Chapitre 1 455
« Cela dépend si vous voulez ressusciter Gaïa ou la civilisation Gaïa », répondit le Dr Amos.
« Y a-t-il une différence ? »
« Bien sûr, et la différence est assez stupéfiante. » Le Dr Amos marqua une pause et ne reprit que lorsque Jiang Chen lui fit signe de continuer du regard : « S’il s’agit du premier cas, c’est théoriquement possible, mais ce sera incroyablement difficile. Nous devons d’abord trouver un fossile de Gaïa bien conservé dans les ruines, essayer d’en extraire un fragment d’ADN complet, puis nous devons intégrer tous les fragments d’ADN dans un chromosome complet, et enfin fusionner tous les chromosomes en un génome. »
« Et le second cas ? » demanda Jiang Chen.
« La possibilité du second cas est pratiquement nulle », dit le Dr Amos. « L’héritage de la civilisation se reflète principalement dans l’accumulation de connaissances et l’éducation de la prochaine génération, et non dans le génotype. Oublions la possibilité de trouver un ensemble complet d’informations ADN, même si nous déterrions ces informations des ruines et synthétisions Gaïa avec succès grâce à la cuve de culture, je parie que le Gaïa d’il y a trois milliards d’années ne serait pas beaucoup plus intelligent que le chimpanzé de notre zoo. »
Les derniers mots d’Amos rappelèrent soudain à Jiang Chen une nouvelle qu’il avait lue il y a longtemps. Il s’agissait d’un enfant élevé par un loup dès son plus jeune âge qui, même après avoir été découvert et ramené à la société moderne pour y être soigné, conservait les habitudes de vie des bêtes ; il était incapable de s’intégrer à la société et d’apprendre le langage humain.
Pour une raison quelconque, Jiang Chen fut soulagé à cet instant.
Il valait mieux qu’une ancienne civilisation, morte depuis plus de trois milliards d’années, reste dans sa tombe pour que les générations futures puissent l’admirer.
Si les Gaïa ouvraient les yeux un jour, ce serait sans aucun doute un désastre pour les humains.
C’est alors que sa montre se mit soudain à vibrer.
Jiang Chen remonta sa manche et jeta un coup d’œil à l’appelant affiché sur l’écran. Après avoir vu que l’appel venait d’Ayesha, il s’excusa auprès d’Amos, sortit du laboratoire et appuya sur décrocher.
« L’avion a eu un accident. »
Avant que Jiang Chen ne puisse parler, Ayesha s’exprima rapidement à l’autre bout du fil.
« Avion ? » Jiang Chen fut pris de court pendant une seconde. Fronçant les sourcils, il demanda inconsciemment : « Quel avion ? »
Après deux secondes de silence, Ayesha parla d’un ton sérieux.
« ... le vol qui a décollé ce matin. »
...
Base aérienne de l’île de Wake.
Il faisait encore nuit, mais l’aéroport était en pleine effervescence.
Les soldats du Corps des Marines lourdement armés s’alignaient sur le tarmac et se rassemblaient rapidement à côté de l’hélicoptère Black Hawk dont les hélices rugissaient. De l’autre côté, sur la piste de la base aérienne, deux Boeing F-18 « Hornets » décollaient immédiatement et s’élançaient vers les îles Mariannes.
Dans la salle de commandement de la base aérienne de l’île de Wake, l’officier supérieur en poste se tenait solennellement à côté de l’image radar, fixant toute son attention sur l’écran. Il priait silencieusement en attendant un rapport.
Un bruit de statique bruyant emplit la pièce, suivi d’un rapport désespéré.
« Ici Ouvrière 1. Après avoir fouillé l’espace aérien cible, Air Force One n’a pas été trouvé. »
« Ici Ouvrière 2... Air Force One n’a pas été trouvé. »
Un silence terrifiant régna dans la pièce.
« Round house. »
Tous les officiers se regardèrent et tournèrent finalement les yeux vers l’homme qui se tenait devant.
L’homme tenait le téléphone à la main tandis qu’il se tenait là, tranquillement.
Après un long moment, il raccrocha, se retourna et jeta un regard sérieux aux autres officiers de la salle de commandement. Il ne dit rien, à l’exception de deux mots.
« Round house. »
C’était un ordre du commandement militaire.
Dès qu’ils entendirent ces deux mots, l’expression sur le visage de chacun devint plus solennelle. Les paumes de nombreuses personnes étaient moites, mais les yeux de certains montraient l’esprit de combat et même de l’excitation.
Ils étaient bien conscients de la signification de ce mot de code.
Cela signifiait que les É.U. étaient placés en DEFCON 3, et que toutes les troupes du pays étaient entrées en état de préparation au combat. L’Armée de l’Air devait se mobiliser en 15 minutes et attendre les instructions supplémentaires du commandement militaire.
Dans l’histoire, les É.U. n’étaient entrés en DEFCON 3 que trois fois.
La fois la plus proche d’aujourd’hui était le 11 septembre 2001.
Et juste un mois après le 11 septembre, les É.U. avaient lancé la guerre d’Afghanistan...
Au même moment, à Capital.
Dans une maison individuelle à la décoration unique, le ciel à l’extérieur de la fenêtre était encore sombre.
Les cheveux encore en bataille et en pyjama, Mike Pence était assis sur le canapé, fixant les nouvelles à la télévision.
« ... À 9 h 20 ce matin, le Boeing 747-200B (Air Force One) à bord duquel se trouvait le président Trump a traversé les îles Mariannes, mais n’a pas réussi à entrer dans la zone de contrôle du trafic aérien de l’île de Wake comme prévu. Après avoir reçu l’ordre du commandement militaire, deux destroyers et quatre frégates anti-sous-marines amarrés sur l’île de Wake sont immédiatement partis vers la zone maritime cible. Cependant, à l’heure actuelle, il n’y a pas d’autres informations. »
« Selon les rapports envoyés par nos journalistes en poste à Xin, Celestial Trade a dépêché d’urgence des forces aériennes et des navires de sauvetage vers les eaux cibles pour aider les É.U. dans les opérations de recherche et de sauvetage. »
« À l’heure actuelle, le commandement militaire et la Maison Arc-en-ciel ont refusé de commenter cette affaire. Un responsable de la Maison Arc-en-ciel qui n’a pas voulu être nommé a déclaré qu’Air Force One pourrait s’être écrasé, et que la cause de l’accident est toujours en cours d’enquête... »
La main agrippée à la tasse devint pâle à cause de la force excessive, et Mike Pence, qui retenait son souffle, sentit son cœur battre à une vitesse extrême à cet instant. Il n’arrivait pas à croire qu’ils aient utilisé cette méthode pour le propulser à la présidence.
Il n’arrivait pas à croire que cela se produisait avant même qu’il n’ait eu le temps de digérer l’accord confidentiel qu’il avait signé hier avec l’intermédiaire politique envoyé par le Consortium Morgan.
C’est alors que le téléphone sur la table sonna.
Après que Mike Pence eut repris ses esprits, il regarda la table.
Le nom de l’appelant était John Corning.
Il avait oublié quand il avait enregistré ce numéro, mais ce nom lui était absolument familier. Que ce soit en raison de son identité d’ancien sénateur républicain, ou de son identité actuelle, le chef de la plus grande agence de renseignement d’Amérique du Nord – le FBA.
Après que Mike Pence eut décroché, il porta le téléphone à son oreille.
« Allô. »
« Allô, Monsieur le Vice-président. Permettez-moi de me présenter brièvement. Je suis le directeur du FBA, John Corning. Je vais vous décrire brièvement la situation maintenant— »
« Je regarde les nouvelles », dit doucement Mike Pence.
« ... Eh bien, il semble que vous sachiez déjà que Monsieur le Président a eu un accident. Je sais que la nouvelle est difficile à croire, mais c’est déjà arrivé. Nos véhicules sont déjà en route et arriveront à votre porte dans environ deux minutes. Avant que la sécurité de Monsieur le Président ne soit confirmée, nous vous demandons de bien vouloir vous rendre à la Maison Arc-en-ciel pour présider la situation. »
John Corning était à mi-chemin de sa phrase lorsque Mike Pence entendit frapper à la porte ainsi que les pas de sa femme descendant pour ouvrir.
« Il semble que vos gens soient arrivés », dit doucement Mike Pence, en essayant de rendre sa voix naturelle, « Pouvez-vous me donner le temps de me changer ? »
« Bien sûr, mais veuillez vous dépêcher. »
Après que Mike Pence eut raccroché, il se pencha en arrière sur le canapé et ferma les yeux.
Moins d’une demi-minute s’écoula.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, derrière ses pupilles troubles, l’anxiété et la tension n’étaient plus là, et ce qui restait était la confiance d’une personne au pouvoir, ainsi que l’extase cachée derrière le calme.
À partir de maintenant, il serait le président de ce pays, et il dirigerait ce pays, au lieu d’être une mascotte qui apparaissait fréquemment aux yeux du public sans aucun pouvoir.