Chapitre 1 368
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Après le premier jour de l’exposition, deux hommes d’apparence européenne, entourés d’un groupe d’hommes en costume noir, se dirigèrent vers la suite présidentielle située au dernier étage du Cœur de l’Océan.
« La seule chose dont je suis le plus satisfait au Cœur de l’Océan, c’est la suite présidentielle de l’hôtel cinq étoiles au dernier étage. » L’Italien, légèrement plus âgé et vêtu d’un costume bleu, discutait avec l’Européen légèrement plus jeune à ses côtés tandis qu’ils avançaient : « Je parie que c’est l’endroit avec la vue la plus magnifique de Coro City. Vous avez une vue complète de Coro City et vous pouvez surplomber tout le Cœur de l’Océan. Si ce n’était pas le fait que Future Tourism n’a aucune intention de la vendre, je voudrais vraiment l’acheter et l’ajouter à ma liste de collection. À mon avis, ce n’est pas un bâtiment, mais une œuvre d’art. »
L’Italien était Matteo Montorio, et il était le président de Leonardo en Italie. Bien que l’Italie ait été traditionnellement connue comme le « mauvais coéquipier » dans les alliances, Leonardo faisait exception à la règle.
La valeur de production totale de Leonardo représentait 70 % de la valeur de production totale de l’industrie de la défense italienne. Elle contrôlait directement ou indirectement 121 entreprises tout en détenant également des participations minoritaires dans 128 autres. Non seulement elle était un leader mondial dans l’aérospatiale, la défense et la sécurité et l’une des dix premières entreprises au monde, mais elle se classait également deuxième en Europe, derrière le britannique BAE Systems, connu pour être le « souverain de la terre, de l’air et de l’océan ». Même en dehors de l’industrie militaire, elle était toujours considérée comme un mastodonte.
Quant au jeune Européen, il s’appelait Nicola. Comparé à Matteo, il n’était personne. Cependant, il représentait l’armée italienne, il pouvait donc marcher côte à côte avec Matteo ici.
Nicola força un sourire en écoutant l’opinion de Matteo sur le Cœur de l’Océan. Bien qu’il fût également Italien, il n’avait manifestement pas la moindre fibre artistique, il ne pouvait donc pas participer à la conversation avec Matteo, qui avait été éduqué par les enseignements de la classe supérieure. De plus, son esprit était complètement ailleurs.
Il avait commencé à se poser des questions à partir du moment où l’assistant de Matteo avait placé la commande d’une valeur de 5 milliards de Xin New Dollars dans la mallette.
« Drone Faux... Pourquoi nous vendrait-il ces drones si généreusement ? Nous sommes des partenaires de longue date de l’OTAN. Je ne crois pas que Jiang Chen n’ait pas vu ce point. Il a des Agents Fantômes entre les mains. » Nicola saisit l’occasion de poser la question qui le tracassait après que Matteo eut terminé ses commentaires sur le Cœur de l’Océan.
Matteo ne fut pas surpris par la question de Nicola. Le vieux monsieur italien sourit simplement et répondit poliment à sa confusion.
« C’est facile à comprendre, car ils nous ont vendu la version dégradée. Même si ces armes sont prises par l’OTAN et utilisées contre eux à leur tour, ils ne ressentiraient pas trop de pression. C’est leur confiance. »
« Alors pourquoi — »
« Alors pourquoi devons-nous payer pour leurs armes, » Matteo tourna la tête pour regarder Nicola, puis sourit. « C’est ce que vous voulez demander, n’est-ce pas ? »
Nicola déglutit et hocha la tête avec difficulté.
Au nom de l’armée italienne, il avait acheté 2 000 drones de type Faux, 2 000 squelettes cinétiques S1 en « version vente militaire » et les fusils d’assaut S1 assortis auprès de Future Military. Quant à la raison, elle était très simple. L’image holographique était vraiment stupéfiante, et il ne trouvait aucune raison de ne pas payer.
Mais maintenant, Matteo lui disait qu’il avait acheté des produits défectueux qui avaient été dégradés, ce qui rendait ce fait quelque peu difficile à accepter. Après tout, il avait signé ces commandes, et il devrait en être responsable si quelque chose arrivait.
« Si vous ne trouvez pas de raison, je peux en trouver une pour vous. » Matteo sourit. Bien que Future Military ait complètement volé la vedette le premier jour, il n’était pas le moins du monde dérangé, il dit calmement : « Afin de connaître leurs avantages, nous devons ramener leurs armes chez nous pour les étudier. Rappelez-vous, je ne paie pas pour leurs armes, mais pour notre retard. »
La déclaration de Matteo fit que Nicola se sentit légèrement mieux, mais il se sentait toujours mal à l’aise en entendant le mot dur de « retard ».
« En fait, vous n’avez pas besoin d’être trop déprimé, » Matteo tapota l’épaule de Nicola. Comme s’il avait lu les pensées de Nicola, il rit : « Le drone ne fait pas partie de notre domaine de prédilection, les avions de chasse et les moteurs sont nos avantages. Regardez bien, nous ne commencerons officiellement notre performance que le troisième jour. »
Nicola traita cette information.
Soudain, une rumeur fit surface dans son esprit.
Choqué par cette pensée, Nicola regarda Matteo avec incrédulité dans les yeux.
« Voulez-vous dire... Est-ce ! »
« À voir votre expression, vous l’avez probablement deviné, mais ma réponse est oui. »
Après que Matteo eut conclu sur cette phrase, il se dirigea vers le bout du couloir avec un sourire aux lèvres.
...
De l’autre côté, Chemezov, qui avait quitté l’exposition, monta dans la voiture qui l’attendait.
Bien que l’organisateur lui ait arrangé une chambre, il n’avait pas choisi de rester au Cœur de l’Océan. Au lieu de cela, il avait réservé une chambre dans un hôtel cinq étoiles non loin de là. Un autre homme slave le suivit dans la voiture et s’assit à côté de lui.
« Qu’avez-vous pensé de l’exposition d’aujourd’hui ? »
Lorsque Chemezov entendit la question, il sourit et demanda rhétoriquement.
« C’est le gendre de votre ancien patron ; ne le voyez-vous pas plus clairement que moi ? »
« Ne me racontez pas de bêtises, je veux connaître votre opinion, » dit Zanaev avec une expression sérieuse.
Le coin de la bouche de Chemezov se retroussa légèrement, puis il dit sans hésiter.
« Cette exposition de défense est devenue un spectacle uniquement pour Future Military, et il est probable qu’il en sera de même dans les prochains jours. »
« Comme prévu ? » Zanaev haussa les sourcils.
« Bien sûr. » Une jambe croisée sur l’autre, Chemezov sortit un paquet de cigarettes de sa poche et fit signe au chauffeur à l’avant qu’il pouvait démarrer.
« Quel est leur but, selon vous ? » demanda Zanaev.
« J’ai remarqué que la liste des exposants comprend l’Airbus des Pays-Bas et le Leonardo de l’Italie. La force de ces deux entreprises militaires peut fondamentalement représenter les meilleurs produits des entreprises militaires européennes, en particulier dans le domaine aérospatial. » Chemezov tapota sa cigarette dans le cendrier, puis continua : « Ils ont probablement l’intention d’utiliser cette opportunité pour faire pression sur les pays de l’OTAN. Nous ne faisons que regarder le spectacle, et il n’est pas nécessaire que nous soyons le centre de l’attention. »
« Juste regarder le spectacle ? Nous nous attendons tous à ce que vous vendiez quelques S400 de plus, » dit Zanaev. « La situation économique de cette année n’est pas optimiste. Nous avons besoin de devises étrangères, et nous en avons désespérément besoin. »
« Ne vous inquiétez pas, » Chemezov sourit, et un éclair de ruse apparut dans ses yeux avant de s’estomper rapidement. « Il y a une forte probabilité que Future Military ne cible pas les missiles de défense aérienne. Leur point de départ est trop élevé, et ils n’ont probablement pas encore trouvé comment dégrader leur technologie. »
Chemezov marqua une pause d’une seconde, puis dit.
« Et le plus important est que j’ai l’intuition que Leonardo va rivaliser avec Future Military sur leur propre terrain, dans l’aérospatiale. »
« Pensez-vous qu’ils pourraient gagner ? » demanda Zanaev.
« Je ne sais pas, mais je sais que peu importe qui gagne, nos missiles de défense aérienne se vendront très bien. »