »
Marie perdit soudainement ses mots, décontenancée.
« Euh, mhm… ! Je comprends ! L-les gens ont tous leurs propres passe-temps ! Oui ! I-il n'y a rien de mal à ça ! Mais… tu ne vas pas… faire ça avec un homme après, n'est-ce pas ? Ce n'est pas bien ! C'est une chose que je ne peux pas tolérer ! »
« Pourquoi tu demandes ça ? C'est bizarre. »
« Ouf… Dieu merci. Nn. Même si tu te travestis… Mhm ! Je peux comprendre ! »
Hmm, je m'en doutais. En tant que sudiste, il semblait que Marie était assez conservatrice.
C'était un concours amusant, cependant, donc c'était dommage.
Encore une fois, le temps s'écoula jusqu'au premier tour de qualification du Tournoi.
***
Il y avait de nombreux événements différents lors du Festival des Récoltes, mais le clou du festival, le Tournoi, nécessitait quelques tours de qualification avant le début réel.
C'était inévitable en raison du nombre considérable de candidats, et ils réduisaient le nombre jusqu'à ce que les 32 meilleurs soient déterminés.
« Korin, tu vas regarder le Tournoi ? Ah, c'est quelque chose que j'ai préparé, au fait. »
« Ohh~. Des chips de pomme de terre. »
Marie me tendit ses chips maison. J'en pris une bouchée, une saveur salée et croustillante envahissant ma bouche.
« Je suis un peu occupé, mais je dois aller y jeter un œil. Il y en a beaucoup qui participent de notre côté, après tout. »
Y compris Alicia, il y avait aussi Dorron, Kranel, Yuel, Ren et Ron, Rashid et Germain… Les prix étaient corrects même si l'on atteignait seulement le top 32, donc la moitié de l'Académie entière s'y inscrivait généralement.
« C'est vrai. Je suis la vice-maître, donc j'irai les encourager aussi ! »
Elle a dit cela tout en me jetant des coups d'œil furtifs, alors je lui ai demandé de m'accompagner.
« On devrait y aller ensemble ? »
« Bien sûr ! J'ai des collations qu'on pourra manger en regardant ! » dit Marie en me montrant son panier préféré. Elle semblait très enthousiaste.
L'arène du Tournoi était située dans ce qu'on appelait le Colisée, au centre du campus. Il accueillait toutes sortes d'événements, y compris les récents examens intermédiaires et finaux, c'était donc un lieu familier pour tous les étudiants.
« Si je me souviens bien, il y a 8 tours de qualification différents, non ? Deux par année, c'est ça ? »
« Yep. Je l'ai fait une fois quand j'étais en première année. »
« Ça devait être passionnant à regarder. Tu as gagné ? »
« Hehe. J'étais 2e de notre groupe ! »
« Est-ce que le Senior Beazeker était 1er ? »
« Ouais. Il excelle dans ce genre de combat, après tout. »
Beazeker.
C'était l'un des personnages nommés qui jouerait un rôle important dans l'épisode de l'année prochaine, dont j'avais rencontré la tribu des demi-géants par pure coïncidence lors de l'incident de la Tour des Mages.
Eh bien, j'étais assez proche de lui lors de la dernière itération, et il avait même essayé de me présenter sa sœur.
Au fait, j'ai participé au Tournoi lors de la dernière itération, mais j'ai fini 15e du Groupe 2 et j'ai échoué aux qualifications. J'étais semi-rang 1 et assez fort à l'époque, mais il y a eu une malheureuse suite d'événements.
Quoi qu'il en soit, je marchais vers l'arène avec Marie quand une démarche familière ainsi qu'un cri énergique me frappèrent par derrière.
« Korin-dongsaeeenggg ! »
Estelle me fit un câlin serré par derrière, ne laissant pas même un millimètre d'espace entre nous, ce qui fit inévitablement toucher mon dos à quelque chose d'incroyablement doux.
« …Je t'ai dit de ne pas faire ça quand nous sommes devant tout le monde. »
« Hehe ! Tu es venu encourager ta noona ? »
« Ça aussi. »
Elle frotta sa joue contre mon visage en souriant comme une idiote et j'entendis des voix dire : « Ce fils de pute », tout autour de nous.
« Korin… Tu souris ? »
« Kuhum… ! »
La voix de Marie était si froide que je me libérai immédiatement de l'étreinte d'Estelle. Après m'avoir lâché, Estelle regarda alternativement Marie et moi.
« Mademoiselle la junior Marie. Vous ne participez pas au Tournoi, n'est-ce pas ? »
« Quel dommage », ajouta Estelle avec un sourire. Même moi, je pouvais déceler le ton provocateur derrière son sourire.
« Je vais gagner aujourd'hui, alors encourage-moi ! »
Elle s'élança immédiatement après avoir dit cela.
« … »
Marie resta silencieuse pendant un moment après cela. C'était peut-être juste moi… mais elle ressemblait à un volcan prêt à entrer en éruption à tout moment.
………
……
…
Il y avait 8 tours de qualification différents. C'était deux tours pour chaque année, avec environ 100 personnes combattant en même temps.
« Donc Alicia et Kranel sont dans le Groupe A des 2e années ! »
Je reconnaissais beaucoup de noms parmi les personnes de notre année.
Alicia, Yuel, Dorron, Kranel et Jaeger. J'avais monopolisé tous les talents clés avec un avenir prometteur lors de la fondation de la guilde, ils étaient donc tous affiliés aux Gardiens de Korin.
Ils étaient pratiquement les plus forts de notre année et étaient tous assez puissants pour atteindre le Tournoi réel, mais…
« Hmm~. Tu penses qu'Alicia arrivera 1re ? »
« Qui sait. »
Alicia était effectivement la plus forte de notre année à part moi, et en termes de combat rapproché basé sur les compétences pures, personne ne s'en approchait, sauf peut-être Dorron et moi.
« Elle pourrait être disqualifiée en un éclair, cependant. Et il est fort probable que Kranel perde dans les 10 premières secondes. »
« …Je suppose que c'est vrai », acquiesça Marie. Elle connaissait la nature de cette qualification. Eh bien, elle l'avait vécue personnellement lors du Tournoi précédent.
Quant à moi, j'étais également conscient de sa nature pour l'avoir vécue personnellement.
『Les participants du Groupe A de qualification de 2e année. Veuillez entrer sur scène.』
Les étudiants de 2e année commencèrent à envahir l'arène immédiatement après l'annonce jusqu'à ce qu'il y ait environ 110 étudiants à l'intérieur. Il y avait environ 220 participants rien que pour notre année, ce qui signifiait que le Groupe B aurait un nombre similaire d'étudiants.
« Ah~ J'ai trouvé Alicia et Kranel. Bonne chance à tous les deux ! »
Il semblait que Dorron et Yuel n'étaient pas dans le même groupe qu'eux. Alicia, qui se distinguait même parmi ses pairs à l'intérieur de l'arène, fit signe de la main après m'avoir trouvé.
« Ah, ce n'est pas le moment de s'inquiéter pour nous, cependant. »
« …Tu as raison. »
Marie et moi regardâmes le sourire innocent fleurir sur le visage d'Alicia, la même pensée nous traversant l'esprit. Son innocence contrastait fortement avec tous les autres autour d'elle… et c'était encore plus évident à distance.
Tous étaient vigilants à son égard.
Contrairement au « Festival », l'échange culturel avec une autre académie, le Tournoi du Festival des Récoltes d'Automne mettait beaucoup l'accent sur l'efficacité et le gain de temps. C'était parce qu'il y avait beaucoup d'autres événements en dehors du Tournoi qui justifiaient le même effort.
C'est pourquoi les qualifications étaient effectuées rapidement et efficacement, et cela était réalisé en mettant plus de 100 candidats dans une seule zone pour une bataille royale.
Perdre connaissance et quitter l'arène entraînait immédiatement leur disqualification.
Seules 8 personnes de chaque année pouvaient atteindre le jeu réel. Pour les étudiants de 2e année, il y en avait 220 divisés en deux groupes de 110, ce qui signifiait que seuls 4 sortiraient du Groupe A.
Cela continuerait jusqu'à ce qu'il n'en reste que 4 sur scène.
Alors, que feraient-ils en premier quand 110 personnes seraient debout dans l'arène ?
La réponse à cette question était simple.
« Éliminez-la en premier ! »
« Battez-le avant qu'il ne puisse invoquer ses golems ! »
« Hein… ? »
S'allier contre les plus forts.
C'était le plan le plus rationnel et le plus évident pour eux.
Le premier à être disqualifié fut Kranel.
C'était si rapide que cela semblait extrêmement cruel.
***
Avant le début du match, Alicia s'était juré qu'elle sortirait victorieuse de ce Tournoi et offrirait le prix à Korin.
La Sainte participe aussi, n'est-ce pas…
Alicia ne voulait pas perdre contre elle. Korin lui avait demandé de le faire, alors elle voulait vraiment gagner.
Bien sûr, une bataille contre la Sainte n'arriverait que si Alicia passait les qualifications, mais elle n'était pas inquiète le moins du monde car elle ne pouvait pas imaginer échouer aux tours de qualification.
Heureusement, M. Dorron est dans l'autre groupe ! Et je sais comment gérer M. Kranel ! Il ne peut pas utiliser ce Super Golem sans Mlle Yuel, donc je peux le faire !
Il fut un temps où elle avait de telles pensées innocentes en tête.
« Attrapez Alicia d'abord ! »
« Alliez-vous contre elle ! »
« Huaaang… ! Arrêtez de me suivre ! Qu'est-ce que j'ai fait de mal !? »
Le tour de qualification du Tournoi était une bataille royale de plus de 100 étudiants entassés dans une arène qui durait jusqu'à ce qu'il en reste 4 debout. En d'autres termes, n'importe qui pouvait passer tant qu'il survivait le plus longtemps.
Cependant, la plupart des participants étaient des gardiens de rang 3 ou 4, et ils savaient très bien qu'ils n'avaient aucune chance dans les tours réels contre des gardiens de rang supérieur dans un combat en 1 contre 1.
Exact.
Par conséquent, les tours de qualification étaient le seul endroit où ils pouvaient vaincre les gardiens de rang supérieur, et tout le monde avait une pensée similaire en tête.
Si nous nous occupons d'Alicia Arden ici…
Si nous nous occupons de Kranel Luden ici…
Peut-être que je peux devenir l'un des quatre derniers ?
Cette même règle s'appliquait également aux autres groupes, par conséquent, il était étonnamment plus difficile pour les gardiens de rang supérieur d'atteindre le stade réel.
C'était parce qu'ils étaient l'ennemi commun de chaque participant de ce groupe.
« Vous êtes tellement méchants !! »
Grâce à cela, Alicia a dû courir tout au long du tour et passer de justesse en 4e position.
« Huek… Hueeek… ! C'était effrayant… »
Korin, lors de la dernière itération, avait été disqualifié par leur alliance, mais il semblait qu'Alicia était meilleure que Korin pour s'enfuir.
………
……
…
Après ce tour de choc et d'horreur, Alicia fit partie du public et regarda les tours de qualification suivants se dérouler.
『Le prochain est le Groupe B des 3e années ! Tout le monde, veuillez entrer sur scène.』
Groupe B de 3e année. Il y avait quelqu'un dans ce groupe qui attira immédiatement les regards des autres.
« Bonjour tout le monde~ »
Debout, nonchalante malgré les regards vigilants et prudents de tous ceux qui l'entouraient, se trouvait Estelle Hadassa El Rath. Son statut élevé et son apparence faisaient d'elle la cible de la crainte et de l'admiration, mais c'était une autre histoire à l'intérieur d'une arène.
Peu de gens connaissaient la capacité de combat de la Sainte.
Elle était une priante plutôt qu'une combattante.
Elle était celle qui était la plus proche du Seigneur, qui avait le pouvoir d'accomplir des miracles comme guérir les malades et restaurer les terres polluées.
Était-elle forte ? Elle devait l'être, non ? La seule réponse qu'ils avaient à cette question était : « J'ai entendu dire qu'elle est forte, mais… »
Beazeker était dans le Groupe A donc…
Marie n'est pas là non plus, donc la Sainte est la seule dont il faut se méfier dans ce groupe.
Peu importe. Attaquons-la en premier.
Le Tournoi avait un prix attrayant pour le vainqueur, mais il y avait une récompense plutôt décente donnée juste pour atteindre le top 32. Les étudiants de 3e année, aveuglés par ces récompenses, n'étaient pas disposés à montrer du respect, même à la Sainte.
« Malheureusement, Sainte, c'est une bataille formelle et on ne peut rien y faire. »
Tout le monde regardait la Sainte avant même le début du tour.
À l'époque où Alicia avait commencé son tour, il y en avait environ 50 qui s'étaient jetés sur elle en même temps, et il semblait en être de même pour la Sainte. Peu importe la force, il était difficile pour quiconque de gérer un grand groupe arrivant en même temps à moins d'avoir une compétence de zone importante comme le Soleil de Korin ou une défense écrasante comme celle de Hua Ran.
« Je n'ai pas apporté mon arme pour que vous ne soyez pas blessés par accident », dit la princesse sur un ton léger.
『Préparez-vous !』
« S'il vous plaît, tenez plus de 10 secondes. »
『Commencez !』
Immédiatement, une énergie puissante et sublime commença à se rassembler dans les mains de la Sainte.
« Aucune épreuve ne sera donnée, sauf ce qui est commun à l'humanité. »
Les étudiants de 3e année coururent tous en même temps, ne connaissant pas l'avenir qui les attendait. Pendant ce temps, la Sainte continuait de « prier pour elle-même ».
« Les épreuves que je donne pourraient être un peu… difficiles à surmonter. »
Ses doigts se fermèrent un par un. C'était une action naturelle de former un poing, mais l'air autour d'elle était compressé en même temps que sa prise.
« Ceci n'est pas la volonté du seigneur, mais la mienne. »
Énergie Sacrée — Un Coup de Poing Légèrement Puissant
Elle abattit son poing vers le sol de l'arène. Dès que l'inimaginable compression d'énergie entra en collision avec le sol—
———————————————!!!
Le monde perdit son son.
« Ehk ? »
« …Heh ? »
Le silence tomba sur la foule.
Une explosion d'une force destructrice inimaginable fut suivie par une épaisse couche de poussière couvrant l'arène. Bientôt, la poussière retomba et révéla l'état choquant du champ de bataille.
« C'est quoi ce bordel… ? »
« Genre, c'est quoi ce… »
L'arène était complètement détruite comme si elle avait été frappée par un sortilège majeur. Il était inutile même de parler de qui était disqualifié ou autre.
La plupart des candidats qualifiés qui couraient vers elle avaient été balayés tout comme l'arène elle-même.
Alicia, grâce à sa vue incroyable, vit Estelle se gratter la tête au milieu de la couche de poussière qui s'amincissait, murmurant pour elle-même avec la langue tirée.
« Amen~ »
Est-ce que je peux… la battre ?
Je ne pense pas que je peux…