Chapitre 671
Translator:_Min_Editor:Rundi
La mission de ravitaillement de la Station spatiale internationale était à la fois le devoir international des grandes puissances aérospatiales et l'occasion idéale de développer l'industrie aérospatiale. Les entreprises aérospatiales nationales ne pouvaient développer de nouveaux moteurs que si elles tiraient profit du projet d'un milliard de roupies.
Confier le contrat à Celestial Trade pourrait certes réduire le budget dans ce domaine, mais ce serait une mauvaise nouvelle pour les entreprises aérospatiales nationales. Étant donné qu'il n'y avait qu'un nombre limité de lancements prévus chaque année, à part SpaceX qui pouvait tirer profit des lancements commerciaux, la plupart des entreprises aérospatiales dépendaient des projets nationaux pour survivre.
Ce que disait Natasha était aussi le message du dirigeant russe.
Si Celestial Trade était disposée à vendre la fusée, la Russie serait heureuse de l'acheter. Mais si Celestial Trade ne prévoyait que de prendre le contrat, il était inutile d'en discuter davantage.
« N'allez-vous pas écouter mon offre ? » demanda Jiang Chen, impuissant.
Natasha secoua la tête.
« Le Kremlin ne donnera pas son accord, même si votre prix est tentant. »
C'était difficile.
Mais les paroles de Natasha n'étaient certainement pas sans fondement. D'un point de vue purement économique, pourquoi la Russie ne confierait-elle pas simplement le projet à SpaceX ? Le Falcon, avec sa capacité à réutiliser le premier étage de la fusée, pouvait réduire le coût des missions à un nombre terrifiant.
Même si cela semblait impossible, Jiang Chen n'était pas du genre à abandonner facilement.
Après avoir délibéré un instant, il dit.
« Vous ne voulez vraiment pas discuter du prix ? Je parle du moteur de fusée RM-320. »
« J'ai dit ça… Attendez, qu'avez-vous dit ?! » Natasha se figea soudainement. Elle le fixa, choquée.
Natasha dissimula rapidement le choc sur son visage, le regarda calmement et articula rapidement.
« Que voulez-vous ? »
D'après le document fourni par Celestial Trade et les observations des experts russes, la capacité du moteur de fusée RM-320 dépassait de loin le RD-180, la fierté de la Russie ; même le moteur Merlin 1D de SpaceX ne pouvait rivaliser.
Une chambre de combustion pouvant supporter 500 atmosphères de pression, un rapport poussée/poids de 1:300, et un coût de production représentant seulement la moitié de celui du RD-180 russe !
Natasha ne pensait pas que Jiang Chen accepterait de vendre le moteur, elle n'avait donc même pas pris la peine de le mentionner.
La joie arriva de manière si inattendue.
Les yeux de Jiang Chen balayèrent le visage de Natasha tandis qu'il utilisait un ton enjoué : « Devinez ? »
Face à ce regard non dissimulé, Natasha se détourna, rougissante. Cependant, elle remarqua rapidement la moquerie dans ses yeux et répondit en lui lançant un regard sévère.
« Je ne sais pas. »
Jiang Chen leva cinq doigts.
« Cinq ans. Pendant ces cinq années, le projet de ravitaillement de la Station spatiale internationale de la Russie sera confié à Celestial Trade. Cinq ans plus tard, nous vendrons le prototype et les plans du moteur de fusée RM-320 à la Russie au prix du marché. »
Cinq années de travail contractuel en échange d'une technologie dépassée représentaient une valeur trop importante.
Quant à savoir pourquoi elle est « dépassée » ? Parce qu'une fois les ascenseurs spatiaux créés, toute technologie de lancement de fusée deviendrait obsolète.
Grâce à l'existence de l'ascenseur spatial, le coût de lancement, qui se chiffrait en millions, serait réduit à quelques centaines. C'était la raison pour laquelle la technologie des lanceurs avait été complètement stoppée à la fin du XXIe siècle.
« … Je ne peux pas vous donner de réponse, je dois en parler à mon supérieur », dit Natasha avec difficulté.
Jiang Chen lui fit signe d'y aller.
Natasha hocha la tête, s'écarta et appela le quartier général du KGB, dans la lointaine Moscou.
L'appel téléphonique dura longtemps. Puis son expression changea soudainement tandis qu'elle marchait à côté de Jiang Chen.
« Notre supérieur souhaite vous parler. »
Elle lui tendit le téléphone et recula de deux pas.
Le téléphone à l'oreille, avant que Jiang Chen ne parle, il entendit quelqu'un s'exprimer en anglais avec un fort accent russe.
« Trois ans au maximum. »
La voix lui semblait familière, mais il ne parvenait pas à s'en souvenir.
« Trois ans, c'est trop court. »
« Nous devons tenir compte de l'évolution de la technologie. »
« Vous n'avez pas à vous en soucier. Même après huit ans, le moteur RM-320 restera le leader sur le marché », affirma Jiang Chen avec certitude.
Le téléphone resta silencieux pendant deux secondes.
« Trois ans. Dans trois ans, vous nous vendrez la technologie du moteur de fusée RM-320. Nous vous confierons la mission de ravitaillement pour huit ans, pour un montant de 40 milliards de roupies. »
« Marché conclu ! » Jiang Chen accepta sans aucune hésitation.
Bien que son expression n'ait pas changé du tout, il riait intérieurement. Cela équivalait à un contrat de 600 millions de dollars US par an. Il lui faudrait au maximum deux ans pour créer l'ascenseur spatial. D'ici là, le coût d'une mission de ravitaillement sera inférieur à un million !
Ce serait en roupies, pas en dollars.
« On dirait que nous sommes d'accord. » La voix de l'autre côté semblait plus détendue lorsqu'il entendit la confirmation de Jiang Chen, sans réaliser qu'il venait de se faire arnaquer.
« Votre voix m'est familière. Avant de raccrocher, puis-je vous demander qui vous êtes ? » demanda Jiang Chen, joyeux.
« Notre Mademoiselle l'Agent ne vous l'a pas dit ? »
« Elle a juste dit que vous étiez son supérieur. » Jiang Chen réalisa soudain quelque chose.
Attendez, Natasha a utilisé « notre » et non « mon ».
Il y eut un court silence avant qu'une réponse légère ne vienne de l'autre côté.
« Vous pouvez m'appeler Poutine. Si l'occasion se présente, je vous souhaite la bienvenue à Moscou… »
Jiang Chen resta figé, tenant toujours le téléphone.
[Attendez, j'étais en train de faire affaire avec le Président de la Russie ? !]
[Et je viens de l'arnaquer ? !]
…
Avec le lancement réussi du 12e satellite quantique, Celestial Trade a annoncé une couverture Wi-Fi payante en Australie, Nouvelle-Zélande, Nouvelle-Guinée, Malaisie et Moro. Grâce à la coopération avec les fournisseurs de télécommunications locaux, tout utilisateur ayant payé pour le service pouvait bénéficier de 12 heures d'essai Wi-Fi. Après l'expiration de la période d'essai, l'utilisateur pouvait choisir différents forfaits de vitesse en fonction de sa situation géographique.
Celestial Trade était actuellement en discussion avec des fournisseurs aux États-Unis, au Canada et en France concernant un partenariat potentiel, avec l'intention d'étendre la couverture Wi-Fi à l'échelle mondiale.
D'autre part, la lutte entre Future Group et le Consortium B City persistait toujours. Mais aucune des parties n'avait fait de nouveau mouvement et elles restaient dans une impasse. Le ministère de la Justice continuait de recueillir des preuves dans le cadre de l'enquête antitrust tandis que le Consortium B City était occupé à éteindre l'incendie à la banque.
Le problème était que la réponse de Websense à la faille de cybersécurité de la First B City Bank consistait à mettre entièrement à niveau son pare-feu et à se concentrer spécifiquement sur la défense contre l'infiltration des pirates informatiques.
D'après ce que Xie Lei avait dit, le système mis à niveau était comme un baril impénétrable dont tous les trous précédents avaient été bouchés. À moins qu'ils ne puissent utiliser un ordinateur interne comme porte dérobée, même avec la puissance d'attaque de l'ordinateur quantique, il serait presque impossible de s'infiltrer à distance.
Les programmeurs qu'ils avaient embauchés n'étaient pas là pour rester les bras croisés.
D'autre part, Jean recueillit des nouvelles concernant les deux entreprises et les présenta à Jiang Chen.
« La Réserve fédérale a injecté 100 milliards de dollars US à la First B City Bank. La Capitale a organisé un sommet sur la cybersécurité avec les meilleures entreprises de sécurité technologique. Le domaine de la sécurité financière était au centre du sommet. »
« La Réserve fédérale a fait un pas. On dirait que la First B City Bank est maintenant stabilisée. » Jiang Chen fronça les sourcils.
Au moment où il réfléchissait à la prochaine étape, Xia Shiyu l'appela.
« Allô ? »
« Quelqu'un veut vous voir en personne. »
« Qui est-ce ? »
« Carson Loki, l'actionnaire majoritaire de la First B City Bank. »