Chapitre 1 430
La magnifique ligne d’horizon urbaine, composée de gratte-ciels imposants, ornait le charmant paysage de la côte Est. Que ce soit Halloween ou Noël, qu’il fasse soleil ou qu’il neige, l’air y était toujours vif. Les filles modernes, vêtues de tenues glamour, étaient assises dans des voitures de luxe et se refaisaient une beauté. Les cols blancs de l’élite, leurs mallettes à la main, passaient à la hâte, les yeux toujours rivés sur leur montre à monture dorée. Les scènes qui se déroulaient ici n’étaient pas différentes de celles de Wall Street, deux cents kilomètres plus loin.
Bien que tout le monde dans le pays ne soit qu’un rouage dans une immense machine, les gens qui vivaient et travaillaient ici jouissaient d’une vie que les citoyens ordinaires ne pouvaient tout simplement pas imaginer.
Bien sûr, ce n’étaient pas les produits de luxe qu’ils portaient, mais les fonds qui transitaient ici chaque jour. Si tout était converti en billets d’un dollar, il y en aurait assez pour recouvrir chaque carreau de chaque bâtiment de toute la rue.
Contrairement à Wall Street, mondialement connue, la rue financière de B City était plutôt discrète, tout comme B City elle-même. Sans les quelques mentions de la ville dans les films, les livres et les journaux, même les habitants de ce pays oublieraient que le capitalisme est né dans cette ville même.
Bien sûr, ce sont des événements passés.
Seul l’un des partenaires qui avaient conspiré lors de l’incident du thé de cette année-là restait ici. Située dans le coin le plus isolé de cette rue financière, une ligne de lettres anglaises concises était accrochée à l’endroit le plus visible du bâtiment pour que chaque col blanc aspirant puisse la regarder et lui rendre hommage.
First National Bank of B City, le cœur du Consortium de Boston. Cette banque fut fondée en 1859, et après la fusion avec la Bank of Massachusetts en 1903, elle s’appelait toujours la First National Bank of B City. En tant que plus ancienne banque multinationale des É.U., son histoire de croissance reflétait, dans une certaine mesure, l’essor du capitalisme dans le pays.
Au dernier étage du gratte-ciel, dans le bureau du président, le vieil homme à lunettes ramassa le journal sur la table avec ses doigts vieux et secs.
Le journal entre les mains de Loki était le « B City Financial Daily », et sous le titre se trouvait la manchette du jour : « Le SS Origin est arrivé dans la ceinture de Kuiper, à propos de notre avenir. »
« À propos de notre avenir », après s’être attardé très longtemps sur la première ligne de l’article, il leva soudain la tête, regarda Bernie Adams assis sur le canapé en face de lui, et sourit : « Mon cher ami, qu’en pensez-vous ? »
« Mon opinion est en fait la même que la vôtre, sinon nos votes lors de la réunion du consortium ne seraient pas si unanimes. » M. Adams sourit, but une gorgée de sa tasse de thé : « Où avez-vous trouvé ce thé ? »
« La nouvelle ferme que j’ai achetée à Ceylan. On dit que c’est un cadeau de la Compagnie des Indes orientales à Sa Majesté la Reine au début du XIXe siècle. Si vous l’aimez, je peux vous en donner. » répondit Loki.
« Non, envoyez-moi juste quelques graines. »
« La clé pour cultiver un bon thé n’est pas seulement les graines de thé, mais aussi les techniques, le climat et même le sol », dit Loki. « J’ai fait cette expérience il y a longtemps. Le même lot de graines ; une partie a été plantée dans la ferme à Ceylan, et une partie a été plantée dans le jardin arrière de ma villa à Lexington. Elles étaient radicalement différentes, tant par l’arôme que par le goût. »
Comparé aux passe-temps courants de la classe supérieure tels que la dégustation de vin, l’équitation ou le golf, Loki préférait étudier l’art du thé et le jardinage. C’était la seule chose que son partenaire et ami méprisait le plus. Adam fit une expression d’impuissance, posa la tasse de thé dans sa main et dit :
« Bon, mettons le thé de côté, vous savez que je ne suis pas venu pour ça. »
« Je suis aussi anxieux que vous, mais maintenant tout ce que nous pouvons faire est d’attendre patiemment. À ce stade, toute mesure supplémentaire pourrait devenir superflue. Nous avons offert le meilleur choix au peuple, et maintenant tout ce que nous pouvons faire est d’attendre qu’il émette le bon vote. »
Tandis que Loki parlait, il tourna le journal à la page suivante.
L’article portait sur Origin et les perspectives d’avenir de l’industrie spatiale.
Il lut cet article pendant près d’une demi-heure, non pas en raison de la profondeur de l’article, mais parce qu’il y avait réfléchi récemment.
Concernant les projets d’investissement dans le secteur spatial, Celestial Trade avait imposé d’innombrables barrières aux investisseurs européens et américains, tandis que pour les banques d’investissement des États membres de l’Alliance de Défense de la Terre, ils avaient assoupli la politique, ce qui rendait simplement les étrangers envieux. Bien que les investisseurs européens et américains aient obtenu de nombreux avantages pour eux-mêmes par le biais de l’OMC, par rapport aux quelques années qui ont suivi la construction de l’ascenseur spatial, leur part de marché dans le développement spatial avait été progressivement dépassée par Xin et les alliés de Xin.
Le Consortium de B City avait toujours soutenu l’adhésion des É.U. à l’Alliance de Défense de la Terre, car leurs atouts dans le secteur spatial dépassaient de loin ceux de Rockefeller et Morgan, qui avaient réussi à dominer Wall Street. Au contraire, l’investissement du Consortium de B City dans l’industrie militaire avait été progressivement repris par d’autres consortiums depuis la fin de l’ère Kennedy.
Rockefeller et Morgan devaient maintenir un environnement politique tendu mais non dangereux dans le monde entier, tandis que le Consortium de B City voulait le contraire. Les É.U. devaient maintenir une relation amicale avec Xin pour faire progresser leur secteur spatial. Depuis que l’« héritage » du consortium juif fut divisé, le consortium WASP s’était effondré. Le consortium anglo-saxon, initialement uni, s’était également déjà séparé pour leurs propres intérêts.
« Si je le pouvais, je voudrais vraiment prendre leur train en marche. » Après un soupir, Loki secoua la tête.
Juste à ce moment, le téléphone sur le bureau sonna.
Loki posa le journal et décrocha le téléphone.
En un instant, l’expression de son visage changea soudainement.
Il changea de main pour tenir le téléphone, réfléchit un instant, puis dit d’une voix grave :
« ... Je vois, contactez le sénateur Van Buren pour moi. Demandez-lui d’annuler toutes les dispositions de l’après-midi et de m’attendre à l’ancien endroit. Aussi, rendez-vous en personne au siège du Washington Post et parlez-lui de ce rapport. »
« Que s’est-il passé ? » Adams fronça les sourcils lorsqu’il remarqua l’expression sur le visage de son ami.
« Il y a un petit problème », Loki poussa sa chaise et se leva, « Je vais à la Capitale. »
« Maintenant ? » Adams fut surpris.
« Oui, maintenant. »
...
« C’est une tricherie honteuse ! »
Trump jeta le journal sur le bureau dans un accès de colère et cria : « Ils veulent utiliser quelques astronautes pour acheter le poste de président ? HORS DE QUESTION ! »
« Nous pouvons agir à ce sujet. » Derrière le canapé où Trump était assis, un homme d’âge moyen inclina la tête tandis qu’il planifiait soigneusement : « Par exemple, faire de la publicité sur l’ingérence de Xin dans les élections en soutenant secrètement Joseph Kennedy.
À ce moment, la porte fut soudainement ouverte, et l’assistant de l’équipe de campagne se précipita avec enthousiasme, tenant le « Washington Post » nouvellement publié dans sa main.
« La situation a tourné ! »
« Que s’est-il passé ? » Trump fronça les sourcils. « N’ai-je pas dit avant, ne me laissez pas voir ces choses, qu’est-ce qu’un tas d’incompétents peut écrire ! Je ne veux pas savoir à quel point ils sont jaloux de moi — »
« Non ! Le Washington Post ne vous a pas attaqué, mais... vous devriez le lire vous-même ! »
Tandis que l’assistant parlait, il tendit le journal à Trump.
Trump prit le journal avec méfiance, puis son regard se concentra sur la page tournée.
Au moment où il vit ce rapport, il fut stupéfait.
Il n’y avait que deux pensées dans son esprit à cet instant.
Le Washington Post est-il en train de l’aider
Le soleil s’est-il levé à l’ouest