Chapitre 1575

Vu d’en haut, la calotte glaciaire entourée par la structure d’acier se brisa instantanément, et d’innombrables fissures denses commencèrent à se former. Dans le bruit sourd des vibrations accompagnées de violentes secousses, de gros morceaux de fragments de glace furent projetés en l’air.

Auparavant, la foreuse à structure en L avait envoyé des explosifs à basse température sous la calotte glaciaire et les avait insérés couche par couche. L’ensemble du projet a pris trois ans, et une fosse de glace cubique et nette a été précisément dynamitée dans les quinze kilomètres de glace.

Au même moment, le Svetovid, qui s’était incrusté dans la glace, s’éleva sous l’effet de l’énorme pression de l’eau venant d’en bas. Heureusement, le blindage en titane du vaisseau était suffisamment résistant, sinon un tel jaillissement aurait suffi à compresser le Svetovid gelé en ferraille.

« La cible monte ! »

« Continuez le dynamitage pour empêcher la couche de glace de geler ! »

« REÇU ! »

Le bruit assourdissant de la rupture se fit entendre coup après coup sous la calotte glaciaire, alors que les explosifs à basse température incrustés dans la couche de glace voisine explosaient simultanément. L’explosion a généré une grande quantité d’énergie thermique dans la couche de glace fragmentée, ce qui a empêché l’eau de mer remontante de se solidifier et de combler les fissures.

« La température du capteur est à 11 degrés Celsius ! »

« Continuez le dynamitage ! »

Les yeux de Tan Ming étaient fixés sur l’écran holographique, sur la couche de glace marquée en rouge.

C’était la couche de glace où se trouvait le Svetovid. Poussée par le courant d’eau, elle montait maintenant rapidement à une vitesse légèrement inférieure à celle de l’eau de mer. Si la calotte glaciaire gelait, tous les efforts seraient vains. Afin de maintenir la température de l’eau au-dessus du point de congélation, en plus des explosifs, ils avaient même préparé des anticoagulants…

Bien sûr, c’était leur dernier recours.

Injecter des anticoagulants aurait des effets imprévisibles sur l’écosystème fragile sous la calotte glaciaire d’Europe. Si possible, il espérait résoudre ce problème avec ces explosifs à basse température. Sinon, le coût pour sauver ces gens serait trop élevé…

Alors que la couche de glace rouge continuait de monter, les explosifs des deux côtés du puits explosèrent les uns après les autres.

Tan Ming regardait les paramètres de température et de débit d’eau qui changeaient constamment sur l’écran, tandis que ses paumes se couvraient de sueur.

Lorsque la glace s’est soudainement bloquée à quelques reprises, son cœur a failli lui sauter de la gorge.

Mais heureusement, il n’y a pas eu d’imprévu à la fin. Sous le regard de tous, la couche de glace rouge a finalement touché la ligne verte, à une profondeur de deux kilomètres.

« La cible a atteint le niveau de sécurité ! »

De fortes acclamations éclatèrent dans la salle de commandement.

Tan Ming sentit ses jambes flancher alors qu’il s’effondrait sur la chaise et laissa échapper un soupir de soulagement vers le plafond. Tandis qu’il regardait la couche de glace monter à une vitesse constante, un sourire sincère apparut finalement sur son visage.

Le travail acharné des trois dernières années n’avait pas été vain.

…

Les astronautes assis dans les véhicules spatiaux ont mis leur ceinture de sécurité et ont déployé le bouclier en métal à mémoire de forme sur le dessus du véhicule.

Les fragments de glace qui avaient été projetés en l’air par la pression de l’eau commencèrent à retomber les uns après les autres. Certains de ces fragments n’avaient été lancés qu’à dix mètres, tandis que d’autres avaient été projetés en orbite basse. Bien que la gravité d’Europe ne soit qu’un septième de celle de la Terre, l’atmosphère extrêmement mince signifiait que ces objets lourds projetés en l’air conservaient presque la même énergie cinétique ascendante et retombaient violemment.

Les blocs de glace denses s’écrasèrent violemment sur le bouclier en métal à mémoire de forme en forme de bol et laissèrent des cratères de la taille d’un poing. Le véhicule le moins chanceux fut presque enseveli sous un morceau de glace, mais heureusement, la qualité du bouclier en métal à mémoire de forme a réussi le test, et le véhicule spatial en dessous était en sécurité.

Enfin !

Le jaillissement touchait à sa fin !

La couche de glace qui encastrait le Svetovid a flotté et a bloqué le trou qui crachait encore des éclats de glace. Un glaçon rectangulaire s’éleva du centre de la structure d’acier, accompagné d’éclats de grondements bruyants qui secouaient le sol. Il se transforma ensuite en une immense tour rectangulaire d’une hauteur de plus de mille mètres.

Le Svetovid était comme un spécimen dans de l’ambre, fermement gelé au centre de la « tour de glace ». Les explosifs en dessous ont cessé de détoner, et la mer remontante a rapidement gelé les fissures. Après que le glaçon rectangulaire, d’une superficie longitudinale de milliers de mètres carrés, ait finalement perdu son énergie cinétique ascendante, il s’est lentement immobilisé.

La grêle tombant du ciel s’est également arrêtée progressivement et n’a laissé que la neige et les éclats de glace voler dans l’air.

Le bouclier en métal à mémoire de forme en forme de bol s’est rassemblé vers le centre et a révélé les véhicules spatiaux cachés en dessous. Les astronautes sont sortis un par un, ont sorti l’équipement du coffre et se sont dirigés vers les collègues ensevelis sous la congère, prêts à les aider.

À ce moment, les deux astronautes qui portaient la boîte à outils se sont arrêtés et ont regardé en direction du glaçon.

Les fins éclats de glace descendaient lentement de la surface du glaçon. De loin, cela ressemblait à une brume dense. Jupiter au loin rayonnait d’une lumière douce, et lorsqu’elle traversait le brouillard glacé, il y avait en fait un faible reflet d’arc-en-ciel.

…

« C’est un arc-en-ciel ? C’est, c’est incroyable ! » L’un des astronautes ouvrit grand les yeux et fixa la scène avec incrédulité.

Il travaillait sur Europe depuis près de deux ans, mais c’était la première fois qu’il était témoin d’une scène aussi magnifique.

« Ça devrait l’être… Bon sang, j’ai laissé mon appareil photo au dortoir. »

« Quel est le problème ? La vidéo sur l’enregistreur d’action peut être extraite, et quand tu rentreras, tu pourras faire toutes les captures d’écran que tu veux. »

« Ce n’est pas pareil ! »

…

Deux heures seulement après que le Svetovid ait percé la calotte glaciaire, dans la salle de réunion holographique du Future Building, Jiang Chen rencontra de nouveau Golovin I. Au cours des trois dernières années, l’Alliance de Défense de la Terre avait reçu une aide considérable du Svetovid, et maintenant l’alliance tenait sa promesse de libérer le Svetovid de sous la calotte glaciaire.

« J’espère discuter avec vous de notre futur terrain d’attache. » Comme toujours, sans aucune salutation, Golovin alla droit au but.

« L’Alliance de Défense de la Terre a voté la Résolution 51. C’est à cent kilomètres de Heavenly Palace City et vous pouvez y construire votre foyer. Il y a d’abondants gisements d’eau souterraine, de graphite et d’aluminium. Bien sûr, si vous n’êtes pas satisfait de l’environnement de Mars, nous pouvons envisager d’autres options. » Jiang Chen envoya à Golovin l’emplacement qu’il décrivait, ainsi que la carte topographique locale et la carte de distribution des réserves minérales.

« Non, nous sommes très satisfaits. » Après que Golovin ait lu les dizaines de gigaoctets de données en environ deux secondes, il hocha la tête et continua : « Y a-t-il un résultat concernant votre plan ? »

« Auquel faites-vous référence ? »

« La Fédération Terrestre. »

Lorsque Jiang Chen entendit ce nom, son expression fut un peu gênée. Il toussa doucement et dit : « Grâce à vos vieux amis dans le vide, la situation sur Terre est maintenant beaucoup plus compliquée que vous ne le pensez. J’ai dit au début que cela prendrait au moins cinq ans. »

À cause des Vestiges du Vide, l’histoire de ce monde a commencé à diverger à partir de la Seconde Guerre mondiale. Bien que du point de vue de Jiang Chen, l’histoire de ce monde était censée être la véritable histoire, s’il n’y avait pas eu d’interférence de facteurs externes, la situation mondiale actuelle aurait dû être divisée en trois puissances : la Pan-Asie, l’OTAN et l’Union Soviétique, au lieu qu’aucune d’entre elles n’existe…

« Je dois corriger cela, nous ne sommes pas leurs amis, » Golovin regarda Jiang Chen, puis continua : « Nous avons juste promis à ces pauvres gens de sauver la dernière étincelle de feu pour la civilisation Terrestre en échange de leur aide. »

« En parlant de ça, j’ai toujours été très surpris par votre utilisation de cette déclaration… Je veux dire, ne venez-vous pas aussi de la Terre ? » demanda Jiang Chen, « Si vous devez sauver le feu pour la civilisation Terrestre, n’êtes-vous pas vous-mêmes celui-là ? »

Contrairement à ce à quoi Jiang Chen s’attendait, il pensait que Golovin lui donnerait la réponse sans réfléchir, comme pour toutes les autres questions auxquelles il avait répondu. Cependant, cette fois, il y avait longuement réfléchi, au point que Jiang Chen commença à se demander s’il y avait un problème avec la communication quantique.

« Je peux comprendre votre confusion, mais je ne peux pas vous donner de réponse, » dit lentement Golovin. Ses pupilles étaient si calmes qu’il n’y avait aucun signe d’émotion ; il était impossible de discerner ses véritables pensées. « Peut-être qu’aux yeux de ces pauvres gens, nous sommes devenus autre chose. »

« C’est vraiment ironique, leur corps était déjà détruit… » À ce moment, Golovin secoua la tête, puis, comme auparavant, partit sans dire au revoir.