Raiden suivit l'employée à l'intérieur de l'autre boutique et fut sidéré par son ambiance. Contrairement à la première, qui semblait délabrée, celle-ci donnait à quiconque la voyait un sentiment d'extravagance.
De l'extérieur à l'intérieur, tout était recouvert d'or, avec une texture marbrée blanche entre les éléments. Avec un comptoir en verre saphir et des employées vêtues de robes d'un blanc immaculé aux liserés dorés, tout hurlait le grand luxe.
En regardant la décoration, Raiden voulut vraiment demander si c'était de l'or véritable, mais il se retint, ne voulant pas donner l'impression d'être quelqu'un de pauvre.
Dès que la jeune femme entra dans la boutique, quelques autres employées s'avancèrent rapidement et s'inclinèrent devant elle. Il semblait que la jeune femme était une personne influente, car elle leur donna rapidement quelques ordres avant de se retourner.
« Monsieur Raiden, tout est déjà en préparation pour vous, soyez assuré que nous trouverons les Terrans de la meilleure qualité pour vous dans notre boutique. »
Raiden se sentit accablé par cette hospitalité. Il n'était pas habitué à ce genre de traitement VIP et n'était pas sûr qu'ils lui accorderaient toujours le même traitement s'ils découvraient qu'il n'était pas réellement lié à Tobias.
« Excusez-moi, Mademoiselle... »
« Maple, vous pouvez m'appeler Maple, monsieur. »
« Mademoiselle Maple, je crois que vous avez une sorte de malentendu à mon sujet. Je ne suis pas si proche de votre Maître Tobias, vous savez. Vous n'avez pas besoin de vous occuper autant de moi. »
Avoua-t-il honnêtement, ne voulant pas s'attirer le courroux d'un magnat des affaires comme lui.
Maple gloussa, amusée, après avoir entendu ses mots.
« Rassurez-vous, monsieur. Nous vous traitons simplement comme Maître Tobias nous a demandé de vous traiter si jamais vous veniez nous rendre visite la prochaine fois. »
« Il a demandé ça ? » Ce fut au tour de Raiden d'être confus.
Ce vieil homme surestimait-il sa connexion avec sa petite-fille ? Ou avait-il un grand-père caché dont il ignorait l'existence ?
Il se sentait toujours mal à l'aise d'obtenir de tels avantages. Rien n'est gratuit dans ce monde. Tout a un prix, et les choses gratuites sont les plus chères de toutes.
« Bien sûr que oui. Il a dit que si jamais vous reveniez visiter notre boutique, nous devrions vous traiter comme notre invité VIP. Il nous a également demandé de vous donner une Carte de Membre Platine. »
« Carte de Membre Platine ? » Raiden releva le mot-clé.
« Oui. Avec elle, vous serez traité comme un client VIP dans toutes les succursales de notre entreprise familiale Stromwind à travers le monde. En outre, vous bénéficierez d'une réduction supplémentaire de 30 % sur tous vos futurs achats. »
La dernière phrase balaya toute la réticence que Raiden éprouvait.
« Vous avez un très bon œil, Mademoiselle Maple. Je connais en fait très bien le Vieux Tobias. Je ne faisais que tester pour voir si ce vieil homme avait pris les dispositions nécessaires pour moi ou non. Menez-moi. » Il accepta l'adhésion l'esprit serein.
Quels coûts cachés ? Au pire, il vendra un rein plus tard pour tout rembourser. Mais cette réduction pouvait lui faire économiser de l'argent, un argent crucial qui pouvait être dépensé ailleurs.
Maple était amusée par le comportement de l'invité devant elle. Elle connaissait en fait la relation exacte entre lui et Tobias. Mais elle ne le démasqua pas, le menant plutôt vers une porte à l'arrière, surmontée d'une enseigne « Colline Verte ».
D'un signe de tête, l'un des membres du personnel introduisit sa clé avant d'ouvrir la porte, révélant une vaste étendue de plaines vallonnées ouvertes, avec de l'herbe et des arbres partout.
Raiden se sentit abasourdi. D'où venait cette colline au milieu de la ville ? Quel genre de technologie extraterrestre était-ce ?
Comme si elle sentait sa confusion, Maple expliqua.
« Nous avons acquis une zone de 100 km² derrière notre boutique pour la terraformer en habitats adaptés à diverses Bêtes de la Terre comme des Montagnes de Glace, des Lacs, des Volcans, etc. »
« Bien sûr, nous ne pouvons pas nous comparer à la technologie de pliage spatial qui est entre les mains de l'Alliance, mais c'est bien mieux que tout ce que l'on trouve sur le marché. » Dit-elle avec une certaine fierté dans la voix.
Alors que Maple repoussait les limites de l'imagination de la mentalité de pauvre de Raiden, Woolie était aux anges. Il n'avait jamais vu un si grand endroit pour courir et tant de bêtes à combattre.
Il se fixa d'abord un petit objectif : devenir le Roi de toutes les Bêtes de la Terre sur cette colline, avant de sauter des bras de Raiden et de s'enfuir au loin, bien plus vite que Raiden ne pouvait espérer l'arrêter.
« Attends, Woolie, arrête ! Ce n'est pas ton terrain de jeu ! » Raiden courut après lui pour l'arrêter, mais le petit avait déjà décidé d'un objectif, n'écoutant pas Raiden et disparaissant derrière la colline.
« Votre Bête de la Terre est si mignonne ! Ne vous inquiétez pas pour elle. Nous avons ici des mesures de sécurité de pointe. Il ne lui arrivera rien. »
Raiden rit d'un rire creux à ses mots avant de répondre sur le même ton.
« Ce n'est pas pour lui que je m'inquiète. »
Maple crut qu'il plaisantait et ignora ses mots avant de le mener vers une nouvelle destination.
Bientôt, ils s'arrêtèrent devant une parcelle d'herbe où des centaines de Woolies se reposaient. Certains se prélassaient au soleil, tandis que d'autres mangeaient de l'herbe, créant une atmosphère détendue et joyeuse.
« Voilà à quoi devrait ressembler un Woolie. » Raiden hocha la tête de satisfaction. « Pas comme celui de la maison qui veut s'entraîner et se battre tout le temps. »
« Voici nos Terrans de la meilleure qualité, rassemblés juste pour vous, Monsieur Raiden. Et celui-ci est particulièrement spécial, capable de produire de la laine de qualité sur mesure. » Maple désigna un mouton particulier au premier plan, qui semblait être le chef du groupe.
Il avait des cornes très courbées et une fourrure brillante, le faisant scintiller au soleil. Il semblait avoir un air royal et arrogant, ce qui faisait que les autres moutons s'en tenaient éloignés.
« Il a l'air bien. Combien coûte-t-il ? » Demanda Raiden avec désinvolture.
« Notre Woolie producteur de laine sur mesure coûte environ 10 millions... »
« Je n'en veux pas. » Raiden refusa sans détour. Quelle blague. S'il avait 10 millions pour acheter une seule Bête de la Terre, pourquoi ferait-il de l'agriculture ?
« Mais, monsieur ? C'est le meilleur que nous ayons... » Une jeune femme sur le côté intervint.
« Ne vous méprenez pas, tous ces Woolies sont merveilleux. Mais ils n'ont pas le sens du défi. » Avec un visage sérieux, il se remit à mentir et à baratiner.
« Un défi, dites-vous ? » Demanda Maple, confuse.
Raiden lui lança un regard approbateur pour avoir posé la bonne question avant de continuer.
« Exact. Vous voyez, je gère ma propre ferme, et je me forme pour devenir Éleveur. Je veux m'occuper d'un Woolie de zéro et en faire une star. Alors, montrez-moi les moins chers. Moins c'est cher, mieux c'est. »
En entendant cela, Maple eut le sentiment que quelque chose n'allait pas dans la situation, mais ne pouvait pas dire exactement quoi, tandis que d'autres le louaient d'être si appliqué tout en étant jeune.
Mais néanmoins, le client était roi, alors elle le mena plus loin vers un autre groupe de moutons qui ne faisaient pas partie du premier groupe en raison de leur mauvaise qualité.
Tous les Woolies ici avaient l'air d'avoir connu des jours meilleurs, avec une fourrure terne, des corps sales et un regard apathique dans les yeux.
Plus Raiden les regardait, plus ils lui paraissaient attrayants, le rendant de plus en plus satisfait.