Chapitre 1 438
Rafael Leif, 17e chancelier du Massachusetts Institute of Technology, était retourné dans sa ville natale au Venezuela après sa retraite. Le chasseur de têtes engagé par Jiang Chen l'avait invité à devenir chancelier de l'Université de Coro, lui offrant un salaire annuel de 4 millions de dollars.
Depuis que Jiang Chen avait confié son cours public électif de « cosmologie » à M. Hawking, lui, le président du conseil d'administration, professeur honoraire de l'Université de Coro et chancelier honoraire, participait rarement aux affaires universitaires et transmettait les tâches au ministère de l'Éducation de Xin.
Bien sûr, même s'il ne participait pas à la gestion de l'université, Jiang Chen n'avait jamais été avare sur le budget. Après tout, pour lui, investir dans l'éducation était plus qu'un simple slogan.
Le chancelier Leif était également impressionnant. Sous sa direction, l'Université de Coro était devenue un établissement d'enseignement supérieur de renommée mondiale grâce à ses avantages dans les domaines de la technologie aérospatiale et de la bio-ingénierie, entre autres. Elle était devenue l'université privilégiée des étudiants internationaux en Asie de l'Est et du Sud.
« Chancelier Leif, quel est le problème ? » dit Jiang Chen d'un ton agréable après avoir décroché l'appel.
« Un universitaire des É.U. souhaite vous interviewer », dit Rafael Leif au téléphone. « Il s'appelle Frank Dobbin, professeur à la Division des sciences sociales de l'Université Harvard. Il s'intéresse à l'essor de Celestial Trade et de Xin et fait des recherches sur ce sujet. Je me demandais si vous étiez libre ces prochains jours ? »
Lorsque Jiang Chen entendit que quelqu'un voulait l'interviewer, il fut légèrement pris au dépourvu.
Pour être honnête, il n'aimait pas les tentatives des journalistes de le coincer avec des questions difficiles, il n'aimait donc naturellement pas les interviews.
Au moment où il s'apprêtait à refuser, les mots suivants du chancelier Leif l'empêchèrent de le faire.
« Si cela vous convient, il espère écrire une biographie sur vous grâce à cet entretien. »
Jiang Chen regarda la porte et vit Lilith, qui le regardait avec des yeux pleins d'espoir.
C'était en effet une occasion qui valait la peine qu'elle utilise son programme de simulation d'expressions.
« Demain. J'ai quelque chose à faire aujourd'hui », répondit Jiang Chen après avoir confirmé qu'il n'avait pas d'engagements pour le lendemain.
« Alors je vous remercie au nom de Frank Dobbin. » Leif sourit.
« De rien. »
Après le déjeuner, Jiang Chen conduisit Lilith.
Il avait dit qu'il l'emmènerait à la librairie.
Bien qu'elle soit une humaine numérisée, Jiang Chen n'avait pas l'intention de rompre sa promesse.
« As-tu réfléchi à ce que tu voulais acheter ? »
« J'ai cherché une liste de livres sur Internet, et d'après la description, ça avait l'air très intéressant. » Lilith déploya son écran holographique, puis le poussa doucement devant Jiang Chen, disant cela avec une pointe d'excitation dans la voix.
« ...Ne me bloque pas la vue, je conduis toujours. Attends que je sois sur la voie de maglev d'abord. »
Alors qu'il repoussait l'écran holographique sur le côté, du coin de l'œil, il balaya quelques noms familiers sur la liste de livres.
Tous des romans policiers et d'horreur ?
Comme on pouvait s'y attendre, étant donné qu'elle était une IA, sa préférence pour les romans était basée sur la logique...
Jiang Chen était un peu surpris.
Il pensait à l'origine que Lilith préférerait les romans avec de grandes intrigues, ou simplement les romans fantastiques qui étaient loin de la réalité.
...
Au moment où Jiang Chen conduisait Lilith jusqu'à la plus grande librairie du centre-ville, Bris, loin dans la colonie martienne, rangeait ses bagages dans le coffre du rover avec les six autres astronautes des É.U.
Le vol avait été soudainement retardé il y a quelque temps, ce qui l'avait déçu puisqu'il avait déjà fait ses valises. Heureusement, la panne moteur du navire de transport avait été éliminée. Bien qu'il ne puisse pas rentrer pour Noël, il était toujours très satisfait de retrouver sa famille.
« Où est Jenny ? »
« Elle ne peut pas y aller. Celestial Trade n'a pas l'intention de renoncer à la poursuivre pour espionnage », se plaignit un homme d'apparence légèrement plus corpulente à voix basse, « Je lui avais dit plus tôt de ne pas faire l'idiote. Ce n'est pas Capital ici. Je parie qu'elle ne peut même pas trouver d'avocat. »
« Allons-nous l'abandonner comme ça ? La laisser seule ici ? » Une autre femme astronaute regarda son collègue masculin à côté d'elle avec incrédulité, « C'est notre camarade ! »
« Ce n'est pas que nous l'avons abandonnée, mais elle s'est mise dans le pétrin toute seule ! » dit l'homme qui semblait silencieux et n'avait pas dit un mot depuis le début, après avoir mis ses bagages dans le coffre, « Sinon, nous aurions peut-être pu rentrer il y a longtemps. »
« Comment peux-tu lui dire ça ! »
Les yeux de la femme astronaute s'écarquillèrent, et elle était sur le point de se disputer avec lui, mais fut rapidement arrêtée par le capitaine Bris.
« Ça suffit, ne vous disputez pas », dit Bris à ses compagnons, tout en jetant un coup d'œil aux Marines Célestes qui surveillaient leur direction, « L'affaire de Jenny sera résolue par les politiciens. Ne nous mêlons pas de ce gâchis puisque vous et moi ne pouvons rien faire. De plus, je l'ai aussi prévenue au début, mais elle ne m'a manifestement pas écouté. Je vais répéter ce que je lui ai dit au départ. Encore une fois, ne faites rien d'inutile ! Surtout à ce stade. »
Après que la femme astronaute eut entendu ce que son capitaine avait dit, elle se calma également.
Bien qu'elle se batte contre l'injustice pour Jenny qui était enfermée, comme l'avait dit Bris, ils ne pouvaient rien faire. Celestial Trade n'écouterait pas leurs plaintes. Ces soldats n'obéissaient qu'aux ordres et ne voulaient même pas les regarder une seconde de plus.
« Ragaillardissons-nous, nous rentrerons bientôt à la maison. Quand nous serons de retour à B City, c'est ma tournée. » Bris tapota les épaules de tout le monde, puis força un sourire alors qu'il était le premier à marcher vers la porte ouverte du rover.
Vingt rovers martiens sortirent du portail ouvert, traversèrent le mur d'enceinte en acier recouvert d'alliage, laissèrent des ondulations de poussière grise sur le sable et se dirigèrent puissamment vers le sud.
Dans ce ciel lointain, il y avait une ligne noire qui reliait le sol et le ciel.
À l'intérieur de la voiture, Bris écarquilla les yeux.
Il se rappela que lorsqu'Ares avait atterri à la surface de Mars, il n'avait jamais vu cette chose auparavant. Étonnamment, il avait fallu moins d'un an à Celestial Trade pour construire un ascenseur spatial sur Mars. L'efficacité de la construction était tout simplement stupéfiante.
Ce que Bris ignorait, c'est que Celestial Trade étudiait la faisabilité d'un ascenseur spatial à l'équateur martien dès le second semestre de l'année dernière. Le projet avait été lancé fin 2019.
Du début de la construction à l'achèvement de la structure principale, le temps de construction de l'ensemble de l'ascenseur spatial avait dépassé un an.
Bien sûr, qu'il s'agisse de la constante gravitationnelle ou de la hauteur orbitale, la difficulté de construire un ascenseur spatial sur Mars était beaucoup plus faible que sur Terre. Avec l'ascenseur spatial sous Cité Céleste comme exemple à suivre, la construction de cet ascenseur spatial sur Mars fut très fluide.
S'appuyant sur la grande mine de graphite trouvée dans le cratère près de la colonie, 60 % des matériaux de cet ascenseur spatial avaient été fabriqués par la colonie martienne. La colonie martienne actuelle n'était plus l'enfant qui devait dépendre des importations de la planète mère. Avec l'ouverture de vols réguliers entre Cité Céleste et la colonie martienne, le potentiel industriel de cette ville placée au-dessus d'une mine de minerai de fer géante dépasserait toute ville sur Terre dans un avenir prévisible.
Cela incluait également Cité Céleste.
Sur les vingt rovers martiens, il n'y avait pas seulement des astronautes des É.U., mais aussi 200 chercheurs de Xin, dont le Dr Amos. Après avoir terminé l'inoculation de la Fleur de la Mémoire, ces chercheurs, accompagnés d'infirmières, avaient effectué un total de 100 séances d'entraînement de rééducation alors qu'ils triaient les connaissances dans leur tête pour les intégrer à la base de données.
Tout comme Jiang Chen et les autres s'y attendaient, ces Fleurs de la Mémoire n'étaient pas sans effets secondaires.
Certaines personnes, après avoir accepté la mémoire de la civilisation Gaïa, ressentaient des nausées face à toutes les viandes de mammifères comme le porc et le bœuf, mais salivaient involontairement devant des insectes tels que les escargots, les vers de terre et même les vers démoniaques. Certaines personnes oubliaient même comment marcher debout et utilisaient souvent leurs tentacules inexistants pour frapper le mur...