Chapitre 1 493
En Amérique du Nord, « St. Regis » et « Four Seasons » étaient tout aussi célèbres.
Premier établissement de la chaîne, le St. Regis Nouveau York avait ouvert ses portes en 1904. Les repères du style baroque classique européen se dressaient toujours fièrement sur la Cinquième Avenue et servaient de symbole aux hôtels de luxe de la ville. La partie supérieure du bâtiment était conçue avec des lignes complexes et des formes magnifiques. Son apparence digne révélait le luxe du « vieux monde », et l’hôtel était l’enfant chéri du pays tout entier, et plus encore de la classe supérieure nord-américaine.
À six heures du soir, les gens s’avançaient sur le tapis rouge du St. Regis.
Des messieurs en smoking, des dames en longues robes de soirée, et tout le monde affichait un sourire poli. Ils furent conduits dans la magnifique salle par les serveurs. Rien qu’à l’apparence éblouissante de ce coin de la Cinquième Avenue, il était difficile d’imaginer que cet endroit était proche de la ligne de front de la guerre.
Il n’était pas exagéré de dire que le tapis rouge était bien plus extravagant que celui des Oscars. Bien que les personnes présentes n’étaient pas des célébrités, la chaîne de zéros derrière la valeur nette de chacun pouvait faire honte à toutes les « grandes stars » d’Hollywood.
La rumeur disait que tous les gens riches s’étaient battus pour obtenir des billets pour cette soirée.
Pour le banquet de ce soir, l’hôtel tout entier avait été réservé par le riche Consortium de B City.
Les sentiments des capitalistes de l’Île étaient assez compliqués à l’égard de l’arrivée de Jiang Chen. À cause du porte-avions qui avait poussé jusqu’au Taureau de Cuivre de Wall Street, presque tout le monde avait subi de lourdes pertes, et maintenant Celestial Trade prenait tout l’or de la réserve, ce qui avait déclenché une crise de la dette pour de nombreuses grandes entreprises. Le rôle de beaucoup était passé de chasseur sur le marché financier à poisson sur la planche à découper.
Théoriquement, leur réaction aurait dû être la haine.
Mais en fait, tout le monde le saluait avec un sourire à cet instant, et le sourire n’avait pas l’air faux du tout. Ce n’était pas grâce à leurs grandes compétences d’acteur, mais plutôt parce que le sourire venait du fond du cœur.
Il n’y avait pas d’autre raison.
Tout d’abord, la Future Bank, arrivée en Amérique du Nord avec Celestial Trade, était presque devenue une bouée de sauvetage pour beaucoup d’entre eux. La deuxième raison était que les ÉU devaient être reconstruits après la guerre, et tout le monde voulait une part du gâteau valant plus de centaines de milliards de dollars.
Quant à la défaite, ce n’était pas une raison suffisante pour qu’ils le détestent.
N’attendez jamais des capitalistes qu’ils aient une quelconque morale. Ils applaudiraient pour leurs propres intérêts et encourageraient les patriotes à charger, mais ils ne verseraient pas une seule larme pour ce pays après sa chute.
Au centre du banquet, Jiang Chen leva légèrement le verre qu’il tenait à la main et dit doucement d’un ton agréable.
« Trinquons à la paix. »
« Santé ! »
Tout le monde leva son verre et but le vin rouge.
Après que Loki, représentant le Consortium de B City, eut prononcé un discours, la symphonie mélodieuse signala le prélude au banquet.
Le banquet n’avait rien de spécial. Comme la plupart des banquets auxquels Jiang Chen avait assisté auparavant, le premier plat était une entrée, puis un plat froid, puis le plat principal, et enfin le dessert. Lorsque les gens mangeaient, il était rare que quelqu’un se concentre sur la nourriture. La majorité d’entre eux discutaient avec les personnes assises autour d’eux.
Bien que Jiang Chen pût sentir que beaucoup de gens tournaient leurs regards avides vers lui, ouvertement et secrètement, presque personne ne quitta la table pendant le repas.
Lorsque la dernière assiette de dessert fut emportée, l’élégante valse retentit dans le banquet, et l’hôte Loki annonça le début de la danse. Après le départ de l’hôte et de l’invité d’honneur, le reste des gens se leva. Des champagnes furent placés sur la longue table, et l’éclairage de la salle devint beaucoup plus doux.
Comme Jiang Chen s’y attendait, un grand groupe de personnes l’entoura.
« Cher Monsieur Jiang Chen, permettez-moi de me présenter. Je suis Mike Cobert, président et PDG de Citibank, et voici ma femme Fenix Cobert. Permettez-moi de vous offrir la plus sincère des bienvenues et je vous souhaite un agréable séjour ici. »
Mike Colbert, aux cheveux gris, sourit et serra la main de Jiang Chen. Bien que la femme se tenant à côté de lui ait plus de quarante ans, elle paraissait aussi jeune que vingt-cinq ans. Après que Jiang Chen eut salué ce couple, un homme d’âge moyen avec un gros ventre arriva de l’autre côté avec un grand sourire.
Cette personne était certainement importante aussi. La précédente était le PDG de Citi, et cette personne était actionnaire de Chase Bank.
« ... Otto Garcia, président de Chase Bank. C’est un honneur de vous rencontrer. Permettez-moi de vous présenter cette dame à côté de moi, Leslie Garcia, ma plus jeune fille, 19 ans. Elle étudie la finance à l’Université de Nouveau York. Je prévois de lui demander de m’aider à Chase Bank après l’obtention de son diplôme. Leslie, viens dire bonjour à Monsieur Jiang Chen... »
Elle avait l’air d’avoir environ dix-sept ou dix-huit ans. Son nez délicat et la plénitude de sa poitrine combinaient à la fois la petitesse et l’exquisité de l’esthétique orientale et les courbes de l’Occident. Elle portait une longue robe blanche pure à épaules dénudées qui révélait subtilement sa belle clavicule. L’ourlet de la longue robe soigneusement taillée était incurvé de haut en bas, légèrement bouffant, et révélait ses jambes belles et minces. Le bord de la robe était recouvert de diamants qui scintillaient, ressemblant à d’innombrables gouttes de rosée matinale sur une feuille de lotus.
Non seulement elle était une étudiante en finance de premier plan de l’Université de Nouveau York, mais elle était également considérée par beaucoup comme leur fille idéale. Non seulement son apparence était impeccable, mais elle était également douée en gestion financière. Épouser Mademoiselle Leslie Garcia équivalait à une connexion avec l’une des personnes les plus puissantes de Wall Street, et d’innombrables étudiants de l’Université de Nouveau York rêvaient d’elle.
D’après son apparence, il était difficile d’imaginer qu’elle était sa fille.
« Bonjour, cher Monsieur Jiang Chen, » Leslie Garcia sourit poliment tandis que ses yeux brillaient de charme. « Je me demande si j’aurai la chance de vous inviter à danser ? »
« Bien que ce soit une proposition très tentante, permettez-moi de m’excuser. J’ai encore des choses à régler. » Jiang Chen sourit.
Bien que surprise par le rejet, Leslie Garcia ne fut pas découragée, elle sourit simplement avec respect et exprima sa compréhension, puis suivit son père.
Même si beaucoup avaient entendu parler des affaires amoureuses de Jiang Chen, les gens ici ne les prenaient manifestement pas trop au sérieux.
En plus d’être présentées, il y avait aussi beaucoup de femmes qui se recommandaient elles-mêmes, mais elles furent toutes rejetées avec tact par Jiang Chen. Bien qu’il soit rare que des femmes sociables se joignent à des banquets de ce niveau, Wall Street et Hollywood partageaient toujours beaucoup d’intérêts mutuels.
Prenons l’exemple de Mike Colbert. Sa femme actuelle était une ancienne mannequin et directrice d’une entreprise de luxe. Les deux s’étaient également rencontrés lors d’un banquet et s’étaient finalement mariés. Soit dit en passant, cet homme riche s’est marié cinq fois.
Bien sûr, il serait trop avide de chercher du plaisir à ce niveau de banquet. Le but de ce banquet organisé par le Consortium de B City était de montrer l’alliance entre le Consortium de B City et Celestial Trade aux capitalistes de l’Île. L’autre but était simple : trouver des « partenaires » pour se partager les ÉU.
Même si la relation entre le Consortium de B City et Celestial Trade était excellente, Jiang Chen ne permettrait pas qu’il soit le seul en Amérique du Nord après la guerre. Cela ne ferait que créer un second Morgan et Rockefeller. Il ne voulait pas qu’une famille émerge un jour dans le futur qui pourrait se dresser contre lui à l’Assemblée de la Fédération Terrestre.
La finance, l’énergie, l’immobilier, l’automobile, le rail, l’acier, la fabrication, et même le cinéma et la technologie avaient mobilisé les portefeuilles nord-américains, et cela équivalait à monopoliser l’avenir du continent. Si Celestial Trade soutenait des familles politiques comme les Kennedy pour avoir une voix en politique, même si la liberté et l’égalité étaient clairement énoncées dans la constitution, il pourrait facilement s’assurer les votes du peuple des ÉU.
Avec l’aide de Bernice, il n’était pas difficile de découvrir les antécédents de ces personnes.
Rien qu’à partir de cette première rencontre, Jiang Chen avait déjà créé une liste dans son esprit.
Bien que juger d’après les premières impressions serait trop hâtif, il faisait confiance à son instinct.
Après tout, tout comme ce que Zhang Yaping avait dit, il n’avait pas le temps de former lentement des candidats appropriés...