« Tu comptes vraiment partir en solo si tôt, Raiden ? » demanda John, la voix empreinte d'inquiétude.
« Bien sûr. À ce rythme, je ne pense pas pouvoir atteindre mes objectifs en restant ici. Les missions sont le meilleur moyen de me dépasser », répondit Raiden avec une expression confiante, son visage et ses mains hâlés par le travail acharné.
Et il avait de quoi être arrogant. Cela faisait un mois qu'il était arrivé au camp militaire. Et chaque jour, sans exception, il s'était jeté dans le grand bain, enchaînant les missions quotidiennement.
Il était si déterminé à en accomplir le plus possible, allant parfois jusqu'à en faire deux ou trois par jour. Il était si frénétique que ses coéquipiers ne parvenaient plus à suivre son rythme effréné.
Après un mois de missions incessantes, la situation atteignit un point de rupture où plus personne ne pouvait le suivre. Raiden décida donc de partir à l'aventure en solo.
« Eh bien, vous autres génies, vous êtes faits d'un bois différent, de toute façon. Prends soin de toi, d'accord ? » dit John avec une certaine réticence en lui tapotant les épaules. Le gamin s'était attaché à lui.
« Ne lance pas des "death flags" bizarres comme ça, espèce d'abruti. On dirait mon amant ou je ne sais quoi, beurk. » Raiden fit des bruits de haut-le-cœur, comme si la simple idée le dégoûtait.
« Sale gosse !! Quelqu'un comme toi aurait de la chance d'avoir quelqu'un comme moi !! Allez, file, ne te laisse pas voir avant d'avoir terminé ta mission. Ouste ! » John rit et le chassa des terrains avant de claquer la grille de la caserne sous son nez.
Un sourire bienveillant apparut sur le visage de Raiden en le voyant rentrer, avant qu'il ne commence à vérifier son équipement.
De nouvelles bottes de combat noires avec un motif d'éclairs violets remontant sur les côtés, se croisant à l'arrière pour former un X. Elles semblaient composées de matériaux robustes, produisant un bruit audible à chaque impact avec le sol.
Il avait pris l'habitude de porter un pantalon cargo vert militaire, avec un t-shirt noir aux reflets dorés dissimulés.
Pour compléter la tenue, des gants noirs sans doigts avec un dôme cristallin brillant sur le dessus.
Après avoir vérifié que tout était en ordre, Raiden hocha la tête avec satisfaction.
« On y va, Woolie, on essaiera d'être de retour avant l'aube, d'accord ? » Raiden caressa le petit mouton.
« Woolie !! » Woolie hocha la tête avec assurance. Lui aussi avait subi des changements subtils en un mois, invisibles pour quiconque ne l'observait pas de près.
Ses cornes dorées brillaient d'une splendeur accrue et d'une teinte plus sombre, tandis que le violet de ses yeux s'intensifiait. Extérieurement, il semblait identique, mais intérieurement, il était bien plus puissant qu'il y a un mois.
« Sha Sha !! » Neva agita ses pattes sur la tête de Raiden, comme pour se plaindre.
« Haha, ne t'inquiète pas, Neva, je ne t'ai pas oubliée. Puisque c'est une mission en solo, je pense que tu auras aussi l'occasion de te lâcher un peu, d'accord ? Ne t'en fais pas. » Raiden tapota la tête de la petite araignée, qui ferma tous ses yeux de contentement.
« Shaa !!! » (૭ ｡•̀ ᵕ •́｡ )૭
Neva était survoltée. Elle n'avait pas eu l'occasion de se battre depuis son arrivée, Raiden essayant de garder ses pouvoirs secrets. Il n'avait pas le choix, ses capacités étaient devenues trop destructrices. En termes de puissance d'attaque pure, elle avait déjà surpassé son grand frère.
« En route !! Vers le futur de la glande !! »
« Woolie !! »
« Shaa !! »
« Haha, le roi des débutants, tu vas quelque part ?? En tant que capitaine de ton peloton, tu aurais dû me prévenir, tu sais. » Raiden tomba sur quelqu'un qu'il ne voulait pas voir, ce qui le força à s'arrêter.
« Ce n'est qu'une mission insignifiante, Capitaine, je n'ai donc pas jugé nécessaire de vous déranger avec ça », répondit Raiden d'une voix calme, tout en adoptant intérieurement une posture défensive.
« Je m'inquiétais juste pour toi. Prends soin de toi dans la nature, d'accord ?? » Les yeux de Bai Zang se plissèrent alors qu'il lui tapotait vigoureusement les épaules, ses doigts effleurant quelque chose de petit et quasi invisible sur le col de Raiden.
Raiden écarta la main du type aux yeux plissés avant de dire un dernier mot poli, partant avant que Neva ne lance une attaque.
Après l'avoir vu disparaître au coin, Bai Zang sortit calmement son téléphone et composa un numéro.
« Allô, c'est moi. La cible a quitté la zone et part en mission solo. Oui, comme demandé, j'ai déposé la poudre attirante sur lui. Oui, il ne saura pas ce qui lui arrive quand toutes les Bêtes de Terre dans un rayon de 200 km fonceront sur lui. Avec les pouvoirs qu'il a montrés jusqu'ici, il n'a aucune chance de revenir à la base. »
Il prononça ces mots glaçants avec un visage calme, comme s'il s'agissait de la chose la plus banale au monde, au lieu de planifier un meurtre.
« Raiden, oh Raiden, ne m'en veux pas. Si tu dois en vouloir à quelqu'un, c'est à ta lignée, et au fait d'avoir éveillé un tel potentiel qui menaçait la famille principale. »
De l'autre côté de la base, un type chauve était assis sur une caisse, grignotant des graines de citrouille tout en jetant des coups d'œil réguliers vers la porte.
Soudain, ses yeux s'illuminèrent de reconnaissance ; il attendit deux minutes avant de sortir son téléphone et de composer un numéro en urgence.
« Allô patron !! Le gamin que vous nous avez demandé de surveiller vient de quitter la base !! Il est tout seul cette fois !! C'est l'occasion parfaite pour le coincer dans la nature !! Oui, je vais rassembler tous les gars et on va le suivre discrètement. »
« Haha, ne vous inquiétez pas, on n'aura pas besoin de renforts. C'est juste un gamin minable. En fait, je pense pouvoir m'occuper de lui tout seul. Vous faites des mouvements inutiles en envoyant autant de frères. »
Soudain, une sueur froide perla sur le front de l'homme chauve, son expression se changeant en peur.
« Non, non patron !! Je n'essayais pas de désobéir à vos ordres !! Je ne ferais jamais ça !! Je pars à sa poursuite tout de suite avec tout le monde !! Je suis vraiment désolé !! »
Après s'être excusé, il raccrocha avec un soupir.
« Pff, ne m'en veux pas, gamin. Si quoi que ce soit arrive, tu devrais t'en prendre à ta chance d'avoir offensé quelqu'un que tu n'aurais pas dû. »
Cela dit, l'homme chauve rentra immédiatement et commença à rassembler ses hommes, menant plus de 30 personnes dans la nature.
Le garde à la porte observa la horde partir, gardant un visage calme alors qu'il sortait un téléphone portable pour composer un numéro.
« Allô, patron, l'autre partie a mordu à l'hameçon. »
« Hmm, reçu. Bon travail. » Une voix magnétique résonna à l'autre bout avant qu'elle ne raccroche.
Isadora regarda son téléphone avec un sourire en repensant aux conversations qu'elle avait entendues à la base récemment.
C'était une conversation très intéressante, en effet, qui complotait le meurtre de son futur gendre.
Elle creusa un peu plus le sujet et découvrit qu'il y avait bien plus derrière tout ça. Quiconque avait offensé son gendre était une personne puissante dans la ville, car la chasse à sa tête se faisait à l'échelle de toute la cité.
Elle sortit le document récent qu'elle avait obtenu via ses canaux et le posa au centre de la table.
[Nom : Raiden Ashford
Rang : Niveau Argent
Force de combat : Argent élevé, possible Niveau Or
Prime : 50 millions de crédits, 75 millions si capturé vivant
Bêtes de Terre : Woolie, une Bête de Terre de type Foudre de niveau Argent. Une Bête de Terre de type Lumière de niveau Argent inconnue.]
Suivait une analyse complète de toutes ses capacités, celles qu'il avait montrées avec Woolie lors du tournoi, ainsi que certaines affichées au camp d'entraînement, avec une photo de son visage prise lors du tournoi au centre.
Clairement, la personne qui le visait avait fait ses recherches et était prête à payer le prix fort.
« C'est dommage que tu sois mon gendre maintenant. Si tu ne l'étais pas, même moi, j'aurais été tentée de m'en prendre à toi. Dommage, quel sacré dommage. » Isadora lécha ses lèvres pourpres avec sa langue, son expression remplie d'excitation.
« Comment vas-tu surmonter ce défi, Raiden ? Seras-tu capable de t'en occuper toi-même ?? Ou finiras-tu par demander mon aide ?? Tant d'excitation. Non, ça ne suffira pas ; je dois voir ça de mes propres yeux. »
Isadora frappa la table en se levant, son expression remplie d'un sourire envoûtant et légèrement glacial.
Un sourire si dangereux que quiconque le voyait se retrouvait figé de peur, car ce n'était pas le sourire d'Isadora Solaris, la vice-présidente de l'Alliance. Non, c'était le sourire mortel, le sourire de la Sorcière Pourpre des Flammes.
Sur ce, elle partit elle-même à la poursuite de l'inconnu et d'un bon spectacle.
Pendant ce temps, Raiden marchait joyeusement dans la jungle, ignorant tout des dangers qui se refermaient sur lui de toutes parts.