Kennedy expira un rond de fumée en écrasant son sixième cigare de la journée. Il sentait que sa vie avait commencé à dévaler une pente très raide ces derniers mois.
Son second, Jason, avait perdu la raison. Son fils avait été vaincu par un bleu et se trouvait toujours dans le coma, ne laissant à cet homme que la vengeance en tête. Mais avant qu'il ne puisse agir, ses malheurs s'étaient multipliés.
Soudain, sorti de nulle part, son empire commercial et criminel avait été frappé du jour au lendemain par une immense famille de mastodontes venue de la capitale, causant des pertes considérables. Et tout aussi soudainement, ils s'étaient retirés le lendemain, sans la moindre explication.
Mais Kennedy avait encaissé cette perte en silence, sans se plaindre. Car il savait que s'il protestait, sa famille pourrait disparaître du jour au lendemain et tout son royaume souterrain serait condamné.
Qui aurait cru que ce n'était que le début de ses malheurs ?
Le lendemain, sous l'impulsion de Jason, il envoya non pas dix ou vingt, mais plus de trente personnes chez Raiden pour le capturer, lui et sa sœur. Il avait déjà fait ce genre de choses maintes fois et pensait que cette fois ne serait pas différente.
Après tout, ce n'étaient qu'un garçon orphelin et une gamine. Il ne devrait pas être difficile de les extraire de chez eux.
Mais à sa grande surprise, tous les agents envoyés disparurent. Il tenta de les contacter, mais impossible de les joindre. Et la cible et sa sœur ? Ils marchaient tranquillement dans les rues, en toute impunité.
Après cela, il comprit que son plan avait échoué et ressentit une nouvelle douleur au cœur. Les lois des Maîtres de Combat Argent étaient une chose, mais la perte de quelques Maîtres de Combat Or lui faisait mal. Les bons Maîtres Or, puissants, étaient difficiles à trouver, bien plus difficiles, et celui qui avait été capturé était l'un de ses meilleurs, sur le point d'évoluer au rang Platine.
Une fois l'échec confirmé, il prévoya de se faire discret, voire d'arrêter de poursuivre le garçon. Des forces cachées le protégeaient manifestement, et cela ne valait pas la peine de s'impliquer davantage.
« Ne poursuis plus ce garçon, Jason. Je suis désolé pour ce qui est arrivé à ton fils. Je m'assurerai de trouver les meilleurs médecins pour son traitement. Mais il vient de remporter le championnat et d'autres forces le protègent en ce moment. Attends un peu que les regards se détournent de lui. Ensuite, tu pourras agir, lui trancher la tête et faire ce que tu veux de cette famille. Je veux t'en empêcher, mais pour quelques mois, fais profil bas, d'accord ? »
Il se souvenait du regard de Jason lorsqu'il lui avait dit cela. Ce regard de pure haine et de folie. En y repensant, il aurait dû faire quelque chose, peut-être lui parler davantage. Mais il était déjà trop tard, car Jason, son second, avait d'autres plans.
Cet homme avait mis une énorme prime sur la tête de la cible et était sorti de l'ombre pour trouver et capturer le garçon lui-même.
Et quand la prime ne suffit pas, il ne cessa de l'augmenter, encore et encore, jusqu'à atteindre 75 millions de crédits !!!
S'il s'était contenté de mettre une prime, cela aurait pu passer. Ses forces ne s'impliquaient pas personnellement, c'était la loi de la jungle, mais cet homme, poussé par la haine et la vengeance pour son fils, avait trouvé une occasion et s'était lancé lui-même à la poursuite du garçon.
Et l'endroit qu'il avait choisi pour ça ? Les putains de casernes du Clan Solaris. Les dirigeants de facto de la ville.
Il n'avait aucune idée de quel insecte avait pu ramper dans son cerveau pour lui faire croire que c'était une excellente idée, mais la haine peut rendre un homme aveugle à son environnement.
Jason mena plus de 30 de ses hommes pour capturer le garçon, pour finalement se faire attraper par la Sorcière Écarlate. Et c'est là que la véritable chute de son empire souterrain commença.
La Sorcière Écarlate des Flammes était aussi impitoyable que le disaient les rumeurs ; elle lança une campagne impitoyable contre lui et ses hommes, les traquant tous jusqu'au dernier avant de les décapiter. Elle avait réduit à néant plus de dix ans d'infiltration minutieuse dans l'armée en une seule nuit.
Et comme si cela ne suffisait pas, elle s'en prit aussi à son royaume souterrain, avec des dizaines de ses hommes capturés et tués chaque jour. Il ne savait pas comment il l'avait offensée si profondément, mais il savait qu'il ne pouvait rien faire contre elle et la puissance du Clan Solaris.
Alors qu'il se résignait à sa mort, la Sorcière retira soudainement toutes ses forces trois semaines plus tard, ne laissant derrière elle qu'une coquille vide de ce qu'était son véritable empire souterrain.
Cela ne fit qu'accroître sa peur, car il attendait qu'elle revienne pour l'achever. Il se sentait comme un agneau élevé pour l'abattoir. Et cela ne lui plaisait pas. Il ne voulait pas rester là à attendre passivement sa mort.
Il avait rejoint l'empire souterrain à l'âge de 13 ans. Il avait grimpé lentement, sur des piles et des piles de cadavres, pour arriver là où il était aujourd'hui. Il avait gravé la peur du nom Ingram dans le cœur de chaque habitant de Verdant Hollow.
Alors, au lieu d'attendre patiemment sa mort, il avait rassemblé toutes ses forces ici pour une dernière bataille.
Son nom est Kennedy Ingram, et il serait maudit s'il tombait comme ça sans se battre.
« Tous les préparatifs sont-ils prêts ? Tout le monde est là ? »
« Oui monsieur, tout est prêt. Nous avons rassemblé chaque personne que nous avons pu trouver, et elles attendent toutes dehors au Marché de Nuit. » Un homme debout devant lui fit son rapport avec déférence.
« C'est bien. Combien sont-ils ? »
« Actuellement, nous avons plus de 1 000 personnes rassemblées ici. Plus de 900 d'entre eux sont de niveau Argent, 98 sont de niveau Or, et les deux derniers sont des Maîtres de Combat Platine. Ils sont tous réunis et attendent vos ordres. »
En entendant ce chiffre, Kennedy hocha la tête avec un sourire satisfait.
« C'est bien. Aujourd'hui, nous entrerons dans l'histoire. Conduis-moi à eux. » Kennedy se leva et commença à marcher vers la porte, que l'assistant ouvrit respectueusement. Il marcha pendant environ dix minutes avant d'arriver dans une vaste salle souterraine où ses 1 000 hommes l'attendaient déjà.
Dès qu'il monta sur l'estrade, le silence se fit dans l'assemblée.
« Salutations, mes frères. J'aurais souhaité que ce jour n'arrive jamais. J'aurais souhaité que nous n'ayons pas à faire cela. J'aurais vraiment, vraiment souhaité que nous puissions tous vivre une vie paisible. »
Des murmures éclatèrent dans la foule en entendant son discours.
« Mais— !! »
« Mais le gouvernement ne veut pas nous laisser vivre en paix !! Ils traquent impitoyablement les nôtres. Ils tuent nos frères. Ils déchirent nos familles. Hier, c'était quelqu'un d'autre. Aujourd'hui, ça peut être moi. Demain, ce sera vous !!! »
Kennedy fit une pause d'une seconde en voyant les murmures s'amplifier dans la foule.
« J'aurais vraiment souhaité qu'on n'en arrive pas là. J'aurais souhaité qu'il y ait une solution plus pacifique. J'ai essayé de parler au gouvernement. J'ai essayé de les raisonner. J'ai même essayé de les supplier de vous épargner. "Prenez-moi !" ai-je dit, "Mais s'il vous plaît, épargnez mes frères." Vous savez ce qu'ils ont dit ? Ils ont ri, ils ont putain de ri au nez. »
Une aura puissante jaillit de son corps et la foule se tut instantanément.
« Je suis un homme raisonnable. J'ai toujours essayé de trouver une solution pacifique pour régler les choses, mais quand l'eau monte au-dessus de ma tête et que les intrus viennent faire irruption chez moi et menacent de déchirer ma famille, je ne RESTERAI PAS SILENCIEUX !!! Je me battrai !! Je ne vais pas rester là les bras croisés à attendre mon tour. Non. Je marcherai jusqu'à chez eux et je déchirerai leur famille comme ils ont déchiré la mienne. Je me vengerai pour chaque frère qu'ils ont tué, et je ne le ferai pas seul !! »
« Prenez vos armes, mes frères, et marchez avec moi. Rejoignez-moi et battez-vous pour votre survie !! Ensemble, nous pouvons tout faire. Ensemble, nous pouvons prendre la ville. Qui est avec moi ? !! »
HURLEMENT !!!
« Je ne vous ai pas entendus !! J'ai demandé QUI EST AVEC MOI ? !! »
HURLEMEEEENT !!!!!!
« Super !!! Ce soir, nous marchons sur leurs maisons, et nous reprenons ce qui nous appartient !!! En avant !!! »
Des milliers de personnes et de Bêtes de Terre rejoignirent Kennedy alors qu'il marchait vers la sortie, pour tomber sur un garde qui accourait frénétiquement.
« Patron !! P-Patron !! Ici !! Ce type que vous m'avez demandé de surveiller est là !! Il est là et il est en train de massacrer tout le monde !!! »
« QUOI ? !! »