Chapitre 123
Chapitre 123
༺ Mages de la Tour (1) ༻
Tard dans la nuit, les gens cherchaient le divertissement et le plaisir. Des bars ouvraient dans les ruelles pour accueillir leurs clients ; des gangs patrouillaient dans les rues et des hommes erraient dans la ville à la recherche de prostituées. L'ajout d'un homme suspect en robe passait totalement inaperçu.
« Bienvenue. »
Les bars de ruelle représentaient la zone grise la plus notable, à la frontière entre le légal et l'illégal. Manroji, mage noir de la Tour des Mages, était quelqu'un qui connaissait bien les rouages des bas-fonds.
« Tu veux manger ou boire un coup ? »
Le patron derrière le comptoir l'accueillit d'une manière peu chaleureuse, comme il le faisait avec n'importe quel autre client. Manroji jeta un coup d'œil autour de lui et trouva un escalier menant au sous-sol.
« Je suis là pour une partie ou deux. »
« Suis les escaliers. »
Ils ne cherchaient même pas à le cacher. En vérité, tout le monde savait que les bars et les pubs des ruelles abritaient des tripots et des prostituées, il n'y avait donc aucune raison de s'en cacher.
En descendant, Manroji trouva une foule animée, chacun profitant de ses propres jeux. La plupart impliquaient des cartes ou des dés pour le craps.
« Héhéhé… »
Dissimulant son sourire, Manroji prit place.
Le mage du 4e étage de la Tour des Mages, Manroji, était un joueur compulsif typique, avec une addiction si sévère qu'il cherchait des tripots dans chaque ville où il se rendait.
La seule chose qui le distinguait des autres accros était…
« Ce type a deux paires. Et l'autre a une suite, hein. »
À l'intérieur du repaire souterrain sombre, un familier chauve-souris se cachait furtivement dans un coin de la pièce. Le familier partageait sa vision avec son propriétaire et fournissait à Manroji une tonne d'informations.
« Hahaha… ! »
« Merde. J'ai encore perdu ! »
« Bon sang ! »
C'était une nouvelle série de victoires aujourd'hui, mais trop de gains consécutifs finiraient par éveiller les soupçons, alors Manroji subit quelques pertes intentionnelles tout en savourant sa victoire.
« Puis-je me joindre à vous ? »
Juste au moment où les gens commençaient à partir, quelqu'un rejoignit la table. C'était une belle jeune femme.
Elle avait un carré cendré et portait une robe séduisante. Son sourire envoûtant complétait son charme assuré.
« Huhu. Bien sûr. »
Séduit par cette beauté soudaine, il décida de vider la bourse de cette dame. C'était une stratégie qu'il utilisait souvent : il transformait la femme qui lui plaisait en mendiante avant de réclamer son corps.
Et après une heure, il réussit son plan.
« E, est-ce que tu vas vraiment… rendre tout l'argent ? »
« Évidemment que oui. Huhu. Alors dépêche-toi d'enlever ce morceau de tissu. »
Dans l'une des chambres du deuxième étage, réservée à l'hébergement et à la prostitution, Manroji conduisit la femme qu'il avait réduite à la mendicité.
« D, d'accord. »
La femme devint très soumise après avoir perdu des dizaines de pièces d'or d'un coup. Peu importe à quel point elle était confiante et attirante, elle était comme toutes les autres filles qui étaient tombées entre ses mains.
Grâce à cela, Manroji se dit que son lit ne serait pas si froid pendant son séjour dans cette ville.
« M, mais… on ne devrait pas au moins se présenter ? »
« Huhu, pourquoi s'embêter ? Tout ce que tu as à faire, c'est de t'allonger docilement dans mes bras. »
« Non. Bien sûr que j'ai besoin de ton nom. »
L'atmosphère changea en un clin d'œil. La beauté, qui tremblait jusqu'alors, le regarda soudain avec un regard glacial.
« Renya Claire. Propriétaire de ce bâtiment. »
« Quoi ? »
« Avions-nous l'air si faciles à duper, mage ? »
“…!!”
– Boum !
Quelque chose le frappa à l'arrière de la tête, et Manroji s'effondra face contre le sol froid de la pièce.
« Fuu~. Les mages. Tous les mêmes. »
« Beau travail. Tu peux mettre des vêtements corrects maintenant ? »
« C'était trop stimulant pour quelqu'un de mineur, patron ? »
La conscience de Manroji s'évanouit. La dernière chose qu'il entendit fut la voix d'une dame assurée et… la voix plutôt familière d'un jeune homme.
……….
……
…
Après avoir repris ses esprits, Manroji réalisa qu'il était au sous-sol, et que quelqu'un l'observait.
« Q, qui est là !? Comment oses-tu me faire ça ! »
« Bonjour, Monsieur le Magicien. »
« Huhp… !? »
En repérant le propriétaire de la voix, Manroji eut le souffle coupé.
Devant lui se tenait un homme portant un costume violet bizarre et un maquillage de clown excentrique. Il le regardait droit dans les yeux avec un long sourire en coin.
« Q, qui es-tu ! »
« … »
« P, pourquoi tu ne dis rien !? »
« Non, attends. Ça fait trop longtemps que je n'ai pas vu le film, alors je ne trouve pas de bonne réplique. Huu… Ça fait 4 ou 5 ans que je ne l'ai pas regardé. »
« Quoi… ? »
« Chut… C'est juste une blague. Ne t'inquiète pas. »
Manroji commença immédiatement à projeter son mana sur le clown. C'était une magie de bas rang, Brouillard des Ténèbres, qui ne nécessitait aucune incantation. Malgré le faible niveau du sort, cela devrait suffire à tuer un voyou de ruelle lambda.
– Hwaaak !
Mais contrairement à ses attentes, dès que le brouillard toucha le clown, une lumière recouvrit les ténèbres et les repoussa. Le brouillard disparut instantanément dans le néant, comme s'il avait été purifié.
« Q, quoi… !? »
« Je n'ai même pas besoin du soleil pour un sort de ce niveau. »
Manroji réalisa que sa magie ne fonctionnerait pas sur lui. L'adversaire était trop proche pour qu'il puisse commencer à incanter un sort de rang moyen. Il était évident qu'une dague finirait par lui transpercer la gorge dès qu'il accumulerait son mana.
Il fut donc effrayé et se précipita.
« Sais-tu qui je suis !? Je suis un mage du 4e étage de la Tour de… ! »
« Je m'en fiche, mais ce que je sais, c'est que ta vie sera terminée si je t'attrape à mentir encore une fois. »
Dit le clown avec le familier en forme de chauve-souris dans sa main.
« Maintenant, es-tu prêt pour une conversation, mon pote ? »
****
« Korin. C'est par ici. Viens ! »
J'étais dans le centre-ville de la Cité de Merkarva avec Marie. Rien de sérieux ; nous étions sortis pour jeter un œil à une entreprise de distribution affiliée à la famille Dunareff, qui avait officiellement créé une succursale à Merkarva.
『Produits Frais Dunareff』
C'était une entreprise qui n'existait pas dans la Cité de Merkarva lors de la dernière itération. Avec le recul, il y avait eu beaucoup de changements sur le campus à cause de l'enfermement de Marie.
L'un d'eux était que la nourriture de la cafétéria de l'académie était devenue horrible et l'était restée pendant très longtemps.
« Senior. Si je me souviens bien, l'entreprise qui fournit la nourriture à l'Académie est l'une des vôtres, n'est-ce pas ? »
« Hnn ? Umm, je crois ? Je pense que mon père les "donne" cependant. »
« … »
Donne… ? En voyant mon air stupéfait, Marie gloussa et me tapota le nez.
« Je plaisante ! Il y a plus de 3 000 personnes, personnel compris. Bien sûr qu'on ne peut pas donner autant gratuitement ! »
« C, c'est vrai ? En plus, il est impossible que toutes ces pommes de terre soient gratuites… »
« Ah, pour les pommes de terre, je prends une petite partie de la quantité que nous fournissons au royaume en utilisant mon argent de poche pour partager avec tout le monde. »
« … »
Par « petite », tu veux dire la montagne de pommes de terre qui sont gardées dans un entrepôt séparé… n'est-ce pas ?
« Bref, pourquoi on va là-bas ? »
« C'est le jour de la répétition d'ouverture pour notre magasin aujourd'hui, alors je me suis dit qu'on pourrait goûter quelques échantillons. Il y avait aussi quelques trucs que je voulais te donner ! »
« Je vois. »
Le magasin vers lequel Marie m'a conduit… était assez grand. C'était comme un immense entrepôt de fruits et légumes, et il y avait aussi un deuxième étage avec un restaurant. Il semblait qu'ils avaient l'intention de se lancer à corps perdu dans l'industrie alimentaire en utilisant les ingrédients abondants qu'ils font venir directement du sud.
Mais… n'était-ce pas un peu la tyrannie d'une grande entreprise, faisant mettre la clé sous la porte à toutes les petites entreprises voisines ?
« Vous pouvez nous donner cette purée de pommes de terre, des hash browns, un gâteau de pommes de terre, un ragoût de viande aux pommes de terre, des gnocchis, une croquette, des frites et une tourte aux pommes de terre ? Merci ! »
Comme si c'était ce qu'elle voulait me montrer, Marie demanda une flopée de plats directement au chef.
« Tiens, Korin ! Ne te retiens pas ! »
La grande table était pleine de plats à base de pommes de terre. J'avais l'impression que chaque type de nourriture sur la planète impliquant des pommes de terre comme ingrédient principal était ici.
« …Je dois dire, Senior, que tu as vraiment une addiction aux pommes de terre. »
« Hnn ? Allez, Korin. Ça n'existe pas, l'addiction aux pommes de terre ! »
« Sois honnête, Senior. Combien de pommes de terre fais-tu cuire à la vapeur chaque jour ? »
« E, environ 80 ? Mais je les partage avec mes amis ! »
« Combien de fois as-tu pris un repas sans pommes de terre au cours de l'année passée ? »
« L, les pommes de terre, c'est… comme du riz. »
« Écoute. Je te le dis ; tu es accro. »
« Non ! Je ne suis pas accro aux pommes de terre ! J'aime tout autant le maïs, les patates douces et les carottes ! Je peux arrêter les pommes de terre si je veux ! »
Allez ; on n'utilise généralement pas le terme « arrêter » pour des plats, jeune fille ! Seules les personnes dépendantes aux sodas, à la caféine ou au tabac utiliseraient ce mot.
« Tu es sûre ? »
« Je le suis ! »
Voyant sa confiance, je pris une pincée de sel et la saupoudrai sur les pommes de terre vapeur. Des cristaux blancs tombèrent comme des gouttes de pluie sur la peau chaude et fumante des pommes de terre, les rendant plus tentantes que jamais.
« … »
« … »
Je la regardai intensément, alors qu'une perle de sueur coulait lentement sur son front. Ses yeux dorés tremblaient et erraient entre la pomme de terre et moi.
« Je peux manger ça et arrêter les pommes de terre à partir de demain ? »
« Ne t'inquiète pas et mange juste. »
« Héhé. »
Marie répondit par un grand sourire et prit l'une des pommes de terre salées avant de la casser en deux et de m'en donner la moitié.
« Tu m'aideras à en manger la moitié, n'est-ce pas Korin ? »
« Bien sûr. »
Nous commençâmes à nous gaver et finîmes par parler des mages de la Tour.
« Oh, c'est vrai. Korin, tu connais les mages qui ont visité notre Académie depuis la Tour ? »
« Qu'est-ce qu'il y a avec eux ? »
« Tu t'es porté volontaire pour les guider, n'est-ce pas ? Apparemment, ils allaient me demander de le faire. »
« Hohh~ »
Selon le scénario original du jeu, Marie était censée être confinée dans le sous-sol de l'Académie à ce moment-là. Et en plus, des recherches étaient censées être menées sur des moyens de supprimer son instinct de vampire pour l'aider à se remettre de ses instincts primordiaux.
C'était probablement la raison pour laquelle la famille Dunareff avait coupé les ponts avec l'Académie dans le jeu original.
Cependant, la Tour des Mages avait une opinion différente sur Marie.
C'était une vampire de niveau Aîné extrêmement précieuse et rare. Ils voyaient un grand potentiel de progrès dans le futur de leurs études magiques en enquêtant sur sa chair et son sang.
Comme on pouvait s'y attendre de la part de ces mages fous sans aucune restriction éthique ou morale, ils étaient impatients de mener des expériences humaines comme si de rien n'était.
« Senior. J'allais t'en parler bientôt, mais… »
« Hnn ? »
« La raison pour laquelle la Tour a rendu visite cette fois-ci, c'est probablement à cause de toi. »
« Umm… À, à cause de moi ? »
Marie eut l'air perplexe pendant un moment après avoir entendu ce que j'ai dit, mais il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre ce que je voulais dire.
Elle était elle aussi une mage de génie avec des talents extraordinaires, et savait à quel point sa chair et son sang étaient précieux.
« …Pourquoi ? »
Mais même ainsi, elle était toujours dans le doute et pour des raisons valables.
« Ça ne… finira pas bien s'ils me font quelque chose, non ? »
Marie Dunareff.
Même si l'appeler la princesse de l'Empire de la Patate n'était qu'une blague, il était indéniable qu'elle appartenait à la famille responsable de la majeure partie de l'approvisionnement alimentaire du continent ; celle qui possédait le plus de terres et le foyer le plus riche de tout le royaume.
Dans le scénario original, la famille Dunareff n'était pas mentionnée après la chute de Marie, mais elle se promenait actuellement sans problème, avec une meilleure perception publique qu'elle n'en avait dans le jeu.
On pourrait donc poser cette question : « Qui oserait toucher à Marie Dunareff ? Juste pour des expériences aléatoires ? »
« La Tour des Mages est l'un des pions de Tates Valtazar. »
« Tates… Valtazar. C'est la personne effrayante contre qui tu te bats, n'est-ce pas ? »
« Oui. Quand le monde sera détruit par l'Avènement du Paradis, l'autorité et la puissance financière de n'importe laquelle des forces actuelles ne compteront pas le moins du monde, c'est probablement la croyance qui les pousse à agir. »
C'était l'un des aspects les plus effrayants de Valtazar et de ses forces.
Ils n'hésitaient pas et ne se retenaient pas, peu importe les choses folles qu'ils avaient en réserve, car si les choses se déroulaient selon leur plan, la civilisation serait détruite et recréée. De nouveaux dieux descendraient sur le monde avec le paradis.
« J, je n'avais aucune idée qu'ils préparaient quelque chose d'aussi effrayant… »
Bien que j'aie brièvement mentionné aux membres de mon groupe les forces puissantes et effrayantes de Valtazar, et comment tout ce que je faisais servait à ruiner leurs plans et à les vaincre, c'était la première fois que je donnais des détails sur leur plan.
« Le plan de Valtazar est de collecter toutes les lettres des Runes Primordiales… d'ouvrir le chemin vers Tir na nog, de prouver son droit en tant que roi suprême avec les 4 trésors et d'usurper le trône. »
Avec le droit de contrôler le paradis qui va avec, son plan était de libérer les bêtes du Paradis des Ombres dans ce monde.
« Une destruction de la civilisation et une recréation. Ils essaient d'effacer tout ce qui existe, et de vivre dans un nouveau monde dirigé par de nouveaux dieux. Haa… c'est comme le scénario d'un roman de fantasy poubelle. »
« Mais c'est effrayant qu'ils aient vraiment le pouvoir de réussir ça. »
Marie écoutait mon histoire avec sincérité et la croyait au lieu de la qualifier d'absurde et sans fondement.
« Korin. La raison pour laquelle tu m'as dit ça est… »
« Je vais utiliser tout ce que je peux pour sauver le monde. À quel point me fais-tu confiance, Senior ? »
« … »
Elle répondit à ma question par un court silence, avant de se lever avec un sourire. De l'autre côté de la table, elle se déplaça vers la chaise à côté de la mienne, s'assit et…
« Korin. Tu n'as pas besoin de me demander ça à chaque fois. »
Tap. La jeune fille posa sa tête sur mon épaule et répondit d'une voix beaucoup plus calme et résolue que d'habitude.
« Tu vois, Korin, je peux faire tout ce que tu veux que je fasse. Peu importe ce que tu me dis de faire… parce que tu es mon Korin. »
« Senior… »
« Héhé… En fait, je suis heureuse qu'il y ait quelque chose pour lequel tu as besoin de mon aide. Tu es toujours si parfait dans tout ce que tu fais alors… j'étais un peu triste qu'il n'y ait pas grand-chose pour lequel je puisse t'aider. »
« Tu as déjà été d'une aide immense jusqu'à maintenant, Senior. Pendant le Roi de la Montagne de Fer, le festival et les terres secrètes des druides. Tu as énormément aidé. »
« Je suis gourmande, tu sais. Je veux être bien en avance sur tout le monde. »
Marie dit bientôt avec un regard déterminé sur le visage, qui la faisait paraître prête à affronter n'importe quelle adversité.
« E, en fait… il y a quelque chose que je veux te demander, Korin… »
« Tu as une requête pour moi ? »
« P, plutôt qu'une requête, euh… une récompense ? Quelque chose comme ça… ou une motivation… »
Motivation, hein. Bien sûr, c'était très important mais… y avait-il quelque chose pour lequel Marie avait besoin de mon aide ?
« T, tu vois… »
Marie jouait avec ses doigts, les frottant inutilement avec un sourire vide sur le visage. Après avoir gigoté pendant on ne sait combien de temps, elle déglutit et continua avec un ton de voix qui semblait être celui d'une jeune fille.
« Une fois que j'aurai fini ce que tu me demandes de faire, Korin… puis-je demander quelque chose en retour ? »
« Uhh… bien sûr. Genre, tu peux même me le dire maintenant. »
« C, c'est un peu embarrassant et… ! Je… j'ai besoin d'un peu plus de temps ! »
Qu'est-ce que c'était, je me demande ? Que Marie allait me demander ?
« Bien sûr. Il n'y a rien que je ne puisse faire pour toi, Senior. »
J'étais sérieux. Il n'y avait rien que je ne sois prêt à faire pour elle.
« Eh bien alors, Senior, on peut aller quelque part ensemble ? »
« Uunn ? »
Marie pencha la tête comme une enfant adorable.
****
Je l'emmenai et nous nous dirigeâmes vers l'Hôtel du Bonheur qui était toujours en ma possession. Cet hôtel, qui avait été construit spécialement pour le festival, fonctionnait toujours comme un hôtel normal.
Même si j'avais confié l'exploitation et l'entretien du bâtiment à Renya, l'exécutif de la guilde de renseignement, j'utilisais toujours cet endroit comme ma cachette.
« K, Kokokokokorin ? Q, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Pardon ? C'était quoi ça à la fin ? »
Pour une raison quelconque, Marie tremblait comme une folle. Elle était très agitée et se frottait constamment les mains, et ne pouvait tout simplement pas rester immobile.
« J, je vois… Peut-être que je… n, n'ai même pas besoin de le demander ? »
« Nous devons descendre au sous-sol. »
« Umm, sous-sol ? Uhh, ne serait-ce pas… mieux de le faire quelque part de plus lumineux ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« R, rien ! Tu fais ce que tu veux faire, Korin ! J, je suis d'accord avec tout ! »
Marie disait constamment des choses aléatoires que je ne pouvais pas comprendre. Elle avait du mal à descendre, alors je l'attrapai par la main et nous nous dirigeâmes vers le sous-sol.
Le sous-sol de l'hôtel n'était pas utilisé pour les clients mais comme débarras. Même lorsque nous avions planifié la structure de l'hôtel, j'avais conçu cette partie du bâtiment avec certaines utilisations en tête, et je m'étais assuré qu'elle soit aussi sécurisée que possible.
« C'est juste ici. »
« H, huu, huu… »
Était-elle mal à l'aise avec les endroits sombres ? Je guidai Marie, qui semblait extrêmement nerveuse, et entrai dans l'une des pièces sombres du sous-sol.
« H, ici, hein. J, je vois… les murs du dortoir sont fins, c'est pour ça… O, où est le lit… hein ? »
Dès que nous ouvrîmes la porte, Marie s'arrêta sans même faire un pas de plus. C'était compréhensible cependant, car au milieu de la pièce se trouvait le mage noir Manroji, que j'avais kidnappé juste hier.
« Je te le laisse, Senior. »
« K, Korin ? »
En tenant les épaules de Marie nerveuse, je continuai.
« S'il te plaît, transforme-le en vampire. »
– Sourire en coin.
Bien qu'il n'y ait pas de miroir dans la pièce, j'avais le sentiment que mon sourire devait paraître assez maléfique.