« Woolie… ? »
Sa voix était faible, ténue, presque inaudible sous le rugissement des cinq Bêtes de Terre de niveau Diamant et de la sphère de destruction qui s’abattait du ciel. Pourtant, elle fendit le chaos comme une aiguille dans du tissu.
Raiden se figea et baissa brusquement les yeux vers le petit paquet blotti dans ses bras.
Woolie avait les yeux ouverts.
Au début, ses paupières étaient à demi closes, son regard vague et ensommeillé, comme celui d’un enfant qu’on venait de tirer d’une très longue sieste. Ses petites oreilles tressaillirent une fois, puis deux, comme s’il cherchait encore à comprendre où il se trouvait et pourquoi tout faisait autant de bruit.
« Woolie… ? » marmonna-t-il de nouveau d’une voix rauque et confuse.
La gorge de Raiden se serra.
Pendant un instant, il resta muet. Il se contenta de fixer le petit mouton dans ses bras, le cœur battant si fort qu’il en avait mal.
Puis Woolie ouvrit tout à fait les yeux. La première chose qu’il vit fut le visage de Raiden.
La deuxième fut l’immense boule de feu, de glace, de pierre, de foudre et de ténèbres qui tombait droit sur leurs têtes.
Ses pupilles se réduisirent à de minuscules points. Son corps bougea avant que son cerveau ait pu réagir.
« WOOOLIE !!! »
Il jaillit des bras de Raiden comme une comète violette, laissant dans son sillage une traînée d’électricité statique qui hérissa les cheveux de Raiden.
Son petit corps fila dans les airs, plus vite que ses pensées, et il se plaça juste entre la sphère qui tombait et sa famille.
Le maître de niveau Diamant élargit son sourire.
« Hahaha, il est trop tard !! lança-t-il. Cette attaque va tous vous effacer. »
La sphère s’abattit.
Woolie posa ses minuscules sabots contre l’air lui-même, tandis que des éclairs violets éclataient autour de lui en une violente tempête. Sa laine, plate et sans vie depuis une semaine, se hérissa soudain et se mit à crépiter d’une électricité si puissante que l’air vibrait et se déformait autour de lui.
« Woolie Woo !! » Ne touchez pas à ma famille !!
Il leva ses deux sabots avant vers le ciel.
Les éclairs qui l’entouraient se condensèrent, se tordirent et grondèrent.
Puis un pilier de tonnerre jaillit du sol sous ses pattes.
Ce n’était pas qu’un simple éclair.
C’était une colonne de pure destruction concentrée, où le violet et le cramoisi s’entremêlaient, assez large pour engloutir toute la sphère d’anéantissement. Elle s’éleva avec une telle puissance que le champ de bataille tout entier trembla, et même ceux qui fuyaient s’arrêtèrent un instant, saisis d’admiration.
BOOOOOUM !!!
La sphère n’eut aucune chance : elle éclata.
Les cinq éléments fusionnés furent déchirés par la puissance électrique du tonnerre de Woolie et s’éparpillèrent dans toutes les directions comme du verre brisé. Le feu se changea en étincelles inoffensives. La glace se pulvérisa en brume. La pierre s’effrita en poussière. La foudre se dissipa en une électricité statique inoffensive. Et la lumière violette, dans tout son éclat, déchira les ténèbres.
À cette vue, le sourire du maître de niveau Diamant s’effaça.
Ses cinq bêtes reculèrent en titubant, la fumée s’élevant de leurs corps après le contrecoup de la destruction totale de leur attaque combinée.
« Quoi… ? » Sa voix n’était qu’un murmure. « Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
Woolie atterrit doucement, ses minuscules sabots faisant à peine un bruit.
Il leva les yeux vers les cinq bêtes de niveau Diamant, l’air à la fois ensommeillé et agacé.
« Woolie Woo… » marmonna-t-il en se frottant un œil avec un sabot.
Trop de bruit. On peut même plus dormir tranquille, ici ?
Le silence tomba.
Dès que les paroles de Woolie résonnèrent, un silence absolu s’abattit sur le champ de bataille.
Puis Neva poussa un cri.
« SHA SHA !!! » GRAND FRÈRE !!!
Elle traversa le champ de bataille comme un missile doré, ses huit membres s’agitant dans tous les sens, et se jeta sur Woolie avec assez de force pour le renverser sur le dos.
« Woolie Woo !! » Ouf !! Hé, doucement !!
« Sha Sha !! » Grand frère est réveillé !! Grand frère est enfin réveillé !! Neva était tellement inquiète !!
Neva se fichait du reste. Accrochée à Woolie, elle se mit à pleurer. De grosses larmes affreuses lui coulaient sur le visage tandis qu’elle enfouissait sa tête dans sa laine, refusant de le lâcher.
Rose ne tarda pas à les rejoindre.
Son immense corps cramoisi glissa à toute vitesse sur le champ de bataille, puis s’enroula autour d’eux en une étreinte protectrice qui tenait autant du câlin que du piège mortel.
« Hiss Hiss… » Grand frère… tu vas bien… tu vas vraiment bien…
Sa voix tremblait, elle aussi.
Woolie, qui peinait à respirer sous l’assaut enthousiaste de Neva, parvint enfin à libérer un sabot et caressa doucement la tête de Rose.
« Woolie Woo… » Ne vous inquiétez pas, mes petites sœurs. Cet Empereur va bien. J’avais juste besoin d’une petite sieste, c’est tout.
« Sha Sha… » Tu as dormi toute une semaine !! Neva croyait que tu ne te réveillerais jamais !!
« Woolie Woo… » Une semaine ?! Si longtemps ?! Pas étonnant que j’aie faim.
Rose laissa échapper un petit rire humide.
« Hiss… » Tu es réveillé depuis cinq secondes et tu penses déjà à manger.
« Woolie Woo !! » Bien sûr !! Un Empereur fort doit bien manger pour le rester !!
Neva rit à travers ses larmes, et Rose desserra légèrement son étreinte autour d’eux.
Raiden se tenait à quelques pas, observant tous les trois, le visage partagé entre soulagement et incrédulité.
Sa gorge se noua et ses yeux le brûlèrent. Il voulut dire quelque chose, mais aucun mot ne lui vint.
Woolie le remarqua et pencha la tête.
« Woolie Woo ? » Qu’est-ce qui ne va pas, humain ? Pourquoi tu fais cette drôle de tête ?
Raiden ouvrit la bouche.
La referma. Puis l’ouvrit de nouveau.
« … Espèce d’idiot, finit-il par dire d’une voix brisée. Espèce d’idiot fini. Tu as dormi une semaine. J’ai cru… J’ai cru que… »
Il ne parvint pas à terminer.
Woolie cligna des yeux.
« Woolie Woo ? » Tu as cru quoi ?
« J’ai cru que tu étais devenu vraiment paresseux et que tu finirais gros comme un porc. Je croyais que tu ne te réveillerais jamais. »
L’expression de Woolie passa de la confusion à une légère indignation.
« Woolie Woo !! » Hé, qu’est-ce que tu racontes ? L’Empereur Woolie travaille toujours dur, d’accord ?! Cet Empereur ne meurt pas si facilement !! Je me reposais, c’est tout !! Un Empereur fort a besoin de son sommeil réparateur, tu sais !!
Raiden le fixa. Puis il rit. Son rire était étranglé, humide, mais il était bien réel.
« Ouais, dit-il en s’essuyant les yeux du revers de la main. Ouais, tu as raison. Pardon. »
Woolie bomba le torse, satisfait.
« Woolie Woo !! » Voilà qui est mieux. Maintenant, arrête de faire cette tête. C’est bizarre.
Raiden sourit.
Un petit sourire sincère vint orner ses lèvres. L’Empereur Woolie était réveillé et, d’une façon ou d’une autre, tout lui paraissait un peu moins désespéré.
Le maître de niveau Diamant, qui avait observé toute la scène avec une irritation grandissante, finit par exploser.