BOUM !!
Woolie envoya valser un python d'un seul coup, mettant fin au match.
« Ils l'ont encore fait, mesdames et messieurs !! Woolie, le roi du K.O. en un coup, prouve une fois de plus qu'il est imbattable. Il maintient son record de terminer tous ses combats en une seule attaque et s'assure une place dans le Top 128 !! »
« Je savais qu'ils y arriveraient !! Je soutenais ce beau petit frère depuis le début. Il va absolument tout balayer sur son passage cette fois-ci !! Attendez et vous verrez ! » lança Hermione, toute excitée.
Toc. Toc.
« Hé, Sylvia, c'est ton frère sur scène ? J'ai failli ne pas le reconnaître. Il est tellement beau aujourd'hui. Je ne savais pas qu'il était aussi fort. Tu penses quoi de moi comme future belle-sœur ? » murmura une voix taquine près de Sylvia.
« Dégage, espèce de garce. Il n'est pas pour toi. N'y pense même pas. Et puis, je ne savais même pas moi-même qu'il était aussi fort », grommela Sylvia, distraite, au milieu de la foule.
C'était un jour férié, et quand elle avait appris que son frère participait, sa première réaction avait été la panique. C'était un étudiant médiocre, sans aucun point fort. Comment pouvait-il rivaliser avec ces gosses de riches qui avaient des entraîneurs personnels et des ressources illimitées ?
Mais lui et Woolie l'avaient surprise en dominant totalement le premier tour. Il fallait absolument qu'elle aille le voir pour lui dire ses quatre vérités sur le fait qu'il ne l'avait pas prévenue plus tôt.
« Avec la fin de ce premier tour, nous allons faire une courte pause avant de poursuivre avec les 128 meilleurs jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul concurrent. Mais ne partez pas tout de suite, mesdames et messieurs, car nous avons obtenu une interview exclusive avec Raiden et l'adorable Woolie. »
En entendant les mots de l'animateur, Sylvia s'arrêta net, un sentiment inquiétant commençant à se nouer dans son estomac.
« Raiden, c'est bien ça ? Comment te sens-tu par rapport à la compétition jusqu'ici ? Et que penses-tu des autres concurrents ? Penses-tu pouvoir gagner ? » Hermione tendit le micro à Raiden, qui semblait n'attendre que ça.
« Hum, merci pour tes gentils mots, beauté. Je suis en fait assez confiant quant à mes chances de remporter cette compétition », déclara Raiden avec audace.
« Ahahaha. Tu es plutôt confiant, n'est-ce pas ? J'ai cependant une question brûlante à te poser », répondit Harry.
« Je sais ce que tu veux demander ! » Raiden, conscient que c'était l'occasion qu'il attendait, arracha le micro des mains de Harry.
En voyant cela, le malaise de Sylvia grandit encore. Elle avait le pressentiment qu'il était sur le point de faire quelque chose de très embarrassant.
Il monta sur scène et commença à s'adresser à la foule.
« Tout le monde, je sais quelle est la question brûlante qui vous taraude et que vous mourez d'envie de poser. Vous voulez savoir comment je suis devenu si fort, n'est-ce pas ? Et comment j'ai pu entraîner Woolie pour qu'il soit aussi puissant ? Je sais que vous êtes tous dévorés par la curiosité. Et la réponse est... »
L'instinct de Sylvia lui hurlait d'arrêter son frère pour s'épargner cette humiliation, mais il était trop tard.
Bang !!
Raiden sortit une immense banderole d'un anneau spatial — Dieu sait où il l'avait déniché — et la planta dans le sol. C'était une bannière bleu sarcelle avec des broderies dorées sur tous les bords, lui donnant un aspect luxueux. Au centre, on voyait une image de Woolie dans une pose dominante, contrastant avec son apparence mignonne, et en lettres dorées stylisées, on pouvait lire :
Sarah & Woolie Textiles !! La meilleure marque sur mesure dirigée par Sarah Clearwater, lauréate d'un prix international !! BONUS D'OUVERTURE : -50 % !!
Il se tenait fièrement devant, le micro à la main.
Woolie, qui était assis à ses pieds, leva les yeux vers la bannière, écarquillés. Puis vers la foule. Puis à nouveau vers la bannière.
« Woolie~ !! » (énergie d'Empereur au maximum)
Il se redressa plus fièrement qu'il ne l'avait jamais fait de sa vie.
« Sarah & Woolie Textiles !! C'est ça, les amis !! C'est grâce aux vêtements sur mesure de Sarah & Woolie Textiles que je suis passé du statut de vilain petit canard à celui de mannequin !! Ce sont aussi ces vêtements qui m'ont motivé et m'ont permis de me concentrer à 100 % sur l'entraînement et les combats !! Si vous avez toujours voulu des vêtements sur mesure sans savoir où en trouver, ne cherchez plus : Woolie & Sarah Textiles est là pour vous !! Visitez-nous maintenant et profitez d'une remise exclusive de 50 % pendant les 10 prochains jours !! Sans oublier... »
Raiden s'aperçut que son micro n'avait plus de son. Il baissa les yeux et vit Harry monter sur scène, l'air furieux, tandis qu'au loin, l'équipe technique coupait tous les haut-parleurs.
Sylvia, dans le public, se cacha le visage dans les mains. Soudain, elle n'avait plus très envie d'aller voir son frère.
« Ton grand frère a un style... et un flair assez uniques », commenta Iris d'un ton sec.
« Hihihi, il est tellement intéressant. J'ai encore plus envie de devenir ta belle-sœur maintenant. Allons le voir », gloussa Cindy avec un grand sourire.
« Beurk... tu sais quoi, attendons encore un peu. Il doit être occupé à se préparer pour la suite du tournoi, oui. Ne le dérangeons plus !! » Avant que ses amies ne puissent réagir, Sylvia les attrapa et détala, ne leur laissant aucune chance de protester.
Pendant ce temps, Raiden réussit à se débarrasser de Harry après bien des efforts, en promettant de ne plus jamais refaire un coup pareil. Quant à savoir s'il tiendrait parole, lui seul le savait. Une chose était sûre : il avait fait parler de lui.
À peine arrivé dans la zone des concurrents, il se retrouva au centre de l'attention. Tous les membres du Top 128, arrivés là par divers moyens, le fixaient avec des expressions variées. Raiden en connaissait vaguement un tiers, issus de sa propre classe.
« Waouh, mec, t'as été super audacieux là-bas. Je n'avais jamais vu personne utiliser la compétition pour ce genre de truc depuis cet incident. T'as même pas peur après ce que t'as fait, respect total. » Toby courut vers lui en lui faisant un pouce levé. Allez savoir comment, ce vantard avait aussi passé le premier tour.
« Incident ? Quel incident ? » demanda Raiden, perplexe.
« Tu veux dire que t'es pas au courant ?? On est bien allés dans la même école ? » demanda Toby, stupéfait.
« Arrête tes conneries et dis-moi, c'est quoi cet incident ? » lâcha Raiden, le regard neutre.
« Eh bien, l'année dernière, quelqu'un a eu la même idée que toi. Il a fait la promotion d'une entreprise après avoir été payé. Mlle Yuna, qui l'avait recommandé, l'a appris et a été tellement embarrassée qu'elle l'a suspendu par les pieds à un arbre et lui a passé un savon devant toute l'école. Ses hurlements étaient si forts et si terrifiants que certains en ont fait des cauchemars. On dit qu'il n'a pas pu s'asseoir pendant trois jours à cause de la douleur. »
Le visage de Raiden pâlit légèrement en écoutant l'histoire.
« Et tu m'as dit que Mlle Yuna t'avait recommandé cette fois-ci, et pourtant t'as fait exactement la même chose que l'autre type. Respect, mec, respect. J'admire ton sens du sacrifice pour l'argent. T'inquiète, je m'assurerai de filmer quand tu seras suspendu et tabassé plus tard aujourd'hui. »
En entendant ce récit douloureux, Raiden eut du mal à parler, regrettant presque ses actions de la journée. Presque.