« Sha ! Sha !! » Rai Rai, réveille-toi !! J'ai faim !!
Raiden fut réveillé en sursaut par Neva le lendemain matin. Il jeta un œil à l'horizon et vit le soleil poindre au-dessus de la ligne de crête.
Après avoir monté la garde pendant plus de la moitié de la nuit, il n'avait plus réussi à lutter contre la fatigue et avait fini par s'endormir. Heureusement, personne ne les avait attaqués durant leur sommeil.
Raiden tenta de bouger, mais son corps le faisait encore souffrir. C'était moins intense que la veille ; son organisme travaillait sans relâche pour soigner ses blessures, et l'entaille béante sur sa jambe était presque refermée, lui permettant de bouger son membre avec un peu plus d'aisance.
La blessure vraiment problématique, en revanche, celle qui ne montrait aucun signe de guérison, était sa main droite. Elle était complètement paralysée.
Il s'était brisé plusieurs os, et bien qu'il puisse ressentir la douleur, il était incapable de contracter le moindre muscle. C'était une situation pour le moins étrange. La seule bonne nouvelle était que sa fièvre était tombée ; il ne ressentait plus cette sensation de faiblesse et de brûlure interne.
La première chose qu'il fit après s'être levé fut de partir en quête de nourriture. Après avoir subi un tel passage à tabac, leurs corps avaient désespérément besoin de nutriments pour se rétablir, et il ne lui restait plus rien.
Il se déplaça avec prudence autour de l'arbre où ils avaient élu domicile, craignant de s'éloigner trop loin. Il était évident qu'il se trouvait au cœur de la jungle, et il n'avait aucune idée de ce qu'il ferait s'il tombait sur une créature aussi puissante que ce Dragon Noir.
Au bout de quinze minutes, Raiden parvint à trouver quelques arbres fruitiers et des baies. Neva et lui purent manger à leur faim et en rapporter un peu pour Woolie, au cas où il se réveillerait bientôt.
Une fois leur repas terminé, ils retournèrent au pied de l'arbre où Woolie se reposait toujours.
En voyant le mouton, enroulé sur lui-même comme une boulette depuis la veille, Raiden ne savait pas quoi dire.
D'un côté, il trouvait la situation alarmante : Woolie était si gravement blessé qu'il ne s'était toujours pas réveillé après vingt-quatre heures. De l'autre, en regardant cette boule de poils, il ne pouvait s'empêcher de trouver ça un peu ridicule.
« Sha Sha !! » Rai Rai, quand est-ce que Grand Frère va se réveiller ?
Entendant la question de Neva, Raiden prit un air sérieux pour lui répondre.
« Hum, ton grand frère fait juste une très longue sieste. Il était épuisé par tous les combats d'hier, alors il dort, c'est tout. Ne t'inquiète pas, il va bientôt se réveiller. » Après avoir dit cela, il lui caressa la tête avant d'en poser une autre sur le corps de Woolie.
« Système, affiche le statut. »
{Woolie, le Bélier de la Tempête}
{Rang : Argent}
{Potentiel : Rang S}
{Lignée : 12,00 % Fenrir, le Tueur de Dieux}
{État actuel : Gravement blessé}
L'état était passé de « blessures critiques » à « gravement blessé », montrant une amélioration, mais ce n'était pas suffisant pour le réveiller.
« Système, amélioration !! »
{Ding !! Amélioration du potentiel de Woolie, le Bélier de la Tempête, du rang S au rang EX (24/90)}
Dès que l'amélioration fut lancée, Raiden vit son état s'améliorer à vue d'œil. La respiration de Woolie devint beaucoup plus stable et de nombreuses plaies sur son corps commencèrent à se résorber. Ignorant sa propre faiblesse, Raiden posa à nouveau une main sur le corps de Woolie pour vérifier son état.
{État actuel : Modérément blessé}
« Ouf. Encore quelques fois comme ça, et il sera complètement hors de danger. » Raiden s'effondra sur place après avoir vu le résultat. Sans qu'il s'en rende compte, Woolie avait pris une place immense dans sa vie, et son bien-être comptait énormément pour lui.
« Très bien, Neva, il est temps de trouver comment sortir d'ici, d'accord ? »
« Sha !!! » Neva l'encouragea avec enthousiasme. Elle ne voulait pas rester dans cet endroit puant non plus.
Raiden cliqua sur la carte holographique de sa montre pour localiser leur position, mais son visage se décomposa instantanément.
« Putain. De. Merde. »
Il avait envie de hurler mille jurons, mais il se retint en découvrant leur position actuelle.
980 kilomètres !!
Il avait sans le savoir parcouru près d'un millier de kilomètres en suivant la rivière, et il se trouvait profondément enfoncé dans la zone de danger, presque aux portes du No Man’s Land.
« Non, non, non. Ça ne va pas le faire : il faut qu'on sorte d'ici tout de suite. » Raiden paniquait intérieurement tout en soulevant Woolie avec son seul bras valide.
« Shaa ?? » Neva le regarda, confuse.
« On n'a pas de temps à perdre, Neva. Il faut y aller, maintenant », dit Raiden d'une voix affolée. Il se dirigea vers un arbre voisin, arracha une grosse liane et s'en servit pour attacher Woolie contre sa poitrine.
La liane servait aussi de protection contre le vent, car il avait perdu sa chemise et son pantalon la veille ; il ne lui restait que son short, ses bottes et ses gants, une tenue pour le moins bizarre.
Il ne perdit pas une seconde, installa Neva sur sa tête et se remit en route vers la base.
Il manipula sa montre, tentant de contacter la base pour obtenir de l'aide, mais il n'y avait aucun signal à une telle profondeur dans la jungle.
« Putain, si je meurs dans cette vie, je te traquerai jusqu'à la fin des temps, Bai Zang !! J'espère que ton pénis tombera et qu'un chien le mangera !! » jura Raiden à voix basse en boitant, le visage tendu par l'effort.
Les cent premiers kilomètres étaient considérés comme une zone sûre, peuplée de Bêtes de Terre de niveau Or et Argent.
Les 400 kilomètres suivants étaient une zone de danger, où les bêtes de niveau Or étaient les plus nombreuses, tandis que celles de niveau Platine régnaient sur certaines sections de la forêt.
Les 500 kilomètres suivants étaient nommés « Terres Extrêmement Dangereuses », avec des bêtes de niveau Or et Platine rôdant partout, et des créatures de niveau Diamant dominant le territoire.
Quant au No Man’s Land au-delà du millième kilomètre ?!
Ce n'était pas une zone de danger pour rien : elle était remplie de bêtes de niveau Platine et Diamant, avec une créature Mythique régnant sur le tout.
Raiden n'avait aucune envie de finir en repas pour Bêtes de Terre. Il retrouva la rive de la rivière par laquelle il était arrivé et commença à remonter le courant lentement, se cachant entre les arbres, déterminé à s'en sortir vivant.
Tout au long de la journée, il fut très difficile pour lui de trouver de la nourriture, d'échapper aux Terrans sauvages et de progresser vers le poste militaire.
Raiden avança très lentement, se cachant dès qu'il voyait un Terran passer, n'osant ni se montrer ni combattre.
C'était un jeu de nerfs permanent. Chaque fois qu'il croisait une Bête de Terre sauvage, il attrapait Neva et Woolie pour se cacher derrière des arbres ou dans des buissons, sans jamais oser se faire voir.
Il ne voyageait jamais de nuit, cherchant sa nourriture et mangeant uniquement sous la lumière de la lune. Il n'osait même pas allumer de feu, se contentant de se serrer contre les autres pour se réchauffer.
Raiden avait perdu tout sens de l'aventure alors qu'il rebroussait chemin avec prudence au cours des jours suivants.
Le retour était éprouvant et périlleux. Il fut presque découvert par une meute de loups de niveau Platine un jour, frôlant la mort de très près.
Seule sa lucidité les avait sauvés : il avait grimpé dans un grand arbre, se dissimulant parmi les feuilles géantes pour échapper aux Bêtes de Terre, ce qui lui avait permis d'éviter le danger.
À partir de ce jour, Raiden voyagea avec encore plus de précaution, n'osant pas parcourir plus de 20 km par jour.
Frou-frou.
Dans le silence sombre de la nuit, une tête sauvage émergea des buissons. Un homme, qui semblait faire partie intégrante de la jungle, observait sa proie avec lenteur.
Il se rapprocha très doucement, ses pas totalement silencieux, comme s'il était le prédateur ultime dans l'obscurité.
Sans faire le moindre bruit, il atteignit le dos de sa proie, qui ne se doutait de rien, avant de bondir et d'enfoncer ses griffes dans son crâne, la tuant sur le coup.
« Ouf. Le dîner est prêt, Neva. Sors de là !! »
Raiden retira le lapin sauvage de trois mètres de haut coincé sur sa griffe en appelant ses compagnons. Quelques semaines s'étaient écoulées depuis qu'il avait entamé son retour avec Neva et Woolie, et il approchait enfin de son objectif.
« Encore quelques jours, et c'est toi qui pleureras des larmes de sang, Bai Zang, attends un peu !! Je reviens pour me venger, et ça ne va pas être joli à voir !! »