Face à Sarah qui semblait totalement abattue, Raiden ne savait pas quoi dire.
« Tu peux me dire ce qui s'est passé ? »
« Woolie ? »
L'homme et la bête posèrent la question simultanément.
« Eh bien, ce n'est rien de spécial. C'est juste que la vie est une sacrée garce parfois. Et qu'on ne peut faire confiance à personne dans ce monde. Tout le monde finira par vous trahir. Il vaut mieux se couper de la société et devenir un hikikomori. Au moins, comme ça, personne ne peut vous faire de mal. Nous ne sommes que des grains de poussière dans ce vaste univers, attendant que les braises de la vie s'éteignent pour de bon... »
BANG !!
« Hé, ça suffit !! Juste... arrête une minute, d'accord ? Je n'ai pas envie d'entendre tes tirades philosophiques. Tu peux juste me dire ce qui s'est passé avec des mots simples ? Pourquoi tu penses à fermer la boutique ?? » Raiden frappa la table avant de regarder Sarah, qui semblait légèrement agacée par son interruption.
« Tu veux savoir ? Très bien ! Je vais te dire ce qui s'est passé. Ma meilleure amie depuis sept ans, celle sur qui je pensais pouvoir compter, m'a poignardée dans le dos ! Quand j'ai demandé de l'aide, au lieu de me soutenir, elle est allée vendre mes informations. À cause de ça, le blocus sur ma boutique est pire que jamais !! Je ne peux plus avoir un seul client, pas un seul. Et sans clients, je n'ai pas d'argent pour te payer !! Mon affaire est en train de couler ! Tu es content maintenant ?! »
Le visage crispé, Sarah soufflait de rage, les narines frémissantes.
Voyant cela, Raiden recula en silence, laissant à la jeune femme le temps de reprendre ses esprits.
Après quelques secondes, la voyant se calmer, il s'approcha de nouveau.
« Donc, tu ne peux plus faire affaire avec personne ? Comment ça fonctionne, au juste ? C'est quoi exactement ton commerce ? Tu ne peux pas démarcher des clients dans la rue ? Lancer des publicités ou des promotions ? »
En entendant ces questions, Sarah perçoit l'inquiétude dans la voix de Raiden et décide de lui répondre patiemment. Qui sait, peut-être pourrait-il trouver une solution pour elle ? Elle n'avait rien à perdre, après tout.
« Eh bien, je m'occupe principalement de deux types d'activités. D'abord, je traite tous les tissus que je reçois pour les revendre à de grands détaillants qui fabriquent des vêtements et d'autres articles. Ensuite, je crée des vêtements sur mesure, mais c'est un luxe que seuls les riches peuvent s'offrir. »
Faisant une pause pour tirer une bouffée de sa cigarette, ce qui fit reculer Woolie à cause de l'odeur, Sarah poursuivit.
« Quoi qu'il en soit, toutes les grandes usines refusent de m'acheter quoi que ce soit, et tous les clients importants évitent ma boutique. Je subis un blocus de la part de toute l'industrie. Alors, même si je fais de la publicité ou du marketing, mes chances de trouver des clients sont quasi nulles. J'avais pensé que si mon ami, qui est un célèbre Maître de Combat, faisait la promotion de ma boutique, cela attirerait beaucoup de monde, mais ce n'était pas censé arriver. »
Un silence s'installa dans la boutique après que Sarah eut fini de parler.
Raiden restait là, à réfléchir à ses paroles, tandis que Sarah fixait le vide en terminant sa cigarette, perdue dans ses pensées.
Une fois sa première cigarette terminée, elle en sortit une autre du paquet et fit claquer son briquet Zippo, orné d'une gravure de phénix.
Juste au moment où elle s'apprêtait à l'allumer, elle entendit un cri.
« Attends !! »
S'arrêtant net, elle jeta un regard à Raiden, qui avait ouvert les yeux et la fixait intensément.
« Eh bien, je crois que j'ai une idée qui pourrait t'aider », dit Raiden avec prudence.
« Vraiment ?! Quelle idée ?! » Sarah sembla se redresser, pleine d'espoir en entendant cela.
Elle se pencha en avant et saisit les deux mains de Raiden dans les siennes tout en plongeant son regard droit dans ses yeux.
« Si tu peux m'aider à sauver cette affaire, je te serai éternellement redevable. Je ferai même tout ce que tu voudras. »
Sentir ce contact étroit sur ses mains et son regard fixé sur le sien tandis qu'elle prononçait des mots aussi suggestifs fit perdre ses moyens à Raiden, dont le visage vira au rouge.
« Hum, hum, à quoi penses-tu, grande sœur ? Je ne suis pas ce genre de personne. »
Sarah cligna des yeux avant de regarder le gamin effronté devant elle, ne sachant pas s'il fallait en rire ou en pleurer.
Manœuvrant sa main avec habileté, elle saisit sa joue de ses doigts agiles avant de tirer dessus de toutes ses forces.
« Espèce de petit morveux !! Tu as trop lu de ces livres sur K*ndle récemment ?? Si jeune, et déjà la tête pleine de bêtises. Redescends sur terre et dis-moi docilement quel est ton plan. »
Woolie, qui observait toute la scène depuis le côté, trouvait cela très amusant. Il se mit donc à encourager le camp victorieux.
« Woolie !! » Vas-y, grande sœur !! Donne une bonne leçon à ce type puant !!
Sentant la douleur sur sa joue, Raiden grimaça, lançant d'abord un regard noir au traître avant de se tourner vers Sarah en arborant une expression pitoyable.
« Je suis vraiment désolé, sœur Sarah, pardonne-moi. Je ne plaisanterai plus jamais comme ça. » Raiden dut supplier pendant plus d'une demi-minute avant qu'elle ne le relâche.
Même s'il ne ressentait pas vraiment de douleur et que la sensation de douceur sur son visage était plutôt agréable, la situation était vraiment embarrassante.
« Hmm, d'accord, je te laisse tranquille pour cette fois. Mais arrête de penser à ce genre de bêtises. Tu es bien trop jeune pour ça. Maintenant, dis-moi, quel est le plan ? » Satisfaite, Sarah le lâcha avant de poursuivre en affichant une expression sérieuse.
Raiden adopta lui aussi un air sérieux après avoir entendu la question et commença à expliquer.
« Eh bien, c'est comme ça... On peut... Abolir le... Profiter de l'occasion pour... et voilà, en gros. Qu'est-ce que tu en penses ? »
Sarah resta silencieuse après avoir entendu son plan. C'était l'un des projets les plus absurdes qu'elle ait jamais entendus. Mais en voyant son visage, elle n'y lut qu'une confiance absolue.
Après un moment d'hésitation, elle reprit la parole.
« Et ce plan... si je veux le concrétiser, je dois te vendre ma boutique, c'est bien ça ? » demanda Sarah, hésitante.
« La vie n'est pas toujours aussi simple qu'on le croit. Si tu veux gagner quelque chose, tu dois en perdre une autre. Je suis sûr que tu ne veux pas fermer la boutique de tes rêves, n'est-ce pas, grande sœur Sarah ? Alors, qu'en dis-tu ? »
En entendant la voix envoûtante de Raiden, Sarah vacilla un instant avant d'ouvrir la bouche, hésitante...
« Je... »