Chapitre 1 395
Les lourdes paupières bougèrent légèrement.
La conscience revint peu à peu.
Hache de Sang ouvrit les yeux, secoua sa tête étourdie et lutta pour se relever du sol. Il vit son fusil posé non loin. Il trébucha, ramassa le fusil, s’en servit comme appui et finit par se tenir debout contre le mur.
Il ne pouvait pas voir ses doigts dans la grotte sombre. Il remua le coin de ses lèvres gercées, puis sortit une fusée éclairante rouge de son sac à dos. Après l’avoir allumée avec un briquet, il la lança en avant avec force.
La flamme rouge-orangé forma un projectile dans les airs et roula jusqu’au sol. Elle éclaira tout l’espace.
Hache de Sang utilisa la lumière vacillante du feu, plissa les yeux et regarda autour de lui.
La falaise abrupte était comme une cage qui l’emprisonnait dans l’obscurité et le désespoir. De temps en temps, des filets de sable mouvant fin tombaient d’en haut. Tel un voile léger, il traînait sur le sol sec et laissait une ligne pâle sur le sol. Juste devant lui se trouvait une grotte sombre. La grotte semblait être la seule issue, et il ne savait pas où elle menait...
« Put*in, c’est où ici ? » Il jura et ouvrit l’EP sur son poignet gauche. Comme la plupart des survivants, son EP était équipé d’une puce de cartographie radio, qui permettait un simple arpentage et une cartographie de terrain à petite échelle, même sans dépendre des satellites. Cependant, ce n’était pas très utile à cet instant. La longueur de la grotte devant lui était manifestement supérieure à cent mètres et il y avait de l’obscurité au bout de la carte.
« MERDE ! »
Il frappa son poing contre la paroi rocheuse et une trace de désespoir apparut sur son visage.
Il commençait à regretter...
Il y a tout juste un mois, il avait accepté cette tâche de Zhou Guoping. L’Asiatique lui avait promis que s’il trouvait l’arsenal nucléaire de l’OTAN, il obtiendrait le statut de citoyen de la classe supérieure du NAC, et il serait récompensé par une caisse entière de conserves.
Pour les mercenaires au service de la colonie, le statut de citoyen légal était tout ce dont ils rêvaient. Même pour un chef parmi les prédateurs, comme Hache de Sang, sans parler du fait qu’il deviendrait directement un citoyen de la classe supérieure.
Devenir un citoyen de la classe supérieure signifiait ne jamais mourir de faim. Même s’il ne faisait rien, il pouvait jouir des produits de première nécessité. S’il travaillait un peu plus dur et gagnait des mérites dans l’armée, il était possible de devenir un chevalier honorable.
Mais maintenant, tous ces rêves n’avaient plus aucun sens. S’il ne pouvait pas sortir d’ici vivant, quelle serait la différence entre être un chevalier ou un prédateur ?
Hache de Sang fixa son regard sur la seule issue et hésita un instant. Puis il chargea le fusil automatique, s’avança et ramassa la fusée éclairante du sol.
Rester était une mort inévitable, et il n’y avait qu’un seul chemin devant lui, il ne pouvait que continuer d’avancer.
Peu importe si le chemin menait au paradis ou en enfer, peu importe si c’était le repaire des Griffes de la Mort ou d’autres mutants, il ne pouvait que continuer.
Finalement, le désir de vivre vainquit la peur de l’obscurité et de l’inconnu.
« MERDE ! MERDE ! »
Après avoir juré quelques fois, comme pour se remonter le moral, Hache de Sang cracha par terre. Déterminé, il mit le fusil sous son bras droit, tint la fusée éclairante comme une torche de sa main gauche et se dirigea prudemment vers les profondeurs de la grotte.
...
Crâne Noir fut jeté dans la prison de la colonie. Selon la loi du NAC, il serait condamné à mort. Cependant, Jiang Chen lui donna une chance d’expier ses péchés. S’il pouvait avouer quelque chose d’utile, il ne serait pas impossible d’épargner sa vie de pécheur.
Quant aux prédateurs, ils furent tous rétrogradés au statut d’esclaves. Les survivants qui avaient été enrôlés à l’aéroport de Santa Monica se révélèrent immédiatement utiles. Ils étaient dirigés par le contremaître Han Yue. Ils pointaient leurs fusils sur ces prédateurs et les regardaient travailler sur le chantier.
Les deux cents immigrants détenus dans la colonie furent tous secourus, et avec les plus de mille survivants de l’abri antiatomique, ils furent temporairement placés dans la résidence de la colonie. Avant que Jiang Chen ne puisse déterminer la raison pour laquelle les habitants de la colonie avaient disparu, il n’avait pas beaucoup de travail pour eux.
Il pensait maintenant à une possibilité.
Si la disparition des habitants de la colonie avait été causée par des facteurs humains, alors maintenant que le NAC avait repris la colonie, la catastrophe qui s’était produite une fois se reproduirait-elle ?
Par crainte, Jiang Chen ne licencia pas immédiatement les mercenaires de la forteresse.
Un garde qui avait travaillé au département de la logistique fut envoyé à l’entrepôt. Jiang Chen lui donna la tâche de compter les matériaux et de distribuer le butin, puis envoya un message via la puce de communication interdimensionnelle à Sun Jiao. Le message était pour l’informer que les dirigeables du corps expéditionnaire pouvaient décoller.
Afin de rétablir le fonctionnement de la colonie dès que possible, il demanda également à Sun Jiao de parler à Wang Qing et de transférer un groupe de « fonctionnaires » du département de la logistique. Le gouvernement militaire avait soigneusement examiné la taille du bassin de talents. Malgré le changement radical dans la colonie, un transfert de talents n’entraverait pas le fonctionnement du département de la logistique.
La plupart des trente mille personnes disparues étaient des esclaves achetés, et moins d’un dixième d’entre eux étaient des immigrants du NAC. Le seul véritable dommage concernait les cinquante armures assistées et les cinq cents soldats.
Mais Jiang Chen pensait qu’ils étaient probablement encore en vie.
Parce qu’il s’agissait de plus de trente mille personnes. Même si trente mille poulets étaient tués, il était impossible de le faire en silence.
Il faisait déjà nuit devant le Manoir du Gouverneur.
« Merci de nous avoir sauvés de ces voleurs... Sérieusement, je pensais que tout était fini quand ils ont pointé leurs armes sur notre tête. Grâce à vous, je ne sais vraiment pas comment vous remercier. »
Le superviseur de l’abri antiatomique se tenait devant Jiang Chen. C’était un homme blanc d’une quarantaine d’années nommé Matthew Hall. À en juger par ses manières, son tempérament et son discours, ce superviseur ressemblait beaucoup aux gens de la classe supérieure qu’il avait rencontrés à Los Angeles dans le monde moderne. Cependant, il semblait assez différent des politiciens et des hommes d’affaires normaux.
S’il devait trouver une comparaison...
Il ressemblait beaucoup à ces artistes engagés dans la charité et la philanthropie.
« Ne me remerciez pas », sourit légèrement Jiang Chen, « Puisque vous êtes apparus sur le territoire du NAC, conformément à la loi du NAC, nous devons vous fournir une protection minimale. De plus, le Gang du Crâne Noir est notre ennemi. »
Il y a à peine deux heures, Matthew avait déjà appris l’état du monde par Zheng Shanhe, qui avait expliqué la situation aux peaux bleues. Bien que Matthew ait eu des réserves quant au gouvernement militaire du NAC, il devait aussi admettre que suivre le régime d’avant-guerre sur ce terrain vague ne fonctionnerait pas.
D’autant plus que le NAC les avait sauvés, et comme ils n’avaient pas de meilleur endroit où aller, au nom de tous les résidents de l’abri antiatomique, il accepta l’invitation du NAC et décida de s’installer dans la Ville Avant-Poste... ou plutôt, la colonie du NAC en Amérique du Nord.
« Quoi que vous disiez, je dois quand même vous remercier ! De plus, il reste encore des choses dans l’abri antiatomique que nous avions préparées pour la reconstruction après la guerre. Je voudrais ramener quelques personnes et récupérer les affaires enfermées dans l’entrepôt. Si cela vous convient, j’espère pouvoir emprunter trois camions, car il y a beaucoup de choses », dit Matthew.
« Ce n’est pas un problème. J’enverrai des mercenaires avec vous. »
« Merci ! » dit sincèrement Matthew.
« De rien. »
Jiang Chen fit un signe de la main et dit avec un sourire.
Pourquoi tant de politesse
De toute façon, toutes les bonnes choses que vous obtiendrez seront également utilisées dans ma colonie.
Après que Jiang Chen eut dit quelques mots à Zheng Shanhe, il lui ordonna d’envoyer des dizaines de mercenaires pour conduire les camions pillés et escorter Matthew et plusieurs autres résidents de l’abri. Il se dirigea ensuite vers le Manoir du Gouverneur.