Chapitre 196
L'océan cramoisi au-dessus d'eux ne tomba pas comme une pluie.
Il tomba comme un jugement.
La masse entière de sang, un océan plus vaste que toutes les mers que Raiden avait pu imaginer, bascula soudainement vers le bas, s'abattant sur la terre avec le poids d'un continent entier chutant des cieux.
Il n'y eut ni tonnerre, ni grondement de vent, rien pour annoncer son arrivée, si ce n'est un silence profond et résonnant qui écrasait chaque être vivant en dessous.
« NON !! NON, NON, NON !!! JE REFUSE !!! » hurla le Roi Dragon Noir, son corps massif se débattant violemment alors qu'il tentait de se faire exploser une dernière fois, rassemblant chaque ultime éclat de destruction restant dans son corps agonisant.
Mais rien ne se produisit.
De fins fils de sang, si ténus qu'ils en étaient presque invisibles, s'étaient déjà enroulés autour de chaque centimètre de son corps, liant ses membres, ses ailes, et même l'énergie destructrice qui tentait d'irrompre de son noyau.
Il lutta contre eux avec tout ce qu'il lui restait, des veines de lumière noire formant une toile d'araignée sur ses écailles, mais les fils ne bougèrent pas, pas même d'un pouce.
« Tonn luttee estt inutilee, » dit Ruby doucement, sa voix dénuée de la fureur d'auparavant, empreinte seulement d'un calme lointain et las. « Cecci n'estt pluss un combat. C'estt une sentence. »
« Tante Ruby, je t'en prie !! » La voix de Raiden se brisa alors qu'il frappait faiblement contre l'intérieur du dôme de sang qui le protégeait. « Il doit y avoir un autre moyen !! S'il te plaît, ne fais pas ça !! »
« Woolie Woo !! » hurla Woolie, projetant son petit corps contre la barrière encore et encore, le tonnerre crépitant inutilement contre ses cornes.
Ne pars pas, grande sœur !! Ne nous laisse pas !!
« Shaa Shaaa !!! » Les cris de Neva se transformèrent en gémissements, ses minuscules pattes s'agitant désespérément contre le dôme comme si elle pouvait, d'une manière ou d'une autre, s'en extraire.
Yuna restait figée, observant l'océan de sang descendre avec des yeux écarquillés, incrédules.
« Ce n'est pas une puissance que les humains devraient commander... » murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour les autres. « C'est le sommet des Bêtes de Terre Mythiques... Je ne pense pas pouvoir atteindre ce niveau, même si je vivais plus de mille ans. »
Les mains d'Isadora étaient si serrées que ses articulations étaient devenues blanches, son excitation initiale totalement disparue, remplacée par quelque chose de plus lourd. « Elle ne se contente pas de le tuer, » dit-elle à voix basse. « Elle purifie toute la horde avec lui. Chaque bête qui a pris part à cette guerre. »
Comme pour confirmer ses paroles, l'océan cramoisi toucha l'horizon.
À l'instant où il entra en contact avec le sol, il ne s'arrêta pas. Il se répandit dans toutes les directions avec une vitesse terrifiante, engloutissant le champ de bataille dévasté, les cadavres, les restes en fuite de la horde de bêtes, tout sur son passage.
Les Bêtes de Terre qui couraient pour sauver leur vie quelques instants plus tôt poussèrent un ultime cri avant de disparaître sous la marée cramoisie, leurs corps se dissolvant dans l'océan sans lutte, sans douleur, cessant simplement d'exister.
Cela ne s'arrêta pas non plus aux limites du champ de bataille.
La vague continua de se propager, kilomètre après kilomètre, engloutissant forêts, montagnes, rivières et tout ce qui vivait en leur sein et qui portait ne serait-ce qu'une goutte de sang de bête dans ses veines.
Raiden regardait, stupéfait et horrifié, la vague cramoisie déferler sans fin, au-delà de ce qui aurait dû être les limites de n'importe quelle attaque, au-delà de ce qui était physiquement possible pour un être vivant de commander.
« Sacrifice d'un Million d'Âmes... » murmura Raiden, la voix creuse. « Elle nettoie tout sur mille kilomètres. »
Les cris du Roi Dragon Noir devinrent plus désespérés à mesure que l'océan se refermait au-dessus de lui, les fils de sang se resserrant de plus en plus, refusant de lui laisser échapper la moindre seconde de ce qui arrivait.
« Tu ne peux pas faire ça !! Je suis un Roi !! Je suis... »
L'océan l'engloutit au milieu de sa phrase.
Il n'y eut aucune explosion. Aucun dernier rugissement de défi. Juste le silence, et puis plus rien là où le monstre de cinquante kilomètres flottait à peine un battement de cœur auparavant.
La marée cramoisie continua de se répandre bien après cela, effaçant toute trace de la horde de bêtes qui avait autrefois obscurci le ciel par son nombre, purifiant la terre.
Raiden ne pouvait que regarder, les larmes coulant sur son visage, alors que celle qui l'avait élevé depuis l'enfance transformait une guerre entière en cimetière avec une seule technique.
« Woolie, Neva, » murmura-t-il, les serrant tous deux contre sa poitrine, incapable de détourner le regard de l'horizon cramoisi. « Je suis désolé. Je n'ai rien pu faire. Je n'ai pas pu empêcher ça. »
Aucun des deux ne répondit. Ils se serrèrent simplement davantage contre lui, tremblants, les yeux pleins de larmes.
Haut au-dessus du monde ruiné et silencieux, la forme sanguine massive de Ruby commença enfin à s'immobiliser, les chaînes dorées qui la liaient vibrant de plus en plus fort jusqu'à ce que la lumière devienne impossible à regarder directement.
Son propre corps commença à se désintégrer par le bas, se transformant en poussières de sang et de lumière dorée à mesure que le ciel le réclamait.
Elle se tourna vers Raiden, qui pleurait toutes les larmes de son corps, tenant deux petits êtres dans ses bras.
Elle l'avait vu grandir. Elle avait vu ses premiers pas. Elle l'avait vu tomber, trébucher, lutter et saigner. Elle l'avait vu trouver le bonheur. Et elle voyait à quel point il était devenu adulte, assumant tout le fardeau sur ses propres épaules.
Elle ne voulait pas faire cela ; lui imposer un fardeau encore plus lourd. Elle voulait le protéger encore un peu. Mais elle était certaine qu'il accomplirait tout avec brio.
Après tout, c'était elle qui l'avait élevé.
« Prends soin de toi, Rai Rai~ Que ceci soit mon dernier cadeau pour toi... »
Puis la voix revint, résonnant de toutes les directions à la fois, puissante et absolue, dépourvue de l'affection que Ruby avait montrée quelques instants plus tôt.
« Les Termes du Serment ont été scellés. »
« L'Impératrice du Sang Divin a payé son prix. Le Roi Dragon Noir et un million d'âmes ont été offerts en sacrifice. La protection éternelle a été accordée. »
« Qu'il soit su. Qu'il soit témoigné. Qu'il soit scellé. »
Les chaînes dorées qui s'étaient enroulées autour de chaque être vivant sur le champ de bataille, autour des arbres, du sol, du ciel lui-même, et surtout autour de Ruby, commencèrent toutes à voler en éclats, se désintégrant en d'innombrables grains de lumière déclinante qui dérivèrent vers le haut et s'évanouirent dans le ciel qui s'assombrissait.
Et puis, tout simplement, ils disparurent, emportant Ruby avec eux.