« Disparais, Sang... Tombe. »
À l'instant où Ruby prononça ces mots, le Marché de Nuit tout entier sembla retenir son souffle.
Ils ne virent que l'imposant serpent cramoisi, les yeux dorés glacés, et le visage de Kennedy, déjà vidé de la moindre once de confiance.
Même Raiden, qui avait déjà vu Ruby en colère, sentit Woolie se raidir devant lui alors que l'air lui-même devenait lourd et malsain. Ce n'était pas une intention meurtrière qui pesait sur le champ de bataille. C'était quelque chose de plus ancien. Les lois fondamentales du monde elles-mêmes pressaient leurs âmes.
Kennedy fit un pas en arrière, puis un autre, avant de hurler à pleins poumons.
« Non !! Je ne céderai pas si facilement !! Qu'est-ce que vous attendez ?!! Tout le monde, bougez ! Attaquez-la avant qu'elle ne— »
Les quatre Bêtes de Terre autour de lui répondirent à l'unisson, rugissant alors qu'elles libéraient toute leur puissance, leur énergie déferlant vers le haut dans une tentative désespérée de former une barrière contre le sang qui descendait. Le Titan enfonça ses deux pieds dans le sol en rugissant.
Le hibou déploya ses ailes, les battant pour créer un typhon. La bête d'ombre se transforma en une masse dense de noirceur. Même les bêtes plus petites aux alentours concentrèrent leur force dans le mur, leurs corps tremblant alors qu'elles tentaient de contenir la pression cramoisie grandissante.
Mais cela ne changeait rien.
Le sang de Ruby s'étendit comme un ciel vivant, engloutissant le marché de nuit par le haut et de chaque côté à la fois. La première vague se propagea telle une marée inarrêtable, couvrant plus d'un kilomètre avant même que la foule ne comprenne qu'elle était piégée dans ce dôme de sang.
La deuxième vague arriva plus vite, plus lourde, plus violente, et au moment où la troisième descente commença, le rayon de deux kilomètres était déjà entièrement sous son domaine.
Les gens hurlaient. Les bêtes gémissaient. Le sol se fissurait. Les piliers se tordaient. Le sang ne se contentait pas de les submerger. Il s'infiltrait dans chaque interstice, chaque faiblesse, chaque souffle de résistance, comme s'il s'agissait de la chose la plus destructrice au monde.
Une bête de niveau Diamant rugit et chargea vers elle de toutes ses forces, son corps brillant de puissance alors qu'elle tentait de fendre la marée rouge. Pendant une seconde, on aurait presque cru qu'elle y parvenait.
Puis le sang s'enroula autour de ses membres, la projeta sur le côté et l'immobilisa comme s'il ne s'agissait que d'un insecte pris dans de la soie. Les yeux de Ruby restèrent calmes. Elle ne daigna même pas jeter un regard.
La bête tenta de se débattre une fois, deux fois, puis s'effondra sous la pression, sa puissance aspirée avant même qu'elle ne puisse l'atteindre.
Kennedy regardait avec horreur ses bêtes les plus puissantes tomber les unes après les autres. Le Titan chuta le premier, puis le hibou. Même la bête d'ombre, qui semblait prête à frapper par derrière, fut écrasée par le sang qui se répandait et forcée au silence.
Il essaya encore, hurlant à ses bêtes de résister, mais sa voix fut étouffée par le fracas de la marée cramoisie qui roulait sur le champ de bataille comme un jugement dernier.
Ruby s'éleva, plus grande, sa véritable forme se déployant jusqu'à ce que le Marché de Nuit semble minuscule sous elle. Pour Raiden et Woolie, le sang s'arrêta à la limite de leur position, ne les touchant jamais, ne les souillant jamais, ne les menaçant pas une seule seconde. Tout le reste était une cible légitime.
Puis Ruby baissa les yeux vers Kennedy.
« Je te l'avais dit », dit-elle doucement, sa voix portant à travers les ténèbres en ruines comme une sentence déjà exécutée. « Tu parles trop. »
Le visage de Kennedy devint livide alors qu'il regardait ses plus puissantes Bêtes de Terre être submergées les unes après les autres.
La confiance sur son visage avait disparu depuis longtemps, remplacée par une incrédulité et une peur pures. Il avait passé des années à élever ces monstres, des années à les nourrir de ressources précieuses et à les aider à devenir plus forts, et pourtant, face à Ruby, ils ne semblaient pas différents d'agneaux attendant d'être abattus.
Le Titan de pierre géant poussa un rugissement furieux alors que tout son corps commençait à luire d'une lumière tellurique. Il planta ses deux jambes fermement dans le sol et repoussa la mer de sang de toutes ses forces. Le sol sous ses pieds se fendit sous la pression, d'énormes blocs de pierre volant partout alors qu'il tentait de résister. Pendant un instant, on aurait vraiment cru qu'il pourrait tenir.
Mais ce ne fut que pour un instant.
Le sang continua d'avancer.
Lentement et implacablement.
Peu importait la puissance que le Titan injectait dans son corps, peu importait ses rugissements et sa résistance, le sang grimpait toujours plus haut autour de ses jambes, s'enroulant autour de lui comme des chaînes faites de la mort elle-même.
Sa résistance ne dura que quelques secondes de plus avant que ses genoux gigantesques ne commencent à trembler. Puis, sous les yeux horrifiés de Kennedy, le Titan géant s'effondra au sol avec un fracas tonitruant, envoyant des ondes de choc dans toutes les directions.
« NON !! Lève-toi ! Lève-toi tout de suite !! »
Kennedy rugit, les yeux injectés de sang, mais le Titan ne se releva pas.
Le renard argenté, un autre Terran, ne voulait pas non plus accepter cette fin. Il poussa un beuglement furieux et chargea de toutes ses forces, ses griffes brillant d'une lumière argentée aveuglante alors qu'il tentait de fendre la marée cramoisie par la seule force brute. Sa vitesse était terrifiante. Au moment où il s'élança, même Raiden fut un peu choqué par la puissance pure derrière cette charge. La mer de sang devant lui s'écarta réellement un peu alors que le renard se frayait un chemin, faisant renaître l'espoir dans la poitrine de Kennedy.
Puis Ruby le regarda.
C'est tout.
La mer de sang qui s'était écartée se referma soudainement des deux côtés, engloutissant le renard tout entier avant de rejeter son corps géant comme s'il ne pesait rien du tout. La bête enfonça désespérément ses sabots dans le sol, creusant de longues tranchées derrière elle tout en beuglant de douleur et de fureur, mais elle ne put s'empêcher d'être projetée à travers le Marché de Nuit détruit comme un jouet brisé.
Au-dessus d'eux, le hibou gigantesque déploya ses ailes et hurla, libérant d'innombrables lames de vent assez tranchantes pour découper des bâtiments. Le champ de bataille fut rempli de tempêtes violentes pendant quelques secondes alors que le hibou attaquait follement depuis les airs, tentant de trouver un moyen de briser le domaine de sang de Ruby.
Cela ne fonctionna pas.
D'énormes vagues cramoisies surgirent d'en bas et engloutirent chaque lame de vent avant même qu'elles ne puissent atteindre son corps. Puis, d'innombrables fils de sang jaillirent vers le ciel et s'enroulèrent autour des ailes, du corps et du cou du hibou avant de le traîner violemment vers le bas. La bête géante s'écrasa sur la terre brisée avec un bruit assourdissant, sa lutte s'arrêtant presque instantanément.
La bête de niveau Diamant qui avait attaqué Ruby auparavant ne voulait toujours pas accepter la défaite. Elle rugit follement et s'élança à nouveau dans les airs, rassemblant chaque parcelle de sa puissance alors qu'elle se lançait sur Ruby comme une ultime lance désespérée.
Comparée à la véritable forme de Ruby, cependant, elle semblait pitoyablement petite.
Une vague de sang s'éleva d'en dessous et frappa son corps directement en plein vol.
Bang !!
Toute sa charge fut brisée instantanément.
La bête fut projetée au sol à une vitesse terrifiante, s'écrasant dans les ruines si violemment que tout l'endroit trembla à nouveau. Lorsque la poussière retomba, son corps gisait au milieu d'un cratère, immobile.
Raiden resta là avec Woolie et regarda tout cela se produire sous ses yeux, les yeux écarquillés. Le sang avait désormais complètement recouvert tout ce qui se trouvait dans un rayon de 2 kilomètres, détruisant maisons, murs, structures souterraines et tout être vivant pris au piège. Pourtant, étrangement, pas une seule goutte ne toucha lui ou Woolie. C'était comme si Ruby avait tracé une ligne invisible autour d'eux et ordonné à la mort elle-même de ne pas la franchir.
Partout ailleurs, cependant, c'était le désastre.
Le Marché de Nuit n'existait plus.
Les bâtiments au-dessus s'effondraient.
La terre elle-même se disloquait.
Des dizaines de milliers de personnes avaient disparu.
Le Marché de Nuit tout entier avait été nettoyé.
Le clair de lune brillait à travers le plafond brisé, se mélangeant à l'infinie mer de sang en contrebas, faisant ressembler toute la scène à la fin du monde.
Kennedy perdit finalement toute force dans ses jambes et tomba en arrière sur le sol. Ses mains tremblaient violemment alors qu'il fixait le corps immense de Ruby dans le ciel, son visage couvert de terreur.
« C'est... c'est impossible... » murmura-t-il d'une voix brisée.
Ruby baissa lentement sa tête gigantesque et le fixa avec ses yeux dorés glacés.
« Que cela te serve de leçon, ne touche plus jamais à ma famille. » La voix de Ruby résonna dans l'air, se propageant à travers la ville alors que d'innombrables yeux horrifiés observaient depuis l'obscurité, en silence.