Chapitre 1 474
Sur une petite île à environ deux cents milles nautiques du tropique du Capricorne, dans l'océan Pacifique Sud.
Sur la plage couverte par l'ombre des cocotiers ondulants, un homme en gilet de sauvetage gisait face contre terre.
Derrière lui, sur le sable, une longue trace s'étendait jusqu'au bord de la mer.
De toute évidence, il avait été rejeté par les vagues à marée montante.
Après un laps de temps indéterminé, les sourcils de l'homme bougèrent, et un gémissement douloureux sortit de sa gorge, suivi de violentes quintes de toux. Les mouettes perchées sur les palmiers furent toutes alertées et s'envolèrent. Il poussa le sable de la main, réussit à peine à se retourner, puis s'adossa à un cocotier.
Brian, l'amiral de l'UA, commandant en chef du groupe aéronaval Eisenhower. À l'origine, lui et sa flotte se préparaient à lancer une attaque surprise contre l'ascenseur spatial. Cependant, lorsqu'ils fusionnèrent avec les quatre autres flottes dans les îles Mariannes, ils rencontrèrent soudainement un ouragan de catégorie 6...
Brian pouvait jurer devant Dieu qu'il n'avait jamais rencontré un événement aussi bizarre de sa vie.
Les prévisions météorologiques indiquaient clairement que les îles Mariannes seraient ensoleillées et dégagées ce jour-là, mais juste après leur jonction, des nuages sombres commencèrent à s'amonceler au-dessus d'eux. Peu de temps après, des vagues de plusieurs dizaines de mètres de haut s'abattirent directement sur la flotte, et le violent ouragan brisa même les ailes des F-35.
La formation d'attaque initialement préparée pour la Marine du Commerce Céleste devint, en fin de compte, une entrave qui les piégea. À l'exception des sous-marins et de plusieurs navires légers en dehors de la flotte qui purent peut-être s'échapper, la flotte entière fut presque anéantie.
Brian avait oublié comment il avait survécu.
Il se souvenait juste vaguement qu'il avait enfilé un gilet de sauvetage, et qu'une vague mêlée d'objets lourds avait brisé la vitre de la passerelle, puis avait emporté toutes les personnes à l'intérieur. À ce moment-là, le porte-avions s'était retourné, et les chasseurs embarqués qui n'avaient pas eu le temps de décoller, ainsi que l'équipage sur le pont, étaient tombés à la mer comme des boulets.
Brian ouvrit le couvercle de sa montre, puis utilisa la boussole et la position du Soleil pour déterminer qu'il se trouvait dans l'hémisphère sud. Quant à savoir sur quelle île déserte spécifique il se trouvait, seul Dieu le saurait peut-être...
Brian sourit amèrement et s'apprêtait à se lever.
Cependant, à cet instant, plusieurs lances furent pointées contre son cou.
Il fut instantanément couvert de sueurs froides. Il décida d'abandonner l'idée de se lever et leva plutôt les deux mains. Après que ses yeux eurent rencontré ces yeux ressemblant à des haricots mungo, il essaya d'esquisser un sourire qui semblait légèrement plus amical que désespéré, puis s'adressa aux indigènes vêtus de feuilles de palmier.
« Parlez-vous anglais ? »
C'était évidemment absurde.
Les indigènes parlaient entre eux dans une langue qu'il ne pouvait pas comprendre. Il ne savait pas s'ils débattaient pour savoir s'il devait être mangé cru ou cuit...
Juste au moment où Brian se sentait sombre quant à son avenir, il aperçut soudain un visage familier.
Pendant un instant, il fut stupéfait.
Parce qu'il était si choqué qu'il en perdit la parole, ses yeux s'écarquillèrent et sa mâchoire se décrocha...
« Écartez-vous, écartez-vous. »
Les indigènes s'écartèrent.
Un homme au gros ventre, vêtu de feuilles de palmier tout comme les indigènes, et aux cheveux blonds qui ressemblaient à une...
« Monsieur le Président... »
Après qu'Amiral Brian eut ravalé la boule dans sa gorge, il fixa Trump avec incrédulité, manifestement sans voix.
Bien que la déclaration officielle fût que son lieu de résidence était inconnu, tout le monde pensait qu'il était mort...
« Monsieur le Président ? » Après avoir planté la lance qu'il tenait dans le sol, les sourcils de Trump se froncèrent. Au lieu d'être heureux d'avoir rencontré un de ses semblables, il y avait un air de malaise qui disparut rapidement de ses yeux, murmura-t-il doucement. « Titre très drôle, bon sang... pourquoi une telle coïncidence ! »
« Mais Monsieur le Président, vous... »
« Je suis mort, n'est-ce pas ? Laissez-moi deviner. Maintenant, notre Monsieur le Président doit être Mike Pence. Bien que je ne sache pas ce qu'il a fait, puisque vous êtes ici, je suppose que ce n'est probablement pas une bonne chose. » Trump lança un regard noir à Brian tout en jurant.
À partir du moment où le moteur d'Air Force One a pris feu, il a tout compris.
Après coup, le sourire significatif sur le visage du secrétaire d'État Tillerson lors de leur dernière rencontre était vraiment très significatif.
« N'en parlons pas, » Peut-être s'était-il suffisamment défoulé, Trump s'essuya la bouche, tapota l'épaule de l'homme indigène se tenant à côté de lui, comme s'il s'agissait des employés du Groupe Trump, « Ce sont de bonnes personnes, du moins, elles sont bonnes avec moi. »
« Venez avec moi, vous ne devinerez jamais ce que j'ai trouvé sur cette île. »
« Un avion, un P-51A ‘Mustang’, l'aile a été touchée et il est rouillé... Il est cassé depuis longtemps. Il provient très probablement de la Guerre du Pacifique. Le malheureux n'est pas rentré chez lui, mais a été considéré par les indigènes d'ici comme ‘Dieu’. Peut-être à cause de mes cheveux blonds, ils m'ont considéré comme le messager de Dieu... En tout cas, c'est du moins ce que je pense qu'il s'est passé. »
C'était peut-être parce qu'il n'avait parlé à personne depuis un moment, Trump était très bavard.
L'amiral Brian suivit l'ancien Monsieur le Président bavard, puis il posa la question qui le tracassait.
« Vous ne voulez pas rentrer ? »
« Rentrer ? »
Comme s'il avait entendu quelque chose de drôle, Trump s'arrêta soudain, tourna la tête et ouvrit les bras, éleva la voix et éclata de rire : « Pourquoi devrais-je rentrer ? Être le dernier président de l'UA ? Ou pensez-vous que je peux nettoyer le désordre laissé par ce chrétien ? Pourquoi n'a-t-il pas demandé à son Dieu ? Peut-être qu'il peut lui demander ça en personne ! »
À de nombreuses reprises publiques, Mike Pence avait déclaré qu'il était d'abord chrétien, puis républicain. Au début, Trump avait largement utilisé cet argument jusqu'à ce qu'il remporte l'élection du parti.
Brian était clairement submergé par la quantité d'informations. Il se tenait la tête baissée, incapable de répondre.
Bien qu'il ne crût pas que l'UA serait vaincue.
Même si le pays perdait cinq groupes aéronavals dans l'océan Pacifique, ils avaient toujours des sous-marins nucléaires de classe Ohio et des missiles nucléaires Trident...
Il lança la lance qu'il tenait à la poitrine de Brian.
Tandis que Brian l'attrapait à la hâte avec ses mains, il remarqua que les indigènes le regardaient avec envie.
Il semblait qu'aider le « Dieu » à porter sa lance était une gloire suprême.
« Ne pensez pas à rentrer. Ne soyez pas si déprimé, soyez juste heureux, » Après un instant, Trump leva le menton, tapota l'épaule de Brian et dit : « Ceci est mon royaume. À partir de maintenant, vous êtes le Maréchal du Royaume de Donald. Général Brian, j'ai foi en vous. »
...
Le complexe de Cheyenne Mountain était situé dans une ville à faible population, mais c'était la base militaire souterraine la plus lourdement gardée au monde.
Au-dessus du tunnel de cette base militaire se trouvait une montagne de granit d'une épaisseur de plus de 300 mètres. Sous le poste de commandement labyrinthique se trouvaient d'énormes ressorts et des patins en caoutchouc, qui pouvaient résister à des frappes nucléaires stratégiques directes. À l'intérieur de la grotte se trouvait un système de survie complet capable de résister aux attaques nucléaires, chimiques et biologiques pour 6 000 personnes pendant plusieurs mois.
Connu comme le « système nerveux central » de l'armée de l'UA, cet endroit pouvait mobiliser toutes les forces militaires à travers le pays. Même si le haut commandement militaire du pays et la Maison Arc-en-ciel étaient tous deux perdus, tant que le Président et le Secrétaire à la Défense entraient ici, il y avait alors de l'espoir pour le pays de faire un retour complet...
Du moins, c'était ce que croyaient les gens de l'UA.