Chapitre 104
Chapitre 104
༺ Soleil – Claiomh Solais (12) ༻
Un chêne de 10 km de haut se dressait fièrement. La plupart des surhumains auraient dû escalader lentement cet arbre perpendiculaire au sol sans l'aide d'une druidesse, mais deux individus étaient en train de le gravir en courant.
Korin Lork.
Dun Scaith.
Nullement déstabilisés par le risque de chute infinie au moindre faux pas, ils sprintaient vers les nuages. Prenant appui sur l'écorce, ils bondissaient toujours plus haut.
Concentrés à l'extrême, ils focalisaient toute leur attention sur chacun de leurs pas, leur prouesse ressemblant à un défi lancé aux limites mêmes de la condition humaine. Pourtant, au milieu de cet effort, leurs regards restaient fixés l'un sur l'autre.
« … »
Bien qu'ils se dirigent tous deux vers le sommet, l'île flottante… ils se trouvaient manifestement dans des états très différents.
Korin remontait l'immense chêne à mains nues, faisant étalage de ses capacités de concentration. Une seule erreur signifierait une chute fatale et la perte de tout ; il ne pouvait s'accorder aucun répit.
Au milieu de tout cela, il devait aussi parer les attaques de Dun Scaith.
« Hihit… ! Tu as l'air fatigué ! »
À l'inverse, Scaith était extrêmement détendu, contrairement à Korin qui devait compter sur son talent et sa concentration pour rester accroché. Ses jambes s'étaient transformées en serres de reptile acérées, lui permettant d'escalader l'arbre avec une facilité déconcertante.
Les membres d'une bête étaient incomparablement plus souples que ceux d'un humain. Contrairement à la course désespérée et linéaire de Korin, Dun Scaith se faufilait partout sur le chêne.
Il ressemblait à un serpent grimpant à un arbre.
« Ne nous précipitons pas… ! »
S'élançant depuis le tronc, Dun Scaith bondit en diagonale vers Korin. Ses jambes étaient celles d'un reptile, tandis que ses bras s'étaient changés en têtes de serpents. Les reptiles aux crânes triangulaires ouvrirent la gueule, révélant leurs crocs venimeux.
Korin Lork utilisa sa lance pour trancher le serpent venimeux qui se jetait sur lui de face. Mais c'est alors qu'un autre serpent jaillit vers sa cheville depuis un angle mort.
« Je t'ai eu… ! »
『 ᚲ 』 — Kenaz. Résonance.
C'est à ce moment-là que des flammes jaillirent de l'arbre, surprenant Dun Scaith qui se trouvait juste à côté.
« C'est un mage runique ! » pensa Scaith en voyant les résidus de la lettre gravée sur le chêne.
« Très rapide ! »
Dun Scaith se demanda quand exactement Korin avait écrit la rune, mais il n'y prêta pas plus attention ; il n'était pas rare que des mages runiques expérimentés puissent tracer des lettres à une vitesse fulgurante. D'ailleurs, cela n'avait rien de surprenant, puisque Fermack, tué par Korin Lork, était lui aussi un maître de la magie runique.
« Hé. Tu veux voir quelque chose d'excitant ? »
« Non. »
« Ne dis pas ça… ! »
『Undry – Serpents Infinis』
D'innombrables serpents commencèrent à se déverser depuis une fosse sous ses pieds. Un simple coup d'œil suffisait à comprendre qu'il y en avait au moins des centaines, et leur nombre ne cessait de croître à chaque seconde.
Une nuée de serpents glissa le long de l'arbre. Korin marqua une pause, utilisant sa lance comme point d'appui pour se maintenir tout en cherchant une issue, mais il réalisa qu'il était encerclé par des vagues de serpents de toutes parts.
« J'espère que ces types ne viendront pas hanter mes rêves. »
Malgré ces mots, Korin ne montra aucun signe de fuite. Sa lance plantée dans l'arbre, il s'assit nonchalamment dessus.
« Hihi. Tu as abandonné ? »
Dun Scaith gloussa avec un sourire ignoble. Il ricana alors que des milliers de serpents se jetaient sur Korin.
« Les simples âmes de bêtes viles ne valent rien face à moi. »
C'est alors que l'orbe gravé dans la Lance d'Argent libéra une onde de mana noir. Une couche de brume se répandit immédiatement dans un rayon de 100 mètres. Le brouillard n'avait pas le pouvoir d'éliminer physiquement les vagues de serpents, mais…
« Quoi… ? »
Les serpents commencèrent à tomber au sol les uns après les autres. Voir des créatures surgir sans fin comme une vague océanique était déjà irréel, mais le spectacle de milliers de serpents s'effondrant simultanément était tout aussi surréaliste.
« Qu'est-ce que tu… as fait ? »
« Comme si j'allais te le dire. C'est le bon sens, non ? Il faut bien mettre quelque chose en jeu pour découvrir les capacités de son ennemi. »
« … »
Dun Scaith envoya une nouvelle vague de serpents. Bien que des milliers aient été tués instantanément, il en restait encore beaucoup. Pour percer à jour les mouvements de son adversaire, il sacrifia volontiers une grande partie de ses troupes restantes.
– Paaaa… !
Une autre nappe de brouillard imprégna l'air. Plus d'un millier de serpents furent à nouveau tués, mais cette fois, la Bête de l'Ombre comprit la nature de la compétence.
« Hihi, Collecteur d'Âmes… ! »
« C'était rapide. »
L'Orbe de la Faucheuse – un trésor capable de séparer l'esprit du corps pour récolter l'âme. On ignorait comment il parvenait à emprunter le pouvoir du phénomène de la mort en tant que mortel, mais peu importait : cette capacité était le contre parfait à la sienne.
Contrairement aux êtres doués d'intellect comme les humains, les bêtes et les animaux n'avaient pas la force de retenir leur âme, car ils possédaient moins de conscience de soi, d'identité et de volonté de survie.
Même s'il y avait des serpents à l'infini, chacun ne possédait que l'âme d'une bête. Ils ne pouvaient en aucun cas résister au pouvoir de la Faucheuse, aussi affaibli soit-il.
« Mais voyons voir… As-tu assez de mana ? »
« Je pourrais tenir toute la journée. »
Grâce au soutien du Précepte, Korin possédait actuellement plus de mana que la plupart des mages de rang 2, mais ce n'était pas tout.
« La zone autour de ce chêne est ma terre. Et ma terre offre une aide généreuse à quiconque s'y trouve. »
« Hmm ? »
En entendant cela, Scaith réalisa qu'étrangement, du mana jaillissait de partout. Ce qu'il n'avait pas remarqué jusqu'alors… c'était que la vitesse de récupération de mana était incroyablement plus élevée que la normale.
« Ne me dis pas… »
À l'insu de Scaith, la terre autour de l'arbre de Korin était devenue semblable à une ligne tellurique. Après avoir consommé le seul et unique engrais au monde, ce sol était devenu si riche en énergie qu'il avait réussi à faire pousser un chêne assez haut pour atteindre le ciel.
Alors, quelle quantité de mana devait contenir la terre où cet arbre avait ses racines, après avoir absorbé une quantité incommensurable de mana ?
« Peu importe le nombre de bêtes que tu as. C'est mon territoire, celui que j'ai cultivé et créé. »
Il disposait déjà d'une quantité ridicule de mana grâce à l'amplification de son Précepte, complétée par l'approvisionnement infini de la zone.
« En effet, je suppose que je ne pourrai pas te vaincre dans mon état actuel. »
Déclara Dun Scaith avant d'étirer le coin de ses lèvres. Sa silhouette humanoïde fondit et se transforma à nouveau.
Les serpents ne suffisaient pas, alors il se changea en une colonie bien plus… vaste, effrayante et puissante.
– Kuduk, kududuk… !
Son corps s'étendit, résonnant avec les environs. Il se transforma en quelque chose de gigantesque – la chair s'entremêlant à la chair pour devenir quelque chose de bien plus grand.
Grand Serpent
Le Serpent de Falga
Il était trop tard pour que Korin puisse réagir. Le changement se produisit en un éclair.
Résultant de la fusion des citoyens du monde des ombres, une légion maléfique de serpents et de crapauds s'était unifiée.
« Guhihihi… ! »
La forme obtenue était celle d'un serpent massif d'une longueur écrasante. Il mesurait littéralement 1 km de long. C'était l'une des formes finales de Dun Scaith, aux côtés de celle du crapaud.
『Ô… Première Lance de la Reine, Korin Lork.』
Une voix malveillante, totalement différente de celle d'un humain, résonna. Pendant ce temps, le serpent s'enroula autour du chêne, le faisant trembler.
『Ton odeur m'excite, et je peux sentir chacun de tes souffles.』
– Kaduk! Kaduduk!
Le chêne hurla. Les branches ainsi que le tronc furent broyés et s'effondrèrent sous l'étreinte du grand serpent.
『La Reine m'a enfermé dans les ombres. Elle m'a forcé dans un minuscule chaudron.』
『Hélas, la Reine a été exilée et le trône est désormais vide. Grâce à cela, j'ai dévoré à satiété une bande d'humains qu'elle tenait tant à protéger. Tout comme un loup s'en prendrait à des moutons sans défense.』
La voix puissante de Dun Scaith fit trembler l'arbre et l'air.
『Ces sales usurpateurs du monde. Ces maudits rats. Je dévorerai chaque humain vivant, ainsi que la chair de la dernière reine de cette terre, Erin Danua.』
« Qui t'a dit que tu pouvais ? »
Malgré la confrontation avec une créature mythologique, un serpent géant sifflant depuis les ombres, Korin resta ferme.
« Et aussi. Qui t'a dit que tu pouvais étirer ton corps comme ça ? »
『Quoi ?』
« Comme je l'ai dit, cette terre sur laquelle je me tiens, et chaque point d'appui jusqu'au ciel, font partie de mon domaine. »
Debout sur la Lance d'Argent, il fixa le serpent maléfique de ses yeux orange. Plutôt qu'un héros affrontant son ennemi dans un mythe, il avait l'air d'un seigneur de cité condamnant avec arrogance un intrus.
『Que…』
« Tu mérites une punition pour être entré chez quelqu'un avec tes chaussures… ! »
– Kaang!
La Lance d'Argent vibra.
Activation par Résonance.
C'était la fonction la plus simple de la Lance d'Argent, qui menait en même temps au sort runique le plus puissant possible.
– Hwaruruk!
Kenaz, Sowilo, Berkana.
Toutes les runes qu'il avait consciencieusement gravées sur l'arbre depuis le début de son ascension furent activées simultanément, avec le soutien du mana abondant de la zone.
– Kwarururuk…!
Les flammes montantes et la chaleur passèrent instantanément de l'état de feu de camp à celui de lave, commençant à consumer l'arbre entier.
『KUAHHHHH…!』
Scaith enroulait son corps autour du chêne et le serrait si naturellement que la chaleur terrifiante commença à brûler le cuir de sa peau.
『ESPÈCE DE BÂTARD… ! AS-TU PERDU LA RAISON !?』
Cependant, les flammes ne ciblaient pas seulement Scaith ; elles brûlaient la terre proclamée par le seigneur, ainsi que le seigneur de la cité lui-même. C'était un désastre total.
« Ne t'inquiète pas. Tu mourras avant moi. »
Korin avait déjà mis sa vie en jeu. Puisque son existence était menacée depuis qu'il avait commencé à grimper, il versa de l'huile et jeta une allumette pour risquer leurs deux vies.
« Poursuis-moi jusqu'au ciel si tu veux vivre ! »
Malgré les flammes qui l'enveloppaient, Korin Lork piétina le chêne en feu et fonça vers le ciel, dépassant Dun Scaith à toute vitesse.
『C'est un énorme malentendu si tu penses que c'est ma seule forme… !』
Le corps de Scaith subit une nouvelle mutation. Son long corps se contracta ; des ailes jaillirent de son dos et ses jambes s'allongèrent plus qu'auparavant.
Ses ailes massives étaient assez grandes pour couvrir le ciel une fois déployées, et chacun de leurs battements créait une tempête.
Poursuivant Korin Lork, le dragon battit des ailes. Ils montèrent toujours plus haut, sur le point d'atteindre à nouveau le ciel.
****
– Kwaaang!
Dun Scaith s'éleva après avoir fracassé l'île flottante. Surgissant au milieu du combat à mort des deux épéistes, le dragon déploya ses ailes.
Une créature mythique et légendaire : le dragon.
Ce n'était pas exagéré de dire qu'il s'agissait de l'une des formes finales de Dun Scaith, et malgré la multitude d'animaux en son sein, il ne possédait que trois vies de dragon.
『Je suis le serpent chuchotant dans l'obscurité des ombres ; un crapaud avalant le reflet du réconfort de la lumière… ! Je suis l'ombre de ce monde… !』
Parmi tous les animaux sous son commandement, c'était la forme la plus violente et la plus arrogante. Le dragon dominait le monde, le soleil dissimulé derrière son dos.
Face à son regard se tenait un humain frêle, armé d'une simple lance. Et pourtant…
« Huu… C'est faisable. »
L'homme affrontait toujours le monstre.
Malgré sa position face à un désastre littéral contre lequel aucun humain ne devrait pouvoir lutter, le lancier attendait une opportunité de contre-attaquer.
『Pas mal pour un simple humain.』
La voix digne du dragon résonna d'en haut, alors qu'il continuait de toiser le lancier qui pointait son arme.
« Il est temps d'en finir. »
Six Voies de la Lance,
Sixième Style, Shura.
C'était la botte secrète de Korin Lork. Libérant toute l'aura résidant dans son corps, il utilisa le coup de grâce qui transformerait toute son aura en puissance et en vitesse jusqu'à épuisement.
« Huuu… »
Prenant une profonde inspiration, il se cambra et libéra la puissance dormante dans son troisième Cœur d'Aura.
« Première Lance Démoniaque, Ténèbres. »
La lance démoniaque noire commença à dégager une aura sinistre et glaciale. C'était différent de la dernière fois ; grâce à l'acquisition de la « Libération d'Aura Démoniaque », il était capable d'accumuler facilement une quantité phénoménale d'aura dans la lance.
Sa lance était désormais capable de blesser ce dragon céleste.
Le dragon attaqua le premier avec une tornade créée par ses ailes, suivie d'un souffle ardent. En un clin d'œil, cependant, Korin disparut de la vue.
『……?!』
C'était un bond explosif que même le dragon ne put suivre. Lorsque le dragon s'en rendit compte, le lancier était déjà dans les airs.
『Espèce de bâtard… !』
« Meurs. »
S'élançant vers le visage du dragon, le lancier projeta sa lance. Il l'avait pris au dépourvu, pensa Korin, mais juste au moment où la lance allait transpercer le dragon… Dun Scaith reprit sa forme humaine, ne conservant que des ailes de dragon réduites.
« Je t'ai eu. »
« Quoi… ? »
Scaith tendit son « bras ». La gueule d'un grand serpent remplaçant sa main se referma sur l'épaule du lancier, devenu momentanément sans défense après avoir manqué son attaque.
« Kuhk… ! »
En faisant immédiatement pivoter sa lance, Korin trancha le cou du serpent qui mordait son épaule. Alors qu'il tombait sur le sol de l'île flottante, il vit quelque chose.
« Tu sais quoi ? L'éclipse solaire n'est pas encore terminée », dit Dun Scaith en tendant son autre main. Dans celle-ci se trouvaient les fruits rouges du sorbier.
———!!
Au sein des ténèbres se trouvait une quantité importante d'aura Yin, qui avait naturellement fleuri à partir de l'aura Yang réduite par l'affaiblissement du Soleil. Le fruit du sorbier commença immédiatement à absorber l'aura Yin et… se transforma en jeune pousse.
Tombant tout en saignant de l'épaule, Korin vit cela. Un arbre émergea avec Scaith en son cœur. Il grandit à une vitesse absurde, atteignit le Soleil et…
– Kaduk! Kadududuk…!
Il commença à écraser le Soleil. Le sorbier finit par engloutir Claiomh Solais, qui se dissimulait sous l'apparence du Soleil.
« Hihi. Alors c'est ça, le Soleil dont Dum parlait ! »
Après s'être emparé de Claiomh Solais, le Soleil, il atterrit sur le sol et subit une nouvelle métamorphose.
Du serpent au crapaud, du dragon à… l'ombre finale, un taureau noir.
« … »
Korin Lork plissa les yeux.
Il aurait été préférable que Dun Scaith choisisse la forme de dragon. Parce que Korin connaissait le pouvoir du Soleil, il avait voulu éviter le pire scénario : affronter « cette forme ».
« KUHAAAAAA… »
Devant les yeux de Korin se tenait une silhouette humanoïde large et musclée avec une tête de taureau, son corps de 2 mètres de haut couvert d'une crinière noire lustrée.
Il ressemblait à un minotaure des mythes grecs, mais celui-ci était le taureau noir du grand océan ; le roi de tous les taureaux.
<sup>1</sup>Créé par IA
Un nombre incalculable de serpents ; assez de crapauds pour remplir tout un manoir ; trois dragons furieux et trois taureaux dotés du pouvoir de la magie.
C'était ce qu'était Dun Scaith – une légion combinée des bêtes de l'obscurité ; des monstres scellés en enfer.
Et dans sa main se trouvait l'Épée du Soleil, Claiomh Solais.
« … Dire que je dois affronter le Soleil deux fois. Je dois vraiment être malchanceux. »
C'était le trésor qui appartenait autrefois à l'un des sujets du Roi, Eochaid Bres. La grande épée crachant des flammes brûlait l'air alentour et suintait une brume de chaleur terrifiante.
« Huu… »
Korin reprit son souffle. Contrairement à lui qui se retenait et économisait son énergie, Dun Scaith débordait d'un esprit combatif débordant.
『UWOOOOOOOOOOO…!!』
Le rugissement du Roi des Bêtes monta jusqu'au ciel. Il marquait le véritable début de la bataille.