Maple était stupéfaite. Elle l'avait vu de ses propres yeux, comment un animal de ferme d'apparence normale avait soudainement déployé une puissance égale à celle d'une bête mythique de haut rang et remporté le combat. C'était bien au-delà de l'ordinaire.
Au début, elle respectait Raiden et l'aidait parce qu'il entretenait peut-être une sorte de relation avec leur jeune demoiselle, qui s'était enfuie de la maison. Mais à présent, il semblait que ce jeune homme n'était pas si simple non plus. Aussi prit-elle une décision.
S'approchant rapidement de Raiden, qui se tenait dans un cratère de trois mètres de large, Woolie dans les bras, elle sauta de Petit Vert et l'aborda avant de sortir un spray de son anneau de stockage.
« Monsieur Raiden, veuillez utiliser ceci pour administrer un peu de ce médicament à votre partenaire. Il a été développé par notre coopération et fonctionne très bien pour toutes sortes de plaies et de blessures. »
Raiden regarda le médicament qu'elle tenait dans ses mains et réfléchit un instant avant de la remercier discrètement. Peu importait si cela engendrait plus de dettes ; sauver Woolie passait avant tout.
Dès qu'il appliqua le spray, les effets du médicament se firent sentir immédiatement, refermant les plaies du corps de Woolie à une vitesse visible à l'œil nu.
« Bon sang ! Encore un article coûteux. Je m'endette de plus en plus auprès de ce vieil homme Tobias. Même vendre mes deux reins pourrait ne pas suffire à le rembourser maintenant. » pensa-t-il en voyant la rapidité d'action du médicament.
« Merci, Mademoiselle Maple. Et encore une fois, je suis vraiment désolé. C'est à cause de moi que tout cela est arrivé. Je couvrirai tous les dommages qui ont eu lieu ici », promit-il d'une voix sincère.
« Êtes-vous sûr, Monsieur Raiden ? Cette bête que votre Woolie a combattue s'appelait Bison Doré, et celui-ci était un spécimen spécial, un Roi né naturellement, le Roi Bison Doré. Lui seul coûte plus d'un million de crédits », rétorqua Maple d'une voix amusée, faisant tressaillir Raiden.
Comme si elle ne remarquait pas son malaise, elle continua de parler. « Sans parler de toute la destruction que le combat entre votre Woolie et lui a causée. Regardez le cratère dans lequel nous nous tenons en ce moment. Regardez la destruction autour de nous. Restaurer cette partie écologique nous coûtera au moins un million de crédits supplémentaires, vous savez. »
Raiden demeura sans voix. Ses paroles étaient en effet correctes, car il constatait l'ampleur de la destruction. Cela changea complètement la topographie du lieu. Mais il était absolument certain que cela ne coûtait pas autant.
Cette jeune femme avait sans aucun doute une arrière-pensée, et il savait qu'il ne pouvait rien y faire, puisqu'il était en tort. C'était le fils prodigue de sa famille qui avait causé les dégâts. Lui, en tant que père, devait prendre ses responsabilités et réparer les pots cassés.
« Très bien, Mademoiselle Maple, s'il vous plaît, arrêtez de jouer avec moi. Vous savez que je suis fauché comme les blés. Que voulez-vous ? Tout au plus, je peux vous vendre mes deux reins pour rembourser la dette. Est-ce cela que vous voulez ? Escroquer les reins d'un pauvre adolescent ? Ils ne sont même pas encore développés. Je ne suis même pas sûr que vous pourrez les vendre sur le marché. »
Raiden parla d'un ton direct, dégageant un sentiment d'impudence. Il disait en substance : « Je n'ai rien sur moi. Que pouvez-vous bien faire ? Je n'ai plus rien à voler. »
Maple rit doucement de ses pitreries. Elle avait rencontré de nombreux clients, mais peu étaient aussi effrontés que lui.
« Ne vous inquiétez pas, Monsieur Raiden. Je parlais juste en plaisantant. Vous êtes notre membre de confiance avec la Carte Platine ; nous ne pouvons pas vous facturer quelque chose d'aussi trivial. Tout est aussi partiellement de notre faute. Vous n'avez rien à rembourser. »
répondit-elle avec un visage souriant. Elle ne voulait pas lui extorquer d'argent ; leur guilde en avait amplement. Mais la faveur qu'ils lui faisaient devait être mentionnée. Car s'ils ne se sentaient pas redevables envers eux, comment pourraient-ils lier de telles futures puissances potentielles à leur entreprise ?
Quant aux ingrats, ils étaient considérés comme des coûts irrécupérables. Mais jusqu'à présent, d'après le comportement de Raiden, il ne semblait pas être du genre ingrat. C'était donc un investissement valable pour l'avenir.
Alors qu'ils parlaient, les mille bêtes commencèrent à s'approcher d'eux. Voyant cela, Raiden se mit instantanément sur ses gardes, se cachant derrière la petite silhouette de Maple, Woolie dans les bras.
Et si le mouton de sa famille avait offensé tout le monde sur la colline ? Il ne pouvait pas les combattre tous. Il valait mieux se cacher derrière l'experte.
Regardant les milliers de bêtes devant elle avant de poser les yeux sur l'homme adulte qui se cachait derrière elle, Maple demeura sans voix. Au début, elle l'avait trouvé un peu courageux de sauter et de courir droit vers le combat pour le sauver, Terran, mais à présent, elle n'en était plus si sûre.
Mais au final, le client avait toujours raison, sans compter qu'il était une future puissance potentielle. Aussi fit-elle signe à Petit Vert, qui volait au-dessus d'eux, et celui-ci laissa échapper un rugissement d'intimidation qui balaya le sol, figeant toutes les bêtes sur place.
Elles tentèrent toutes d'avancer, mais se retrouvèrent sous une pression trop forte.
« Hurlement !! » Réveille-toi, Empereur !! Tu es le vainqueur !!!
Le premier subordonné de Woolie, le loup des tempêtes gris, rugit.
Entendant son rugissement, toutes les bêtes suivirent, commençant elles aussi à crier de toutes leurs forces.
« RUGISSEMENT !!! »
RÉVEILLE-TOI EMPEREUR !!!!
Comme si les émotions de milliers de subordonnés l'avaient remué, Woolie commença à bouger dans les bras de Raiden, lequel était terrifié, pensant que le petit de sa famille avait offensé tout le monde, et qu'ils voulaient tous le tuer.
Une seconde plus tard, Woolie se réveilla avec un bâillement mignon, clignant des yeux.
« Où suis-je ? »( •̀ ω •́ ) y
C'est alors qu'il entendit le rugissement de toutes les Bêtes de Terra et se souvint de tout. Ses nouveaux subordonnés l'attendaient.
Se dégageant rapidement des bras de Raiden, il sauta et avança vers la horde pour les rencontrer, laissant Raiden stupéfait sur place.
Une seconde plus tard, il réagit, avant de tenter de courir après son Terran, paniqué, mais fut arrêté par une poigne de fer sur ses épaules.
« Que faites-vous ?! Lâchez-moi !! Je dois aller le sauver !! » s'exclama-t-il, la panique au visage.
Mais Maple ne savait que dire ; Petit Vert lui avait traduit et raconté tout ce que ces bêtes disaient, ce qui lui donnait une étrange expression.
« S'il vous plaît, calmez-vous, Monsieur Raiden, votre Woolie est en sécurité. Il est préférable que vous voyiez par vous-même ce que je veux dire. »
À peine eut-elle fini de parler qu'ils sentirent le sol sous eux trembler violemment tandis que le Roi Bison Doré, qui gisait vaincu, se réveillait à un moment inconnu. Il commença à marcher vers Woolie à pas lents et lourds, faisant trembler le sol à chaque enjambée.
Après quelques secondes, Woolie se retrouva une fois de plus à fixer le gigantesque béhémoth, tandis qu'une atmosphère tendue enveloppait le sol.
Le Roi Bison fut le premier à rompre l'impasse, car il fit l'inattendu !!