Chapitre 980
Au quatrième jour de ses vacances, Jiang Chen mit fin prématurément à ses sept jours de congé prévus et monta à bord d’un hélicoptère pour retourner sur l’île de Coro.
Tout cela était dû à un courriel qui avait temporairement modifié son programme de vacances…
Le soir du 4 avril.
Les hélices d’un hélicoptère noir rugirent, s’approchant d’une petite île fortement gardée sur l’équateur, et il descendit sur le tarmac sous des lumières vertes clignotantes.
L’hélicoptère n’était pas encore complètement arrêté que Jiang Chen, vêtu d’une tenue décontractée, sauta sur le tarmac et se dirigea vers Kelvin. Ce dernier l’attendait ici depuis longtemps.
C’est l’emplacement d’origine du Centre de lancement spatial. Après la création du Département spatial, il a été rebaptisé Centre de commandement terrestre de Celestial Trade. C’est le quartier général du plus vaste département spatial.
Marchant côte à côte en direction du centre de commandement, Kelvin dit avec un air sérieux.
« La nuit précédente, l’équipe d’observation astronomique de notre Projet de Colonisation de Mars a effectué une observation optique du canal C1201 lors de l’analyse des données astronomiques de la route martienne, et a ensuite découvert cette chose. C’est incroyable… »
« L’information est-elle sous contrôle ? » demanda Jiang Chen sans s’arrêter.
« Tout a été contrôlé », dit solennellement Kelvin.
Jiang Chen hocha la tête. « Le niveau de confidentialité est classé S, et le personnel concerné doit être temporairement isolé. »
Kelvin prit une profonde inspiration et hocha la tête. « Je comprends. »
L’équipe du Projet de Colonisation de Mars, établie dans le but de la Colonisation de Mars, était conçue pour résoudre toutes les difficultés susceptibles de survenir, depuis le départ du vaisseau colonial jusqu’à la vie du colon après l’atterrissage sur Mars. L’écosystème pouvait être construit par le projet Jardin d’Éden de l’apocalypse, mais les autres problèmes n’étaient pas négligeables. Même en absorbant la technologie de l’apocalypse, de nombreux aspects devaient être personnellement conçus par les chercheurs du monde moderne.
Dans la chronologie de l’apocalypse, pour diverses raisons politiques et diplomatiques, jusqu’à la guerre, aucune des trois idéologies n’avait réussi à construire un vaisseau de colonisation vers Mars ni à réaliser une percée dans l’intensification des activités spatiales.
Selon Lin Lin, il y avait effectivement des colonies du CCCP, de l’OTAN et du PAC sur Mars, mais elles étaient fondamentalement de nature scientifique, et leur échelle était naturellement assez limitée. Après qu’elles n’aient pu atteindre un cycle écologique, suite à la destruction de l’ascenseur spatial, les trois colonies qui dépendaient de l’approvisionnement terrestre furent contraintes d’être abandonnées.
Il n’est pas difficile de lancer un engin spatial vers Mars. La NASA l’a fait il y a longtemps. Mais construire une colonie qui maintienne un échange stable de biens avec la Terre, plutôt que de laisser Mars devenir un aller simple, n’était pas aussi simple que de lancer un engin spatial.
Mars et la Terre ont toujours maintenu des mouvements relatifs, avec des distances allant de 5 500 à 40 000 millions de kilomètres, et assurer une route stable de la Terre à Mars était la clé de la réussite du Projet de Colonisation de Mars. Ce travail était effectué par l’équipe d’observation astronomique.
Leur travail quotidien consistait à confirmer le canal de navigation calculé par l’ordinateur quantique. Ils utilisaient des moyens d’observation optiques, spectraux et autres pour vérifier s’il y avait des obstacles tels que des météorites et des astéroïdes sur la trajectoire. Cependant, en observant le canal numéro C1201, ils ont trouvé quelque chose de similaire à un OVNI.
Les deux hommes s’arrêtèrent devant une porte en alliage d’aluminium portant le logo du Projet de Colonisation de Mars. Kelvin sortit la carte de graphène et la glissa sur le lecteur de cartes à l’entrée.
Lorsque la porte s’ouvrit, Kelvin se dirigea rapidement vers l’écran holographique devant lui, et le chef de projet céda immédiatement sa place. Kelvin tendit la main et cliqua sur l’interface d’opération. Puis il tapota la chaise du membre du personnel au premier rang et ordonna : « Alignez le télescope Celestial Trade n°1 sur le canal numéro C1201. »
« Reçu. » Le membre du personnel hocha la tête et tapa sur l’écran tactile.
Le télescope astronomique situé dans la lointaine Cité Céleste s’inclina légèrement, et l’objectif commença à zoomer.
Bientôt, Jiang Chen vit qu’il y avait une ombre sombre au centre de l’écran holographique. La forme de l’ombre était similaire à une sphère régulière, et l’espace environnant était déformé par des ondes semblables à des plis, exhalant un sentiment inquiétant.
Ses pupilles se contractèrent, et Jiang Chen se tendit instantanément.
« Par analyse spectrale des éléments, la teneur en titane de la cible est supérieure à 61 % », Kelvin ne remarqua pas le changement dans l’expression de Jiang Chen. Il afficha un autre diagramme de spectre rouge-orange et expliqua les paramètres à Jiang Chen.
Quand il entendit cette phrase, il relâcha lentement ses poings serrés.
Bien qu’il ne fût pas certain que la civilisation inconnue utilisait du métal pour s’armer, au moins une chose était certaine. Depuis que la technologie d’Harmonie était passée à l’organisme, la teneur en carbone devait être supérieure à 50 %.
Calmant légèrement ses émotions, Jiang Chen leva le menton et se concentra sur la sphère noire sur l’écran holographique.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Nous ne savons pas », l’expression de Kelvin était extrêmement étrange, elle contenait de l’excitation et du doute. « Nous supposons que ce pourrait être un OVNI… d’une autre civilisation. »
Une autre civilisation ?
Jiang Chen traita l’information et fronça les sourcils.
« Zoomez dessus. »
« Impossible. » Kelvin secoua la tête.
« Impossible ? »
Kelvin n’expliqua pas, mais choisit de montrer pourquoi. Il tapota la chaise du membre du personnel assis devant lui, et fit un geste pour ajuster la distance focale du télescope afin de se concentrer sur l’OVNI.
Ce qui se passa ensuite fit écarquiller les yeux de Jiang Chen.
Alors que l’objectif zoomait, l’image de l’OVNI au centre commença à se déchirer. Lorsque la distance atteignit une certaine limite, l’OVNI sombre commença à s’estomper, et finit par disparaître de l’image.
Oui, il disparut.
Le silence dura un moment, et lorsque le personnel dézooma, Jiang Chen parla brusquement.
« Invisibilité optique. »
« Oui », dit Kelvin en hochant la tête. « Nous le pensons aussi. »
Rien que sur ce point, cela excluait complètement la possibilité que l’engin spatial ait été lancé par l’ancienne Union soviétique ou les É.U. À l’heure actuelle, seuls Celestial Trade et Future Group maîtrisent la technologie mature d’invisibilité optique.
« Cet OVNI peut être observé optiquement. Notre technologie est temporairement incapable d’analyser le mécanisme qui se cache derrière. Mais une chose est certaine, cette fonction devrait être endommagée pour une raison quelconque, sinon nous ne devrions pas le voir du tout. Nous ne devrions certainement pas être capables de voir une ombre noire à une certaine distance, comme c’est le cas ? maintenant. »
Kelvin s’arrêta un instant et expliqua sa propre spéculation.
« Si cette interprétation est vraie, alors la seule possibilité est qu’il s’agisse de l’épave d’un OVNI. »
Regardant l’ombre noire sur l’écran, Jiang Chen médita longuement, puis parla.
« Y a-t-il un moyen de le récupérer ? »
Kelvin secoua la tête tandis qu’une expression laide apparaissait sur son visage.
« C’est trop loin. C’est à 30 millions de kilomètres de nous sur la base d’une trajectoire en ligne droite. Notre engin spatial de la série Stingray X-1 n’a qu’un rayon de croisière d’un million de kilomètres. Il n’est tout simplement pas adapté au vol en dehors du système Terre-Lune, et encore moins à la récupération de quoi que ce soit. »
« Montez juste et jetez un œil. » Jiang Chen regarda Kelvin. « Nous devons au moins savoir ce que c’est. »
Au moins, nous devons savoir ce que c’est avant que d’autres pays ne le sachent.
Après avoir longuement débattu, Kelvin soupira.
« En théorie, le moteur à propulsion ionique RM-400 utilisé par l’engin spatial de la série Stingray X-1 a déjà la capacité de navigation interplanétaire. Avec le port d’éjection de l’ascenseur spatial, il n’est pas difficile d’accélérer jusqu’à la deuxième vitesse cosmique et de sortir du système Terre-Lune. Mais la clé est la batterie du Stingray X-1. Selon le calcul de l’ordinateur quantique, son énergie est juste suffisante pour un aller-retour. Mener de force cette mission aura une forte probabilité d’être un aller simple. »
Une fois qu’il est impossible de revenir, il flottera pour toujours dans l’univers et équivaudra à un certificat de décès.
Après avoir réfléchi un instant, Jiang Chen prit une décision.
« Sélectionnez des volontaires parmi les pilotes actifs de Celestial Trade. »
« Le grade des individus qui participent à cette mission top-secrète augmentera automatiquement de trois niveaux, que l’individu revienne vivant ou non. »
« Installez des chambres d’hibernation dans le Stingray X-1. S’il est déterminé qu’il est impossible de revenir, autorisez la procédure d’hibernation à démarrer et envoyez nos volontaires vers le futur. »