Après avoir noué ses lacets, Raiden se redressa et jeta un dernier coup d’œil à son reflet dans le miroir.
Plutôt que ses vêtements habituels, il avait opté pour une tenue plus soignée aujourd’hui. Il portait un col roulé blanc sous une veste en jean, ainsi qu’un pantalon noir avec une ceinture, le tout complété par des chaussures rouges.
Pour parfaire son style, Raiden sortit deux boîtes. La première était un peu usée par le temps, tandis que la seconde était flambant neuve.
Il ouvrit d’abord la nouvelle, en sortit une montre de plongée en acier blanc au cadran bleu, un bracelet en argent, ainsi que quelques bagues en or et en argent aux motifs variés, qu’il enfila une à une.
Enfin, il ouvrit la boîte usée et en tira une simple chaîne en or. C’était un souvenir laissé par ses parents. Prenant une profonde inspiration, Raiden chassa les pensées parasites et passa la chaîne autour de son cou, la dissimulant sous ses vêtements.
En se regardant à nouveau dans le miroir, ses longs cheveux bouclés tombant sur ses épaules, une seule pensée lui traversa l’esprit.
« L’habit fait l’homme. »
BANG !
Soudain, la porte vola en éclats alors que Woolie bondissait à l’intérieur.
« Woo Woo Woolie !! » Dépêche-toi, humain ! Je veux aller gagner ce tournoi !!
« Accro au combat, va... Très bien ! On y va !! On est déjà en retard de toute façon. »
Raiden descendit les escaliers et sortit, montant dans le taxi qui l’attendait déjà devant la porte.
« Je compte sur toi pour surveiller la ferme, tante Ruby !! »
« Woolie !!~ » On va gagner !! ( •̀ ω •́ )
« Je sais que vous allez gagner, prenez soin de vous, Woolie et Rai Rai~ » lança tante Ruby en regardant l’homme et la bête monter dans la voiture, qui devint de plus en plus petite au loin.
Elle avait été témoin de tous leurs efforts, et elle pouvait affirmer sans se tromper que peu de gens pouvaient rivaliser avec eux à ce niveau. Peut-être reviendraient-ils avec un trophée. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était veiller sur eux. Cette compétition, elle leur était destinée.
Woolie et Raiden franchirent les grandes grilles métalliques de l’école, observant l’endroit qui grouillait de monde, tel un marché. Il y avait des stands de toutes sortes de chaque côté, ainsi que des centaines de personnes allant et venant.
Tous s’étaient rassemblés pour assister à la compétition, l’un des événements les plus importants de l’année.
Ignorant les regards braqués sur lui, Raiden se dirigea directement vers le stand près de l’entrée, sur lequel était écrit : Tous les concurrents, enregistrez-vous ici !!
« Bonjour, je suis ici pour participer à la compétition. Je crois que Mlle Yuna s’est déjà chargée de mon inscription. » Raiden adressa un sourire poli à la jeune fille derrière le comptoir.
Celle qui était en train de taper sur son clavier leva les yeux et rougit en remarquant Raiden. Une seconde plus tard, elle reprit ses esprits.
« Hum, bien sûr. Puis-je avoir votre nom ? »
« Raiden, Raiden Ashford. »
« Très bien, Raiden, donnez-moi juste un instant... Voilà, c’est bon !! »
Un instant plus tard, une feuille sortit de l’imprimante à côté d’elle. Elle la saisit, la glissa dans un porte-badge et la tendit à Raiden.
« Voici votre pass pour l’événement, Raiden. Il porte votre numéro de série, le 69. Veillez à ne pas le perdre. La compétition commence dans une heure. Et ceci... »
Elle griffonna quelque chose sur un bout de papier et le lui tendit en rougissant.
« C’est un petit bonus pour vous. »
Raiden accepta les deux avec un sourire.
« Très bien, merci mademoiselle. À plus tard. »
Il ouvrit le petit papier qu’elle lui avait donné pour y découvrir un numéro de téléphone accompagné de ces mots : Appelle-moi.
« Tu vois ça, Woolie ? Qu’est devenu ce monde ?! Aucune honte !! Aucune morale !! Tout le monde est aussi désinvolte de nos jours ?! Je n’en ai pas besoin. Les filles ne feront que ralentir ma vitesse de combat contre les bêtes de Terra. »
Raiden glissa silencieusement le papier dans sa poche tout en continuant de parler à Woolie, qui affichait un air dédaigneux.
Pour passer le temps, il trouva un banc au hasard et s’y installa, grignotant quelque chose acheté à un stand tout en lisant un NovelFire. Cela faisait si longtemps qu’il n’en avait pas lu, n’ayant jamais trouvé le temps ces derniers jours.
Sortant son téléphone, il composa un numéro.
« Yo Sylvia~ Où es-tu en ce moment ? Je suis à ton école. Tu ne savais pas ? Ton grand frère participe aussi à la compétition, tu sais. Très bien, on se voit sur place, j’imagine. »
Avec un soupir, Raiden raccrocha tout en regardant Woolie, trop occupé à manger.
« J’imagine qu’on est seuls tous les deux, mon pote. »
« Woolie !~ »
Ils perdirent un peu de temps à manger et à discuter. Soudain, une cloche retentit bruyamment.
Attention à tous les participants, dirigez-vous vers l’arène, la compétition commence dans 5 minutes !!
En entendant cela, Raiden se leva et se dirigea vers l’arène, suivi par la majeure partie de la foule, impatiente et curieuse de voir le spectacle.
Raiden se fraya un chemin à travers la foule, marchant en tête et rejoignant quelques jeunes gens dans le rassemblement.
« Raiden, c’est toi ?! » s’exclama une voix dès qu’il fut arrivé. Il se retourna pour trouver un type un peu enrobé qui se tenait là.
« Tu es... Toby ? »
« Hahaha !! Ça fait un bail, mon vieux !! Tu as coupé les ponts après l’obtention du diplôme, tu n’as rejoint ni le groupe de classe ni assisté aux réunions !! Qu’est-ce qui t’arrive ?! » Le gars serra Raiden dans ses bras, le faisant se raidir. Il se souvenait de lui. C’était son ancien camarade de classe, quelqu’un qui aimait beaucoup les accolades.
« Hehe, désolé pour ça. J’étais occupé à travailler. Mais assez parlé de moi. Comment vas-tu ? Je ne pensais pas que tu participerais à la compétition. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par "tu ne t’y attendais pas" ? Moi, le Grand Seigneur Toby, je vais battre tout le monde ici et intégrer l’Académie Archon, tu oses en douter ?! » Toby commença à s’exciter, projetant de la salive partout dans son enthousiasme.
« Attention à tous les étudiants !! » Un vieil homme monta sur scène au moment même où Raiden et Toby discutaient, et la foule se tut dès qu’il atteignit le podium.
« Tout d’abord, merci d’être venus. Je suis très heureux. Comme vous l’avez peut-être remarqué, un numéro vous a été attribué. Pour réduire le nombre de participants, vous serez opposés à un numéro tiré au sort ; le vainqueur avancera et le perdant sera éliminé. Cela continuera jusqu’à ce qu’il ne reste que 128 candidats. Ne vous inquiétez pas, notre machine est extrêmement équitable et tout le monde combattra un nombre de fois similaire. »
Il fit une pause pour observer la jeune foule, qui commençait à bouillonner d’excitation.
« J’aimerais en dire beaucoup plus, mais je suppose que vous êtes trop impatients pour écouter un vieil homme parler. Alors, sans plus attendre,
QUE LA COMPÉTITION INTER-ÉCOLES COMMENCE !!!
ROOOAR !!!!