Chapitre 132
Chapitre 132
༺ Destins entrelacés (2) ༻
Des fragments de celui qui fut autrefois le président tombèrent au sol.
Tates fixait le cadavre du jeune homme… ou plutôt ses restes, lorsque Dumnorix lui parla derrière lui.
« Vous n'allez pas les poursuivre ? »
Dumnorix suggérait de traquer Korin Lork et son groupe pour les achever une bonne fois pour toutes.
« Non. Cela suffira pour aujourd'hui. »
« Hmm ? »
Le premier à réagir à ses mots fut le beau jeune homme aux cheveux blond éclatant, Eochaid Bres. Il déclara après avoir rejeté ses longs cheveux flottants d'un geste théâtral de la main.
« Ô Roi, prêtez-moi 500 guerriers de l'ombre, et je reviendrai personnellement avec la tête de la dame qui utilise le Domaine sur un plateau. »
« On dirait que tu t'es pris d'intérêt pour elle, Eochaid. »
« Comment pourrais-je ne pas succomber à sa peau de nectarine et à ses compétences inégalées à l'épée ? Bien sûr, tous ceux qui entouraient ce prétendant au destin étaient des filles magnifiques. »
Eochaid Bres ne dissimulait pas sa cupidité. Bien qu'il fût le plus normal en apparence, la folie qui l'habitait n'était en rien inférieure à celle du Roi des Bêtes, Dun Scaith.
« Mais non. Nous rentrons. »
« Hah~ »
Il poussa un soupir de regret. Malgré son scepticisme face à cette décision, Eochaid Bres ne le formula pas par obéissance absolue.
Tates parla comme pour le récompenser de sa soumission.
« Détruire le monde. Ce Précepte gravé dans mon corps réclame des adversaires à la hauteur et des risques. Il semble que ces femmes aient vu leurs "destins entrelacés" avec mon prétendant, vois-tu. »
Il lui serait possible de les tuer si nécessaire, mais cela réduirait incidemment l'importance de la bataille finale. Ses Préceptes exigeaient que ce combat ultime soit grandiose et mythologique.
« Cette fois, c'était juste pour dire bonjour… Plus qu'un affrontement entre guerriers, c'était proche d'un assassinat… »
Le Précepte lié à la destruction du monde était très lourd. Et ses exigences étaient tout aussi fortes.
« Il n'y a aucune élégance là-dedans. »
****
« … »
« … »
Nous restâmes silencieux au milieu du campus de l'Académie, à l'endroit où nous avions été déposés.
« Korin… »
Marie dit cela en marchant vers moi, les yeux fixés sur le trou dans ma poitrine. Je l'arrêtai et lui répondis à la place.
« S'il te plaît… occupe-toi d'abord d'Alicia. »
Grâce à l'amplification de mon Précepte à cet instant, ma capacité de régénération avait été considérablement renforcée. Mes organes étaient en piteux état, mais ce n'était en rien mortel.
« Uhk… Monsieur Korin. Je suis désolée… »
Celle de notre groupe qui souffrait le plus était Alicia. C'était parce qu'elle avait encaissé le gros des attaques de Valtazar sans protection, et les dégâts n'étaient pas négligeables malgré la présence de Hua Ran entre les deux.
« Comment allez-vous… Marie et Hua Ran ? »
« Je, je vais bien ! »
« …Aucun problème. »
« Très bien. C'est une bonne chose alors. »
Je soulevai prudemment Alicia, dont le corps était couvert de bleus, et l'amenai vers Lady Josephine.
« Professeure. Veuillez déplacer Alicia à l'infirmerie en premier. »
« …Très bien. »
Josephine semblait tout aussi affligée, mais elle n'était pas du genre à faire passer ses sentiments avant les blessés.
« Hua Ran. Tu y vas avec elles. »
« Je vais bi… »
« Vas-y. »
« … »
Pendant un long moment, elle resta immobile sans rien répondre. Il était fort probable qu'elle soit en train de discuter avec Ran.
« D'accord. »
« …Korin. Et moi ? »
« Marie… Peux-tu attendre Ren et Ron, s'il te plaît ? Les enfants ont dû être surpris. »
« N, nn… ! Très bien ! »
Elles partirent toutes après que je les eus pratiquement chassées. Une fois tout le monde parti, je traînai mon corps impuissant vers le banc et m'y assis, sans prêter attention à ma chemise tachée de sang.
« Haa… »
Je passai rapidement en revue tout ce qui s'était passé.
Le conflit avec la Tour des Mages – une attaque terroriste à l'Académie menée par la Grande Mage Adelene et les mages des Cultes Rouge et Noir. Admelech du Culte Rouge fut désarmé et capturé en toute hâte, tandis que Morushtan du Culte Noir fut pratiquement effacé de l'équation après que je l'eus signalé à la Nouvelle Foi.
Il était inattendu qu'ils ciblent les frères loups qui étaient des cibles bien plus faciles que Marie, mais… aucun d'eux n'était gravement blessé grâce à la princesse Miruam.
Le poison de Ren fut purifié par le pouvoir du Soleil et Ron avait traversé un changement surprenant, même s'il ressemblait toujours à un jeune adolescent.
L'apparition de Tates Valtazar et de ses subordonnés vers la fin était… quelque chose de totalement imprévu, mais…
Aucun d'entre nous n'était mort.
Marie, Alicia et Hua Ran. Personne n'était mort ni blessé au-delà de tout espoir de guérison.
Même après avoir rencontré le boss final le plus puissant de ❰Heroic Legends of Arhan❱, tout le monde avait réussi à s'échapper en vie.
Nous avons eu de la chance. C'était un exploit louable – c'est ce que je voulais me dire, mais…
« Putain… »
Une défaite totale.
Nous avons été submergés par une seule personne, Tates Valtazar.
740 %
C'était une augmentation de force sans précédent, et pourtant, même avec un tel soutien, je n'ai pas eu la moindre chance.
Tous les Sujets du Roi étaient des monstres, mais Tates Valtazar… jouait dans une catégorie complètement différente.
« Huu… »
Même si j'aurais dû être habitué aux échecs et aux défaites…
J'étais peut-être devenu arrogant et présomptueux sans le savoir à force de victoires et de succès constants. Ce n'était qu'une défaite, et pourtant, elle était douloureuse et difficile à supporter.
J'aurais dû m'y attendre.
Après avoir tué Fermack Daman et dérobé Claiomh Solais, j'aurais dû savoir depuis longtemps que j'avais déjà attiré son attention.
À bien des égards, ce fut un succès, mais il y eut un échec majeur.
C'était l'importance que revêtait pour moi la destruction d'Eriu Casarr, l'avatar de ma Maîtresse.
****
Une semaine s'écoula après l'incident de la Tour des Mages. Les conséquences de l'événement causé par les mages de la Tour furent suffisantes pour plonger l'Académie dans le chaos.
Ces mages, venus pour des recherches, avaient non seulement tenté de capturer des étudiants pour les utiliser comme sujets de test, mais ils avaient même tendu une embuscade à la professeure principale Josephine Clara et assassiné le président Eriu Casarr.
La mort du président fut un choc immense, non seulement pour l'Académie, mais aussi pour tout le royaume.
Cependant, la Tour des Mages nia officiellement son implication dans l'affaire. Ils refusèrent d'admettre les attaques terroristes des Cultes Rouge et Noir, marquant le début de longs débats et discussions.
C'était identique à l'intrigue originale du jeu, et c'était précisément la raison pour laquelle la Tour des Mages avait pu gagner une année de répit malgré un acte aussi ridicule que l'attaque de l'Académie.
Mon plan était de vaincre Lord Adelene de la Tour des Mages pour changer cette ligne temporelle, mais je n'ai pas pu trouver Lord Adelene jusqu'à la toute fin.
Il ne s'est pas passé grand-chose après cela.
Nous avons organisé des funérailles pour le président Eriu, officiellement déclaré mort, auxquelles ont assisté tous les représentants de chaque année.
Marie était la représentante des étudiants de 3e année, tandis que j'étais le représentant des 2e années. Nous avons lu les lignes préparées à la mémoire du président Eriu Casarr et jeté des fleurs dans le cercueil.
« K, Korin… ! »
Nous quittions les lieux après les funérailles quand Marie m'appela après s'être précipitée vers moi.
« Pourquoi cours-tu ? »
« Mhmm… ! R, rien de spécial… ! Je me demandais juste si tu voulais manger quelque chose… »
Au cours de la semaine passée, nous n'avions pas eu beaucoup de conversations. Il y avait tout un tas de choses à discuter avec elle, notamment ce qu'il fallait faire à l'avenir, les directions à prendre, les préparatifs pour l'ennemi et la manière de traiter les mages capturés, mais pour l'instant…
« Plus tard. Pas maintenant. »
Pour l'instant, juste un petit moment, je voulais me reposer.
« D'accord… On se voit plus tard. »
Malgré son départ dépité, je ne trouvais pas un seul mot pour lui remonter le moral.
« Étudiant Korin. »
Après être resté seul pendant je ne sais combien de temps, une voix familière résonna derrière moi. C'était Josephine Clara, qui avait assisté aux funérailles jusqu'à présent.
Elle s'approcha jusqu'à être juste à côté de moi. Elle jeta un regard constant sur le costume noir que je portais pour les funérailles – ou plutôt sur ma poitrine – qui avait été transpercée par la Lance de Lumière.
« Je vais bien. Le trou est refermé et mes organes internes ont presque fini de guérir. »
« Mais cela ne signifie pas que ça ne fait plus mal, n'est-ce pas ? »
« J'ai l'habitude. »
« …Elle veut te voir. »
Ce qu'elle dit ensuite… était un peu inattendu. Extérieurement, j'étais toujours connu comme un disciple de Valtazar, donc il était difficile de comprendre pourquoi elle voudrait me voir en tête-à-tête.
« … »
Suivant Josephine dans la faille dimensionnelle qu'elle ouvrit, je sortis et vis un immense palais.
Il n'y avait rien aux alentours. Le monde froid et solitaire n'était que ténèbres et vide, et l'énorme palais était la seule chose digne d'intérêt.
Palais des Ombres.
Le palais qui fut autrefois la salle de banquet des dieux ; le palais du Roi des Dieux, Ard Ri… le Souverain du Paradis.
Josephine, la seule étrangère autorisée à entrer dans le palais, fit un geste de la main et les grandes portes du palais commencèrent à s'ouvrir en grand.
« Entrons. »
Nous marchâmes devant les jardins desséchés et les pavés brisés.
La seule source de lumière nous guidant jusqu'au bout était constituée de pierres fluorescentes gravées dans les murs environnants, éclairant le tapis rouge en dessous.
En descendant le long chemin, Josephine fit remarquer :
« Il y a 100 ans, le monde était dans un chaos plus grand encore qu'aujourd'hui. »
Elle commença alors à se parler à elle-même. Se remémorant les souvenirs du passé, elle entama son récit.
« La Vieille Foi, après avoir modifié la doctrine à sa guise, commença à chasser les sorcières et à les mettre sur l'échafaud. »
« Ma Maîtresse… Ma plus vieille amie, qui visitait le village des sorcières pour raconter ses histoires de chasse aux monstres et de magie, essaya de nous sauver. »
« Et Tates Valtazar – il nous a aidés aux côtés de la Maîtresse. »
« Nous avons vaincu les inquisiteurs de la Vieille Foi et écrasé les mages maléfiques qui cherchaient des sujets de test humains. »
C'était l'un des événements enregistrés dans l'histoire.
La Chasse aux Sorcières, suivie de la Révolution des Sorcières ; la Révolution Religieuse, la chute du monopole de la Tour sur l'éducation magique et la fondation de l'Académie de gardiens.
« Nous étions des héros. Nous avons sauvé beaucoup de gens et tué des monstres légendaires. Je pensais que nous resterions ensemble en tant que héros pour toujours. »
Cependant, elle fut trahie.
Par son frère aîné en qui elle avait le plus confiance.
Et Erin, par le disciple à qui elle essayait de transmettre tout ce qu'elle possédait.
« Il y a 80 ans, nous avons vaincu le traître et, pendant très longtemps… nous avons cru qu'il était mort. Jusqu'à ce que tu nous dises le contraire. »
Cependant, il n'était pas vraiment mort – il attendait la bonne occasion depuis 80 longues années.
Bientôt, nous arrivâmes devant la salle d'audience du palais, où ma Maîtresse m'attendait.
« À partir d'ici… tu peux y aller seul. »
« …C'est vraiment sûr ? »
« J'ai dit non, mais elle était très ferme dans sa volonté. »
Il semblait que j'avais gagné plus de confiance que nécessaire. Mais tout de même, je n'arrivais pas à croire à quel point elle était encore confiante et sans méfiance malgré tout ce qu'elle avait traversé.
« Korin Lork. »
Juste au moment où j'allais entrer dans la salle d'audience, la voix de Josephine m'arrêta net.
« S'il te plaît, ne la trahis pas. Que cela arrive une seconde fois… ce serait bien trop cruel. »
Au bout du tapis rouge, assise sur le trône de la salle d'audience avec seulement un soupçon de sa gloire passée, se trouvait elle.
Des yeux aigue-marine cristallins et des cheveux lustrés qui semblaient avoir été tissés par de l'argent fondu. Sur le trône m'attendait ma bienveillante et magnifique maîtresse, Erin Danua.
« …Tu es là. »
La Reine semblait exactement identique à l'Erin que j'avais vue à Nazrea, mais elle paraissait plutôt léthargique pour être restée en exil depuis bien trop longtemps.
« Viens ici. »
« Je crois que vous êtes bien trop imprudente. »
« Vraiment ? »
« Vous devriez douter davantage et être plus prudente. Encore plus maintenant que vous avez perdu votre marionnette. »
« C'est vrai… Bien sûr. Plus important encore, approche un peu. »
« … »
Que se passait-il ? Pourquoi me regardait-elle avec une telle lueur intime dans les yeux ? Même si je n'avais tissé aucun lien avec elle dans cette vie ?
« Vite. »
Finalement, je ne pus ignorer son insistance et je fis un pas. Lentement, je portai mes pieds lourds l'un après l'autre.
« Laisse-moi me présenter officiellement. Je suis Erin Danua, la dernière Danann et Ard Ri. La Reine du Paradis. »
« Je suis… »
« Un disciple de Tates Valtazar. Un jeune héros qui l'a trahi et a juré de sauver le monde… Tu n'es pas exactement cela, n'est-ce pas ? »
J'étais… sans voix.
« Hn~ »
Se levant du trône, elle s'assit modestement sur le tapis devant lui. Elle tapota ensuite le sol à côté d'elle, comme pour me dire de m'asseoir.
Exactement comme elle l'avait fait à Nazrea.
« … »
Inconsciemment, je m'assis à côté d'elle alors que la Maîtresse commençait à me caresser les cheveux.
« Tu as travaillé dur. »
『Tu as travaillé dur.』
Un déjà-vu.
Ne me dis pas que…
« Tates Valtazar. Le connais-tu ? »
« …Je sais qu'il était votre disciple et qu'il vous a trahie. »
C'était la description fournie dans le jeu concernant leur relation, mais il y avait bien plus dans leur lien que ce que pouvaient expliquer ces quelques lignes.
« Il signifiait plus pour moi qu'un simple disciple. J'ai trouvé ce garçon en explorant l'une des terres laissées par les ancêtres. »
La terre des druides et la cachette de la Lance de Lumière, Areadbhair, Gorias. À cet endroit se trouvait une arche construite pour les Danann.
« Sommeil cryogénique… Comprends-tu ce que je veux dire par là ? Il y avait un bébé qui dormait depuis très longtemps et… j'ai été très heureuse quand je l'ai trouvé. »
Elle avait trouvé Tates alors qu'il était tout petit et l'avait élevé depuis comme son propre fils. Son amour pour Tates venait d'un sentiment de parenté pour le seul autre être de son espèce.
« Je lui ai tout donné. L'amour, la maîtrise de la lance, des trésors… J'aurais fait la même chose si j'avais eu un vrai fils. »
« Cela m'a rendue aveugle. Je ne pouvais pas le voir – je n'ai pas remarqué la haine que l'enfant nourrissait contre ce monde, et son ressentiment. »
« Ce fut ma plus grande erreur. Les blessures et le sceau qu'il m'a infligés n'ont pas seulement blessé mon corps, ils ont aussi mis mon cœur en pièces. »
L'humanité actuelle était composée des descendants de Goidel, tandis que Tates était lui-même un Danann. Après avoir réalisé la vérité cachée de l'histoire, Tates Valtazar avait juré de se venger.
En se remémorant sa chute de héros à méchant maléfique, la Maîtresse parla d'un ton douloureux. Elle se blâmait elle-même dans le chagrin et l'autodépréciation.
« Il était difficile de me forcer à croire en quelqu'un d'autre après avoir été trahie. Le disciple et celui qui aurait dû hériter de mon trône signifiaient tellement que… j'ai dû vivre avec ces blessures pendant bien trop longtemps. »
Ses yeux se détournèrent des souvenirs du passé pour se poser sur moi.
« Enfant. Mon disciple. Jeune garçon venu du futur qui essaie de tout porter sur ses épaules. »
Elle avait vu clair en moi. La régression, que je ne m'attendais pas à ce que quiconque croie et que j'avais cachée, avait été percée à jour.
Si je n'étais pas un disciple de Valtazar, et si j'étais un disciple de l'Erin Danua du futur comme je m'étais présenté à Nazrea… Un disciple qu'elle n'avait pas encore formé…
En assemblant ces indices, elle avait dû réaliser que je venais du futur. Et… elle n'était pas une personne irresponsable qui pouvait tout laisser à quelqu'un venu du futur.
En caressant mes cheveux, elle déclara ses intentions.
« Ce n'est pas parce que tu connais le futur que tu dois le porter seul sur tes épaules. »
« Non… Vous ne pouvez pas. Je ne vous laisserai pas faire. »
En premier lieu, je n'avais aucun projet de la rencontrer dans cette vie. Parce que sa vie était celle qui finissait toujours par s'éteindre après avoir formé un lien avec le joueur… parce qu'elle était quelqu'un qui devait toujours payer le prix de son dévouement et de sa bienveillance.
Elle, qui sauvait toujours les autres, se consacrait et se sacrifiait pour le bien d'autrui… n'avait toujours qu'un seul futur devant elle.
« Vous… êtes la Reine – la seule reine du Paradis. Si la Reine disparaît, Valtazar prendra facilement le trône vide. Tout comme aux échecs, le roi doit être protégé. »
J'ai essayé d'arrêter tout ce qu'elle pourrait dire avec des raisons logiques, mais…
« Je n'ai jamais été une reine. Mais j'ai été une enseignante, et j'ai toujours été une héroïne. »
« Vous ne pouvez pas le faire cette fois. Je ne laisserai pas les choses se passer comme avant. Vous devez rester ici – vous ne pourrez pas l'arrêter. »
S'il vous plaît. Juste, s'il vous plaît, restez ici sans jamais quitter ce château.
En réponse à ma tentative désespérée de transmettre mes pensées par mes yeux, elle enveloppa mes mains des siennes, chaudes, et dit :
« Notre rencontre ainsi n'est certainement pas une coïncidence. »
« Le destin n'est pas quelque chose qui fleurit quand on le souhaite, et c'est un chemin vers lequel on revient inévitablement, peu importe ce que l'on fait pour s'en éloigner. »
« Nous nous sommes rencontrés ainsi. Nous nous sommes retrouvés et bien que nous puissions nous chérir, nous ne pouvons pas nous détourner de notre destin. »
« Non, » répondis-je. « Nous pouvons le changer. Nous pouvons contrôler notre destin. Il suffit d'avoir assez de préparatifs et de changer l'histoire. C'est ce que j'ai fait jusqu'à présent. »
« Oui, Korin. Tu feras très bien ta part, et c'est d'autant plus une raison pour laquelle je dois accepter mon propre destin. »
« Tout comme tu portes le destin de sauver le monde, j'ai mon rôle à jouer : enseigner, protéger et croire en toi. »
« Tout comme l'a fait Erin Danua il y a 300 ans et comme l'a fait mon moi du futur, je te ferai confiance et je te soutiendrai sur ton chemin. »
Mes yeux ne purent s'empêcher de trembler face à son regard inconditionnel et pourtant ferme. Comme si elle me connaissait très bien, elle caressa mon front et s'approcha avec un sourire chaleureux sur les lèvres.
Son visage se rapprocha et bientôt, ses lèvres se posèrent sur mon front.
« Je te protégerai. C'est mon devoir… et le choix que j'ai fait pour moi-même. »
Comme toujours, elle prit la même décision.