Chapitre 722

Traducteur:_Min_Éditeur:Caron_

Kwai rentra chez elle sans âme. Elle ne se souvenait pas comment elle avait quitté le Club Yoshihara, ni de l’expression qu’elle affichait en entrant dans son appartement de 50 mètres carrés.

Elle prit une douche et s’effondra sur son lit. Lorsqu’elle se réveilla le lendemain à midi, elle réalisa que l’oreiller était trempé.

Chaque fois qu’elle pensait à ce qui s’était passé la veille, son corps tremblait de façon incontrôlable.

Elle prit le téléphone sur sa table de chevet, et ses doigts frottèrent inconsciemment l’écran, ne sachant qui appeler. Le bourdonnement d’un e-mail entrant la choqua soudainement. Après avoir vu l’expéditeur, elle fut soulagée. C’était un e-mail professionnel.

Comme prévu, le mandat de perquisition qu’elle avait demandé la veille fut immédiatement rejeté. Son plan n’était pas de rattraper le retard. Elle avait initialement prévu d’enquêter d’abord sur Jiang Chen et de trouver des preuves de son lien avec l’incident du virus de la banlieue de Yoto, puis d’obtenir un mandat de perquisition pour devenir une légende dans la communauté policière de Yoto...

Il semblait maintenant que son plan n’était qu’une blague.

Des larmes coulaient involontairement, emportant son amour-propre.

Elle voulait appeler la police, mais elle sentait que ses pensées étaient ridicules. Elle faisait partie du département de police de Yoto – à qui se plaindrait-elle ? Elle regretta soudain sa décision de la veille. Si elle n’avait pas agi sous l’impulsion, elle n’aurait pas été...

Elle voulait appeler son petit ami, mais elle ne savait pas comment lui demander du réconfort. Il était impossible de parler de ce qui s’était passé la nuit dernière.

La chose la plus ridicule, cependant, était que la silhouette qui l’avait effrayée persistait dans son esprit comme un démon.

…

« Ascenseur spatial ? Vous vous adressez à la bonne personne ; personne n’est plus familier avec cette chose que nous. » Wu Yue se mit soudain à rire. « Avant la guerre, l’une des tâches de la Station d’Observation Sous-marine de la Baleine Blanche était d’enquêter sur l’environnement géologique près de la base d’ascenseur spatial n° 3 afin de détecter les catastrophes géologiques et d’aider à la maintenance. »

« Quelle est la situation là-bas ? » demanda immédiatement Jiang Chen.

« Complètement détruit. » Wu Yue haussa les épaules à contrecœur. « Je me souviens encore de ce jour. Au début de la guerre, les rails qui s’élançaient dans les nuages ont été touchés par plusieurs missiles, et 30 000 kilomètres de câbles en graphène se sont effondrés dans la mer. Une île entière a été coupée en deux par un câble en graphène... alors je vous conseille de ne pas compter dessus. »

[Ne pas compter dessus ?] Il n’était pas stupide ; Jiang Chen avait compté sur l’ascenseur spatial. La NAC n’avait aucun moyen d’aller en mer, sinon il aurait déjà envoyé des gens explorer l’emplacement des ascenseurs spatiaux d’avant-guerre. Reconstruire un ascenseur spatial était presque impossible dans l’apocalypse, où il y avait peu de gens et de ressources et aucune capacité de production technologique, mais cela pouvait être fait dans le monde moderne !

« Je pense que je peux toujours compter dessus... Avez-vous un moyen de déplacer l’épave de l’ascenseur spatial en eau peu profonde ? » demanda Jiang Chen.

Wu Yue regarda Jiang Chen comme s’il était un fou, et il se frappa le front.

« Savez-vous à quel point la station de base de l’ascenseur spatial est lourde ? »

« À quel point est-elle lourde ? »

« Avec un déplacement de 10 millions de tonnes, aucun système d’alimentation n’est capable. Après avoir été ancrée, elle doit compter sur un équipement de transport spécial pour être redéployée. Sans compter qu’elle est toujours en train de couler au fond de la mer. Sans parler de la mer peu profonde – il n’est déjà pas facile de la ramener à la surface. »

« Je vois... » Jiang Chen fronça les sourcils.

« Que voulez-vous faire avec un ascenseur spatial ? Il ne peut être déployé qu’à l’équateur », s’interrogea Wu Yue.

Wu Yue avait une autre pensée qu’il n’avait pas réussi à verbaliser. Maintenant que l’espace extra-atmosphérique était rempli de débris spatiaux et ressemblait de loin à une ceinture d’astéroïdes, il n’y avait aucun moyen de se développer dans l’espace.

« Vous n’avez pas à vous soucier de ce à quoi je l’utilise. » Jiang Chen fit un geste de la main. Après avoir réfléchi un instant, il poursuivit : « Eh bien, vous pouvez escorter nos navires de construction. Nous serons responsables de l’expédition. Nous pouvons rediscuter du prix ? »

« Je transmettrai votre proposition à mes supérieurs et vous donnerai une réponse demain au plus tard. » Wu Yue hocha la tête.

« Alors vous pouvez partir maintenant », dit Jiang Chen.

Il n’était pas impossible de construire un ascenseur spatial à partir de zéro. L’Institut de Recherche sur le Graphène du monde moderne avait développé un câble en graphène qui pouvait être utilisé pour construire un ascenseur spatial. Bien qu’un ascenseur aux normes du XXIIe siècle ne puisse être réalisé, un ascenseur spatial de première étape pouvait toujours être construit.

Cependant, contrairement à Penglai, même si la capacité de production du District Spécial de Nouvelle Malaisie était entièrement dirigée vers le projet d’ascenseur spatial, il faudrait au moins cinq ans pour achever l’ensemble du projet.

En d’autres termes, lorsque l’ascenseur spatial serait achevé, nous serions en 2023.

Mais si l’épave de l’ascenseur spatial de l’apocalypse pouvait être transportée dans le monde moderne, cela rendrait les choses beaucoup plus faciles.

Il ne serait pas impossible que le projet soit achevé en un an.

Wu Yue ne déçut pas les attentes de Jiang Chen. La Station d’Observation Sous-marine de la Baleine Blanche accepta rapidement la proposition de Jiang Chen. Après quelques négociations, les deux parties parvinrent finalement à un accord de coopération préliminaire.

La NAC installa un port sur l’île de Hengsha, au nord de la ville de Wanghai, où les marchands de la Sixième Rue échangeraient des produits de première nécessité avec la station. Les articles échangés comprendraient de la nourriture, des matières premières, des articles ménagers, des produits industriels et un nombre limité d’armes.

La monnaie de règlement était limitée au crédit de la NAC, et les tarifs douaniers furent provisoirement fixés à 10 %.

L’accord de transport de l’ascenseur spatial fut rédigé dans un autre accord.

La Station d’Observation Sous-marine de la Baleine Blanche démonterait, réparerait les bases d’ascenseurs spatiaux et récupérerait l’épave des ascenseurs spatiaux depuis l’espace extra-atmosphérique. La NAC était responsable de l’envoi des navires de transport.

Parce que l’ascenseur spatial coulé était loin de Wanghai, et que la profondeur de la mer près de Wanghai était relativement faible, il n’était pas pratique d’y placer une base d’ascenseur spatial. Après discussion avec la Station d’Observation, Jiang Chen décida d’utiliser Taipei comme point de transit.

Pour Jiang Chen, peu importait où il expédiait ces pièces vers le monde moderne. S’il n’avait pas été peu familier avec la station, il se serait précipité directement vers la zone maritime ciblée pour la transporter de là et gagner du temps.

Après avoir signé un accord avec la Station d’Observation, les forces expéditionnaires de la NAC achevèrent également leur mobilisation.

Le dirigeable en acier AS Order pouvait décoller et voler le long de la côte vers l’île de Yizhou. Il était prévu qu’il arrive à Taipei dans les huit heures. Accompagné des flottes commerciales de la Corporation Zhao, leur tâche principale était de servir de guides et de communiquer avec les survivants sur l’île de Yizhou.

La Corporation Zhao était familière avec la situation à Taipei. Les moteurs de fusée et l’équipement aéronautique acquis par la NAC avaient tous été obtenus sur le site de lancement de Taipei.

Les instructions de Jiang Chen au capitaine, Li Wang, étaient simples – ils devaient établir un avant-poste à Taipei avec 200 Marines ainsi que des stations radar et des phares. Ils devaient établir des relations positives avec les survivants locaux, dans la mesure permise par les circonstances, et, si possible, intégrer ces survivants sous la bannière de la NAC.

Pour cette deuxième croisade de la NAC, Jiang Chen donna à Li Wang un haut degré d’autonomie. Au cours de l’expédition de Hongcheng, l’ancien capitaine de la garde avait prouvé ses capacités.

Jiang Chen croyait également que le capitaine qu’il avait personnellement promu serait à la hauteur de ses attentes.