Bang !!
Raiden se fit expulser de la pièce par Isadora, ce qui lui donna une impression de déjà-vu. Où avait-il déjà vécu cette scène ?
Secouant la tête, il regarda le type qui se tenait devant lui avec un sourire.
L'homme faisait la même taille que lui, avait des cheveux blonds et un sourire narquois aux lèvres.
« Yo, le bleu !! J'imagine que la grande patronne t'a passé un savon. Bref, c'est moi ton chef maintenant ! Viens avec moi. »
Il lança une veste verte à Raiden, qui la rattrapa par réflexe. C'était la même veste que celle des membres de l'armée de l'Alliance, mais légèrement différente : le vert était plus sombre, tirant sur le noir, et deux bandes jaunes ornaient ses biceps.
« Merci, au fait, comment tu t'appelles ? » demanda Raiden en la posant sur ses épaules comme un manteau.
« Moi ? Appelle-moi Chef John. Écoute, ici, on n'appelle pas ses supérieurs par leur petit nom. Tu ferais mieux d'apprendre à me respecter, ok, le bleu ? Si je dis d'aller à droite, tu vas à droite. Si je dis à gauche, tu vas à gauche ! Tu dois obéir à chacun de mes ordres, compris ? Bien. » L'homme sourit en répondant, visiblement ravi d'être l'officier supérieur de quelqu'un.
« Et toi, le bleu ? Quel est ton lien avec la patronne ? » demanda John avec désinvolture en sortant une canette de boisson fraîche pour en prendre une gorgée.
« Elle ? C'est ma belle-mère. »
Pfft-Tousse. Tousse.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ?! » L'homme recracha tout ce qu'il avait en bouche, le regard stupéfait.
« J'ai dit que c'était ma belle-mère, Chef John. »
En entendant cela, l'homme se mit à transpirer à grosses gouttes. Il venait de réaliser que si ce type ne mentait pas, il avait foncé droit dans le mur.
« Hum, Raiden, merde !! Je veux dire, chef Raiden, je plaisantais tout à l'heure. Ne me prends pas trop au sérieux, ok ? À partir de maintenant, c'est toi le chef, pas moi. Si tu me dis d'aller à gauche, je n'oserai jamais aller à droite. Si tu me dis de sauter, je ne regarderai même pas en bas. Tes ordres sont mes commandements. »
John apparut derrière Raiden et commença à lui masser les épaules tout en essayant de prendre un ton obséquieux.
« Hum, pas mal, petit John. Parle-moi de l'armée et de nos responsabilités », demanda Raiden avec un sourire.
C'était le bon choix d'utiliser ses relations. Sinon, qui sait comment il aurait pu se faire malmener ?
Quoi ? Vous dites que le népotisme, c'est mal et injuste ? Quelle blague ! La vie n'a jamais été juste. Il avait appris à la dure qu'il fallait utiliser chaque avantage pour avancer, car si on ne le faisait pas, quelqu'un d'autre le ferait.
« Nous, le Peloton Quatre, n'avons pas tant de responsabilités que ça. Nous sommes chargés des 100 premiers kilomètres de la zone sauvage. Notre équipe est composée de Maîtres de Combat de niveau Argent et Or, et notre capitaine est Platine. »
« C'est bien. Tu peux m'en dire plus sur la zone sauvage, frère John ? » demanda Raiden avec un sourire. Il regrettait un peu de ne pas avoir été attentif à l'école. Il y avait un fossé dans ses connaissances sur des choses qui étaient pourtant évidentes pour les autres.
Il avait fait des recherches avant de venir, mais il valait mieux comprendre l'expérience directe de ceux qui étaient sur le front.
Pendant ce temps, un sourire apparut sur le visage de John après avoir entendu comment le bleu l'avait interpellé. Même s'il faisait le lèche-bottes, qui avait envie de se comporter comme ça ? Mais Raiden lui avait témoigné suffisamment de respect pour le rendre reconnaissant.
« Eh bien, je n'ai rien de nouveau à t'apprendre, mais je vais quand même passer en revue les infos. » John marqua une pause, réfléchissant à toutes les données en tête avant de commencer.
« Les zones sauvages, c'est ce qu'il y a au-delà des portes de la ville. Comme tu le sais, même si nous avons conquis environ 20 % des terres de la planète, les 80 % restants sont sous la coupe des Bêtes de Terre. Plus tu t'enfonces dans la nature, plus c'est dangereux. »
« C'est différent pour chaque ville, mais ici, on a divisé la zone selon la proximité. Les 100 premiers kilomètres sont considérés comme légèrement dangereux. De 200 à 500 km, c'est une zone de danger modéré. La zone de 500 à 1000 km est extrêmement dangereuse, et enfin, au-delà, ce sont les Terres Cendrées. »
« Shaa~ » Neva sentit quelque chose s'agiter dans son esprit, comme si elle avait déjà entendu ce nom.
Raiden, trop occupé à réfléchir aux paroles de John, ne fit pas attention à elle, et personne ne remarqua rien.
Woolie, de son côté, était surexcité. La zone sauvage lui semblait être une partie de plaisir, l'occasion enfin de se battre à nouveau.
« Tu as dit qu'on était dans le Peloton Quatre, c'est ça ? » demanda Raiden.
« Oui ! On est les meilleurs ! La patronne a organisé ton arrivée parmi nous il y a déjà un demi-mois, en disant qu'on allait recevoir une nouvelle recrue prometteuse », dit John avec une fierté évidente.
« Combien y a-t-il de pelotons ? » demanda Raiden, curieux.
« Il y a 13 pelotons au total. Le Peloton Quatre gère la zone de 0 à 500 km. Mais comme tu es un bleu, on ne t'enverra pas en mission au-delà de 100 km. C'est trop dangereux pour toi. » Raiden n'avait aucun problème avec cet arrangement.
Il préférait la sécurité avant tout, après tout.
Peu après, ils sortirent du bâtiment par l'autre côté et arrivèrent devant quelques structures ressemblant à des bunkers. John fit entrer Raiden dans l'une d'elles, marquée « Peloton 4 » en grosses lettres.
À l'intérieur, Raiden fut accueilli par deux personnes assises sur des poufs, en train de scroller sur leur téléphone.
L'une était une fille assez petite, environ 1m60, et l'autre mesurait environ 1m75.
Toutes deux avaient les cheveux courts et portaient des débardeurs noirs sans manches avec des gilets vert foncé.
La première avait des cheveux blonds et des taches de rousseur, le regard vide sur son écran, tandis que la grande s'anima dès qu'elle les vit.
« Hey Jonny boy !! Tu es de retour. C'est notre nouveau coéquipier ? » Elle observa Raiden avec curiosité.
« Ravi de vous rencontrer, belle... je veux dire, mademoiselle. Je m'appelle Raiden Ashford. Prenez soin de moi. » Raiden tendit la main avec un sourire. Il avait failli commencer à draguer dès qu'il avait vu la fille, mais s'était retenu en pensant au visage de Morgana.
« Ravi de te rencontrer, Raiden. Je m'appelle Jonah, et la petite tête blonde là-bas, c'est Sydney. Fais pas attention à elle, elle est un peu introvertie. » Jonah lui serra la main avec un sourire.
« Hey Jonah !! Ne sous-estime pas notre nouveau gars. C'est le gendre de la grande patronne elle-même !! On ne peut pas faire plus haut en termes de relations humaines. » John lâcha la bombe d'une voix forte, faisant tomber les mâchoires des deux filles.
Même Sydney posa son téléphone un instant pour jeter un autre coup d'œil à Raiden, comme pour voir ce qu'il avait de si spécial.
« Ha ha ha, juste une petite relation, rien d'extraordinaire, mais assez parlé de moi. J'ai hâte de commencer. Dites-moi, comment ça marche ? On fait la queue pour obtenir des missions comme tout le monde, ou c'est déjà décidé pour nous ? » Raiden rit un peu en posant la question.
Jonah sortit de sa stupeur en l'entendant.
« Non, non. On ne choisit pas nos missions nous-mêmes. Elles nous sont assignées sur nos appareils, comme ça. » Elle tendit un appareil ressemblant à une montre à Raiden, qui l'attacha à son poignet.
« Comme on travaille pour l'Alliance, on prend les missions que personne d'autre ne veut : celles à haut risque et faible rémunération. »
« Mais ne t'inquiète pas, l'Alliance nous dédommage très bien pour ces boulots. En fait, on gagne beaucoup plus que les freelances à l'extérieur. Et puis, il y a :
- la retraite
- le plan d'épargne
- la couverture dentaire
- la nourriture gratuite
- le logement, etc. »
« Donc, globalement, on est bien mieux lotis qu'eux. C'est juste qu'on doit sacrifier un peu d'autonomie en échange. »
« D'ailleurs, on a déjà une mission assignée. On attendait juste que tu viennes nous rejoindre. »
« Tu es prêt à y aller ? »
« Moi, je suis né prêt. Allons-y tout de suite. »
Raiden était bien plus pressé qu'eux. Depuis que Neva avait évolué, sa nourriture coûtait 1 000 crédits pour 3 jours. À ce rythme, il risquait de manquer de provisions en une semaine et demie. Il avait besoin d'argent et de crédits plus que quiconque.
« Très bien, puisque notre bleu le dit, on y va tout de suite. Ton grand frère John va t'emmener faire un tour dans les airs !! »