Chapitre 196
Traducteur : _Min_ Éditeur : _Tat_
La neige, épaisse comme une couverture, recouvrait la rue désolée.
À part l'ouvrier qui déneigeait, le seul bruit dans toute la rue était celui du vent glacial du nord.
Enfin, pas tout à fait. Il restait un endroit qui conservait l'animation du printemps.
Les gens criaient, célébraient, relâchaient leur pression et chassaient leurs jours mornes.
Cet endroit était le Bar de la Fausse Patte. Bien qu'ouvert depuis moins d'un mois, l'alcool de haute qualité avait conquis le cœur de tous les survivants. Devant le comptoir, le mercenaire musclé posait un pied sur une chaise tout en exhibant ses cicatrices avec ivresse. La dame à peine vêtue déambulait dans les coins sombres du bar, attendant la proie de la nuit. Des joueurs avaient rapproché deux tables pour jouer au poker et aux dés.
Rien qu'à voir ces quelques personnes, l'endroit ne semblait pas différent du Bar de la Douille, dans la rue voisine. La seule différence était que la sécurité y était de premier ordre, à la limite de l'incroyable. Mais il n'en était pas ainsi à l'ouverture du bar.
L'alcool était une industrie lucrative, quelle que soit la situation géographique. L'existence du Bar de la Fausse Patte mit sans aucun doute fin au règne des autres bars de toute la rue. Quand les gens goûtaient à la bière au doux arôme de blé, plus personne ne s'intéressait aux produits fabriqués à partir d'alcool industriel. Même les riches du cercle intérieur venaient occasionnellement prendre un verre ou deux.
La rentabilité élevée attira naturellement la jalousie des concurrents. Lorsque les menaces ne fonctionnaient pas, les propriétaires de chaque bar utilisaient toutes sortes de techniques méprisables.
Bagarres, vols, et même chantage.
Mais ceux qui utilisaient ces techniques sous-estimaient manifestement les capacités de Zhou Guoping. Son métier était bandit. En matière de techniques méprisables, il était le maître de tous.
Corruption, assassinat et vandalisme.
Après avoir coupé six mains sales et trop entreprenantes consécutivement, les fauteurs de troubles devinrent finalement prudents. Immédiatement, il répandit la rumeur selon laquelle le patron du magasin avait un lien spécial avec les dix membres du conseil. Après avoir entendu la nouvelle, les gens hésitaient encore à prendre le risque et finirent par abandonner leurs mauvaises intentions. Ils se demandaient s'ils ne devaient pas simplement accepter le fait que le Bar de la Fausse Patte dominait le marché.
Outre une excellente sécurité, la conception du bar était également conviviale. Les deuxième et troisième étages avaient été rénovés en chambres, offrant de l'intimité aux hommes et aux femmes qui avaient besoin de leur propre espace et procurant aux survivants méfiants un endroit pour relâcher leur stress profond.
Comme d'habitude, Zhou Guoping portait un costume gris. Il était assis nonchalamment à une table en bois et discutait avec les mercenaires qui erraient dans le désert. Le patron bavard s'était attiré la sympathie des mercenaires. Même son crâne chauve était devenu un point lumineux pour ce bar.
Un peu comme le colonel de KFC.
Quant à la raison. C'était parce que si quelqu'un racontait quelque chose d'intéressant, il ouvrait une note de frais et les boissons étaient offertes par la maison.
« Et dans la zone nord du centre-ville, devinez ce que j'ai vu ? J'ai vu une Mère de Griffemort ! Bon sang, je pensais que ce n'était qu'un cratère nucléaire, alors je voulais voir s'il y avait quelque chose d'intéressant à l'intérieur. »
« D'accord, mon pote, les Mères de Griffemort ne retournent au cratère nucléaire que lorsqu'elles accouchent. En hiver, elles se cachent généralement dans une grotte, tu racontes trop de conneries. » Un homme d'âge moyen sourit, il retira le cigare de sa bouche et le secoua dans le cendrier. Son visage portait une cicatrice effrayante qui s'étendait de son œil gauche jusqu'à l'extrémité droite de sa bouche. À cause de cette cicatrice, son sourire paraissait intimidant.
« Si Lev le borgne dit ça, alors ça doit être vrai. »
« C'est exact, mon pote, la cicatrice sur le visage de ce vieux a été laissée par la Mère de Griffemort. »
Le jeune homme devint rouge. Il but une grande gorgée de bière pour masquer son embarras.
Zhou Guoping regardait les mercenaires qui discutaient avec un sourire. Mais il réfléchissait au moment où il devrait parler et à qui il devrait embaucher.
Le jeune homme devait être nouveau dans le milieu, du moins il n'avait pas l'air d'avoir exercé cette profession auparavant. Quant à l'homme slave d'âge moyen, il devait être un personnage. La rumeur disait qu'il était pilote de chasse pour le CCCP. Il n'avait pas été renvoyé après la guerre. Au lieu de cela, il avait été emmené à Wanghai City comme sujet d'un test expérimental spécial. Lorsque l'apocalypse s'était produite, il avait utilisé ses compétences impeccables pour s'échapper du laboratoire avant de commencer à errer dans le désert.
Mais Zhou Guoping n'avait pas l'intention de l'embaucher. Quelle que soit sa puissance, il n'était qu'un voyageur solitaire. L'instruction du patron était qu'il avait besoin de beaucoup de monde, une équipe d'au moins 50 personnes.
C'était difficile, surtout dans cet environnement où tout le monde complotait pour le centre-ville.
Mais l'ordre du patron était absolu, les yeux de Zhou Guoping jetaient continuellement des coups d'œil vers la porte. Il attendait qu'une personne se présente.
La porte en chêne fut poussée et une rafale de vent froid mélangée à des éclats de glace souffla à l'intérieur.
L'homme qui buvait à côté de la porte frissonna à cause du vent. Au moment où il s'apprêtait à maudire la personne qui avait ouvert la porte, il vit clairement le visage de cette personne et le juron qui était sur le point de jaillir fut ravalé.
Coupe en brosse, costume d'hiver gris, il avait l'air plutôt ordinaire. Lorsqu'il entra dans le bar, il ne fit pas de tapage comme la plupart des gens. Au lieu de cela, il s'assit au comptoir discrètement et commanda une bière.
Mais lorsque Zhou Guoping vit la personne, ses yeux s'illuminèrent immédiatement et il s'approcha avec un sourire.
C'était Luo Yang, le chef des Mercenaires du Sang Noir. Bien qu'il ait un visage ordinaire, il possédait une capacité que personne ne devait sous-estimer. De plus, il disposait des capacités des 70 guerriers qui se battaient pour lui.
« Comment est la récompense aujourd'hui ? » Zhou Guoping s'assit à côté de lui et utilisa un ton décontracté pour discuter avec lui.
« Terrible, à part la neige, il y avait du sang. La partie nord du centre-ville a été complètement explorée. Un nid de zombies a même été nettoyé et il n'y avait aucun signe de l'épave du satellite. » Luo Yang but une gorgée de sa boisson tout en se frottant la tête avec prudence.
« Rien du tout ? »
« En gros, ce n'est qu'en entrant dans le centre-ville que l'on commence à avoir un certain respect pour ces stupides zombies. C'était tellement dense, et on ne voyait pas la fin. Notre camion a traversé la foule et a tiré férocement dans les hordes de zombies. Même dans ces conditions, nous avons failli rester coincés deux fois. »
« Aie l'esprit ouvert, mon pote. Puisque c'est le monde des zombies, même les Griffemorts devraient l'éviter. » Zhou Guoping le réconforta en sortant un paquet de cigarettes et en lui en tendant une.
Luo Yang laissa échapper un soupir et en alluma une pour lui-même.
« Y a-t-il eu de bonnes missions récemment ? »
« Tu as renoncé à la mission de la « récompense d'un million » ? » Zhou Guoping esquissa un sourire.
« Je ne peux pas utiliser la vie de mes frères pour prendre ce risque. J'ai le sentiment que ce serait un puits sans fond. Il ne peut pas être comblé, quel que soit le nombre de vies versées. » Lorsqu'il entendit parler d'un million de cristaux, la cupidité irradia dans les yeux de Luo Yang, mais elle fut rapidement remplacée par une grave inquiétude.
Comparé à ses collègues qui plongeaient dans le centre-ville comme des mouches, il conservait une certaine rationalité.
« Parlons de quelque chose d'heureux. Il se trouve que j'ai une mission. »
« Combien d'argent ? » Il but une gorgée, tandis que Luo Yang demandait avec curiosité.
« Dix mille cristaux. »
« Quoi ! » Luo Yang cracha la bière. Il regarda Zhou Guoping avec des yeux écarquillés : « Dix mille ? Tu es sûr ? »
« J'en suis certain. » Zhou Guoping hocha la tête, les yeux plissés.
« Quelle est la mission ? » Luo Yang s'essuya la bouche en parlant prudemment.
« As-tu entendu parler de la base de Fishbone ? » dit Zhou Guoping nonchalamment.
« J'en ai entendu parler. Une base d'une force extérieure stationnée à Wanghai City avec une force assez puissante. »
Parce que les échanges avec la Corporation Zhao étaient menés secrètement, Zhou Guoping n'avait pas révélé le patron derrière ce bar. Ainsi, pour l'extérieur, la base de Fishbone était un mystère. La plupart des gens savaient seulement qu'il y avait une base à Qingpu, mais même l'emplacement exact était inconnu.
Quant à savoir pourquoi c'était évident, il y avait un nombre incalculable de camps de survivants dans le désert, mais la plupart étaient hostiles. Par exemple, les Mercenaires de Huizhong avaient déjà été anéantis.
« L'employeur est leur patron. Quant à la mission, elle est ici. »
Tandis qu'il parlait, Zhou Guoping sortit une feuille de papier et la posa sur le comptoir.
Après avoir hésité un instant, Luo Yang prit le contrat. Il parcourut le papier du regard et son expression devint de plus en plus sévère.
« C'est impossible ! C'est quoi cette blague ? Arrêter les humains mutants de la Septième zone à la rivière Taifu… C'est demander à mes hommes de mourir. »
« Est-ce le cas ? Si tu penses comme ça, alors c'est d'accord, même si personnellement je pense que c'est dommage d'abandonner. » Zhou Guoping soupira, faisant semblant d'avoir pitié en reprenant le contrat.
« Je ne vois pas d'où vient la pitié. Il faut avoir sa vie pour dépenser de l'argent. » Luo Yang rit.
« Penses-tu que la base de Fishbone va perdre ? » demanda Zhou Guoping avec un sourire.
« D'après ce que je sais, il y a plus de trois mille humains mutants dans la Septième zone, et même s'ils ne sont pas les plus intelligents, ce sont des guerriers nés. » dit Luo Yang. « Même s'ils n'amènent que la moitié des gens, cela ferait au moins mille cinq cents personnes. Une différence de soldats de plus de dix fois, seul un idiot accepterait cette mission. Les humains mutants les écraseraient comme des fourmis. »
Luo Yang but une grande gorgée en secouant la tête, déçu.
Il n'était évidemment pas déçu du sort de la base de Fishbone, mais plutôt triste pour les dix mille cristaux qui lui échappaient sous les yeux.
« Mais d'après mes informations, la base de Fishbone dispose d'une force assez puissante, comme des armes à feu lourdes. » Zhou Guoping sourit.
« Armes à feu lourdes ? Haha. » Luo Yang ricana, il n'était pas d'accord.
Il connaissait quelques tactiques des humains mutants.
Les humains mutants occupant l'aciérie de la Septième zone utilisaient l'acier presque à profusion. Grâce à leur pure force musculaire, ils pouvaient porter l'épaisse armure d'acier de grade C pour charger, c'était un cauchemar pour toutes les infanteries légères.
Des armes à feu lourdes ? D'accord, c'était efficace. Mais lorsque tous les humains mutants se répandraient et chargeraient sur la large rivière gelée, combien de tirs les canons parviendraient-ils à tirer ? Une fois que les humains mutants auraient franchi la ligne de défense, aucune arme à feu ne serait utile et la bataille qui s'ensuivrait deviendrait probablement un massacre unilatéral.
« Quant aux tactiques de combat exactes, en tant qu'intermédiaire, je n'en suis pas sûr. Mais à ton avis, s'ils ont une force extérieure, sans une certaine confiance dans la victoire, se battront-ils jusqu'à la mort pour Qingpu ? »
« Qu'ils aient confiance ou non, pour nous, le risque est trop élevé. » Luo Yang secoua la tête.
« Mais le risque et la récompense sont proportionnels, n'est-ce pas ? Sinon, tu n'emmènerais pas tes hommes dans le centre-ville. »
L'expression de Luo Yang était plutôt gênée lorsqu'il entendit ces mots.
Voyant cela, Zhou Guoping fit une pause et baissa la voix.
« J'ai une information ici, ça t'intéresse ? »
Luo Yang vit le mystère de Zhou Guoping et son expression devint sérieuse, attendant qu'il termine.
« En plus de ces dix mille cristaux, il y a aussi un autre avantage. Je peux te divulguer l'information, mais comprends bien que c'est contraire aux règles. Pour le bien de mes affaires, j'espère que tu pourras garder cela secret. »
« Hum, M. Zhou, vous me connaissez très bien. »
« Bien sûr, c'est pourquoi je t'ai trouvé pour cette mission. 10 % du profit d'une route commerciale entre Qingpu et la ville de Liuding, le type de commerce est la nourriture. »