Après l'entrée en matière fracassante de Raiden, le reste des combats du tournoi parut bien fade aux yeux du public.
Quoi qu'ils fassent, les spectateurs ne parvenaient pas à oublier ce premier affrontement.
Pendant ce temps, les autres concurrents de son tableau commençaient à perdre le sommeil. Il était fort probable qu'il remporte le Tableau A.
Quant aux autres tableaux, le public avait déjà désigné ses favoris par vote de popularité.
Marina Valeska était la gagnante désignée du Tableau B.
Le Tableau C était le plus disputé, les votes étant divisés équitablement entre deux concurrents, Theodore Stormwind et Morgana Sol.
Pour le dernier, le Tableau D, il s'agissait de Kael Goldwyn, également considéré comme le concurrent le plus puissant de la compétition.
Raiden, de son côté, était assis dans la loge privée qui lui avait été attribuée avec Woolie, tous deux grignotant joyeusement tout en observant les matchs en contrebas.
C'est alors que son téléphone se mit à sonner, interrompant son plaisir.
Il le sortit pour voir une demande d'appel vidéo de sa chère sœur.
« Frérot, tu es tellement génial !! Et Woolie aussi !! Vous êtes tous les deux si forts !! Tante Ruby et moi regardons tous tes matchs en direct à la télé, et on dirait bien que tu es le plus fort. » Une Sylvia animée apparut à l'écran, agitant les mains et bougeant dans tous les sens avec excitation.
« Ahahaha, qu'est-ce que je t'avais dit ? Ton grand frère est le plus fort. Attends un peu de voir comment ton grand frère va gagner cette compétition. » Raiden se tapota la poitrine avec assurance, se vantant naturellement.
« Rai Raii~ » Une voix serpentine résonna depuis le téléphone alors qu'il était arraché des mains de Sylvia, une tête de serpent remplissant soudain son champ de vision.
« Tante Ruby ! » Raiden se redressa immédiatement en plongeant son regard dans ces yeux dorés.
« Tu te débrouilles bien~ Je suis fière de toi~ Gagne et reviens vite~ Il y a quelques « déchets » dont tu dois t'occuper~ » Ruby parla, son ton devenant sinistre lorsqu'elle prononça le mot « déchets ».
En entendant ses mots, Raiden eut quelques idées en tête, mais il ne dit rien et se contenta de hocher la tête.
« Compris, Tante ! Je serai de retour avant que vous ne vous en rendiez compte. »
Avant que Raiden ne puisse ajouter quoi que ce soit, Woolie bondit de sa place et fixa le téléphone, s'exprimant avec animation.
« Woolie !! Wool Woolie Woolie Woo !! » ✧(≧▽≦)✧
Grande sœur !! Tu m'as vu gagner ?! J'étais tellement élégant sur scène ! Ne t'inquiète pas, je vais m'occuper de cet humain inutile pour toi et gagner la compétition ! L'Empereur Woolie est le plus fort !
Un sourire apparut sur le visage de Ruby alors qu'elle faisait face au plus jeune membre de leur foyer.
« Très bien. Occupe-toi de Rai Raii pour moi, ne le laisse pas se laisser distraire par des jeunes filles. Je te regarderai gagner le match~ ! »
« Woolie !! » Woolie essaya de se tapoter la poitrine avec pleine confiance, comme pour la rassurer, mais il échoua une fois de plus.
Le visage de Raiden se couvrit de lignes noires en entendant leur conversation. Il repoussa rapidement Woolie, accaparant à nouveau la caméra.
« Bon, on doit y aller, Tante Ruby. Les matchs reprennent. À plus, salut petite Sylvi~ » Raiden agita la main vers la caméra, sinon qui sait quelles choses bizarres Woolie finirait par dire au téléphone.
« Salut, grand frère !! Va gagner ça !! » Sylvia fit un dernier signe de la main avant que l'appel ne soit coupé, laissant Raiden pousser un soupir de soulagement.
Il reprit son observation de la compétition depuis sa loge, en grignotant joyeusement.
Pendant ce temps, à l'autre bout du stade, l'ambiance était radicalement différente.
Crash !!
« Inutiles, vous êtes tous inutiles !! Vous n'avez même pas pu trouver des détails sur un moins-que-rien venu d'un trou perdu ?! Et en plus, il a eu l'audace de me berner, ce bâtard de Raiden... » Après avoir fracassé le dernier verre entre ses mains, Kael resta seul dans sa pièce avec un regard sombre, tandis que ses assistants s'affairaient en arrière-plan pour nettoyer les dégâts.
Saisissant le nouveau verre que son majordome lui tendait, il le vida d'un trait avant de regarder le vieil homme en face de lui.
« Explique-toi. Dis-moi pourquoi tu n'as même pas pu obtenir d'informations sur un simple roturier. » demanda Kael, sa voix dangereusement basse.
« Je suis désolé, Maître Kael, j'ai fait de mon mieux pour trouver des informations sur sa famille dans les registres de l'Alliance, mais... » Le majordome marqua une pause, comme s'il ne savait pas comment continuer.
« Mais quoi exactement ?! Sois clair ! »
« Mais mon accès a été restreint. Je n'avais pas une autorité suffisante pour vérifier. » L'homme termina sa phrase, laissant une tension palpable planer dans l'air.
« Tu n'as pas l'accès pour vérifier ces informations ?! C'est quoi cette blague de mauvais goût ?! » Kael se leva de son siège, sous le choc.
« Ce n'est pas le plus effrayant, Maître Kael. Le plus effrayant, c'est... » Le majordome s'interrompit à nouveau, faisant signe aux autres personnes présentes dans la pièce, qui comprirent le message et sortirent les uns après les autres, laissant les deux hommes seuls.
« Le plus effrayant, c'est que le patriarche lui-même a reçu un appel la nuit dernière, qui l'a tellement terrifié qu'il s'est mis à trembler et il... il m'a demandé d'arrêter de fouiller dans le passé de ce type, sous peine de voir notre famille entière... cesser d'exister. »
Kael se laissa retomber sur son siège, le visage décomposé par l'incrédulité.
« Notre famille va cesser d'exister ?! Quelle blague ! Nous sommes la plus grande famille de tout l'État, la plus puissante. Qui aurait assez de pouvoir pour nous détruire ?! » hurla Kael, manifestement dans le déni.
« Ils existent. Ils vivent tous au même endroit. Oubliez notre famille, même les familles de troisième rang là-bas ont assez de puissance pour rayer notre ville de la carte. Cet endroit, qui ne grouille que de monstres. Je pense que vous savez de quoi je parle. »
« T-Tu veux dire... »
« Oui. Je parle de cet endroit... »
« La Vraie Capitale. »