ROOOAR !!!
La lisière de la forêt à l'est explosa alors qu'une vague de Bêtes de Terre sauvages en jaillit. Elles étaient des centaines, se déversant dans la clairière dans toutes les directions. Niveau Bronze, Niveau Argent, Niveau Or, toutes encore à moitié enragées par la poudre attractive, se ruant vers la même cible.
Raiden.
Mais Raiden était désormais entouré de trente humains et de leurs Bêtes de Terre, et la horde sauvage ne faisait aucune distinction entre ses cibles.
Elle percuta l'encerclement comme un torrent s'abattant sur un rempart de sable.
« MAIS QU'EST-CE QUE... !! »
« RETRAITE !! REPLIEZ-VOUS !! »
« BLACKIE !! BLACKIE, NON... »
La clairière sombra instantanément dans le chaos. L'encerclement, si soigneusement maintenu, s'effondra alors que les chasseurs de primes se démenaient pour faire face à la vague de Bêtes de Terre sauvages qui s'écrasait sur leurs flancs de toutes parts. Les Bêtes de Terre de niveau Or qui coordonnaient leurs attaques contre Woolie se retrouvèrent soudain avec trois bêtes sauvages de niveau Argent sur le dos. Les hommes qui se rapprochaient de Raiden firent volte-face, pour découvrir une créature immense et furieuse qui fondait sur eux depuis la lisière des bois.
Woolie, qui était enseveli sous une pile de bêtes de niveau Or, sentit soudain le poids sur lui s'alléger alors que ses adversaires se détournaient pour gérer des menaces plus immédiates.
Il se secoua, observa le chaos qui l'entourait, et ses yeux s'illuminèrent.
« Woolie Woo !! » ÇA, c'est un vrai combat !!
Il se jeta à nouveau dans la mêlée avec deux fois plus d'enthousiasme, cette fois sans aucune coordination en face de lui, frappant tout ce qui n'était ni Raiden ni Neva avec des éclairs indiscriminés.
Neva, dont le champ de vision avait été bloqué par trois Bêtes de Terre, vit les trois créatures soudainement occupées par un rhinocéros sauvage de niveau Or qui avait chargé depuis l'ouest. Elle bondit sur l'épaule de Raiden et scruta le champ de bataille avec excitation.
« Sha Sha~ » C'est tellement amusant ! Je vais me joindre à la bataille !!
L'homme chauve, qui souriait trente secondes plus tôt, se tenait maintenant au milieu d'une opération en plein effondrement, regardant ses dix-huit Maîtres de Combat Or se disperser dans toutes les directions alors que la poudre attractive attirait toute la population sauvage de la région ouest directement au centre de son embuscade.
Il se tourna lentement vers Raiden.
Raiden marchait toujours vers lui.
Au milieu du chaos qui se déroulait autour de lui, il semblait coupé du monde, se faufilant entre les attaques des bêtes sauvages et celles des hommes qui l'encerclaient avec une finesse déconcertante, utilisant des pas étranges. La griffe de métal s'étendit de ses mains alors qu'il se jetait sur le chauve.
« Toi... reste en arrière !! » L'homme fit un grand pas en arrière, la voix brisée.
« Oh ?? Tu as peur de moi, le petit ? Je ne suis qu'un niveau Argent, tu sais. » Raiden pencha légèrement la tête. « C'est toi qui as manigancé tout ça. Moi, je suis juste le type qui marche vers toi. »
« Quoi ?! On n'a jamais manigancé ça ?! Comment as-tu invoqué ces Bêtes de Terre sauvages !! »
« Alors ce n'est pas toi qui as mis cette douce odeur sur moi ? » demanda Raiden avec surprise.
La Bête de Terre de niveau Or de l'homme chauve — un ours rouge sombre — se plaça devant lui en rugissant.
« Sha !! »
Une unique lame de lumière tomba de la position de Neva.
L'ours bascula sur le côté, une brûlure nette traversant son épaule gauche ; ce n'était pas mortel, mais suffisant pour le faire s'effondrer sur un genou dans un hurlement de douleur.
Raiden était devant l'homme chauve avant même qu'il ne puisse réagir.
Une main saisit son col. L'autre pressa une griffe unique contre sa gorge, pas assez pour couper, juste assez pour qu'il la sente.
« Dis-moi qui t'a envoyé, ou... » dit Raiden calmement. « Je te coupe les couilles, ici et maintenant. »
L'homme chauve plongea son regard dans ses yeux pendant un instant, empli de peur. Quelque chose lui disait que ce garçon ne plaisantait pas.
Mais au lieu de répondre, il se mit à rire bruyamment, l'air d'un homme qui avait déjà tout perdu.
« Peu importe qui est après toi, gamin. Tu ne peux pas t'échapper d'ici de toute façon. Tu as offensé quelqu'un que tu n'aurais pas dû, et il dépensera tout ce qu'il possède pour te traquer. Verdant Hollow est son terrain de jeu, et tu n'es qu'une petite merde !! Tu penses pouvoir nous affronter tous ?! Ou penses-tu que nous sommes les seuls qu'il a envoyés après toi !! Platine !! Un maître Platine sera là d'une seconde à l'autre !! Et quand il arrivera, tu mourras avec tes... »
Squech !!
« Tu parles trop. » Raiden retira ses griffes du crâne de l'homme chauve, laissant son corps tomber en arrière alors qu'une expression sombre apparaissait sur son visage.
Raiden observa le champ de bataille autour de lui : des centaines de Bêtes de Terre sauvages continuaient de faire des ravages, Woolie était quelque part au milieu, absolument ravi, et Neva, sur son épaule, suivait quinze cibles différentes simultanément avec ses six yeux. Même maintenant, des centaines d'autres Bêtes de Terre arrivaient de tous côtés, faisant grossir la foule encore et encore.
Il expira lentement. Il devait sortir d'ici avant l'arrivée du Platine.
« Woolie !! Neva !! On se replie MAINTENANT. Ne les poursuivez pas !! »
« Woolie !! » Oh, mais humain... !!
« MAINTENANT. »
Un grondement de tonnerre réticent résonna quelque part au plus profond du chaos.
« Ces gens-là, ils ne sont pas avec Bai Zang. » pensa Raiden avec un visage grave.
Il y avait deux groupes de personnes qui le ciblaient, et il ne savait pas pourquoi, mais sa priorité était claire : il devait sortir d'ici au plus vite.
Raiden regarda le Woolie devant lui et pensa à faire quelque chose qu'il n'aurait jamais cru faire de sa vie.
Il prit une profonde inspiration et l'appela.
« Woolie !! Augmente ta taille !! »
« Woolie ?? » Qu'est-ce que tu veux, humain ?
Un Woolie confus répondit, mais s'exécuta tout de même. Le petit corps passa d'à peine un mètre de long à cinq mètres en un instant.
« Arrête, arrête !! Ça suffit !! » cria Raiden dans la précipitation, le faisant s'arrêter.
Avant que Woolie ne puisse comprendre ce qui se passait, Raiden grimpa expertement sur son dos et s'assit comme s'il trônait sur un siège.
« Très bien !! Vas-y Woolie, vas-y !!! Fonce vers l'horizon. Sortons d'ici !! »
Woolie : ???
Qu'est-ce qui vient de se passer ?!