Chapitre 1 581
Dans le cratère situé à 100 kilomètres de la Cité du Palais Céleste, le rover du Groupe Sidérurgique de la Ville B effectuait une mission de transport pour acheminer de l'oxygène liquide, de l'eau douce, de la nourriture et d'autres fournitures à leur mine.
Comme d'habitude, Hansen déchargea la cargaison du rover, puis tendit la tablette à Roger, responsable de la réception, pour qu'il signe. En même temps, profitant de la facilité de sa position, il avait apporté quelques gadgets pour soulager les ingénieurs de la mine de leur solitude.
À l'exception du salaire généreux, la vie dans la zone minière sur Mars était plutôt morne. Ils recevaient à peine le signal de la Cité de Svetovid à la dernière mine, mais maintenant, cet endroit était assez éloigné à la fois de la Cité de Svetovid et de la Cité du Palais Céleste.
Après que Hansen eut repris la tablette des mains de Roger, il la fourra dans la poche sur sa poitrine. Cependant, au moment où il s'apprêtait à partir, il remarqua soudain que l'arrière de la mine comportait deux structures en acier de plus que la dernière fois qu'il était venu.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Hansen plissa les yeux et examina attentivement les deux bâtiments. Poussé par la curiosité, il ajouta.
« Des bâtiments de Golovin, qui sait ce qu'ils fabriquent. » Roger secoua la tête.
« Ce n'est pas votre zone minière ici ? Vous ne savez pas pourquoi ils sont là ? Et vous les avez laissés entrer ? » demanda Hansen avec une expression étrange sur le visage.
La réputation des gens de Golovin dans la Cité du Palais Céleste n'était pas la meilleure, car personne ne voulait de clones comme voisins. Comparés à leurs compatriotes sur Terre, Hansen et les immigrants qui avaient choisi de s'installer ici il y a longtemps éprouvaient toujours une forte répulsion envers les clones de la Cité de Svetovid.
D'une part, ces gens ne communiquaient jamais vraiment avec eux. D'autre part, un groupe de personnes identiques se tenant ensemble provoquait instinctivement chez les gens l'envie de détourner le regard, ou la peur.
Même si les gens de Golovin ne leur avaient jamais rien fait de mal.
« C'est l'ordre de la Cité du Palais Céleste. J'ai aussi demandé au PDG… S'il n'y avait pas eu l'approbation de Loki, je n'aurais jamais laissé ces cinglés entrer dans ma zone minière », jura Roger à voix basse, l'air plutôt mécontent.
Le Loki qu'il mentionnait était, bien sûr, le plus jeune fils de la famille Loki.
Hansen n'en dit pas plus après l'explication de Roger. Il se contenta d'étirer le cou et de regarder les clones qui se rassemblaient autour des deux bâtiments en acier.
C'était peut-être parce que les clones avaient remarqué son regard, mais après avoir discuté entre eux par contact visuel, l'un d'eux quitta leur petit groupe et se dirigea vers Roger et Hansen.
Roger fronça légèrement les sourcils après avoir vu le Golovin marcher vers lui. Puis il croisa les bras sur sa poitrine.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Si vous cherchez de l'eau douce, parlez-en au service logistique. Je ne suis responsable que de… »
« Non, » le Golovin secoua la tête et dit sans expression, « Quelque chose s'est passé ici et nous vous l'expliquerons plus tard. J'espère que vous pourrez d'abord arrêter la machine minière. »
Quand Roger entendit ce que le Golovin disait, il fut d'abord interloqué, puis il haussa les sourcils et se mit à rire.
« Arrêter ? Vous êtes là pour chercher des ennuis ? »
« Non, » Le Golovin secoua la tête et dit calmement, « Nous vous dédommagerons pour votre perte. »
« Oh, une perte ? Savez-vous quelle est la perte si notre machine minière s'arrête pendant une journée ? » Roger agita la main avec impatience pour congédier le Golovin, « Ne m'ennuyez pas avec des choses déraisonnables. »
Le Golovin ne dit rien. Il utilisa son index pour écrire une série de zéros sur la tablette et la tendit à Roger.
« Ce chiffre est-il suffisant ? »
Que ce soit Roger ou Hansen qui se tenait à côté de lui, lorsqu'ils virent le nombre, ils furent tous deux stupéfaits.
Un milliard de Nouveaux Dollars Xin…
C'était suffisant pour acheter toute leur zone minière, y compris l'équipement, sans parler de la compensation pour une journée de perte.
« … Je ne peux pas prendre de décision ici. Je dois contacter mon patron, » De la sueur coulait de son front, et Roger parla d'un ton tremblant.
Même s'il ne voulait pas avoir affaire aux gens de Golovin, personne n'était contre l'argent.
Un milliard de Nouveaux Dollars Xin…
En tant que l'un des partenaires du Groupe Sidérurgique de la Ville B, ce nombre fit danser son cœur.
« J'espère que vous pourrez le lui dire le plus tôt possible. Nous prévoyons d'acheter cet endroit. » Le Golovin hocha la tête, puis regarda la machine minière au milieu de la zone minière qui travaillait au-dessus de la mine. « Alors, puis-je vous demander d'arrêter cette machine en premier ? »
« Que savez-vous de la civilisation Gaïa ? »
Jiang Chen était assis dans la salle de conférence holographique, face à l'image holographique de Golovin. Puis, il demanda à la secrétaire de préparer une tasse de thé. Alors qu'il pensait que Golovin I était là pour discuter de la commande d'une centaine de moteurs à distorsion, la question posée par Golovin I surprit tellement Jiang Chen qu'il ne sut pas quoi répondre.
« … De l'origine de Gaïa au déclin et à la chute de toute la civilisation Gaïa, » Après que Jiang Chen eut considéré que l'Union Soviétique dans ce monde devait avoir déterré les reliques de la civilisation Gaïa, il répondit après mûre réflexion. « Y a-t-il un problème ? »
« En raison de la concurrence avec Pan-Asie et l'OTAN, les informations dont nous disposons sur la civilisation Gaïa sont assez limitées. À partir des informations limitées, nous avons analysé que leur espèce devrait appartenir à l'embranchement des arthropodes, et que le type social était similaire à celui des fourmis… » À ce stade, Golovin I s'arrêta de parler et regarda les yeux de Jiang Chen comme s'il lui demandait confirmation.
Après que Jiang Chen eut réfléchi un instant, il dit.
« Votre analyse est correcte, correcte à au moins 80 %. »
Golovin hocha légèrement la tête.
« Il semble que votre compréhension de la civilisation Gaïa soit plus profonde que la nôtre. Alors, vous devriez avoir entendu parler de la technologie de forge planétaire, n'est-ce pas ? »
Jiang Chen ne put s'empêcher de sourire après avoir entendu ces mots.
Non seulement j'en ai entendu parler.
Cette petite boule faite de matériaux à forte interaction marquait la cristallisation de la technologie la plus avancée de la civilisation Gaïa. De plus, elle reposait toujours dans sa dimension de stockage.
« La prospérité de la civilisation Gaïa découle de leur enthousiasme pour les profondeurs de la terre, et leur destruction est également due à cela. Si vous avez lu cette mémoire, alors vous devriez vous souvenir de la façon dont le champ magnétique qui protégeait autrefois Mars a disparu. »
« Bien sûr, je n'oublierai probablement jamais cette scène choquante de ma vie. » Jiang Chen sourit, posa la tasse dans sa main et dit doucement : « En parlant de ça, vous êtes venu me voir aujourd'hui pour parler de la civilisation Gaïa ? »
« En effet. » Golovin I hocha la tête.
« Y a-t-il quelque chose à dire concernant cette civilisation morte ? Peu importe à quel point elle était brillante, elle n'est plus qu'une histoire sur une autre ligne temporelle. » Jiang Chen haussa les épaules.
« Bien que leur civilisation ait disparu dans le fleuve du temps, ce qu'ils ont laissé derrière eux peut apporter de l'aide aux problèmes auxquels nous sommes confrontés actuellement. »
« Parlez-vous de la technologie de la civilisation Gaïa ? » Jiang Chen sourit.
Il avait déjà ces choses.
Cependant, à la surprise de Jiang Chen, Golovin I secoua la tête.
« Ce n'est pas ce que je veux dire. Vous souvenez-vous de la phrase que je vous ai demandée tout à l'heure ? »
« La cause profonde de la disparition de la civilisation Gaïa est la mine qui atteint le centre de la planète… »
Après un moment de pause, Golovin I continua.
« … nous l'avons trouvée. »