Raiden observa la nouvelle équipe de construction qui travaillait jour et nuit, utilisant les pouvoirs combinés des Bêtes de Terre et des humains pour ériger le mur de sa maison, et ressentit à nouveau un pincement au cœur en pensant à son compte en banque.
« Merci d'être venue si rapidement. Tu m'as vraiment sauvé la mise, Maple. Je ne sais pas comment te remercier. » Raiden exprima une fois de plus sa gratitude à la femme qui se tenait à ses côtés, un sourire aux lèvres.
« Non, pas du tout, Raiden. C'est plutôt moi qui veux te remercier. C'est grâce à toi que Mlle Aria a rendu visite au Vieux Tobias, lui permettant de retrouver sa petite-fille. C'est une dette immense envers la famille Stormwind, qu'on ne peut pas régler si facilement. Il m'a dit que tu étais désormais notre client prioritaire numéro un dans la ville, et que nous devions faire tout notre possible pour t'aider. Personnellement, je n'ai jamais vu ce vieil homme aussi heureux depuis des années. »
Maple répondit avec un sentiment d'émerveillement et de joie dans la voix. Elle ignorait comment ce jeune homme avait convaincu la jeune héritière de la famille de revenir voir le vieil homme, mais peu importait : il avait accompli ce que personne d'autre n'avait réussi à faire. Il était donc devenu l'un de leurs plus grands bienfaiteurs.
« Non, non, non. Je n'ai pas vraiment fait grand-chose. Aria voulait rencontrer son grand-père elle-même. C'est pour ça qu'elle y est allée. Tout ce que j'ai fait, c'est lui transmettre le message. Je suis sûr que n'importe qui d'autre aurait pu le faire. » Raiden agita la main avec modestie.
« Peu importe la raison, tu es l'un de nos clients les plus prestigieux à l'heure actuelle. Nous faisons passer ton adhésion de Platine à Diamant. Le Vieux aurait aimé t'offrir personnellement l'adhésion de niveau Mythique, mais les anciennes règles de la famille stipulent qu'il faut être au moins un Maître de Combat de niveau Platine pour l'obtenir. C'est tout ce qu'il a pu faire sans aller à l'encontre de toute la famille. Dès que tu atteindras le niveau Platine, tu seras immédiatement promu au rang Mythique. » expliqua Maple à ses côtés.
« Ce n'était vraiment pas nécessaire... Au fait, par simple curiosité, en quoi cette adhésion de niveau Diamant diffère-t-elle du niveau Platine ? » Raiden feignit l'humilité avant de poser sa question, les yeux brillants.
Il se souvenait encore des avantages de l'adhésion Platine : 30 % de réduction sur tous les produits, un traitement VIP et un million de crédits de prêt sans intérêt et sans garantie. Comment ne pas adorer ça ? Ce niveau Diamant devait être encore plus spécial.
Maple, qui connaissait parfaitement le caractère de Raiden, eut un sourire amusé en répondant.
« Toutes nos adhésions de niveau Diamant s'accompagnent d'une réduction de 50 % sur tout, et tu peux obtenir un prêt instantané sans intérêt allant jusqu'à 30 millions de crédits, quand tu le souhaites. De plus, si tu veux acheter quelque chose chez nous, tu seras notre client prioritaire de niveau 2. »
Les yeux de Raiden brillaient de plus en plus à mesure qu'il écoutait, et sa respiration devint un peu saccadée à l'évocation d'un prêt sans intérêt de 30 millions. Mais il reprit rapidement le contrôle de son expression, tentant de paraître normal.
« Hum, puisque le Vieux Tobias a fait tout ce chemin pour m'accorder cette adhésion, je ne vais pas refuser sa bienveillance. Ce serait une insulte envers lui. Au fait, que signifie être un client prioritaire de niveau 2 ? » demanda Raiden en essayant de garder son calme.
{EXP d'effronterie augmentée +4 !!}
« Cela signifie que si tu souhaites acheter quelque chose chez nous, chaque succursale du groupe marchand de la famille Stormwind fera tout son possible pour le trouver et te le livrer au plus vite. Et quand je dis cela, je parle de toutes les succursales dans le monde, pas seulement dans notre État. » répondit Maple calmement.
En réalité, c'était le plus grand avantage de l'adhésion Diamant : mobiliser tout le groupe marchand Stormwind pour dénicher un objet. La réduction et l'argent importaient peu aux niveaux Diamant. Leurs clients habituels de ce rang dépensaient en fait bien plus de 30 millions rien que pour nourrir leurs Bêtes de Terre chaque mois.
C'était un avantage qu'elle avait ajouté d'elle-même, connaissant la situation financière précaire de Raiden. Cette somme ne représentait rien pour elle, mais elle était tout pour lui.
Comme on dit, il vaut mieux apporter du charbon en hiver que de l'offrir en été. Aider les gens quand ils en ont le plus besoin est la seule faveur dont ils se souviendront au moment crucial. Elle avait donc pris l'initiative de lui accorder cet argent. C'était le prix à payer pour établir une relation avec une future puissance ; une affaire très bon marché à ses yeux.
Raiden siffla entre ses dents après avoir entendu ces avantages. C'était bien plus extravagant qu'il ne l'espérait. Bon sang, il avait l'impression que c'était une faveur trop importante, et qu'il serait difficile de la rembourser à l'avenir.
Il envisagea même de refuser, mais pensa à l'état actuel de ses finances avant d'accepter à contrecœur. Pour le moment, il avait besoin de tout l'argent qu'il pouvait obtenir.
Raiden prit la parole après une longue réflexion.
« Merci, Mlle Maple. J'accepte avec gratitude. J'avais cependant une question pour vous. »
« Bien sûr, je t'écoute. Je ferai de mon mieux pour y répondre. »
« Connaissez-vous un moyen de gagner de l'argent rapidement ? De préférence quelque chose que je peux faire à la ferme. » demanda Raiden, le cœur battant.
« Oh, c'est très simple, Raiden. Tout ce que tu as à faire, c'est vendre tes Baies ou tes Teracubes. » répondit Maple avec un sourire.
« Hein ? »
« Tu as des arbres à baies, non ? Tu peux les récolter une fois par mois et les vendre pour un bon profit. » Maple pointa du doigt un groupe d'une vingtaine d'arbres au loin, qui poussaient de manière luxuriante et éclatante.
À en juger par leur apparence, certains étaient d'une très grande qualité. Elle avait l'impression que Raiden était assis sur une mine d'or sans même l'exploiter.
« C'est aussi simple que ça ? »
« C'est aussi simple que ça. »