Raiden se réveilla le lendemain en se sentant bien mieux que la veille. Il pouvait bouger facilement et avec beaucoup plus d'aisance désormais.
À cet instant, il marchait dans le quartier général de l'Alliance à Silver Peak City, sur les talons d'Isadora, en route pour choisir sa récompense : l'œuf.
Morgana et le Vieux Sol étaient déjà partis le jour même de la conclusion du tournoi, pressés de faire soigner Cinder, tandis qu'Isadora était restée pour s'occuper de lui.
Peu après, en suivant le membre du personnel, ils atteignirent le bureau du président de l'Alliance.
Toc. Toc.
« Entrez. » Une voix masculine grave résonna depuis l'intérieur alors qu'Isadora et Raiden pénétraient dans la pièce.
Raiden inspecta les lieux et découvrit une décoration faite d'œuvres d'art diverses qu'il ne comprenait pas, le tout dégageant une atmosphère aristocratique.
Derrière un grand bureau en acajou était assis un homme d'âge mûr élégant, aux cheveux dorés gominés en arrière, vêtu d'un costume noir à fines rayures.
Sur son nez reposaient des lunettes à monture dorée qui, étrangement, complétaient parfaitement son allure et sa coiffure.
« Ah, Mlle Isadora, Raiden Ashford, soyez les bienvenus. Je vous attendais. Merci de votre visite. » Malgré un visage arrogant, l'homme parla poliment en les regardant tous les deux, ses yeux s'attardant sur Raiden un peu plus longtemps que nécessaire.
« Merci de nous recevoir, Président. Je suis certaine que votre temps est précieux, alors nous n'allons pas le gaspiller. Nous souhaitons nous rendre au Compendium des Œufs pour sélectionner et récupérer le prix du championnat. » Isadora s'exprima avec un sourire professionnel, manifestement habituée à son interlocuteur.
« Bien sûr, bien sûr, c'est son droit. Veuillez me suivre. » L'homme se leva de sa chaise, révélant sa stature pour la première fois.
Il était plus petit qu'il ne l'avait imaginé, atteignant à peine 1m77. Mais il dégageait une présence et une autorité absolues lorsqu'il se déplaçait, poussant Raiden à s'écarter instinctivement pour lui laisser le passage.
Le trajet fut silencieux alors que l'homme les guidait à travers le labyrinthe du quartier général, jusqu'à atteindre une grande porte métallique scellée.
Il tapota rapidement le panneau métallique sur le mur latéral, qui s'abaissa pour révéler une console.
Il baissa ses lunettes et jeta un coup d'œil à la console.
« Ouverture de la porte, demande d'accès, Areon Goldwyn. »
Un rayon vert jaillit de la petite console métallique et scanna rapidement ses yeux avant de se rétracter.
« Bonjour, Président, bon retour parmi nous. En espérant que votre voyage s'est bien passé. »
Dans un sifflement, la porte métallique s'ouvrit, révélant ce qui se trouvait derrière à un Raiden curieux.
L'intérieur de la pièce était totalement dépouillé, à l'exception d'une grande plateforme métallique au centre, ornée de motifs abstraits noirs et rouges.
« Hé, je croyais qu'on venait chercher un œuf ? Il n'y a rien ici. Ce président de l'Alliance ne compte pas nous assassiner, n'est-ce pas ? » murmura Raiden à Isadora, qui éclata d'un sourire.
Avant qu'elle ne puisse répondre, une autre voix intervint.
« Rassure-toi, gamin, je n'ai aucune intention de t'assassiner pour voler ta récompense, aussi tentant que cela puisse paraître. En fait, je veux te remercier. » L'homme parla calmement, un regard bienveillant dans les yeux.
« Oui. Tu te souviens de Kael, celui que tu as battu en finale ? »
« Oui... » répondit Raiden lentement.
« Eh bien, c'est mon fils, celui que tu as battu et humilié. » L'homme parla avec désinvolture, comme s'il se fichait de son fils, ce qui effraya Raiden au point qu'il se cacha derrière Isadora.
« Haha, n'aie pas peur. Je veux vraiment te remercier. Ce garçon était bien trop arrogant pour son propre bien et il avait besoin d'une bonne raclée. Mon père, alias ses grands-parents, l'a trop gâté en tout. Mais après la correction que tu lui as infligée, je pense qu'il va reprendre ses esprits et réaliser qu'il y a toujours plus fort que soi, et qu'il n'est pas invincible à son âge, encore moins dans ce monde. Sinon, il aurait connu un sort bien pire plus tard dans sa vie. Alors, je te remercie pour ça. »
L'homme parla sérieusement en jetant un regard à Raiden, toujours caché derrière Isadora, visiblement incrédule.
Secouant la tête, il se dirigea vers la console centrale et commença à presser des boutons.
« Très bien, gamin, monte maintenant au centre de la plateforme. Toi seul peux t'y rendre pour leur rendre visite. » demanda Areon.
« Monter dessus ? Comment je vais y aller ?? » Voyant qu'Isadora ne disait rien, Raiden sortit prudemment de derrière elle et posa la question.
« C'est simple, la téléportation », répondit Areon avec nonchalance, laissant Raiden sous le choc.
« La téléportation ?? Tu es en train de me dire que la téléportation existe vraiment ?? Alors pourquoi je n'étais pas au courant ?? Et pourquoi on ne l'a pas utilisée à notre arrivée au lieu de voyager normalement ?? » demanda Raiden, stupéfait.
« Héhé, la téléportation est une technologie de niveau noir réservée à l'Alliance. Évidemment que tu ne connais pas. Elle n'en est qu'à ses débuts et son utilisation coûte très cher, bien plus que ce qu'elle rapporte. Nous ne comptons donc pas dessus, sauf en cas d'urgence absolue. » Areon expliqua cela alors que la plateforme commençait à vibrer et à bourdonner.
Tous les motifs noirs et rouges s'illuminèrent et se mirent à tourner autour d'elle, lui conférant une aura mystique.
« Allez, dépêche-toi, ne perds pas de temps. Je ne peux la maintenir active que pendant 10 secondes !! Tu dois monter avant qu'il ne soit trop tard. Toi seul peux y aller. Vas-y !! » hurla Areon, tirant Raiden de sa stupeur.
Il ramassa rapidement Woolie et monta sur la plateforme.
Dès qu'il y posa le pied, la machine se mit à vrombir avant qu'il ne soit frappé par une sensation de vertige intense et de mal des transports.
Le monde autour de lui se brouilla dans un espace blanc pur alors qu'il sentait son corps se tordre et se plier d'une manière étrange et inexplicable.
Une seconde plus tard, cette sensation disparut et il ouvrit les yeux.
Il se retrouva dans un endroit totalement inconnu. Devant lui se dressait un grand château, un château japonais de l'ère Showa, avec un grand panneau indiquant :
« Bienvenue au Compendium des Œufs de l'Alliance »