Chapitre 1 460
L'explosion du râtelier de munitions a arraché le toit du char, ne laissant que la carcasse principale, ainsi que la flamme vacillante au bout du canon.
Du sang mêlé à de l'eau boueuse avait été noirci par l'explosion. Les soldats casqués étaient assis à côté de la chenille du char, le canon tombé au sol avait déjà refroidi, et le vide au fond de leurs pupilles sous le casque était rempli d'horreur.
Ils avaient traversé l'océan pour combattre les rebelles colombiens, mais ils n'auraient jamais cru tomber sur un tel adversaire.
Le lance-roquettes pulvérisé par la thermite brûlait, et l'acier fragmenté racontait la tragédie de la bataille précédente.
Une douzaine d'hélicoptères Osprey sont arrivés en retard et ont atterri au centre de la base militaire. Après que les soldats du Corps des Marines ont vu la scène devant eux, ils étaient tous incrédules, incapables de prononcer un mot.
Au milieu de la base militaire en plein chaos, le général Felton de l'armée américaine se tenait sur ce champ de bataille dévasté, fixant droit l'épave du lanceur Patriot-3 non loin de là, et resta longtemps sous le choc.
Deux cent vingt robots NS-90 avaient complètement submergé les trois brigades qu'il commandait. Moins d'un an s'était écoulé depuis leur dernière confrontation, mais la puissance de combat de Celestial Trade lui donnait l'impression de se battre contre des extraterrestres, et le genre d'extraterrestres qui n'existent que dans les films hollywoodiens...
Il aurait préféré croire qu'il ne s'était pas réveillé ce matin, et que tout cela n'était qu'un cauchemar.
Le colonel Fabian s'approcha de Felton, hésita, puis parla.
« Mon général. »
Après un long silence, le général Felton parla lentement.
« Les pertes ont-elles été comptées ? »
« Les statistiques sont tombées... » Après avoir hésité un instant, Fabian prit une profonde inspiration et se décida finalement : « Un total de 1 677 soldats ont été tués au combat, et les blessés sont toujours en cours de décompte... »
Le général Felton inspira profondément.
Bien qu'il se soit préparé mentalement, son cœur ne put s'empêcher de se contracter plusieurs fois après avoir entendu ce chiffre.
« Que la Troisième Division Mécanisée se retire à Barranquilla. »
« Mais la ligne de front... » dit le colonel Fabian, la voix empreinte de difficulté.
La Troisième Division Mécanisée avait déjà traversé les Hauts-Plateaux 744 et se préparait à rejoindre les 11e et 14e Divisions de Montagne de la Colombie du Nord qui assiégeaient Bucaramanga. Le plan suivant était une offensive conjointe contre la Cinquième Division d'Infanterie de la Colombie du Sud stationnée dans le centre-ville de Bucaramanga.
Pour la force de la Colombie du Nord attaquant Bucaramanga, le soutien en puissance de feu de la Troisième Division Mécanisée était absolument nécessaire. Cependant, Felton s'en moquait éperdument à cet instant. Aujourd'hui, ce sont des robots qui ont été parachutés. Personne ne pouvait garantir que ce ne serait pas la brigade aéroportée orbitale qui lui tomberait dessus demain.
Il n'osait pas parier sa propre vie sur le courage de Celestial Trade.
« Si nous ne pouvons même pas tenir le commandement, même si nous prenons Bucaramanga, cela n'a aucun sens. » Après une pause, Felton poursuivit : « De plus, le rapport de pertes doit être envoyé aux gens de la Capitale dès que possible. Nous avons besoin de renforts ! S'ils veulent encore gagner cette guerre... »
...
Deux cents contre six mille.
Au prix de moins de 50 robots, plus de 1 600 soldats de l'OTAN ont été tués par les fusils suspendus NS-90, et d'innombrables autres ont été blessés.
Sous la couverture des Aurora-20, les cent quatre-vingt-quatre NS-90 restants, ainsi que les épaves de robots mises au rebut, ont combattu et se sont retirés vers le port de Barranquilla, pour finalement sauter dans la mer et être récupérés par les submersibles de Celestial Trade qui attendaient dans les eaux proches. Ils se sont repliés en direction du Venezuela...
Lorsque ce rapport fut envoyé sur le bureau de Jiang Chen par Ivan, il était toujours stupéfait par le chiffre, même s'il s'attendait à un tel résultat.
En tant que robots qui donnaient même des maux de tête à la NAC, les petits gars étaient effectivement dignes de leur nom de « Concierge du Champ de Bataille ».
Jiang Chen fantasma même dans son esprit avec de mauvaises intentions.
Si la Capitale apprenait que ces robots provenaient de leurs « descendants », quelle serait leur réaction.
« ...L'offensive de la Colombie du Nord contre Bucaramanga a cessé, et les deux divisions à Bucaramanga se sont retirées dans les banlieues. »
« Mais le siège n'a pas cessé, n'est-ce pas ? » demanda Jiang Chen.
« Oui. » Ivan hocha la tête.
« Alors, aidons à nouveau nos alliés. »
Tandis que Jiang Chen parlait, il se redressa de sa chaise, alluma l'écran holographique de sa montre, appela le centre de contrôle météorologique sur l'île d'Ange et ordonna :
« Que la forte pluie s'abatte sur la côte sud du golfe du Mexique. Plus elle est forte, mieux c'est. »
...
Bien que la Force de Coalition de l'OTAN et la Capitale fassent de leur mieux pour bloquer l'information, la nouvelle selon laquelle les Soldats IA de Celestial Trade avaient attaqué Barranquilla et s'étaient complètement retirés s'est finalement répandue via la plateforme connue sous le nom d'Internet.
Elle a été filmée par un téléphone, téléchargée sur YouTube, et s'est finalement propagée comme un virus sur Twitter et Facebook.
Bien que la vidéo soit très floue, à l'exception de l'explosion et des rafales de tirs, et qu'il n'y ait même pas l'ombre du NS-90 dans la vidéo, les internautes pouvaient toujours ressentir la férocité de la guerre à travers l'écran, en voyant le M1A2 détruit par la roquette antichar et les soldats de l'OTAN s'effondrant au sol.
Il se trouve qu'à ce moment-là, dans la base militaire, en plus des soldats de la Coalition de l'OTAN, il y avait aussi quelques correspondants de guerre du Royaume-Uni. Bien que leurs caméras aient été confisquées par la suite, le journaliste britannique qui n'avait pas peur de la mort a pris quelques photos avec son téléphone.
C'est précisément grâce à ces photos que les internautes du monde entier ont pu voir le véritable visage du NS-90.
« Soldat IA ? Celestial Trade a même réussi à créer ça ? »
« Ce journaliste a vraiment de la chance ! »
« Les commentateurs militaires de la Capitale n'ont-ils pas dit : « Les pilotes électroniques sont déjà la limite de l'Armée du Futur, et il est impossible de construire un soldat robot à un coût raisonnable à court terme » ? Regardez-moi le calendrier. Seulement quelques jours se sont écoulés ! »
« Je ne sais pas pourquoi, quand j'ai vu la lumière rouge au centre de la tête du robot, j'ai soudainement frissonné... »
« Les armes de Celestial Trade sont toutes fabriquées par Future Military ! Boycottons les produits de Future Group ! »
« ... »
Alors que l'opinion publique en ligne continuait de fermenter, Celestial Trade n'a pas fait attendre trop longtemps ceux qui suivaient cet incident.
Le deuxième jour de l'attaque, Celestial Trade a tenu une conférence de presse au « Cœur de la Mer » sur l'île de Coro. Plus de 20 entreprises de médias de renommée internationale ont été invitées à y assister, dont deux des États-Unis.
Lors de la conférence de presse, Jiang Chen, le Président de Celestial Trade, a donné une réponse officielle à l'incident.
Comme toujours, il n'avait pas apporté de script.
Debout devant les objectifs des journalistes, Jiang Chen s'éclaircit la gorge et prononça un discours concis.
« Tout d'abord, Celestial Trade exprime nos regrets concernant l'attaque de Barranquilla, mais nous ne nous excuserons pas. »
« Au moment de l'attaque, plus de 200 000 citoyens innocents de Bucaramanga étaient déplacés en raison de l'action militaire unilatérale de l'OTAN. Vingt-quatre heures auparavant, nous avions averti les pays concernés que s'ils n'arrêtaient pas le comportement agressif de la Colombie du Sud, alors Celestial Trade rejoindrait le côté juste et interférerait dans la guerre civile par une intervention militaire. »
« Tant qu'il y a la guerre, des gens mourront. Vraisemblablement, dès l'instant où ils ont mis le pied sur le sol colombien, certains pays s'y étaient préparés mentalement. »
« Nous regrettons une fois de plus que, pour Mike Pence et tous ceux de Wall Street, vous ayez réduit à néant tous les progrès de la « Diplomatie du Sucre » par une conspiration, et j'ai perdu toute ma patience. À l'origine, nous aurions pu accueillir notre avenir d'une autre manière, mais maintenant... »
Lorsque Jiang Chen en arriva là, il marqua une pause, laissa échapper un léger soupir et écarta les mains.
« Comme vous le souhaitiez, nous nous sommes rencontrés sur le champ de bataille. »