Chapitre 1 362
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La colonie nord-américaine dans l’apocalypse.
Zhou Guoping convoqua les responsables et tint une réunion rapide au Manoir du Gouverneur.
« ...La première phase du projet n’est qu’à moitié achevée et nous avons besoin de plus d’esclaves pour contribuer à notre colonie. Notre colonie est maintenant assez bondée et le chantier de construction est rempli de réfugiés venant d’autres endroits. Je suggère que nous commencions immédiatement la deuxième phase du projet en développant la zone résidentielle à l’extérieur de la forteresse. »
« Nous sommes des colons, et nous ne sommes pas ici pour faire de la charité en Amérique du Nord. Nous nourrissons plus de 30 000 travailleurs, et c’est plus que suffisant. Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est d’argent, pas de plus de gens », insista à nouveau Zhou Guoping. « Ce ne sont ni des capsules, ni des cristaux, mais des points de crédit. »
Même s’il n’avait jamais mis en œuvre le système lui-même, il en avait vu l’efficacité.
Après le temps qu’il avait passé à la Sixième Rue, à Hongcheng et à Shangjing dans des activités clandestines, même s’il n’était pas très doué pour gouverner, il n’était pas aveugle. Par exemple, il connaissait le point le plus important : quoi que vous fassiez, vous ne pouvez pas vous passer d’argent.
Maintenant que le budget approchait de l’épuisement, la question la plus importante était de résoudre le problème du financement. Le financement ici ne faisait pas référence aux survivants nord-américains, mais aux points de crédit qui circulaient dans la NAC.
De l’acier de construction le plus élémentaire à la ligne de production de munitions haut de gamme, la quantité de matériaux dans cette nouvelle colonie était beaucoup plus élevée qu’il n’y paraissait. La seule chose qui ne manquait pas était la nourriture, et les réfugiés étaient attirés par la nourriture.
La nourriture était toujours une denrée très demandée et vendue partout. Cependant, s’ils ne comptaient que sur la nourriture, il serait difficile d’obtenir de véritables biens de la part de ces survivants ordinaires.
Que ce soit la Garde Nationale ou les Minutemen, ils adoptaient tous une attitude prudente à l’égard des actions de la NAC sur la Côte Ouest.
En particulier, la Garde Nationale, qui se prétendait juste, avec une mentalité d’avant-guerre, considérait la NAC comme les « vestiges » de la Coopération Pan-Asiatique. Bien qu’ils n’aient entrepris aucune action hostile envers l’avant-poste de la NAC, ils n’étaient jamais amicaux non plus.
Alors que les personnes autour de la table discutaient de la manière de développer les spécialités locales de la colonie pour attirer les investisseurs de la Sixième Rue, un messager entra en courant. Après avoir salué, il fit son rapport à Zhou Guoping.
« ...Notre équipe de reconnaissance a aperçu un grand nombre de Crabes de Boue dans un port abandonné à dix kilomètres de la colonie, il est suspecté qu’il y ait un nid là-bas. »
« Ne m’ennuyez pas avec des choses aussi triviales », Zhou Guoping agita la main avec impatience. « Faites ce que vous avez à faire. »
« Oui ! »
Après que le messager eut salué à nouveau, il sortit en courant. Cependant, avant même qu’il n’ait fait deux pas, Zhou Guoping l’arrêta soudainement.
« Attendez », Zhou Guoping arrêta le messager.
Le soldat s’arrêta, se retourna et salua à nouveau.
« Quoi d’autre, monsieur ? »
« Quelle est la différence entre les Crabes de Boue d’ici et les Crabes de Boue d’Asie ? » Les yeux de Zhou Guoping se tournèrent tandis qu’il touchait son menton.
Avant que le messager n’ait eu le temps de répondre, un autre officier de la NAC assis à la table de conférence répondit, le ton confus.
« Plus gros, de couleur plus claire, des pinces de crabe avec des barbes dentelées, la rogue de crabe est blanc laiteux... Y a-t-il un problème ? »
« Aucun problème, c’est juste que j’ai soudainement pensé à Yizhou. Vous vous souvenez de la rogue de crabe de la colonie insulaire de Yizhou ? J’en ai mangé une fois et c’était délicieux. » Zhou Guoping se lécha les lèvres, la fascination et une touche d’excitation apparaissant dans ses yeux.
À l’instant, il avait soudainement pensé à un bon moyen de gagner de l’argent.
La colonie nord-américaine pourrait suivre l’exemple de l’île de Yizhou et cultiver des produits aquatiques comme les Crabes de Boue dans les zones côtières.
D’ici là, il pourrait donner à ces Crabes de Boue nord-américains un nouveau nom, suffisamment distingué pour vendre leurs rogues laiteuses à la Sixième Rue. Cela aurait certainement un marché !
« Nettoyez ce port abandonné et ramassez tous les œufs de crabe de boue ! »
« Reçu ! » Le messager fit un salut militaire et s’éloigna.
...
À l’extérieur du port abandonné, des conteneurs rouillés étaient empilés au hasard, et des marchandises détruites étaient éparpillées partout. Pour d’étranges raisons, un grand cargo s’était échoué sur le rivage, et la moitié du navire était immobilisée sur la rive en pente, recouverte d’innombrables algues marines.
Avec beaucoup de nourriture et une humidité appropriée, cet environnement semi-humide était le plus optimal pour les Crabes de Boue.
Tôt le lendemain matin, le rugissement du moteur au loin brisa la tranquillité du port abandonné.
Plus d’une douzaine de camions, escortés par quatre véhicules blindés d’assaut, se garèrent sur l’espace ouvert devant le port.
Des soldats armés de fusils sautèrent des camions les uns après les autres. Une petite partie d’entre eux appartenait à l’armée de la NAC, tandis que la plupart étaient des mercenaires composés de survivants locaux. Tout le monde fut divisé en deux équipes et rassemblé devant les véhicules. L’officier de la NAC en armure assistée se dirigea vers l’avant de l’équipe et cria d’une voix rauque.
« Bien, courage, les gars. Vous avez déjà reçu votre mission, donc je ne vais pas la répéter ici. Si nous avons de la chance, nous pourrons manger de la rogue de crabe grillée fraîche à midi. »
« Et si nous n’avons pas de chance ? » demanda quelqu’un, ne pouvant s’en empêcher.
« Alors vous serez transformés en rogue de crabe. »
Les ingénieurs de la NAC s’avancèrent, placèrent des explosifs sur la cloison de la cabine et se retirèrent rapidement. Armés des armes fournies par la NAC, les mercenaires à l’avant-garde se tinrent à une distance de sécurité de l’explosion tandis qu’ils tripotaient avec impatience le nouvel équipement entre leurs mains.
Avec un grand bruit, la cabine rouillée fut ouverte par une explosion, laissant un trou d’une demi-personne de haut. Armé du lance-roquettes fourni par les soldats de la NAC, Hache de Sang se précipita le premier dans le cargo échoué. Il pointa le lance-roquettes sur un Crabe de Boue qui émettait un bruit rauque et appuya sur la gâchette.
Alors qu’une traînée de fumée quittait le lance-roquettes, la flamme illumina l’autre bout du navire.
Après avoir jeté le lanceur, Hache de Sang s’équipa rapidement du fusil derrière son dos et déchaîna sa puissance de feu sur un autre Crabe de Boue qui émergeait du coin. Ses hommes se joignirent également à la mêlée alors qu’ils accueillaient les Crabes de Boue avec plus de roquettes et de grenades.
Bien que la carapace des Crabes de Boue soit épaisse, ils ne firent pas long feu sous ce barrage.
Bientôt, les Crabes de Boue fumés se recroquevillèrent en boules et se tordirent sur le côté du couloir. À ce moment, la force de la NAC, qui était entrée par l’autre côté de la cabine, rejoignit également le champ de bataille. Armés d’armes nettement meilleures que celles des mercenaires, ils tissèrent un filet nommé mort à l’intérieur du navire.
Des étincelles jaillirent dans la cabine, et bientôt la moitié de la cabine fut dégagée. La partie immergée ne pouvait pas être nettoyée pour le moment. L’officier demanda à l’ingénieur de monter et de souder les portes avec des plaques d’alliage pour empêcher les Crabes de Boue sous-marins de remonter.
Une fois que l’ingénieur eut fait tout cela, il cria au soldat derrière lui.
« Fouillez la zone ! Ramassez les œufs ! Faites attention aux gros œufs. Les petits crabes qui en sortent sont plus difficiles à gérer... »
Le prix de la NAC pour ces œufs était un œuf de la taille d’un bassin contre un paquet de nouilles instantanées. Hache de Sang avait beaucoup apprécié l’échange de biens contre des biens. Comparé aux capsules pointues, il préférait la « monnaie forte » qui pouvait être échangée contre des marchandises n’importe où.
Au moment où il ordonnait à ses hommes de ramasser ces œufs de crabe, il s’enfonça plus profondément dans la cabine avec son fusil pour voir s’il y avait quelque chose qui valait la peine d’être fouillé. Ce port avait été abandonné pendant tant d’années et avait évidemment été visité par des survivants d’innombrables fois, mais ce cargo occupé par des Crabes de Boue était sans aucun doute un territoire inexploité.
Plus il s’enfonçait, plus l’environnement environnant était humide et plus les algues collantes étaient denses.
À ce moment, son EP clignota soudainement, indiquant que le niveau de radiation dépassait les niveaux normaux.
Hache de Sang s’injecta immédiatement une dose d’iode. Alors qu’il regardait la lumière rouge clignotante s’estomper progressivement, il s’avança et continua.
Au fond de l’entrepôt se trouvait une rangée de conteneurs fissurés, complètement enveloppés d’algues. Les taches d’eau sur le sol s’illuminaient d’une fluorescence indescriptible, ce qui lui fit peur de faire un pas en avant. De toute évidence, la source radioactive était là, et la radiation n’était pas quelque chose à quoi une injection d’iode pourrait résister.
« J’ai trouvé quelque chose ici », cria Hache de Sang derrière lui.
La NAC reconnaissait la valeur du renseignement.
Ce qu’il y avait à l’intérieur n’était évidemment pas quelque chose qu’il pouvait récupérer, alors il choisit de transmettre cette information à la NAC. Si la NAC trouvait quelque chose de bien ici, compte tenu de leur comportement passé, ils n’étaient jamais avares de récompenses.
« Quelle est la situation ? » L’officier en armure assistée et quatre soldats se dirigèrent vers lui.
« Le niveau de radiation ici dépasse la moyenne », Hache de Sang pointa du doigt le conteneur enveloppé d’algues avec son gros index. « Il doit y avoir quelque chose dedans, mais je ne peux pas en être sûr. »
L’officier fronça légèrement les sourcils et s’avança.
L’armure assistée avait une résistance aux radiations de haut niveau, et elle pouvait facilement traverser des zones ayant subi des attaques nucléaires, et naturellement, elle n’avait pas peur de ce niveau de radiation. Lorsque l’officier arriva devant le conteneur, il leva sa lourde paume d’acier et déchira les algues collées à la surface du conteneur.
« Le signe de radioactivité... il devrait y avoir quelque chose d’incroyable. » L’officier tourna la tête et dit à l’un des soldats : « Amenez l’ingénieur et n’oubliez pas de mettre la combinaison de protection. »
Bientôt, un ingénieur avec une boîte à outils accourut.
Après que l’ingénieur eut sorti un épais pistolet de découpe laser de la boîte à outils, il pointa une lame tranchante sur le conteneur. Dans un jet de brume d’eau, la lame bourdonnante coupa le conteneur comme du tofu, puis laissa une coupe nette sur le conteneur.
Hache de Sang regarda nerveusement le conteneur qui était progressivement découpé, son cœur battait furieusement tandis qu’il priait silencieusement. S’ils trouvaient quelque chose de bien, cela augmenterait sa paie.
Bientôt, l’ingénieur découpa une ouverture de deux personnes de large dans le conteneur, puis quitta rapidement la zone de radiation avec la boîte à outils. L’officier fit un pas en avant, retira la peau d’alliage d’aluminium à moitié pendante du conteneur et entra dans le conteneur.
Ces algues mutées avaient un fort pouvoir de pénétration et avaient pénétré dans le conteneur. Elles recouvraient même les marchandises stockées à l’intérieur. Lorsque l’officier alluma la lampe de poche tactique, il essuya les algues de la surface.
« Laissez-moi voir ce qu’il y a exactement à l’intérieur... le signe radioactif... »
Soudain, la main tendue s’arrêta.
L’officier fit involontairement un pas en arrière. Il marmonna pour lui-même d’une voix basse mais tremblante.
« C’est... une ogive nucléaire ? »